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五人面色呆滯地看著朧的眼睛，只見朧的雙眼之中，黑色的部分漸漸地變小，眼白的面積越來越寬。
可怕的瞳孔消失了。與此同時，鍔隱谷的夕陽也完全沉進了山谷。
眾人之間，只剩下沉默。現在該說些什麼才好？該做些什麼才好？該想些什麼才好？眾人的大腦里完全是一片空白。——這時，門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
「天膳大人！天膳大人！」
「出什麼事了？」
眾人像突然鬆弛下來的發條，回頭望去，只見一個伊賀忍者，手中提著一個裝文書的小箱子，慌慌張張地來到了眾人的面前。
「這、這是在門口發現的——」
「什麼東西？」
天膳接過箱子，打開上面的盒蓋，不由得「啊」的一聲，瞪大了眼睛。箱子裡面所裝的，正是今天上午被弦之介帶走的捲軸。
解開捲軸上面的布條，展開一看，其中的內容依舊。只是，在敵我雙方的名字上面，增加了幾條紅線。——
「唔。……」
天膳暗暗叫苦。對方沒有在築摩小四郎的名字上劃上紅線，是非常準確的判斷。這同時也說明對手的可怕。但是，到底是誰，把這個消息送到伊賀來的呢？不用說，送信人一定是甲賀的忍者。說不定，如月左衛門或者是霞刑部為了送達這封文書，又從卍谷回到了伊賀。既然左衛門可以裝扮成任何人的臉，聲音也學得惟妙惟肖，刑部可以化成萬象，隱去自己的形體，那麼送信一事對他們而言，就不過是小菜一碟。不過話說回來，這麼重要的花名冊，弦之介為什麼會將它送還給伊賀呢？
天膳在文箱的底層，找到了一封書信。書信的封口在左邊，說明是甲賀弦之介向伊賀發出的挑戰書。打開一看，裡面寫著如下的內容：
致伊賀鍔隱眾
余已知道，與服部家之約定、兩門決鬥的禁制，現已解除。
雖然如此，余並不好戰。也不知道此戰目的何在。因此，余將即刻啟程趕赴駿府，詢問大御所和服部大人之心意。所以送還花名冊，也是出於此考慮。和余同行前往駿府之人，計有霞刑部、如月左衛門、室賀豹馬、陽炎五人。
故此，爾等趕到卍谷之時，餘人已經在前往東海道之路上。若爾等膽敢傷害余甲賀族人，鍔隠谷也必將遭遇全滅之天命。
余雖不好戰，若爾等追擊，也絕不畏避。爾等當下，還剩七人。抵達駿府城城門之前，甲賀五人，伊賀七人，忍術決鬥之旅，倒也不亦快哉。若爾等不怕餘人，那麼就請速速前來東海道。
甲賀弦之介
貓眼咒縛
一
從信樂谷前往東海道河口的道路，是一座大山連著一座大山的險路。這條道路不像普通的旅途，路人體會不到漫山遍野吹拂的和風，聽不到流淌在大戸川溪谷之中的淺鳴，就連一向輕快的黃鶯，在這裡也停止了鳴啼。不過，眼下有五條人影，如同乘著一陣南風，正輕快地向著北方順流而去。
五人趕路的速度，已經足夠讓其他旅人感到訝異。當人們發現這五人當中，居然還有一名女性的時候，所有人都會「噢——」的一聲，驚嘆不已。
不過，當他們看清楚，這五人之中，還有一人是雙眼緊閉的盲人的時候，就只能目瞪口呆，啞然失聲了。
這五個人，正是趕赴駿河的甲賀忍者。
五人現在，已經到達內里野境內。據說，這裡過去曾經有一座聖武天皇的離宮，名叫紫香樂宮。紫香樂宮後來變成了甲賀寺，再往後則寂寂消失，目前只剩下了柱石和古瓦，印證著過去的輝煌—-如今在一片荒涼的草原上，只有晩春初夏的薫風，呼呼地刮著，仿佛在訴說盛衰榮枯的生命的涵義。
