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與此同時,執掌了大權的宣太后開始任用自己的親信.
不用說,親信都是宣太后的娘家人.
在楚懷王的推薦下,宣太后讓自己母親的族人向壽擔任秦國的宰相.(從這項推薦來看,羋八子的母親應該是姓向的).
同時為相併控制兵權的,還有力保外甥為王居功至偉的魏冉,他被封為穰侯,封地即穰(今河南鄧縣),後來又加上陶邑(山東定陶)——這是宣太后的異父弟弟.還有一位宣太后的同父弟弟羋戎,被封華陽君,封地先是陝西高陵,又改封新城君,封地也變成了河南密縣.
至於宣太后的另兩個兒子,當然更是要封.公子市封為涇陽君,封地在今陝西涇陽,後來又換了一塊封地是宛(河南南陽);公子悝封為高陵君,封地在陝西高陵,後來又換封地為鄧(河南郾城).
從這"四貴"的封地增加可以看得出來,宣太后專權時期,為秦國擴張了多少地盤.
穰、宛、鄧三地,是公元前三○一年和前二九一年分別從韓國攻戰得來的,而新城則是公元前三○○年從楚國掠來的.山東定陶更不用說,本來是齊國的.
當然從秦昭王本人的角度來說,母親和舅舅們把持朝政,沒有把自己看在眼裡,滋味確實不好受,但是從秦國一國的角度來看,宣太后魏冉姐弟,卻是立下了大功的.
——武安侯白起,就是魏冉發掘出的"人材".這位降世的殺星,幾乎為秦國屠盡了趙國的男人.當長平一戰結束之後,趙國君臣肯定為自己當年護送贏稷歸國並幫助魏冉宣太后奪權的舉動,而悔青了腸子.
三、宣太后對中國語言寶庫的貢獻,——促成中國歷史上最機智、最有趣的成語典故——雞鳴狗盜的誕生
話說這一年,齊國國相孟嘗君不知何故,教秦昭王給仰慕上了,於是派涇陽君到齊國去,以此君換彼君,要齊國把孟嘗君送給秦國為相.
借齊王十個膽子,也不敢收下這位在秦國橫著走路的涇陽君.於是將涇陽君好生招待了一番,讓孟嘗君跟著涇陽君一起到秦國去.
一路之上,一向以好士聞名的孟嘗君有心結納,和涇陽君成了要好朋友.
來到秦國,昭王一見孟嘗君,頓時覺名符其實,要命他為首相.這樣一來,原來的首相就紅了眼啦,派人去糊弄昭王,說孟嘗君身為齊國人而為秦相,定要不利於秦國,而且象他這樣的人材如果放回齊國,也會助齊國與秦做對.
昭王覺得很有道理,不但閉口不提聘相之事,反倒把孟嘗君軟禁了起來.
前面已經說過,涇陽君與孟嘗君私交甚好,他知道了昭王的意圖,便把真實情形告訴了孟嘗君.
孟嘗君魂飛魄散,連忙托涇陽君去昭王寵妾燕姬處為自己說情.
燕姬看在涇陽君的面子上,答應為孟嘗君說情,但是要求孟嘗君以白狐裘為報答.
這千年白狐裘,世上只有一件,孟嘗君一到秦國,就已經送給昭王做見面禮了,這時如何拿得出第二件?
正在愁苦之際,孟嘗君三千賓客中的下席之一挺身而出,前往秦宮內庫盜裘.
這位下客學著狗叫,迷惑了守庫人,果然將白狐裘盜回.
孟嘗君大喜過望,連忙請涇陽君拿著去賄賂燕姬.
果然枕頭風強過龍捲風,燕姬趁著陪昭王喝酒的機會,四兩撥千斤,哄得老公同意放孟嘗君歸國了.
第二天,孟嘗君拿到了通行證,立即馬不停蹄地上了路,一路上可謂分秒必爭,因唯恐事情有變,他還讓座下賓客把文書上自己的姓名給改了(見於史籍的造假證第一人).
趕到函谷關出秦境的時候,已是半夜,照規矩是要清早雞鳴之時才能開關放行的.孟嘗君恨不得身上長翅飛將出去,急得在關下團團亂轉.
正在束手無策的時候,又一位下客忽然引頸高吭,學起了雞打鳴的聲音.
一鳴之下,頓時關里關外的公雞都跟著鳴個不停.睡得暈頭轉向的衛兵分不清東西南北,以為天快亮了,立即開門放行.
孟嘗君立刻腳底抹油,帶著人馬逃出了秦國.
果然,孟嘗君一行剛走,反悔的秦王就已經派了追兵而來.
追兵和守兵一齊在關下等到天色大亮,也沒見孟嘗君的車隊出現.互相一問形貌,才知道半夜裡出關的正是用了假證件的孟嘗君.
到了冬天,下客盜裘之事也被昭王發現了.
被氣得直瞪眼的秦昭王這時不得不認輸,嘆道:"孟嘗君手下能人輩出,就連雞鳴狗盜之輩都齊全,難怪他能有那樣神出鬼沒的本領."
這就是"雞鳴狗盜"一詞的來由.
所謂一個好漢三個幫,孟嘗君手下竟有三千個幫,那該是什麼樣的水準?
四、溫柔鄉中突然發難,"揮淚"斬掉老情人
宣太后既然壯年守寡,現在又把持朝政,肯定就不會獨守空闈.雖然做為太后她不可能正式下嫁於人,於是她就有了許多的情人.
其實說起來,宣太后見於史籍的第一位情人來頭不小,而且宣太后與之情好,也是利國利民的一件大事.
此人就是秦國外境戎狄——匈奴之義渠王.當初惠文王在世時,義渠是歸附服從了秦國的,但是秦昭王繼位,年幼無知,前來朝賀的義渠王年輕力壯,性情桀驁不馴,對新秦王心生蔑視,分分鐘都有可能重新反叛.
在這樣的情形下,宣太后以一國太后身份向義渠王暗通款曲,使他成了自己的情夫,自然戾氣大減,叛亂的心思也就少了.
戎狄所處位置,在秦國的長城外,乃是秦國舉足輕重的大後方.正因為宣太后犧牲色相,籠絡住了義渠王長達三十年之久,使得秦國能夠毫無後顧之憂,騰出手來增強國勢,並且在諸侯國間征戰不休,屢有斬獲.