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建安二十年,漢獻帝將曹二貴人(曹操嫁了三個女兒給漢獻帝)冊立為東漢末代皇后.
在這種形勢比人強的情況下,建安二十一年(公元216)五月,獻帝傳詔,封曹操為魏王.
在成為魏王的第二年四月,漢獻帝更答應曹操使用天子儀仗,到十月更進一步,魏王曹操使用的王冕規格與皇帝等同,更可乘金根車、六馬驅策,並設副車.
事到如今,任何人都知道,皇帝已是虛設,真正的皇帝其實是曹操,他之所以不廢帝自立,只是不想成為眾矢之的而已.
在父親成為魏王之後,卞夫人的兒子們、尤其是曹丕與曹植,為了爭奪繼承權展開了一系列明爭暗鬥.在整個過程中,她雖然心有偏愛,卻始終保持沉默,沒有隨意發表任何言辭.
同年十一月,曹操在兒子群里最後選定了時任五官中郎將的曹丕做自己的繼承人.稱魏王太子.
曹丕成為王太子,很快就有近侍大臣去向卞夫人報訊.
卞夫人淡淡地回答:"曹丕是長子,所以為嗣,而我做為母親,能夠在教導兒子方面沒有過失就已經足夠了,我們母子沒有什麼功勞,有什麼值得重賞的呢?"
曹操聽說了卞夫人的回答,非常歡喜,認為她的表現具有母儀天下的風範,讚揚道:"憤怒不變容態、喜悅不失禮節,這真是太難得了."
既然對卞夫人有如此高的評價,接下來的事也就順理成章.
建安二十四年七月,曹操頒布策書:"夫人卞氏,撫養諸子,有母儀之德.今進位王后,太子諸侯陪位,群卿上壽,減國內死罪一等."
出身卑微的卞氏,正式成為高貴的魏王王后.這年,她58歲.
曹操推崇節儉,他的后妃都不穿用錦鍛繡品,宮室中的帷帳如有損壞也很少更換,縫補一下照樣用,被褥之類只要能取暖就好,做工如何從不在意.所有得來的戰利奢侈品,他都分給攻城掠地的有功之臣.
在這方面,卞氏夫唱婦隨,她的服裝無文繡,飾物無珠玉,居室內的家俱都不用彩漆繪畫,一色素黑而已.
再節儉的女人也愛美,曹操對此非常清楚.有一次他在外頭得到了幾副精美的耳環,高高興興地拿回王府,讓卞王后首先選擇.卞氏的選擇出乎他的意料——她只拿了其中一副中等檔次的.曹操很奇怪,問她為什麼?卞氏淡淡地說:"如果選最好的那是貪心;如果選最差的就是虛偽;所以我擇其中者."
在卞氏的以身作則下,開創之初的曹魏後宮,樸素節儉成風.
不過,卞氏自己雖節儉,對弟弟的照顧卻仍如常人之切.
卞氏的弟弟名卞秉,一直隨曹操南征北戰.雖然軍功卓著,在曹操主政的建安年間,他卻官運不濟,功勞不如他的都封侯,他卻只當了個別部司馬.卞王后忍不住向丈夫提出異議.曹操答道:"他是我的小舅子,所以我不能給他太大的官爵."既然如此,卞氏也不再說官職之事,但是弟弟由於官卑職小而生活拮据,卞氏很不忍心,便說:"既然不能授予相符的官職,就賜給他財物吧."曹操不同意,說:"你暗暗地給他些,也就夠了,要我公開賞賜,那可不行."——卞氏不是傻子,曹操既然是這種態度,她心裡就是委屈,又怎好當真給弟弟什麼財物?因此,直到曹操去世,卞秉的官職都沒能再得晉升,財產也很少,一些戰功不如他的人都比他富有得多.
建安二十五年春正月庚子,六十六歲的曹操病逝於洛陽.臨終時他留下遺言,就穿著死時的服裝入殮,隨葬陶木之器,不得用金玉珍寶;除此之外,國人兵將都不用服喪,各行本職;後宮沒有子女的姬妾婢伎,都遣送娘家另嫁.
曹操此詔,開魏晉一代薄葬務實之風.此後魏及兩晉帝後,乃至貴戚重臣,都效仿他實行薄葬,既不殉珍寶,更不築大墓,無子女的姬妾也不用守寡做"活明器".
隨著一代英雄曹操的去世,卞王后的長子曹丕登上了歷史舞台.即魏王位之後,曹丕封生母卞王后為魏王太后.
曹丕即魏王位後,改建安紀元為延康.
當年,曹丕迫使四十一歲的漢獻帝劉協"禪讓",在一番你推我讓的官樣文章之後,正式終結了東漢王朝,建立了曹魏帝國,以黃初紀年.
黃初元年十一月癸酉,曹丕封禪位後的漢獻帝劉協為山陽公,特許他不用在自己面前稱臣.劉協四個兒子也同時封為為列侯,延續漢王朝香火.
與此同時,曹丕追封祖父曹嵩為太皇帝、父親曹操為武皇帝.
倡家出身的卞氏,在她六十花甲之年,成為天下第一貴婦人:皇太后.(雖然隨後建立的吳蜀帝國都有"皇太后",但是相比較之下,卞皇太后的人生更為完整.)
七、一樁不折不扣的姐弟戀,魏文帝和他的第一位妻子甄洛
講到卞氏後半生經歷,就不能不提及曹家的其它媳婦,尤其是曹丕的兩任妻子甄洛與郭女王.
甄洛是中山國無極人,生於漢光和五年十二月丁酉日.她的家世顯赫,是東漢時二千石顯官甄邯的後人.她是家中三男五女八個孩子中最小的.在她三歲的時候,父親上蔡縣令甄逸就去世了.
據說,甄洛還是一個嬰兒的時候,每次入睡之時,家人總是仿佛看見半空中有人將玉衣蓋在她的身上,舉家為此驚奇不已.後來有個著名的相士劉良為甄家子女看相,劉良看到甄洛的時候,大驚失色,指著尚是幼兒的甄洛道:"這個小姑娘日後貴不可言."
甄洛自幼好學,而且過目不忘,因此飽讀詩書,尤其特別的是她讀書的宗旨:"聞古者賢女,未有不學前世成敗,以為己誡.不知書,何由見之?"