雙目失明的忍者是室賀豹馬。他突然和眾人隔開一段距離，把耳朵伏在了地上。
「暫時沒有追蹤的人。」
他站起身朝眾人說。
「看來，縱然伊賀的忍者再厲害，也不可能越過甲賀的山谷來追擊我們。」
這時，光頭忍者霞刑部也返回眾人身邊，他回頭望了望剛才眾人翻越的南部山脈，詭異地笑了笑，接著說道，
「但是，他們肯定會來的！要是他們追來的話，還真不好對付。依我看，他們很有可能直接出伊賀，穿過伊勢路來截住我們。從東海道到駿河，路途尚遠。也不知道，我們會在什麼地方，和敵人相遇——」
然後，他小聲地對同伴嘟囔著說，
「總而言之，我們不應該白白坐等敵人。正所謂先下手為強，我方已經落後一步。所以才吃了敵人的大虧。這一次，我們實在應該走在敵人的前面。不如，我們假裝前往東海道，然後悄悄地殺敵人一個回馬槍，打他個措手不及。我倒是想一個人去偷襲伊賀一族，唯一放心不下的，倒是我方的主帥。到了這個時候，我依舊搞不清楚，他心裡到底是怎麼打算的？」
刑部這麼說，是因為在他心底，並不完全贊同主人弦之介的行動。弦之介確實對伊賀產生了敵意——不過「確實」這兩個字的前面，還得加上「似乎」二字。正因為如此，作為部下的霞刑部，才感到不安。
不錯，弦之介在啟程前往駿府之前，已經向伊賀發出了挑戰書。但同時，他又下令把那份記載有雙方忍者的花名冊，還給了敵人。根據大御所德川家康的命令，不是明明寫著，「應攜此秘卷」，前往駿府的嗎？為什麼要把它還給伊賀？而且弦之介前往駿府的目的，說是詢問甲賀和伊賀忍術決鬥的理由，但在霞刑部看來，根本不需要知道理由。這四百餘年來，雙方宿怨未了，互相爭戰，從來就沒有產生過疑問。即使要向大御所徵詢理由，在把伊賀方面的十名忍者全部殲滅之後，再問也不遲。
可怕的瞳孔消失了。與此同時，鍔隱谷的夕陽也完全沉進了山谷。
眾人之間，只剩下沉默。現在該說些什麼才好？該做些什麼才好？該想些什麼才好？眾人的大腦里完全是一片空白。——這時，門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
「天膳大人！天膳大人！」
「出什麼事了？」
眾人像突然鬆弛下來的發條，回頭望去，只見一個伊賀忍者，手中提著一個裝文書的小箱子，慌慌張張地來到了眾人的面前。
「這、這是在門口發現的——」
「什麼東西？」
天膳接過箱子，打開上面的盒蓋，不由得「啊」的一聲，瞪大了眼睛。箱子裡面所裝的，正是今天上午被弦之介帶走的捲軸。
解開捲軸上面的布條，展開一看，其中的內容依舊。只是，在敵我雙方的名字上面，增加了幾條紅線。——
「唔。……」
天膳暗暗叫苦。對方沒有在築摩小四郎的名字上劃上紅線，是非常準確的判斷。這同時也說明對手的可怕。但是，到底是誰，把這個消息送到伊賀來的呢？不用說，送信人一定是甲賀的忍者。說不定，如月左衛門或者是霞刑部為了送達這封文書，又從卍谷回到了伊賀。既然左衛門可以裝扮成任何人的臉，聲音也學得惟妙惟肖，刑部可以化成萬象，隱去自己的形體，那麼送信一事對他們而言，就不過是小菜一碟。不過話說回來，這麼重要的花名冊，弦之介為什麼會將它送還給伊賀呢？
天膳在文箱的底層，找到了一封書信。書信的封口在左邊，說明是甲賀弦之介向伊賀發出的挑戰書。打開一看，裡面寫著如下的內容：
致伊賀鍔隱眾
