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劉驁感嘆自己年近四旬,見識了趙合德之後,才知道以前千百次的艷遇都毫無意義.於是他將趙合德那豐潤飽滿的身體稱為"溫柔鄉",語無倫次地讚美:"我寧願在她這溫柔鄉里死去,也不願效法武帝追求長生不老的白雲鄉!"——東西不能亂吃,話不可亂說.一語成讖,終有一日,老天能幫他達成這個鴻天大願.
趙合德立即成了劉驁的心頭肉,立刻被升為婕妤,和姐姐趙飛燕一起,寵冠後宮.這是一項了不起的成就,趙飛燕沒有多少心機,已經覺得非常滿意了,然而趙合德卻對此不以為然,她輕易地就看穿了劉驁做為一個好色之徒的底細,深知一時的寵愛是沒有用的,因此她有更遠大的目標.可能從劉驁派人去迎接她的那一天起,她就已經開始研究如何將皇帝控制在自己的手裡、使自己姐妹登上富貴的巔峰了.
趙合德很快就鎖定了自己所要打擊的第一個目標:成帝元配許皇后.
五、許皇后和班婕妤的悲劇
許皇后身世高貴,才貌雙全,而且與成帝還有非比尋常的淵源.她是漢宣帝元配許平君皇后的侄女、大司馬車騎將軍平恩侯許嘉的掌上明珠,真要論起來,成帝還得管自己的妻子叫表姨媽.這段姻緣是由許皇后的表哥、劉驁之父元帝劉奭親自定下來的,不但是尊長之命,更是天作之合.想當初小夫妻剛一見面,劉驁便立即對這位長輩妻子一見鍾情,歡喜得眉花眼笑.
許氏不僅漂亮,而且熟讀史書,深知宮闈之秘,她從做太子妃起,就用了很多方法將劉驁的注意力儘量地綁在自己的身上、盡其所能地將誕育皇子的機會留給自己.在長達十餘年的時間裡,她也確實達到了專寵的目的,與劉驁過了相當長的一段快樂日子.然而老天卻不肯幫助許皇后和她的家族,她先後為劉驁生下的嫡長子和嫡長女,都夭折在襁褓里,連個名字都沒來得及取.
沒有兒子、沒有法定的帝位繼承人做依靠,是許皇后的最大悲劇,而使一切雪上加霜的,還不是後宮中的其它女人或劉驁日漸蓬勃的好色之心.許皇后最大的敵人,就是她的婆母王政君為首的王氏家族.
王政君與兒媳之間的死結,是人力無法解開的——王政君是個庸碌無為的女人,她最大的夢想就是讓娘家沾兒子的光千秋富貴,在偏袒娘家方面,這個女人已經到了神智不清的地步.她不能忍受同為外戚的許氏家族凌駕於自己的王氏家族之上.王家人做再多惡事,她都覺得是小孩兒家年青懵懂招人妒,而對許家和許皇后,則是橫挑鼻子豎挑眼,別人說啥她就信啥.偏偏王家人多勢眾,許家人丁單薄,刮進王政君耳朵里的風言風語,自然不能讓許皇后落得了什麼好去.
早在元帝時期,許皇后的父親許嘉就已經是掌權近十年的輔政重臣了,王政君當時雖是皇后,但是自己失寵,家人無能,元帝壓根就沒把王家當一回事.等到元帝一死,王政君便迫不及待地讓兒子提拔自己的娘家人,眨眼的工夫,她的同母哥哥王鳳就當上了五千戶侯爵、與許嘉同任大司馬大將軍領尚書事;同母弟弟王崇則封為安成侯,食邑萬戶;其它的異母兄弟們則一律升做關內侯.
按照當初漢高祖劉邦的祖訓,漢家王朝的侯爵之封,都是要封給功臣的.想當年大將軍衛青,為漢家立下了多大的汗馬功勞,也不過就是一萬一千八百戶的侯爵;李廣之子李敢力戰匈奴,奪匈奴左賢王鼓旗,也不過就是封個關內侯.王崇是個什麼東西,竟然也能有食邑萬戶?王政君的那些異母弟弟又是個啥,統統當關內侯?雖然成帝時期離武帝時期已遠,但是就算加上通貨膨脹率,也絕不至於達到這樣的地步吧?!
就在王政君通過兒子之手大封娘家後不久,長安城內忽然黃霧漫天,終日不散,朝臣都認為是天象示警,老天不滿王家外戚如此反常的升遷.王鳳自覺理虧,害怕老天降罪,連忙上書請辭.誰知道辭職信遞進去沒一會工夫,回復就下來了.皇帝不但不准王家諸侯辭職,還額外加碼,自告奮勇地將天象示警的責任攬在了自己頭上,批文曰:"咎在聯躬",而大將軍一家則要安心做官,"顯先祖之德".——得,有錯的是皇帝和劉家;而啥事也沒幹過的老王家,只因為生出了一個王政君,居然祖先之德比皇帝家還足尺加三.這算是成帝朝的第一篇天下奇文,你要說不是出自王政君的指點,鬼也不會相信.
這起黃霧事件,引起了王政君及其全家的高度重視,不巧的是,那段時間經常出現不吉利的天象.而且儘是些日蝕、地震、洪水、女童入殿一類的"陰盛"之兆,咎在後宮.很容易引得朝臣又拿囂張無比的皇太后娘家開涮.
於是王家人就開始合計了,只有把這些不祥之兆轉嫁到其它人的頭上,才能讓朝臣不再盯著王家數落.那麼,轉嫁給誰最合適?那當然是同為外戚的許嘉了,誰叫他的大司馬資歷比王鳳深、而且比王鳳更懂治國理政掌握權柄的本事!當然更好的理由,就是他的女兒許皇后居然白占著皇后位置,一直不給皇帝養出兒子來!
計較已定,王政君和兄弟們就出手了.
大概就在劉驁即位五年之際,由兩位官員劉向、谷永同時向他遞交了兩份內容一致的奏章,說這些不吉利的天災星象,預示著後宮有人將害於國家.
在眾人的適當誘導下,劉驁立刻由"後宮"兩字展開聯想,並跳過皇太后,直接到了許皇后的頭上.於是他下令,裁減皇后的所有開支,"椒房儀法,御服輿駕,所發諸官署,及所造作,遺賜外家群臣妾,皆如竟寧以前故事."不但是日常儀仗衣食被削減,就連許氏家族的待遇,都一律降級.