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水缸之粗，和禽獸之粗大不相同。禽獸之粗是粗在什麼問題都想靠拳頭來解決，偶爾他也會動動心眼兒，比如前次馬後炮到我面前來講蘇都尉的壞話；論起文學來，水缸要在禽獸之上，然而他凡事都不經心，白長個碩大的腦袋瓜子不知使用，郡中除了抄謄公文外，也從來不安排什麼重要工作給他干。既然秦銳、李越都拿不出好主意來，水缸就更不用指望了。
然後是老馬，他是典型的書蠹，耍小心眼兒可以，講大策略無用。還有劉睿，他上隴才不過短短數月，我跟本不能指望他了解羌情，更不能指望他能拿出解決辦法來。我算是理解到蜀賊諸葛亮為什麼會累死了，下人無用，諸事都只好自己籌劃，年深日久，不被累死才怪呢！
我捋著鬍子沉吟半晌，一個勁兒地想：讓羌人害怕，怎樣才能讓羌人害怕呢？想著想著，竟然念叨出聲來：“羌人怕些什麼？”眾幕僚以為我在問他們，全都大眼瞪小眼，好一會兒，秦銳才挑頭回答說：“稟大人，羌人怕死！”
廢話，誰不怕死？！羌人怕死，難道漢人就不怕嗎？我狠狠地瞪了禽獸一眼：“那麼怎樣才能讓羌人以為死之將至，而感到害怕呢？！”如果是個識時務的，聽到長官呵斥，就該低下頭去不講話，假裝反省，然而禽獸就是禽獸，我估計誰都怕死，就他不怕，他還敢接碴兒說：“假如天氣不對，牧草枯死，羌人就要挨餓，挨餓就離死近了……”
這就是所謂的連珠屁吧，不通不通又不通，連續不通差點沒把我噎死。你以為我是能呼風喚雨的妖人嗎？我能控制氣候嗎？我能讓牧草枯死嗎？再說了，羌人餓了可不會等死，真要是他們收成不好，肯定就縱馬過來漢地搶奪了，人若自知必死，什麼事情干不出來？
一直沒開口的劉睿，大概認為始終閉著嘴太顯無能，突然咳嗽一聲，戰戰兢兢地說道：“小人在長安的時候，也和一些朋友們談起過羌禍。據他們說，羌人最怕朝廷征討……當然他們不怕打仗，打仗也很難說誰輸誰贏，可是朝廷如果明令剿羌，一定會停罷邊境互市，羌人得不到食鹽、鐵器、茶葉和織物，那活著，也就和死了沒區別……”
“你的意思，是要我停罷互市？”我問劉睿。“不可！”老馬突然一拍几案，“若罷互市，必啟爭端，設羌人來攻，如何是好？劉睿欺君誤國，請主公下令斬之！”劉睿大驚失色，連連擺手：“不，不，我不是這個意思……我，我，小人……”他還真成了鄧安西的嫡傳弟子了。
我斜眼瞟了瞟他們兩人。我知道劉睿講的是屁話，他若突然說出通有道理的話來，我還要在心裡犯嘀咕，是不是有人教他的呢。然而為什麼老馬要如此憤慨，甚至叫我當場殺了劉睿？這倆傢伙有什麼仇怨，有什麼心結嗎？這個動向倒頗值得注意，不怕手下人無能，就怕他們內鬥，群羊雖弱，逼急了還能奮力一搏，一山二虎，遲早是你死我傷的命……他們死傷不要緊，若是牽累到我，那可就不美了。
不過這個問題以後再慢慢訪查吧，心結、矛盾、不和，類似事件交給水缸，他掘地三尺也定會挖出根由來——對於他來說，這或許是人生的最大樂趣吧，不但願意在這種問題上大動腦筋，並且動得還往往不慢。我現在還是繼續考慮羌人問題，劉睿講到互市……
突然間，我腦中靈光一動，想到了一條妙計。當然，所謂妙計，也只是一個大方向而已，相關細節必須籌劃妥當了，否則怕會畫虎不成反類犬。我本想一個人單獨籌劃的，事成後再讓那些幕僚們大吃一驚，然而不行，我發現自己的計劃能力相當有限，具體細節，還得向別人問計。一人計短，二人計長，或許這世上本就沒有一人獨坐書齋就籌策得出的所謂妙計……
計劃的執行，是在當年臘月，我先派人去通知大部居住在我隴西境內的白馬、狼和鍾三大羌種，告訴他們的酋長說，太守大人慾往枹罕地區狩獵，想順便見他們一面——“大人性好膏腴，聞羌中有肥羊，有上佳炙法，乃就汝等求之。”
求取肥美羔羊，這個細節在首步計劃中占有重要地位。隴西太守突然召見羌酋，事非尋常，那些異種總會在心裡掂量掂量，是吉是凶，萬一他們膽怯不敢赴會，那我的全盤計劃就都要泡湯了。所以，必須為見面找個由頭。
找什麼由頭呢？如果問他們要東西，自暴己貪，反而容易取信於羌人。當然，要東西也是一門學問，我堂堂郡太守，向轄內羌種要東西，誰敢不給嗎？然而要的多了，羌人給則肉痛，不給則為抗命，或許乾脆找藉口不出現算了，只要幾頭肥羊，想必他們不會拒絕。
其實肥羊在次，重要的是“上佳炙法”，那就必得見面即殺，即殺即烤，一頓酒宴是少不了的。太守大人請赴宴，只不過食材由你出，就象讓老馬請客一樣，此前身份相等，是我們巴結他，現在我當太守，是他巴結我，給那些羌酋一個巴結太守的機會，他們又何樂而不為呢？
宴會的地點不在襄武，而在靠近羌人遊牧草原的枹罕，太守以狩獵為名前往，想必不會帶太多兵馬，羌酋也不會起疑我要收拾他們——不過我還是算漏了一點，我沒想到羌人拉拉雜雜，竟然來了那麼多。按我的本意，只想見三位貴酋，搞定了這三大部族，他們影響力所及，起碼會有半數的羌部肯為我所用；誰料大小羌酋竟然來了十二位，加上他們的家人子女，仆傭部曲，竟然多達三百餘人！對羌人來說，一方面這是巴結新任太守的大好機會，誰都不肯落後，另方面人多膽壯，也不怕太守暗設埋伏要取他們性命——是啊，他們是不怕了，我卻感覺小腿肚子有點打哆嗦……