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許氏十四年皇后生涯,換來的是家族沒落,自己被打入冷宮.她先是在昭台宮住了一年,又被趕到長定宮.雖然這時趙飛燕已經被冊立為皇后,許氏卻一直痴心不改,她反覆地回想著和丈夫多年來生兒育女的恩情,不但盼望他終有一日念及舊情,更期待自己能夠重新振興家族.於是她病急亂投醫,找到了王政君太后的外甥淳于長.
許廢后之所以會找上淳于長,完全是因為這位花花公子成了她的姐夫.
許後的另一個姐姐叫許孊,嫁給龍雒思侯,雖然後來青年喪夫,但做為前侯爵夫人,她的身份不俗,完全可以正正經經地改嫁,誰知她卻和淳于長戀姦情熱,居然甘願做了他的小妾.
淳于長竟能娶侯爺孀婦為妾,當然是因為他有更高一等的身份撐腰.他不但是太后的外甥,更也是一位侯爵(定陵侯),而且還在朝中擔任侍中兼衛尉的職務,正在炙手可熱的時候.許廢后滿心希望他能夠幫忙,使自己脫離冷宮苦海,哪怕只是做個婕妤也成.淳于長倒也不含糊,不但滿口應承下來,還格外加碼,說何止是婕妤而已,自己還能說動太后和皇帝,將許廢后復立為"左皇后",絕不讓趙氏姐妹專美.
許廢后是個聰明人,按說應該覺得淳于長許的是一個不可能的願.然而這時的她寧願自欺欺人,心甘情願地在淳于長為她編織的幻象中生活下去.為了維持這個幻象,並抱著一絲幻象可能成真的希望,許廢后將自己在後宮中生活多年的積蓄,都陸續給了淳于長和許孊,總計價值千萬錢之多.
然而許廢后不知道,別說左皇后,就是婕妤,淳于長和許孊都是不會去為她爭取的.——當初許氏被廢,班婕妤離宮,劉驁按照先來後到的原則,自然一門心思地想立趙飛燕為皇后.只是趙飛燕實在出身太過卑賤,又還不曾為皇帝生下兒子,太后王政君怎麼也不肯答應.淳于長看準了這個時機,主動為趙飛燕出頭,為她來回奔走,對自己的姨媽大灌迷湯,終於說動了太后.先是在永始元年(公元前十四)四月封趙氏姐妹的"父親"趙臨為成陽侯,然後又在六月封趙飛燕為皇后、趙合德為昭儀的.淳于長為趙氏姐妹立下了如此大功,自然也換來了她們的投挑報李,得封侯爵,並且位列九卿之首.
淳于長的富貴既然都是來自於趙氏姐妹,怎麼可能去招惹自己的米飯班主?可憐的許廢后枯守冷宮,外界的消息完全來自自己的姐姐許孊,她怎麼也不會想到,自己被這一對狗男女給狠狠地騙了.
隨著時間的推移,淳于長的膽子越來越大.在得到了錢財之後,這個輕佻的花花大少還想嘗嘗"前皇后"的風味,色膽包天的他讓許孊借探視之機,將自己的調情信陸續帶進許廢后的住所,對許氏大行勾引,而許孊也恬不知恥地替老公拉起了皮條.許廢后一來有求於這對男女,不得不忍氣吞聲,二來也實在是寂寞難耐,這樣的曖昧因此維持了很長一段時間.
螳螂捕蟬,黃雀在後.得意忘形的淳于長沒有料到,早已經有一雙眼睛盯住了他.眼睛的主人,就是他的表弟王莽.
王莽早年喪父,兒時隨著寡母生活在姑媽王政君的身邊,一直表現得好學上進,在王家的一群荷花大少裡面,顯得格外賢能清廉,名聲很好,他的叔父之一、現任的大司馬曲陽侯王根對他印象極佳.
王根這時早已年老多病,退休是遲早的事情.按照慣例,接替他這個權位的人,就該是九卿之首、太后外甥的淳于長了.然而野心勃勃的王莽怎麼會甘願讓表兄登上這個執掌天下權柄的位置呢!他決心將淳于長拖下馬,自己取而代之.
王莽暗暗地打探淳于長的隱私,終於被他探聽到了表兄對前皇后騙財騙色的前後經過.——這樣的事情都能被他打聽出來,可見王莽的本事確實不是蓋的,不但書讀得好,做狗仔隊也是超等人材.
史上頂級狗仔隊長王莽先生隨即趕往王根的大司馬府,準備將這樁爆炸性的消息賣一個最好的價錢.
見到相當於族長的叔父之後,王莽先是表演了一番孝道,然後"激憤"地控訴:"淳于長見您患病,私下裡好不高興,認為自己就要晉升取代您的地位了,他現在已經到處封官許願,一心盼著您歸天呢!"
王根頓時大怒,恨不能立即將這個外甥打倒在地.正在老兒氣得直喘,瞪著白眼在想怎麼才能收拾得了淳于長的時候,王莽恰到好處地將這條消息貢獻了出來.王根立即如獲至寶,當即批准王莽將這消息上報王政君太后.
結果當然可想而知.淳于長立即被免官,王莽頂上了大司馬接班人的位置.不久,淳于長又被人找到了另一個岔子,成了被痛打的"落水狗",打入大牢,死在獄中.其母王若遣歸老家,眷屬流放——那位出賣親妹妹的許孊自然也逃不掉,從繁華的長安城一直被趕到了荒蕪的合浦.
淳于長的丟官喪命、許孊的淪落荒野,都可算是罪有應得.然而可憐的是許廢后.做為王莽打擊政敵的"捎帶",她在被囚冷宮、苦苦盼望十年後,終於等來了丈夫的使節.然而這位廷尉孔光先生帶來的不是她重見天日的希望,而是一包毒藥.
許廢后於建始二年(公元前31)三月被冊立為成帝皇后,於鴻嘉三年(公元前18)十一月被廢,再於綏和元年(公元前8)十一月被毒殺,她一共在漢王朝的殿宇深宮中度過了23年歲月.
許廢后的人生,是無法形容的悲哀.她從降生,就擁有世間最高貴的地位,竟淪落到這樣的地步,全是出自丈夫的負心所賜.這本來已是最難堪的恥辱和痛苦,然而世事卻如此黑白顛倒,一直逼著她走到了身敗名裂、不得不死的地步.