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聽說兒子闖下這禍,皇太后不免心中難過.道光帝氣頭過去,也覺得有些對不住母親.不久就特地陪著皇太后一起親自去了惇親王家中看望,看在老娘的面子上,恢復了弟弟的"內廷行走",罰款的數額也減為"罰俸三年".
然而惇親王並不知收斂,或者說他壓根就不想收斂.總之,老實了沒多久,他又搞出了新名堂.原來此君有龍陽之好,而且還借著"內廷行走"的機會,在皇宮內院的太監群里找起了尋歡作樂的新目標.在勾搭上的太監中,有幾個尤其與他"情投意合",竟是有些難捨難分的光景.若要人不知,除非己莫為.道光七年,惇親王的風流勾當終於被揭發.託了這位荒唐王爺的福,兩位太監也留名史冊.一個是與惇親王"私相往來"的,叫張明得;另一個叫苑長青的就更勝一籌,竟到了使得惇親王甘冒風險,將其從宮中弄到宮外偷藏起來的地步.道光帝聞聽這消息,真可謂惱羞成怒:有清一朝,男風極盛,龍陽之好算不得什麼,問題是竟然將手伸進了皇宮大內!虧得是偷太監,若是偷了別的那還了得!此風萬不可長.於是下令將惇親王貶為郡王.
被貶後,綿愷倒也振作了一段時間.道光帝也念及繼母恩情,就坡下驢,一年後又將親王頭銜給回了他.
不過綿愷卻並不肯就此消停.在為佟佳皇后辦喪事的時候,他又再次闖禍,說了不該說的話,被傷心頭上的道光帝處以"退出內廷,罰王俸十年"的責罰.
道光十八年五月,這位惇親王又惹出亂子.這一回,是一個民間女子告狀,說自己的丈夫穆齊賢被這位王爺給囚禁了.看來很可能是當年私藏小太監作樂的故態復萌.道光帝派定郡王載銓負責此案,結果此事屬實,道光帝大感面目無光,於是又將綿愷降為郡王,罷免了他所有的職務.算起來他這時前後已經經管了武英殿御書處事務、左右兩翼宗學,還擔任了鑲黃旗總族長、宗人府宗令、玉牒館總裁,都是皇家最要緊的地方.如今被清了個乾乾淨淨,只能怪自己太不爭氣.
道光十八年十二月,四十四歲的惇郡王綿愷終於在半生恣意妄為之後,離開了人世,由於他少近妻妾,因此只有一個兒子奕纘,而這根獨苗竟死得比父親還早,使得綿愷的爵位後繼無人.
兒子再不爭氣,畢竟還是自己身上的一塊肉.皇太后對兒子的死傷心欲絕.道光帝為了安慰繼母,親自前往綿愷的王府為其上奠,並追封弟弟為"惇恪親王",綿愷那個早死的兒子奕纘,則被追封為"貝勒",寡妻則得到了相當郡王半俸的國家贍養費.
道光二十六年,道光帝下令將自己的皇五子奕脤過繼給"惇恪親王"綿愷為後,使其香火不至斷絕,以安慰繼母之心.
道光帝雖然不是皇太后的親生兒子,卻比親生兒子更懂得孝敬之道.
就在道光帝發自內心的百般孝敬恭順中,老鈕祜祿氏舒心滿意地將自己的"皇太后"生涯一直過了二十九年.
時光流逝,日子很快就到了道光二十九年.這年秋末冬初,七十五歲的皇太后生起病來.雖然道光帝下令太醫全力救治,皇太后仍然於當年十二月十一日下午申時(15-17點)辭世.
皇太后彌留之際,道光帝一直在旁邊侍奉,眼看繼母不治,道光帝頓時撫屍痛哭,直哭得幾次暈厥過去.好容易清醒過來後,道光帝親自看著皇太后大殮,移柩慈寧宮,為其舉行規模盛大的喪禮.
從十二日開始,整整九天裡,道光帝每天都要到皇太后棺木前致祭,每祭必痛哭,並且就在靈堂旁邊鋪設草苫,席地而寢.
年紀老邁的皇帝竟如此傷神勞心,諸王大臣和後宮嬪妃都不知所措,他們一而再再而三地請求道光帝返回寢宮正常食宿,卻都被道光帝拒絕了.
十二月二十一日,是皇太后梓宮(棺木)由皇宮送往圓明園的日子.在這天,道光帝先是親自將繼母棺木送至城外,又策馬趕在送靈隊伍前頭先到達圓明園,在園門外跪迎.
皇太后梓宮被安置在圓明園綺春園迎暉殿.從安置的那一天起,道光帝又令人在旁邊的慎德堂里舖上白氈、燈草褥,在裡面守孝.
皇宮就在這樣的哀戚中,迎來了道光三十年.
老皇帝大半個月不眠不休少進飲食的痛哭,把王公大臣和嬪妃們都嚇壞了.道光三十年正月初五,大臣們再次請求道光帝停止原定親自將皇太后梓宮送至河北易縣清西陵的打算.
這一次,道光帝答應了眾人的請求.這不是他孝心不夠,而是他實在力不從心了.
這時的道光帝已是七十歲的高齡,早是氣血衰枯的人了.再加上多年國事家事不遂心意的壓抑,如今又添上皇太后去世,真是百事不濟,想到傷心處哪裡還控制得了情緒.於是沒日沒夜的不眠不休加痛哭,就是鐵打的人也捱不住.
不能送葬的道光帝隨後勉強支撐著在圓明園裡為皇太后進行了大祭禮、周月祭禮,並為繼母上了一個諡號:"孝和恭慈康豫安成熙聖睿皇后",尊其陵墓為"昌西陵".
然而,還沒等"孝和"皇太后的梓宮出發,傷心過度的道光帝自己就已經病倒了.
道光三十年正月十四日,自知大限已至的道光帝召來宗人府宗令載銓,御前大臣載垣、端華、僧格林沁,軍機大臣穆彰阿、賽尚阿、何汝霖、陳孚恩、季芝昌,總管內務府大臣文慶等人,當著他們的面打開了自己在道光二十六年六月十六日預先寫下的傳位詔書,將皇位傳給了"孝全皇后"鈕祜祿氏所生的皇四子奕詝.
就在當天中午,道光帝在圓明園慎德堂的燈草褥子上咽下了最後一口氣.這個努力想要勵精圖治,卻又把一切都越治越糟的皇帝,就這樣結束了他矛盾的一生.