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誰知這一查竟查出了意外發現:從馬坊中搜出了數百副鎧甲,遠遠超過太子府的定製.與此同時,李賢的男寵趙道生也交代說明崇儼之死是自己奉太子命所為.
面對"人證物證",還有督辦此案的宰相們,高宗目瞪口呆.出於對兒子的喜愛,何況鎧甲也未曾派上用場,他仍然打算原諒李賢一次.然而武后堅決反對高宗的意見,說:"為人子懷逆謀,天地所不容;大義滅親,何可赦也!"看情況幾名宰相也都贊成武后——即使如戲劇中所演的那樣,鎧甲是武后事先派人藏在馬坊中的,可也是通過幾位宰相的手起出來的.假使太子不廢,哥幾個遲早死定了——結果只有一個:高宗的意見被否定了.
調露二年八月二十二日,太子李賢被廢為庶人,幽禁別院;高宗與武后的第三子英王李顯入主太子宮,改元永隆,大赦天下.
李賢被廢後,查抄出的數百副鎧甲被搬至天津橋南當眾燒毀,他的住宅也被抄檢了個底朝天.在抄檢中發現了太子洗馬劉訥言為李賢編寫的《俳諧集》.這本書交到正為兒子納男寵犯嘀咕的高宗手裡,無異於火上澆油,大怒道:"以《六經》教人,猶恐不化,乃進俳諧鄙說,豈輔導之義邪!"當即下令將劉納言流放振州(海南三亞).
太子謀逆被廢,可是塌天大禍.眾人都變著法子向皇帝表態,由此又引出一樁血淋淋的倫理慘劇.
長孫無忌恢復名譽後,被同案牽連的其它家族也紛紛重振,這其中也包括長孫無忌的舅父高士廉一家.高士廉的孫子高政時任太子典膳丞,也牽扯在李賢謀反案中.高宗廢太子就不太情願,所以也不打算處理高政,而是交由其父右衛將軍高真行管教.誰也沒有料到,高家自經歷了上一次災禍之後,已經不復往日膽氣,都以為皇帝此舉是在試探自己.結果高政剛進家門,就被生父高真行刺喉、堂伯高審行刺腹,死後又被堂兄高璿斬首,屍身丟棄於道路.慘死在親人手裡.
聽到這個消息的高宗怒火中燒,當即下令貶高真行為睦州刺史、高審行為渝州刺史,再一次趕出京城.
隨後高宗又寬大處理了李賢的舊屬,除左庶子同中書門下三品張大安降為普州刺史外,其它的僚屬都不再做追究,而且官復原職.也算是死鬼高政的餘澤.
開耀元年(公元681),是李顯成為第四任太子的頭一年.這一年,高宗與武后最心愛的小女兒太平公主出嫁了.幾年來磕磕碰碰不斷的大唐第一家庭,終於有了一件象樣的喜事.
太平公主幼年時,曾經許做道士,但實際上一直居住宮中.自唐高宗龍朔年間開始,吐蕃與唐王朝間糾葛不斷,時打時和.在這樣的情形下,吐蕃多次派人入唐,請和親公主.這樣的事高宗堅決不干.為示拒婚之意,太平公主正式入道,出居太平觀.此後吐蕃邊求婚邊挑釁,唐蕃間打得一團糊塗.由於吐蕃地處高原,有地形之利,國人對惡劣的高原氣候早已習以為常,一向生長在平原的唐軍卻無此便利,需要仰攻,此外吐蕃將帥和睦,唐軍中將帥卻時起爭鬥,打到後來,吐蕃竟占了上風.太平公主也就在道觀中一直住了下去.直到降唐的百濟(朝鮮)將領黑齒常之領兵,戰事才發生根本轉變.
開耀元年五月,在黑齒常之的率領下,唐軍取得了唐蕃戰爭中的一場大勝.從此扭轉戰局,從此吐蕃敗績連連,黑齒常之守邊七年,吐蕃畏之不敢犯疆.
邊疆平定了,太平公主也就可以離開道觀出嫁了.經過層層篩選,光祿卿薛曜與太宗女城陽公主之子薛紹成為駙馬.
武后對女兒的寵愛是很出格的.選定女婿後,她開始審查女婿的家庭成員,然後盯上了薛紹的哥哥薛顗薛緒之妻蕭氏、成氏.她認為這兩個女人出身不夠高貴,根本沒資格被自己的女兒呼之為嫂,說:"我的女兒怎麼可以和鄉下婆子做妯娌!"逼著薛顗薛緒離婚.世上哪有為弟弟娶媳婦使哥哥做鰥夫的道理?有人實在看不下去,出來勸說道:"你別看蕭氏她家現在不起眼,算起來她還是隋煬帝蕭皇后、唐太宗宰相蕭瑀的侄孫,跟李家可是老親戚了."武后這才罷休.
開耀元年七月二十二日,太平公主與薛紹結成了夫妻.這時所有的人都不會想到薛家和太平公主未來的結局,高宗和武后只知道他們總算歡歡喜喜地看見女兒長大成人,而眾人所能看見的,也只是那一場極盡奢華的婚禮.
太平公主新婚剛一個月,高宗就再一次犯了病,於是李顯繼兩位同胞哥哥之後,也成了監國太子.與李顯的春風得意相對照的,是廢太子李賢被流放巴州.
高宗剩下的日子已經不多了,似乎脾氣也變得比以前要好很多.自禇遂良、韓瑗等人抗言進諫觸霉頭以後,高宗說一不二,近二十年的時間裡也再沒有誰敢對高宗說什麼不中聽的話.這時卻有一個李善感挺身而出,當面指摘起了高宗的過失.對於這些諫言,高宗雖然沒有買帳,卻也沒有找李善感的麻煩.消息傳出,天下人都為之喜悅,認為皇帝對臣下的態度大有轉變,將此事譽為"鳳鳴朝陽".這件事似乎也從另一個側面反映出,高宗絕不象傳說中那樣完全被武后控制.
弘道元年(公元683)正月,高宗帶著武后最後一次登上了嵩山.七月,56歲的高宗李治風疾復發,病情越來越重.
病到後來,高宗的頭疼痛無比,以至於目不能視.侍醫秦鳴鶴診斷之後,認為只有一個辦法可以緩解症狀,那就是在皇帝的御頭上扎針.簾內的武后一聽這個大膽的建議,頓時大怒道:"這傢伙可以拖出去斬了,居然想在天子頭上動針!"做為病人的高宗實在是痛得沒辦法了,反而說:"但刺無妨,或者能有些效驗."秦鳴鶴連忙施出渾身解數,在高宗頭頂百會、腦戶二穴上行針,性命攸關也就格外超水平發揮,片刻工夫,高宗就覺得眼睛能清楚視物了.武后舉手加額道:"謝天謝地!"額外賜給秦鳴鶴彩帛百匹.