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這齣天子與女尼對泣的精彩場景,很快就傳入了王皇后的耳中.這個意料之外的情況使她生出了另外一個主意.於是她一面派人讓武媚暗中蓄髮,一面順水推舟地"勸"高宗召回武媚,欲藉此分薄蕭淑妃母子的皇寵.高宗隨後下詔,召武媚回到了長安宮內,並將身份尷尬的她安置在了王皇后的宮裡,暫時充當侍女.
唐王朝將先帝嬪御送去出家為尼,很有可能是為了避免出現隋煬帝勾搭庶母的場面出現.但是,老子定的規矩,兒子聽不聽,就是另一碼事了.規矩都是為臣民定的,皇帝可以凌駕於其上.而李治,碰巧就是個皇帝.
當然,關於武媚究竟如何重入宮闈,各種史書上的說法在細節上各有不同,但無論是哪一種,結果都是一樣的:永徽二年的夏天,年已二十八歲的武媚娘重返皇宮,這一次她的身份是李治的宮人、王皇后的侍女.
在感業寺將近三年的無望歲月,一定不止一次地使武媚瀕於絕望,認為自己將要終老尼庵,成為世人眼中的活死人.因此儘管新的身份如此卑微,對於武媚來說卻已是一個值得格外珍視的機會.
武媚的機會,最初也是王皇后的機會.不管是皇帝授意,還是皇后主動,武媚的入宮都使王皇后在李治心目中大大地加了些分數.更何況這名"剛剛出爐"的新寵就被安置在皇后宮中.於是李治奔皇后宮而去的次數就多了起來.只是他去的目標多數是在那位新侍女的身上罷了.
做為整件事的中心人物,武媚非常清楚自己如今的身份地位:一個年已二十八歲曾經侍奉過先帝的侍女,又受到現任皇帝的寵愛,整件事又都在皇后的眼皮底下發生,那座宮殿的主人王皇后看在眼裡,她表面做得再賢淑,心頭的滋味可想而知.
武媚在太宗時期多年的底層宮嬪生涯、一年高宗情婦生涯,將她從高處的雲端丟進萬丈深淵,她嘗夠了這個滋味,當她終於能夠逃離深淵之後,她絕不會希望再回到那個地獄裡去,想盡一切辦法和手段保護自己、讓自己擁有得更多、離深淵越來越遠,已經成為她的本能.痛苦的人生經歷教會了她什麼是忍耐,磨掉了那個十四歲少女意氣風發的一切稜角,強烈地喚醒了她美麗的外表下,屬於父親武士彠的大膽、敢拿生命下注、孤注一擲又老謀深算的基因——自己的生命都敢拿來下注拼命,別人的就更不在話下.總之,重新入宮的武媚已經不再是一個簡單的後宮女人.
飽經滄桑的武媚很快就明白自己所處在是怎樣一種狀態:實在是難堪又充滿危機的處境,皇帝的寵愛隨時都可以變化使自己失寵,還可能被皇帝其它妒火中燒名份高貴的女人找到岔子……任何一種情形,都足以將她重新打入十八層地獄.
這時的皇宮,不屬於武媚,宮廷的主人是高宗與他的元配妻子王皇后.卑微的侍女武媚為了保住自己的地位,也為了過上更好的日子,只有一條路可走.於是她竭盡全力地討好高宗,討好皇后,——即使在人人奉迎帝後的皇宮,武媚的奉順程度也達到了其它人都無法達到的程度,兩唐書甚至以"屈身忍辱""下辭降體"來形容她這時生活得誠惶誠恐的可憐模樣.
武媚的努力見到了效果.很快,不但高宗對她非常滿意"謂能奉己",就連被她分享了丈夫的王皇后都對她感到非常滿意,甚至還"數譽於帝".武媚終於重新在後宮中站穩了腳跟.而這樣一致的好評聽在高宗的耳朵里,他越發覺得自己眼光不錯了.何況,"以人生經驗為底蘊的懂分寸知進退的世故和智慧,顯然是王皇后蕭淑妃這樣一帆風順的嬌嬌女所不具備的",在武媚的努力經營下,高宗的感情世界被她緊緊地把握在了手裡.而隨著高宗寵愛的天平的傾斜,更好的事情降臨在了武媚的身上:她懷孕了.
就在武媚懷孕不久,永徽三年(652年)七月初二,王皇后的養子陳王李忠被立為太子.很多時候,這件事都被認為是她容納武媚之後,李治對"賢惠妻子"的投桃報李,也代表著皇后與淑妃之爭,蕭淑妃的徹底失敗.真實的歷史到底是怎麼樣的,誰也不知道,但可以想像,竭力討好皇后的武媚人在屋檐下,又正被高宗所寵,肯定是為王皇后幫了大忙的,至少這時的她沒有唱反調的膽量和環境.這當然也成為她討王皇后喜歡的理由之一.
高宗對於自己迷戀的女人懷孕這一消息,表現得更是熱烈.當然最令他心花怒放的,是武媚果然在不久之後為他生下了一個兒子,這不但是個男孩,更是李治做皇帝四年以來,後宮誕生的第一個孩子.
這個孩子的誕生,對武媚來說是個天大的好消息,兒子就是後宮女人的依靠.從此,再也沒人誰能夠把她看成可有可無的角色.這意味著她終於可以擁有真正的正式身份了.不過,且慢,太子忠的母親不也是為李冶生下了兒子嗎?結果李冶壓根沒把她當回事,她照樣毫無名份可言,以致於不得不甘心將兒子過繼給王皇后.
然而,武媚是絕不會、也不能讓這種情況發生在自己的身上的.她固寵有方,李治也非常配合,生下長子沒多久,武媚就又懷孕了.這一次,她生下了一個女兒.
對高宗的寵愛如此高效率回報,使高宗心花怒放,他對武媚的感情也越來越深厚.永徽五年(公元654)年三月,三十一歲的武媚終於擺脫了"半婢半姬"這個象惡夢一樣纏繞她十七年宮廷生涯的卑微身份,被高宗李治冊封為九嬪之首的"昭儀",正式進入皇帝的嬪妃之列.
這個"昭儀"的名份,僅次於皇后及四夫人,位列後宮第六位,而這個封號的給予,同時也證明武媚真實的受寵程度,無疑是後宮第一,再加上皇子李弘和剛出生的女嬰,高宗覺得僅僅是一個昭儀的名份,還不足以體現自己的恩愛之情.於是,《資治通鑑》就有了這樣一筆記載:在武媚成為昭儀的當月(十四日),高宗一口氣加贈了十三位唐高祖從龍功臣的官爵——可以想像,另十二人都只是捎帶,高宗真正的目標,是要給武昭儀的父親武士彠追贈,以再次提高武家的地位,提高武昭儀的地位.