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廣明元年（公元880年）七月，黃巢終於在採石渡過長江，進圍揚州。沿江防線的最主要干將淮南節度使高駢在這個節骨眼上放棄了抵抗，堅城不出。九月，黃巢乘勝渡淮，直指東都，帝國的軍事行動徹底失敗。高駢出身禁軍世家，早年在西南一帶任職，曾大破南詔的入侵。乾符四年（公元877年）調到江南後，最初在征討的王仙芝部眾時成績顯著，他也是後來執行朝廷圍堵方針，迫使黃巢南竄嶺南的最主要功臣。這樣一個朝廷寄予了莫大厚望的人，關鍵時刻竟然不敢應戰，說起來是大有原因的。
表面看來好像是高駢心有怨氣。原來，在廣明元年（公元880年）三月，由宰相盧攜的保舉，高駢出任諸道行營都統，負責堵截黃巢。上任之後，高駢傳檄四方，募得淮南與諸道兵馬近七萬人，聲威大振，一時屢挫農民軍。就在此時，黃巢使了一個緩兵之計，上表請降。高駢以為黃巢堅持不了多久，此時此刻豈能讓外人分功，於是便遣散了各地軍馬。這一來，讓黃巢得計，五月，大破高駢之眾，陣前斬殺高駢大將張璘，乘勝渡江攻占天長、六合等縣。高駢上表告急，朝廷下詔，嚴責其遣散諸道兵之不當，惹得高駢一氣之下，稱病不戰。但這只是其然而不是其所以然。
經濟的崩潰和吏治的敗壞，使得帝國中央的實力再也不像從前了。由於官軍的寡弱，所以平亂剿賊不僅必須徵募兵士，尚需大力依賴地方自衛武裝。而天子和帝國的威望大跌，先前的那種勤王扶政的正統觀念在人們心中越來越淡薄，天子登高一呼，四方之師雲集的局面儘管存在，可性質已發生了變化。崛起的藩鎮大多出身於盜寇和地方軍將，其地方割據的本性是與身俱來的，因而在國家危難時期對王室的忠實程度上便有很大的折扣，即使如高駢這些官宦出身之輩，在這種分崩離析的關頭，也免不了心懷異志，更遑論那些地方軍將和割據藩鎮了。要靠此輩完成匡復國家的重任，那實在是要打上一個問號。
崩潰(4)
高駢手下的一位謀士說得好：
“相公勳業已高，妖賊未殄，朝廷已有閒言。賊若蕩平，相公威望蓋主，則又如何處之？為相公良計，莫如臨岸觀火，自求多福。”
這根本就是為不忠不孝開脫的一句漂亮話。高駢何嘗不知道作為擁據一方的藩鎮首領，即使“功高蓋主”，天子又何以處置？！更何況現在的情形，又絕非是“兔死狗烹”的時代，他又哪裡來的這個擔心！所以高駢放棄抵抗，實實在在是出於私心。一年後兩京淪陷，高駢尚欲兼併兩浙，以成當年孫策三分天下之計，就是最好的證明。
高駢放棄抵抗，使引頸南望的天子和滿朝文武一片哀嘆。中央政權本身已經多少年沒有起過扭轉乾坤的作用了，眼下更是無所措手。別看田令孜信誓旦旦地要守潼關，其實他早就準備西逃蜀中。作為實握大權的宦官，他從來也不會選擇玉石俱焚的道路，只要保住了天子，也就保住了自己的權益，這一點，連皇上本人都不無感覺。所以，皇上知其不可為而為之，下令在潼關作最後一戰，不然，天子的顏面又置於何地？但是，靠京中的那些由富家子弟組成的神策禁軍，潼關哪裡守得住？
