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康慈皇太后下葬的第二天,即七月二十一日,咸豐帝再次趁熱打鐵,傳下旨意:"王禮儀疏略,罷軍機大臣、宗令、都統,仍在內廷行走,上書房讀書."
也就是,以恭親王在其母葬禮上禮儀不全為由,罷免了他軍機大臣、宗人府令、儴黃旗滿洲都統等一切職務,將他趕出了權力中樞.
只是咸豐帝自己怎麼也不會想到,人算不如天算,他此後僅僅只在這世上多活了六個年頭,剛滿三十歲就死了.留下的寡妻孤兒,竟又從自己親自選定的"顧命八大臣"手裡交代到了恭親王的手裡.只是等到那時,變幻莫測的世間再尋不回舊日模樣了.
最後的統治者——清咸豐帝貴妃葉赫那拉氏
一、嬪妃生涯
中國的宮廷,自古以來就有從民間選美入宮的慣例,清王朝入關之後也沿襲了中原王朝這項對皇帝大有便宜的規矩.不過清王朝的選美制度與從前王朝的選美制度,還是有很明顯的區別的.
清朝的選美稱為"選秀女",只限於八旗內部.
八旗是清代非常重要的一個軍政制度.它最早起源於女真人氏族時代的牛錄製度.努爾哈赤建立後金前後,由於征服的部落和擄獲的人口越來越多,便將原本10丁一牛錄的制度擴充到300丁一牛錄,五牛錄合稱一甲喇,五甲喇合稱一固山."固山"在女真語言中,是部落的意思.每一"固山"都有各自不同的旗色為標誌,平日時按旗色確定戶籍,各家日常生活耕种放牧並飼養戰馬;戰則照編制選調精幹男丁依旗色行軍作戰,如有需要還可以"人盡為兵",管轄起來非常方便.
剛開始的時候,努爾哈赤只建立了黃紅藍白四旗,隨著他的勢力範圍越來越大,準備建立後金之際,也就是在萬曆四十三年(公元1615)的時候,又增加了鑲黃、鑲紅、鑲藍、鑲白四旗,合為八旗.八旗由八和碩貝勒統管,不但是各分管旗的族長,還是兼管該旗軍政兩手的領袖.
努爾哈赤天聰九年(公元1635),後金增設蒙古八旗.皇太極崇德七年(公元1642),後金再增設漢軍八旗.——也就是說,事實上八旗共分滿、蒙、漢共二十四旗,僅從這個數量上來看,後金在戰時僅精幹兵力就可以迅速集結到至少十八萬.而八旗的民族構成也比較複雜,事實上包羅了當時關外所有的民族.不但有滿族(包括與愛新覺羅氏有世仇被征服被占領的部族)、蒙古族、漢族,還有達斡爾族(清末代皇后婉容為達斡爾族)、朝鮮族、鄂倫春族等等.由於這個原因,八旗內部還有細分,滿洲八旗為重心,漢八旗蒙八旗為附屬;同樣在滿洲八旗中,又有正黃、正白、鑲黃為皇帝親信無世仇姓氏的"上三旗"……
清入關後,定下了選秀的規矩,按這個規矩,清皇族不與八旗以外民族聯姻,只在八旗內選擇.八旗女子到了一定年齡,都必須去參加選秀,中選者入宮或為嬪妃或為宮女.選秀未中者過了年齡才可以自行聘嫁,從未參加過選秀者以及初選過關卻因種種原因未能參加複選者終生不得聘嫁,如私自婚嫁,則家長乃至所屬旗的都統佐領都統統要治罪.
選秀女制度又分兩種,一種是每三年一度由戶部主持從八旗有根基人家中選擇(現任官京職滿蒙旗正五品以上、漢軍旗文職九品武職六品以上;外任官文職正五品以上武職從三品以上;駐防官正二品以上,女兒無殘疾無纏足者可參選.如父祖雖為官員卻已去世,生前官階未達到文職五品以上武職四品以上者,女兒無資格參選.八旗閒散、兵丁、革職官員之女無資格參選),這樣選出的女子沾了父祖身份的光,命運也較好,一般能成為包括皇帝在內的皇族男子的"預備妻妾"——"備內廷主位,或為皇子皇孫拴婚,或為親郡王及親郡王之子指婚."這也是有清一朝,皇子皇孫的生母鮮有出身貧寒的一個重要原因.另一種選秀女則是內務府主持的,從內務府三旗包衣人家中選擇,這樣的秀女則命運不濟,只能做皇宮及各王府公主府的"宮女子",和父母一樣,奴才而已,就算能夠想盡辦法接近主人得到身份,母子們也是終生低人一等.
咸豐二年(公元1852)二月初八初九兩天,二十一歲的咸豐帝愛新覺羅奕詝(也就是清文宗)照著規矩,進行了他新任皇帝以來的第一次選秀女.對於皇帝來說,選秀女不但是皇家規矩,更是藉機充實後宮滿足自己色慾的最理直氣壯途徑.
這一次選秀女,咸豐帝收穫倒也頗豐,不但給皇族其它男子增加了妻妾數目,還一傢伙就給自己的後宮增加了四名"貴人"四名"常在"——蘭貴人、麗貴人、婉貴人、伊貴人、容常在、鑫常在、明常在、玫常在.此時的咸豐帝左擁右抱好不得意,但假若他知道自己在這群新晉女子中排名第一的蘭貴人將要給自己的王朝帶來什麼未來的話,他可能就會換上另一副表情了
蘭貴人姓葉赫那拉氏,這是一個在努爾哈赤時代就與愛新覺羅氏既結親又結仇的姓氏.不過這點子老帳拉到咸豐年間,已經影響不了日常生活了.蘭貴人閨名究竟是什麼,倒真是眾說紛紜,大約是由於她一進宮就得封蘭貴人,因此很多時候她的閨名就被約定俗成地稱做了"蘭兒".
"蘭兒"一入宮就得到了"貴人"的封號,按宮規,初封即得貴人的女子必須是出自官宦世家的.這個封號的獲得,也代表著蘭貴人是頗有家世的.她的曾祖父名吉郎阿,字藹堂,在乾隆嘉慶年間出仕為官,一直做到刑部員外郎;祖父景瑞則在道光年間干到了山東司員外郎之職.由於家世可觀,景瑞進士出身的兒子惠征還娶了出身顯赫的佟佳氏為妻,老丈人惠顯乃是道光年間的安徽按察使、駐藏大臣、京營衛翼總兵,堂堂的二品封疆大吏.道光十五年(公元1835),佟佳氏在京城裡生下了惠征的長女蘭兒.