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“市長欣賞過沒有?”行長問。
唐中和搖頭，開玩笑說一個基層副官也就成天瞎忙，跟當年鄉下的生產隊長差不多，別說見識什麼法蘭西國王，見一個銀行行長都不太容易。銀行家年薪制，手中一支筆特別管用，人人都拜，跟廟裡的菩薩一般，對銀行家來說路易十三算個什麼?十四十五十六隻要有的什麼沒見識過?行長笑著說，市長這是取笑人。這些年洋酒在中國熱銷多半還跟地方長官有關。求人幫助辦點事，送錢嘛是賄賂，送厚禮嘛弄不好也有麻煩。怎麼辦呢?喝吧。喝光了剩一支酒瓶，給場中最尊貴的貴客，再怎麼說也就一個空酒瓶是不是?其實這酒瓶可不得了，水晶瓶身純金瓶蓋，值多少錢?
“不過話說回來。”行長說，“今天一瓶明天一瓶，這種酒產量有限，全都從大西洋上漂到中國來了，誰知道真的還是假的?”
大家都說可不是現在假貨流行，洋國王當然也能國產，跟冒牌西裝一樣。
唐中和笑，心裡卻有一絲焦灼在隱隱起落。
隔天出席省里的會議，唐中和只參加了上午的大會，在下午討論的中途抽身離開會場，乘車溜號。直到車出省城，他才給他帶到省城的副秘書長打了個電話，讓他接替自己接下去開會。唐中和說，他有急事需要立刻返回市里。如此一走了之。
晚飯是在公路邊一家不起眼的小店吃的。唐中和的司機小黃點了米飯、魚、青菜和豆腐湯，兩人坐在一張滿桌斑駁的舊飯桌前草草吃過。唐中和在心裡自嘲，說自己果然有些如蘇世光所說的“五不”模樣，放著酒店裡的美味佳肴不吃，趕到這家破店自費欣賞如此大萊，這種大菜儘管味道不怎麼地道，油有點焦，飯有點餿，畢竟筷子一丟擦擦嘴就走，特別節省時間，也算一大優勢。
唐中和在那家路邊店裡用手機掛了個電話，那時是五點四十五分，離下班還有一刻鐘。唐中和掛的是機關醫療室，他估計這個時候可以找到人。
果然，電話聽筒傳來的是個女聲，正是姚醫生姚莉。
“我是唐中和。”
“知道。”她很平靜。
唐中和沒直接說事，先問姚莉是不是又像那天一樣在她的機關醫療室聽到些有意思的事情，例如又有誰怎麼樣了，事情發作在什麼地方等等?姚莉說當然啦眼下相當熱鬧。她說市政工程公司兩位老總給叫進辦案人員駐紮的農業局招待所，另有一個涉嫌在舊城改造承包項目中賄賂政府官員的包工頭跑了，躲得沒地方找了，人們議論說這還都是小把戲，案子後邊還會冒出類似蘇世光一樣的大人物。
“唐市長肯定都知道了。
“姚醫生怎麼能斷定我都知道呢?”唐中和問。
“你分管城建，他們當然要向你報告。”姚莉問，“你是不是一直在操心這事?”
唐中和說：“我就隨便問問。”
“我跟你說過，焦慮症和恐懼症有連帶關係。”醫生說，“唐市長這些天恐怕得尤其注意心理調適。本來就是一種亞健康狀態，壓力突然加大就可能脫軌。”
唐中和說：“你不是什麼姚醫生，你就是一面照妖鏡嘛。”
唐中和請姚莉給他準備點藥。他說，他現在在車上，正從省城往市里趕，估計九點來鍾才能趕到。姚莉可以把藥交給通訊員，由通訊員送到他的辦公室去。姚莉聽罷哼了一聲，說：“唐市長要什麼藥?藥蟑螂的，還是藥人的?”
唐中和說：“都行，姚醫生看著辦。”
姚莉說：“有些問題靠藥物不能解決。我告訴過你，絕對不能老用藥。有副作用，還有藥物依賴問題。”
唐中和說：“我知道。但是還得勞駕你姚醫生一回，確實需要。”
“我建議你把心裡壓著的事情試著說出來，釋放壓力有利健康。”
“坦白從寬。”唐中和笑道，“這叫釋放法。我明白，謝謝。”
姚莉不說話了，電話“嗒”一下收線。
唐中和上了車，繼續前進。他知道姚莉會按他的意思辦，回到辦公室，他的桌頭會有一個小藥瓶，裝著姚莉為他備下的，連他都不知道那是什麼的藥物。如果沒有姚莉的這些物品，今晚他將徹夜無眠，那樣的話，明天他肯定臉容灰敗，額上眉間飄蕩著黑氣，是一種標準的心事重重的晦氣面相，這是此刻唐中和絕對不能擁有的面相，它會讓一些關心者產生豐富聯想，這些人的想像力已因蘇世光出事被猛烈激活。
唐中和不能不果斷離會，匆匆趕回。一來如他對市長陳東所言，近來他分管的這一塊事情特別多，蘇世光突然落馬，所有未盡事宜尤其是各種麻煩事只能唯唐中和是問。二來在公務之外，蘇老兄還給唐老弟留有若干後事，這類後事原先無足輕重，忽然間都因蘇老兄犯事變得捉摸不定，務必趕緊處理。此刻唐中和所處局面特別敏感：今天上午，就在唐中和坐在省政府的會場上翻看會議材料的時候，本市召開了一個季度經濟形勢分析會，參加者為市級各班子領導成員及各經濟部門主要官員。按以往慣例，本市各新聞媒體將對該會進行重點報導，本市各界人士將從電視鏡頭裡注意到有一些人不在現場，例如蘇世光，還有唐中和。明天上午，本市會議中心有一個學術講座，一位省內著名經濟學教授，向本市千餘幹部做國際經濟形勢的演講，有關部門通知各位領導儘量到會並在主席台就座，以示對學習的重視。由於各種消息的傳播，與會者會用一種格外熱切的目光觀察有關的主席台，看到昔日由蘇世光占據的位子空缺，他們會會心地一笑。如果今晚不趕回去，他們立刻會發現還有一個位子空著，那是唐中和。唐中和引人注目的接連沒有出現在主席台上!他去哪兒了?是不是也出事了?沒有誰會去發布有關唐中和接替蘇世光前往省城開會的消息，即使有人發布也沒有多少作用，人們總是熱衷於自己的興奮點，在有關事實得到澄清之前，唐中和已經跟著蘇世光出事了。這一消息將迅速傳開，不待影響消除，當事者的形象已經遭受嚴重損害。唐中和有必要儘量防範於未然，在受命前往省城時，他就打定主意一跑了之。逃會事實既成，此刻他開始考慮明天對得起觀眾的問題，他得努力顯得榮光煥發一點，不能面帶晦氣，心事重重馬上就要跟著蘇世光倒霉了一樣。