十二月初二，黃巢攻克潼關，初五，進占長安。十萬大軍入城之時，長安居民夾道觀看。人心的離失，是為政者最大的失敗，當僖宗僅在田令孜五百神策兵護衛下從金光門狼狽出逃時，恐怕是很難想到這一點的。
官吏的無能就是政治的無能。
僖宗自咸通十五年（公元874年）七月即位到現在，前後有劉瞻、崔彥昭、鄭畋、盧攜、王鐸、豆盧瑑、崔沆、鄭從讜等人入相。其中，劉瞻早死，崔彥昭不日離任，在朝中主掌政務、並還能做點事情的主要就是鄭畋、盧攜、王鐸和豆盧瑑四人。然而這四位宰相，在對待黃巢的態度上，分歧相當嚴重。
鄭畋主撫，盧攜主剿。王鐸雖也是主戰派，並已於前一年兼任荊南節度使及諸道行營兵馬都統，負責長江中游防禦，但盧攜與他有矛盾，力主以高駢取而代之。豆盧瑑在後來則主張避讓，是附合田令孜西逃蜀中的大臣之一。鄭、盧二人曾發生過激烈的爭執，時間是在乾符六年（公元779年）五月黃巢占據安南都護府後。
鄭畋對僖宗說：“巢賊之亂，本因歲飢。而國家久不用兵，士皆忘戰。所在節將，又都閉門自守，不能抵禦。”鄭畋既是大族出身，又進士及第，也是經過磨難才入居高位的。從這句話上可以看出他還不失傳統的理念，尚能夠保持正確分析的能力。他的建議是“不如釋咎包容，權降恩澤。其輩本因飢年利合，一遇歲豐，自然分崩離析。此所謂不戰而屈人之兵也！”鄭畋真是個明白人。
盧攜不同意。他這時自恃手上有在浙西屢敗黃巢，並成功地將其趕往嶺南的高駢，他當然要立一個奇功。盧攜道：“高駢將略無雙，淮土兵甲甚銳，”要知道，吹捧自己提拔的人，也就是在宣揚自己本身。“蕞爾纖寇，不足為慮。豈可對敵示怯而使四方諸軍解體！”盧攜話說得如此大，皇上當然聽了舒服。
鄭畋對地方大鎮向不抱幻想，尤其對高駢這個處處考慮自身利益的人很有看法，他當然不能同意盧攜的方針。鄭畋在政事堂宰相會商草擬詔制時，忍不住諷刺盧攜道：“高千里這個人遷延玩寇，其實無意滅賊。堂老靠他而用兵，吾輩當死無歸宿了！”高駢字千里。
表面看來好像是高駢心有怨氣。原來，在廣明元年（公元880年）三月，由宰相盧攜的保舉，高駢出任諸道行營都統，負責堵截黃巢。上任之後，高駢傳檄四方，募得淮南與諸道兵馬近七萬人，聲威大振，一時屢挫農民軍。就在此時，黃巢使了一個緩兵之計，上表請降。高駢以為黃巢堅持不了多久，此時此刻豈能讓外人分功，於是便遣散了各地軍馬。這一來，讓黃巢得計，五月，大破高駢之眾，陣前斬殺高駢大將張璘，乘勝渡江攻占天長、六合等縣。高駢上表告急，朝廷下詔，嚴責其遣散諸道兵之不當，惹得高駢一氣之下，稱病不戰。但這只是其然而不是其所以然。
經濟的崩潰和吏治的敗壞，使得帝國中央的實力再也不像從前了。由於官軍的寡弱，所以平亂剿賊不僅必須徵募兵士，尚需大力依賴地方自衛武裝。而天子和帝國的威望大跌，先前的那種勤王扶政的正統觀念在人們心中越來越淡薄，天子登高一呼，四方之師雲集的局面儘管存在，可性質已發生了變化。崛起的藩鎮大多出身於盜寇和地方軍將，其地方割據的本性是與身俱來的，因而在國家危難時期對王室的忠實程度上便有很大的折扣，即使如高駢這些官宦出身之輩，在這種分崩離析的關頭，也免不了心懷異志，更遑論那些地方軍將和割據藩鎮了。要靠此輩完成匡復國家的重任，那實在是要打上一個問號。
