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得知這道奏章的內容後,郭女王以退為進,反而向曹丕進了一道正式的謝表,說:"我既沒有娥皇女英的節操,也沒有姜氏、任氏那樣的品德,確實不足以充當皇后的尊位、擔當掌管皇家的重任."
郭貴嬪小心謹慎的表態,反而更進一步堅定了曹丕的決心,他不顧大臣們的強烈反對,終於在黃初三年九月庚子日這天,冊封郭女王為皇后.
成為皇后之後,郭女王表現得非常稱職,她對婆母卞太后百般承順,孝名遠揚,甚至有超越甄洛之勢.在對待後宮嬪妃的問題上,她也非常周到.在當時的魏宮中,柴貴人受寵的程度僅次於郭皇后,郭皇后對柴氏以禮相待,處處褒獎.對於其它的妃嬪,郭皇后也非常注意.
曹丕在做了皇帝之後,脾氣越發地糟糕,非但殺了結髮之妻甄洛,身旁的姬妾也常常因為小過失便被他大怒發作,動輒受罰,甚至有性命之憂.每逢這種情形,郭皇后都將過錯攬到自己身上,向曹丕下跪磕頭請罪.而更多的時候,她會把妃嬪們不慎犯下的過錯遮蓋起來,不讓曹丕發現.萬一不慎走漏被曹丕發覺,她也會第一時間向丈夫解釋妃嬪們犯錯的原因,竭盡所能將妃嬪們面臨的災禍減到最低限度.因此,她雖然既無子又出身卑賤,後宮中出身高貴又有子女的妃嬪們,仍然對皇后誠心擁戴,毫無怨言.
郭皇后生性節儉,不事享樂,而且嚴格約束娘家人.她的親兄弟都在戰亂中喪生,她便將自己的黨兄郭表改立為父親的繼子,並封郭表為奉車都尉.並對親戚們說:"嫁娶之事,應該安守本分,只要門戶匹配的鄉里好人家就可以,不能趨炎附勢,與高官貴族攀龍附鳳."
也許是因為自己的親身經歷的關係,郭皇后對家族中男人們三妻四妾的行為很反感.她的外甥孟武想娶妾,郭皇后堅決制止,說:"如今適齡的女子少而男人多,應該讓她們嫁給為國征戰的將士.你們本已有妻,就應該與妻子和睦,不可以倚仗權勢好色納妾.如果族人中有誰違反這規矩,我一定要給予重罰."
黃初五年,曹丕親征東吳,郭皇后留在許昌永始台.當時大雨接連百餘日,樓台城牆多數被洪水淹沒衝垮.大臣們奏請郭皇后離開皇宮.郭皇后答道:"從前楚昭王出遊,妻子貞姜留住漸台,江水暴漲,使者請她離開而忘記帶王符為令,貞姜便堅決不肯輕易離開,直到被大水淹沒.如今皇帝在遠方,我怎麼能隨便離開呢."大臣們都無話可說.
十四、繼母的悲劇
黃初七年五月丁巳日,四十歲的曹丕崩於洛陽嘉福殿,臨終時,他將後宮中自淑媛、昭儀以下的所有姬妾都遣歸娘家另嫁,並且最終決定冊立甄洛的兒子曹睿為繼承人.
——早在郭女王成為皇后之前半年的黃初三月乙丑日,冤死的甄洛之子曹睿已被封為平原王.由於郭女王當時年滿四十,已不再是生育的黃金年齡,無子幾成定局,所以郭女王便收養了曹睿,而且對這位養子傾注了許多慈愛之心.曹睿對這位養母也表現出了相當的孝順之意,早晚問候起居.——由於甄洛之死事出非常,雖然已成為郭皇后的養子,文帝曹丕仍然不願意立曹睿立儲君,而屬意於其它姬妾所生的兒子.
曹丕有九個兒子,除了曹睿,還有曹協、曹蕤、曹鑒、曹霖、曹禮、曹邕、曹貢、曹儼.然而兒子們多數早死,最終,曹丕在臨終之時還是選定了曹睿繼位.(這從另一個角度,是不是也可以說明,郭女王對曹睿自問無愧,在甄洛之死的問題上,郭女王並沒有怎樣的過錯?否則她大可在曹睿繼位問題上搗鬼.)
曹睿即為魏明帝.即位的當月丁巳日,他尊婆婆卞太后為太皇太后,養母郭皇后為永安宮皇太后.十幾天後,他又追封生母甄洛為文昭皇后.——甄洛終於得到了"皇后"的封號.四十五年前那位相士劉良先生關於她"貴不可言"的預言,終於在她屈死五年之後,實現了.
曹睿即位之後,對養母倒也頗有孝心,對郭家屢加封賞.郭表一直當到照德將軍、加金紫、位特進的地位.郭表的長子郭詳、次子郭訓先後當上了騎都尉.就連郭太后早死的父母,也追封成了安陽鄉敬侯、都鄉君.
成為皇太后的郭女王仍然節儉,仍然對外戚嚴加管束.她的姐姐去世後,當年欲娶美妾而不得的外甥孟武又想厚葬母親,同樣也被姨母制止了.郭太后說:"墳墓過於厚葬,就難逃被挖掘的命運,所以應該薄葬."
然而這段母子相歡的日子沒過很久.曹睿從小就對母親的屈死耿耿於懷,一直想要追究底里.最後所有的矛頭都指向了代替甄洛為皇后的郭女王.曹睿自然對養母心懷忿恨,又找不到什麼真憑實據,便屢屢哭著追問郭太后,自己的母親到底是怎麼死的.郭太后對養子很不滿,質問道:"你的母親甄洛,是被先皇帝所殺的,殺她的罪人實際上只有先帝一人,你責問我幹什麼?更何況你身為人子,父親又將帝位傳給你,你又怎麼好追究亡父的過失?難道你因為生母冤死,就要讓後母也冤死才甘心嗎?"——這番話可以和甄洛為任姬求情的話相對照:郭女王未見得是讒害甄洛的人,可是她卻是甄洛之死的最大受益者,所以她無法為自己洗清;就象任姬被廢,甄洛是最大受益者而無法為自己洗清一個道理.
曹睿聽了郭太后這一席話,立即勃然大怒、殺機頓起.
青龍三年(235年)三月,郭太后終於被自己的養子曹睿所逼,自殺身亡.時年51歲.
據說,甄洛當初被丈夫賜毒酒自盡之前,曾經將曹睿託付給李夫人照顧.郭太后死後,李夫人告訴曹睿說,甄洛因為被讒言陷害,所以曹丕對她恩斷義絕,非但沒有為她依禮大殮,反而將她披髮覆面、以糠塞口下葬.