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但是傳說故事卻多數都認為是趙光義弒兄的,在那些說法中,那把"斧"更是被說得活跳.還有說趙光義一時眼花,見趙匡胤背上有一鬼影,便手持柱斧上前去劈鬼,結果鬼沒劈著,倒把老哥送去給女鬼做伴了.
"柱斧"是殺人兇器嗎?其實此斧非彼斧,並不是劈柴之斧,而是古代的一種文具,文具"柱斧"也被稱為玉斧,在史書中經常可以看見.可作鎮紙使用,可做玩器,當然也有一定殺傷能力.
建隆元年,有一次宋太祖正在後苑裡彈雀玩樂,有個大臣卻聲稱自己有要緊事求見.宋太祖不得己出來見他,結果發現這傢伙說的沒一件急事.宋太祖怒從心起,質問這大臣為何虛張聲勢?大臣卻譏笑說:"我覺得這些事比彈雀還是要緊得多了."宋太祖越發大怒,舉起柱斧就狠狠地把這傢伙的兩枚牙齒給撞了下來.這大臣就慢悠悠地把落齒拾起放進懷中.宋太祖罵道:"你揀牙齒幹什麼,難道還想和我打官司嗎?"大臣回答:"我不必去官府告陛下,這事自然有史官記下的."趙匡胤一聽傻了眼,連忙換上一副笑臉,並且送上金帛慰問.嘆曰:"做皇帝真不容易!"
乾德三年,也就是後蜀被滅徐花蕊入宋宮的同年,平蜀將領想要趁勢奪取雲南,向宋太祖請戰並獻輿圖.宋太祖便用玉斧在圖上畫了一條界線,示意以大渡河為宋與南詔的分界.
開寶元年冬,柱斧再一次亮相.這回倒霉的是一個叫雷德驤的官員,也是因為言辭間對宋太祖的寵臣趙普不恭,也被這位皇帝用柱斧很熟練地敲了兩枚門牙下來.
但是趙普自己也沒能逃過柱斧之災.趙普雖然為相,讀的書卻並不多.宋太祖曾經讓他負責改年號,結果趙普選來選去,竟選了個前蜀王宗衍亡國前用的"乾德".翰林學士盧多遜與趙普一向格格不入,只要逮著機會就要在宋太祖面前揭他的短,這次當然也不肯放過,向宋太祖告狀.宋太祖聽了果然大怒,用柱斧斫趙普的脖子,又用墨塗趙普的臉.弄得趙普顏面掃地.只不過那位告狀告得很爽的盧多遜日後也不會有好果子吃.
從所有這些關於"柱斧"的記載來看,趙匡胤手裡的柱斧應為文具無疑.因為它即使用在武將出身力大如牛的趙匡胤手裡,對他人所造成的損傷也不過就是砸壞門牙.若真是斧頭砸過去,只怕飛落地的就不止是門牙了.何況老趙雖然出身武人有些武藝,卻不是程咬金,世上從來只聽說過"太祖長拳",從沒聽說過有"太祖斧"的.趙匡胤既與斧頭從沒什麼淵源,如今又已經貴為皇帝,好好兒地寢宮裡怎麼會有那麼就手的斧頭?——由此可見,趙光義是不可能用世人想像中的斧來做弒君之器的.
趙匡胤死前發生過什麼事呢?據《涑水紀聞》記載,開寶九年十月宋太祖身體不適,於九日派內侍王繼恩打醮祈福.傍晚,召皇弟趙光義入宮唔談,直到夜深才散,趙光義返回自己的王府休息.就在趙光義離開不久,即十日凌晨時分,宋太祖便駕崩了.由此可見,趙光義當夜並不曾留宿禁中.然而,他即使與宋太祖之死無關,在繼位一事上他也確有反常.《涑水紀聞》對此也有精彩的記錄.
《涑水紀聞》接著又說,宋太祖駕崩,皇后沒有立即宣布皇帝的死訊,而是讓王繼恩先將皇子趙德芳召來.這一般也是政權交替時常見的事情,讓繼位人先行入宮.然而王繼恩卻另有打算,他"以太祖傳國晉王之志素定",沒有去召趙德芳,而是趕去見晉王趙光義,要晉王立即入宮即位然後發喪.據說趙光義聞訊大驚失色,猶豫不敢前往,藉口說要和家裡人商量,進了內室就一直不肯再出來.王繼恩等不得急道:"再耽誤,皇位就要歸別人了!"趙光義不得己,只得帶上自己的家將程德元等人一起進宮.為防意外,程德元甚至還陪著趙光義一起進了太祖的寢殿.太祖皇后見王繼恩進來,立刻問道:"是德芳來了嗎?"王繼恩卻答道:"是晉王到了."皇后愕然地看著趙光義走上前來,她雖然年青,卻也明白大勢已去,先機已經被小叔子所占,遂立即做出反應,改口稱趙光義為"官家"(唐宋時宮中對皇帝的稱謂):"我們母子的性命,就託付給官家了."趙光義見嫂子如此說,也就將"官家"的身份居之若素了,當然也不免掉幾滴應景的眼淚再發個洪天大願:"一定共保富貴,你不必擔憂."
迫不得已接受趙光義繼位事實的太祖皇后已經不是那位王饒之女王皇后了.早在乾德元年(公元963)十二月的時候,王皇后就已經不幸病故,享年僅二十一歲,她親生的三個兒女也都先後夭折.宋太祖傷心少妻早逝,遷怒於翰林醫官王守愚,以"進藥不精審"的罪名將其流放海島.王皇后被追諡為"孝明皇后",葬於婆母杜太后安陵北面.同年,宋太祖還追諡結髮妻子賀氏為"孝惠皇后"並將其遷葬安陵西北.
王孝明死後,皇后之位一空就是五年,直到開寶元年(公元968)二月,新皇后人選才被確定.她是河南洛陽人,父親是左衛上將軍宋偓,母親是後漢高祖劉知遠之女永寧公主.宋氏入宮為後時年僅十七歲,比丈夫小足足二十五歲.這位小皇后性情柔順,每天都要穿著禮服去迎接宋太祖退朝,還親自為宋太祖製作肴饌,雖然一直沒有生育兒女,仍然很得太祖歡心.
只是宋皇后怎麼也不會想到,自己年僅二十五歲就會成了寡婦,而且丈夫還死得如此倉猝.靠山倒了,皇位被趙光義得了,宋皇后與宋太祖的兒女們只能聽天由命了.
入宮的第二天,趙光義正式即皇帝位,時年三十八歲.史稱宋太宗.
趙光義不但和哥哥一樣做成了皇帝,他的婚姻狀況也與哥哥相差無幾.他的第二任妻子小符氏也沒能活著見到丈夫登基.早在宋太祖開寶八年,年僅三十四歲的她就去世了.趙匡胤便為趙光義聘開國元勛上黨李處耘之女為繼室,稱帝後的趙光義便將李氏先冊為德妃,又冊立為皇后.李氏也是趙光義的最後一位嫡妻,在趙光義死後當上了皇太后.而沒能趕上皇后寶座的小符氏,則被趙光義追封為皇后.符氏三姐妹雖然都算是皇后命,但是箇中滋味著實令人感嘆.