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這時,拖雷站了出來,他認為自己正是有這個資格的人選:"父親選擇汗兄繼承了汗位,承擔了統率萬國的至高任務,我輔佐汗兄,要把忘了的事情提醒你,睡著了喚醒你.如果失去汗兄,我能提醒誰喚醒誰?我願意代死.何況在征戰中殺人最多的正是我(也算是實話實說),造下無邊罪孽的也是我,應該讓我被帶走."
既然他這麼說了,窩闊台自然不會客套.巫師立即將木碗端來,裡面盛著據說是抹過窩闊台身體後又施了咒語的水.拖雷將這碗水飲下之後,窩闊台果然霍然而愈,而四十來歲的拖雷卻死了.
由於拖雷有這樣代兄赴死的"義舉",整個蒙古帝國上下,都將他奉若神明,窩闊台也非常感激.
不過這事兒實在透著糊塗.被蒙古帝國滅得寸草不生的國家多了去了,金國的百姓好歹還剩了那麼一些,怎麼說,金國鬼神的怒氣也不至於能高過那些國家的鬼神吧!再者說了,如果滅了一個國家,那國家的鬼神就要立即現世報滅掉仇家的一個高級成員,那蒙古帝國的宗王老早就該一個不剩了.何況,北宋王朝那般慘烈的靖康之恥,咋沒見鬼神出來效個力啥的!
拖雷之死,就這麼神秘離奇地記載進了《蒙古秘史》,成為元史中最大的一樁謎案.
拖雷臨死前,曾經囑咐窩闊台照料自己留下的孤兒寡婦.然而再怎麼照料,孤兒寡婦就是孤兒寡婦,何況從後來發生的事情來看,窩闊台照料的方法並不是很地道.
蒙古汗國盛行的是薩滿教,當時的薩滿教仍然帶著原始宗教的印記,巫術、人牲、天意……以巫師的說法來解釋拖雷之死,不但冠冕堂皇,而且還可以得到絕大多數人的認可.然而
——唆魯合貼尼卻有一個特殊的身份,她是成吉思汗義父王罕之弟扎合干不的女兒.王罕的克烈部被成吉思汗滅掉,扎合干不也被殺.但是唆魯合貼尼仍然堅持著克烈部的信仰.她信仰的可不是薩滿教,而是"景教",即基督教中的聶思脫里派,蒙語稱之為"也里可溫".因此巫師的解釋幾乎不可能在唆魯合貼尼這裡過關.
幾乎是從知道丈夫死訊的那一刻起,唆魯合貼尼就敏銳地感覺到了事情另有隱情.不光是因為宗教信仰差異太大,更因為她深知蒙古汗國皇族內部的許多隱事——早年,成吉思汗就曾經派三名力士殺死了威脅自己權威的巫師闊闊出並毀屍滅跡,還聲稱是"上天"取走了闊闊出的性命和屍體.
不過,唆魯合貼尼的理智很快就戰勝了感情,再說人死不能復生,拖雷"義舉"的名聲肯定是比被大汗剷除的名聲更符合實際需要,她沒有做任何反應.與此同時,做為拖雷家族的當家人,唆魯合貼尼開始嚴格地約束諸子及部屬,既不讓他們做任何違拗窩闊台大汗的事情,更不讓他們彼此之間爭執.總之,不能給別人任何整治拖雷家族的理由.
然而,唆魯合貼尼的默不作聲,並不能平息窩闊台的疑心.他開始用各種方法挑釁拖雷家族
窩闊台很清楚,拖雷家族如今的主心骨就是唆魯合貼尼.於是他忽然頒下了一道詔書,要唆魯合貼尼改嫁,而且是嫁給自己的長子貴由.
拖雷死時,貴由剛二十七歲,比唆魯合貼尼的長子蒙哥大不了幾歲(蒙哥小的時候還曾經做過窩闊台一段時間的養子).如今居然要讓養子的母親嫁給自己的兒子,很明顯這不是一椿般配的婚姻.雖然說氏族中有"收繼婚"制度,但為什麼窩闊台放著那麼多年貌更相當輩份更尊長的宗室王公不選,偏要選自己的兒子?隱藏在背後的真正原因,應該還是他想藉機將拖雷家族的兵權財富統統納入窩闊台系的囊中,也順便使拖雷諸子沒有母親可依靠.(算一下這個輩份很壯觀:唆魯合貼尼是王罕的侄女,本應與成吉思汗平輩,卻嫁給了他的兒子;現如今窩闊台更要將弟媳婦變成兒媳婦).
接到詔書的唆魯合貼尼非常鎮定,她委婉地答道:"我並不敢違背大汗的意旨,只是我已經立下誓言,一定要先把拖雷的兒女撫養到成年之時.我不能背誓."
既有拖雷為兄替死的名聲,加上唆魯合貼尼又說得這麼心平氣和,窩闊台實在找不出什麼毛病,再加上年輕的貴由並沒有領會父親的用意,始終沒有堅持非娶寡嬸不可.窩闊台只好打消這個念頭.
然而,貴由議婚之事並不是窩闊台唯一給唆魯合貼尼找的麻煩.
窩闊台在毫無理由、未經過任何宗室商議的情況下,就忽然把原屬於拖雷家族的三千軍戶劃到了自己的次子闊端的名下.
這一次的挑釁如此公然,果然觸怒了拖雷部下的將領,他們紛紛表示要去討回這個公道.
然而唆魯合貼尼仍然不動聲色,她勸阻了部屬的衝動,並平息了他們的怒火.經過她的說明,她的兒子和將領們都明白了忍耐的重要性.——除此之外,唆魯合貼尼甚至變害為利:既然自己的部屬和財產是不能拿回來了,何不趁勢和闊端結下友情?果然,闊端從此成了窩闊台系最為親近拖雷家族的人物之一.只是可惜他死得太早了一點,沒能為拖雷家族幫上更大的忙.
早在拖雷去世之前,與他最為友好的大哥朮赤就已經去世了,而且朮赤的封國是遙遠的欽察汗國(頓河、伏爾加河一帶).然而,唆魯合貼尼並沒有因為朮赤和丈夫去世、欽察汗國又地處僻遠,就疏遠與這一支宗王的關係,恰恰相反,在唆魯合貼尼的主持之下,拖雷家族與朮赤家族聯繫得更緊密了.這也進一步使得窩闊台不好輕易為難唆魯合貼尼.
由於在唆魯合貼尼的管理下,拖雷家族長期以來都表現得服從溫順,時間久了窩闊台也就不再成心找岔了.此後儘管拖雷諸子統兵四出征戰,軍事實力越來越雄厚,他也不再把他們視做威脅,反倒對他們非常喜愛.窩闊台對唆魯合貼尼也漸生愧疚之心,對她提出的要求一般都儘可能的滿足.