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那個拿銅子在手裡敲著。過會低著聲音問：
“事情怎樣了？”
“你老是天天問。這當然得慢慢兒來呀。”
這麼著一天天過去。李益泰每天一早就出去，臨走總得給白慕易幾十個銅子。
“要等到哪一天呢？”他想。
不過等一會也不要緊：家裡才寄去了幾個錢，暫時不愁家裡的事；他個人的吃住都不用自己忙。
他每天在小餛飩店吃餛飩和燒餅過日子。他生怕在這小店裡遇著會館裡的人：他每次都吃得很快。
他和會館裡幾個上等人混熟了。他們都是單身人，在這兒住得很久。內中只有一個人有職業。
“縣長以後對楊貴生那些人真要小心，”和白縣長最要好的王鬍子告訴他。 “會館裡的人雜得很，常常不見了東西。”
“趕他們出去好了，”白慕易擺擺手說。
“那辦不到：他們說會館是大家的。”
“他們一起有多少人？”
“比我們多。他們有七八個：都是些泥水木匠，有一個是裁縫鋪子裡的，有一個是……”
“操得你屋裡娘，是不是挖苦我？”那個肚子裡說。“晤，王鬍子他們自然不會曉得我的。”
睡上床，白慕易想到王鬍子他們的可憐。
“窮得這樣子！都是讀書人。……”
將來自己有了路子之後得給王鬍子幫幫忙。還有毛四先生。還有老謝。陸伯良雖然有個差使，可是只有二十塊錢一個月。他得叫李益泰給他們設法。……
“怎麼李益泰還不回來？”
聽著什麼地方打兩點鐘。
“糟了心，明天的飯錢……”
第二天白慕易彷徨了一個上午，在街上亂跑著，想找到李益泰。下午一點鐘回到會館，空著肚子躺在床上。
“不夠朋友。……這種人一點也不能做知己。……”
腳步一響，他就仰起腦袋來聽聽是不是。
日影漸漸地移著。
“餓死就算了罷，操得你屋裡娘！”跟誰賭氣似地，躺著不動。
可是一聽見步子響他又得心跳一下，注意地聽著。不過沒再把腦袋仰起來：仿佛怕給誰瞧見了不好意思似的。
三點多鐘，李益泰跨進白慕易的房。
白慕易跳了起來：
“你到哪裡去了啊？……我上午……我剛才在……你怎麼一晚……你……”
那個很忙的樣：
“別嚷別嚷！……有正經事趕緊得辦：我和你馬上到大南門外去一趟。……快，快！……”
“我一天還沒吃一點東西哩。”
“就去吃。吃了馬上去辦：一路你不許多嘴，懂不懂。”
那個給弄得怪興奮，又很糊塗。他用鼻孔尖聲應了一聲：
“唔！”
第二回
兩個人回到會館裡已經晚了。
他們一進了白慕易的房，就小心地把門關上。兩個人從自己的褲子裡取出一包包的東西。胸脯上肚子上貼肉地扎了一大塊布，裡面滿是這些小包裹。他們忙著把它解下來。白慕易手腳都抖索著。
“做這種事危險呀，”他顫聲說。“為什麼要……”
“別大驚小怪。這稀罕什麼。”
“查出來了怎樣辦？”
“你放心，”李益泰很鎮靜。“這是一個朋友托我辦的，他是這裡的一個旅長。……將來他得給我個好差使。你也得有路子哩。……膽子大點兒！……這是一筆好買賣。……你別透一點風——一點兒也不能透。……”
“自然。”
白慕易吃力似地噓了口氣，又問：
“旅長——是哪個？”
“不能告訴你。”
“他是不是很有勢力的。”
“那當然。”
“那麼查出來也不要緊了？”
“緊是不要緊，可是面子難看。……這東西就放在你這裡，藏好，別叫給人瞧見了。”
“放在我這裡是不大……不大……我是……”
“這有什麼關係！你說是我的就得了。……過幾天還有一批。……將來還得叫你送。……”
白慕易瞧著李益泰好一會。
“我們替他辦，我們……他會不會……我們有沒有好處？”
“我不說過了麼。”
“錢呢？”輕輕的。
李益泰格格地笑起來。
“老白，真瞧不出你是個厲害人：又要官，又要錢。……我可不好意思問旅長要錢。我是和他有交情，不然我真的來販煙土？……你呢是跟我的交情，對不對。……我那朋友也知道你，是我說的。總有那麼一天你得見著他。……怎麼，你要官還是要錢？”