崩潰(4)
高駢手下的一位謀士說得好：
“相公勳業已高，妖賊未殄，朝廷已有閒言。賊若蕩平，相公威望蓋主，則又如何處之？為相公良計，莫如臨岸觀火，自求多福。”
這根本就是為不忠不孝開脫的一句漂亮話。高駢何嘗不知道作為擁據一方的藩鎮首領，即使“功高蓋主”，天子又何以處置？！更何況現在的情形，又絕非是“兔死狗烹”的時代，他又哪裡來的這個擔心！所以高駢放棄抵抗，實實在在是出於私心。一年後兩京淪陷，高駢尚欲兼併兩浙，以成當年孫策三分天下之計，就是最好的證明。
高駢放棄抵抗，使引頸南望的天子和滿朝文武一片哀嘆。中央政權本身已經多少年沒有起過扭轉乾坤的作用了，眼下更是無所措手。別看田令孜信誓旦旦地要守潼關，其實他早就準備西逃蜀中。作為實握大權的宦官，他從來也不會選擇玉石俱焚的道路，只要保住了天子，也就保住了自己的權益，這一點，連皇上本人都不無感覺。所以，皇上知其不可為而為之，下令在潼關作最後一戰，不然，天子的顏面又置於何地？但是，靠京中的那些由富家子弟組成的神策禁軍，潼關哪裡守得住？
十二月初二，黃巢攻克潼關，初五，進占長安。十萬大軍入城之時，長安居民夾道觀看。人心的離失，是為政者最大的失敗，當僖宗僅在田令孜五百神策兵護衛下從金光門狼狽出逃時，恐怕是很難想到這一點的。
官吏的無能就是政治的無能。
僖宗自咸通十五年（公元874年）七月即位到現在，前後有劉瞻、崔彥昭、鄭畋、盧攜、王鐸、豆盧瑑、崔沆、鄭從讜等人入相。其中，劉瞻早死，崔彥昭不日離任，在朝中主掌政務、並還能做點事情的主要就是鄭畋、盧攜、王鐸和豆盧瑑四人。然而這四位宰相，在對待黃巢的態度上，分歧相當嚴重。
鄭畋主撫，盧攜主剿。王鐸雖也是主戰派，並已於前一年兼任荊南節度使及諸道行營兵馬都統，負責長江中游防禦，但盧攜與他有矛盾，力主以高駢取而代之。豆盧瑑在後來則主張避讓，是附合田令孜西逃蜀中的大臣之一。鄭、盧二人曾發生過激烈的爭執，時間是在乾符六年（公元779年）五月黃巢占據安南都護府後。
鄭畋對僖宗說：“巢賊之亂，本因歲飢。而國家久不用兵，士皆忘戰。所在節將，又都閉門自守，不能抵禦。”鄭畋既是大族出身，又進士及第，也是經過磨難才入居高位的。從這句話上可以看出他還不失傳統的理念，尚能夠保持正確分析的能力。他的建議是“不如釋咎包容，權降恩澤。其輩本因飢年利合，一遇歲豐，自然分崩離析。此所謂不戰而屈人之兵也！”鄭畋真是個明白人。
盧攜不同意。他這時自恃手上有在浙西屢敗黃巢，並成功地將其趕往嶺南的高駢，他當然要立一個奇功。盧攜道：“高駢將略無雙，淮土兵甲甚銳，”要知道，吹捧自己提拔的人，也就是在宣揚自己本身。“蕞爾纖寇，不足為慮。豈可對敵示怯而使四方諸軍解體！”盧攜話說得如此大，皇上當然聽了舒服。
鄭畋對地方大鎮向不抱幻想，尤其對高駢這個處處考慮自身利益的人很有看法，他當然不能同意盧攜的方針。鄭畋在政事堂宰相會商草擬詔制時，忍不住諷刺盧攜道：“高千里這個人遷延玩寇，其實無意滅賊。堂老靠他而用兵，吾輩當死無歸宿了！”高駢字千里。