余已知道，與服部家之約定、兩門決鬥的禁制，現已解除。
雖然如此，余並不好戰。也不知道此戰目的何在。因此，余將即刻啟程趕赴駿府，詢問大御所和服部大人之心意。所以送還花名冊，也是出於此考慮。和余同行前往駿府之人，計有霞刑部、如月左衛門、室賀豹馬、陽炎五人。
故此，爾等趕到卍谷之時，餘人已經在前往東海道之路上。若爾等膽敢傷害余甲賀族人，鍔隠谷也必將遭遇全滅之天命。
余雖不好戰，若爾等追擊，也絕不畏避。爾等當下，還剩七人。抵達駿府城城門之前，甲賀五人，伊賀七人，忍術決鬥之旅，倒也不亦快哉。若爾等不怕餘人，那麼就請速速前來東海道。
甲賀弦之介
貓眼咒縛
一
從信樂谷前往東海道河口的道路，是一座大山連著一座大山的險路。這條道路不像普通的旅途，路人體會不到漫山遍野吹拂的和風，聽不到流淌在大戸川溪谷之中的淺鳴，就連一向輕快的黃鶯，在這裡也停止了鳴啼。不過，眼下有五條人影，如同乘著一陣南風，正輕快地向著北方順流而去。
五人趕路的速度，已經足夠讓其他旅人感到訝異。當人們發現這五人當中，居然還有一名女性的時候，所有人都會「噢——」的一聲，驚嘆不已。
不過，當他們看清楚，這五人之中，還有一人是雙眼緊閉的盲人的時候，就只能目瞪口呆，啞然失聲了。
這五個人，正是趕赴駿河的甲賀忍者。
五人現在，已經到達內里野境內。據說，這裡過去曾經有一座聖武天皇的離宮，名叫紫香樂宮。紫香樂宮後來變成了甲賀寺，再往後則寂寂消失，目前只剩下了柱石和古瓦，印證著過去的輝煌—-如今在一片荒涼的草原上，只有晩春初夏的薫風，呼呼地刮著，仿佛在訴說盛衰榮枯的生命的涵義。
雙目失明的忍者是室賀豹馬。他突然和眾人隔開一段距離，把耳朵伏在了地上。
「暫時沒有追蹤的人。」
他站起身朝眾人說。
「看來，縱然伊賀的忍者再厲害，也不可能越過甲賀的山谷來追擊我們。」
這時，光頭忍者霞刑部也返回眾人身邊，他回頭望了望剛才眾人翻越的南部山脈，詭異地笑了笑，接著說道，
「但是，他們肯定會來的！要是他們追來的話，還真不好對付。依我看，他們很有可能直接出伊賀，穿過伊勢路來截住我們。從東海道到駿河，路途尚遠。也不知道，我們會在什麼地方，和敵人相遇——」
然後，他小聲地對同伴嘟囔著說，
「總而言之，我們不應該白白坐等敵人。正所謂先下手為強，我方已經落後一步。所以才吃了敵人的大虧。這一次，我們實在應該走在敵人的前面。不如，我們假裝前往東海道，然後悄悄地殺敵人一個回馬槍，打他個措手不及。我倒是想一個人去偷襲伊賀一族，唯一放心不下的，倒是我方的主帥。到了這個時候，我依舊搞不清楚，他心裡到底是怎麼打算的？」
刑部這麼說，是因為在他心底，並不完全贊同主人弦之介的行動。弦之介確實對伊賀產生了敵意——不過「確實」這兩個字的前面，還得加上「似乎」二字。正因為如此，作為部下的霞刑部，才感到不安。
不錯，弦之介在啟程前往駿府之前，已經向伊賀發出了挑戰書。但同時，他又下令把那份記載有雙方忍者的花名冊，還給了敵人。根據大御所德川家康的命令，不是明明寫著，「應攜此秘卷」，前往駿府的嗎？為什麼要把它還給伊賀？而且弦之介前往駿府的目的，說是詢問甲賀和伊賀忍術決鬥的理由，但在霞刑部看來，根本不需要知道理由。這四百餘年來，雙方宿怨未了，互相爭戰，從來就沒有產生過疑問。即使要向大御所徵詢理由，在把伊賀方面的十名忍者全部殲滅之後，再問也不遲。