接著又笑。
白慕易紅著臉，不好意思地笑了一聲。
“事情怎樣了？”
“你老是天天問。這當然得慢慢兒來呀。”
這麼著一天天過去。李益泰每天一早就出去，臨走總得給白慕易幾十個銅子。
“要等到哪一天呢？”他想。
不過等一會也不要緊：家裡才寄去了幾個錢，暫時不愁家裡的事；他個人的吃住都不用自己忙。
他每天在小餛飩店吃餛飩和燒餅過日子。他生怕在這小店裡遇著會館裡的人：他每次都吃得很快。
他和會館裡幾個上等人混熟了。他們都是單身人，在這兒住得很久。內中只有一個人有職業。
“縣長以後對楊貴生那些人真要小心，”和白縣長最要好的王鬍子告訴他。 “會館裡的人雜得很，常常不見了東西。”
“趕他們出去好了，”白慕易擺擺手說。
“那辦不到：他們說會館是大家的。”
“他們一起有多少人？”
“比我們多。他們有七八個：都是些泥水木匠，有一個是裁縫鋪子裡的，有一個是……”
“操得你屋裡娘，是不是挖苦我？”那個肚子裡說。“晤，王鬍子他們自然不會曉得我的。”
睡上床，白慕易想到王鬍子他們的可憐。
“窮得這樣子！都是讀書人。……”
將來自己有了路子之後得給王鬍子幫幫忙。還有毛四先生。還有老謝。陸伯良雖然有個差使，可是只有二十塊錢一個月。他得叫李益泰給他們設法。……
“怎麼李益泰還不回來？”
聽著什麼地方打兩點鐘。
“糟了心，明天的飯錢……”
第二天白慕易彷徨了一個上午，在街上亂跑著，想找到李益泰。下午一點鐘回到會館，空著肚子躺在床上。
“不夠朋友。……這種人一點也不能做知己。……”
腳步一響，他就仰起腦袋來聽聽是不是。
日影漸漸地移著。
“餓死就算了罷，操得你屋裡娘！”跟誰賭氣似地，躺著不動。
可是一聽見步子響他又得心跳一下，注意地聽著。不過沒再把腦袋仰起來：仿佛怕給誰瞧見了不好意思似的。
三點多鐘，李益泰跨進白慕易的房。
白慕易跳了起來：
“你到哪裡去了啊？……我上午……我剛才在……你怎麼一晚……你……”
那個很忙的樣：
“別嚷別嚷！……有正經事趕緊得辦：我和你馬上到大南門外去一趟。……快，快！……”
“我一天還沒吃一點東西哩。”
“就去吃。吃了馬上去辦：一路你不許多嘴，懂不懂。”
那個給弄得怪興奮，又很糊塗。他用鼻孔尖聲應了一聲：
“唔！”
第二回
兩個人回到會館裡已經晚了。
他們一進了白慕易的房，就小心地把門關上。兩個人從自己的褲子裡取出一包包的東西。胸脯上肚子上貼肉地扎了一大塊布，裡面滿是這些小包裹。他們忙著把它解下來。白慕易手腳都抖索著。
“做這種事危險呀，”他顫聲說。“為什麼要……”
“別大驚小怪。這稀罕什麼。”
“查出來了怎樣辦？”
“你放心，”李益泰很鎮靜。“這是一個朋友托我辦的，他是這裡的一個旅長。……將來他得給我個好差使。你也得有路子哩。……膽子大點兒！……這是一筆好買賣。……你別透一點風——一點兒也不能透。……”
“自然。”
白慕易吃力似地噓了口氣，又問：
“旅長——是哪個？”
“不能告訴你。”
“他是不是很有勢力的。”
“那當然。”
“那麼查出來也不要緊了？”
“緊是不要緊，可是面子難看。……這東西就放在你這裡，藏好，別叫給人瞧見了。”
“放在我這裡是不大……不大……我是……”
“這有什麼關係！你說是我的就得了。……過幾天還有一批。……將來還得叫你送。……”
白慕易瞧著李益泰好一會。
“我們替他辦，我們……他會不會……我們有沒有好處？”
“我不說過了麼。”
“錢呢？”輕輕的。
李益泰格格地笑起來。
“老白，真瞧不出你是個厲害人：又要官，又要錢。……我可不好意思問旅長要錢。我是和他有交情，不然我真的來販煙土？……你呢是跟我的交情，對不對。……我那朋友也知道你，是我說的。總有那麼一天你得見著他。……怎麼，你要官還是要錢？”
接著又笑。
白慕易紅著臉，不好意思地笑了一聲。