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  過程中離開過一會兒的男人隨即又拿著裝了茶的保特瓶回來,將保特瓶遞給所長,對他說:「喝吧!」所長謝過,正準備付錢,男人卻堅持不收。一面吃著從路邊攤買回來的炸薯條,一面喝著生啤酒說:「這點小錢不用放在心上,我今天才剛完成一件重大的工作。」豪爽的態度令所長有股好像自己也賺了一筆大錢的感覺。換作是平常的所長,鐵定會堅持「請讓我付錢」,但是今天的所長已經沒有堅持的力氣了。

  所長順從地喝茶。

  同時,謎樣男子以隔岸觀火的態度從三井大樓看欣賞四條烏丸的狂熱,就像站在巨大的岩石上,看著眼前一望無際的大海。

  「真是壯觀!」耳邊傳來男人說話的聲音。「看來是時候了。」

  然後男人轉過頭來,遞出炸薯條。

  「要不要吃?不過是賣剩的,所以不太好吃。」

  所長不以為意地將炸薯條送進嘴裡,對其美味的程度驚為天人。想要停手,卻戰勝不了誘惑,兩根、三根地一根接一根。男人目瞪口呆地看著薯條不斷減少。所長這才想起自己今天從早上到現在都還沒有認真吃過一頓飯。呆若木雞的男子將整包薯條塞進所長懷裡說:「不用客氣,全部都給你。」

  「不不不,這怎麼好意思。」所長塞了滿嘴薯條地猛搖頭,然後被自己矛盾的言行不一逗笑。「我到底在幹嘛啊!」所長邊咀嚼薯條邊笑個不停。「居然餓到拿陌生人的薯條來吃……」

  「你似乎累壞了呢!」

  「因為發生太多事了。」

  「是喔……發生太多事啦……那還真是苦了你啦!」男人喃喃自語地啜飲著啤酒。「如果是我的話,會在這麼累以前先變成青蛙躲在井底呢!」

  「變成青蛙躲在井底嗎?那也不錯。」

  「所謂井底之蛙不知大海,卻能知天有多高。」男人笑著說。

  所長有好一會兒都只是專注地吃著炸薯條,然後才一臉迷惘地低喃:「……我在這種地方做什麼啊?」

  「就我看來,什麼也沒做。」

  「好像是耶。什麼也沒做,這種感覺真是久違了。」

  「今天是個值得慶祝的日子,放輕鬆一點嘛!我也很放鬆。」

  「剛完成一件重大的工作,心情鐵定很好吧!」

  「不過說來說去,對我來說最重要的事,還是委託上門那一刻。在委託上門的那一刻,我的任務就差不多完成了,接下來只要觀察情勢、確保利益即可。」

  這時,男人貌似想起什麼,取出自己的名片遞給所長。名片上頭印著「浦本偵探事務所」。「如果有任何需要,隨時都可以連絡我。」男人說道。「我會全力以赴的。」

  「偵探……?」

  「我是全世界最懶惰的偵探喔!」

  男人志得意滿地說完這句,又連忙加以解釋。「但我的實績可是有口皆碑喔!只不過,我不太想接太正經的委託。因為越是不正常的委託,解決的可能性越高。我告訴你,你不要告訴別人喔!像我今天完成的重大工作,就是『揭穿狸貓假面的真面目』喔!」

  所長假裝喝下一口茶,掩飾內心的震驚。

  「……所以你知道狸貓假面的真面目了嗎?」他壓低聲音問。

  男人朗聲大笑,搖了搖頭。

  「我看起來像是這麼不解風情的人嗎?我當然是見好就收啦!更何況……」男人望向被狸貓假面擠得水泄不通的十字路口。「事情都變成這樣了,誰是狸貓假面這種事已經不重要了吧!……咦?那是什麼?」

  男人突然站起來,脫下面具,高舉右手。

  「是本事務所的年輕人。」

  所長也站起來,順著男人指的方向看過去。

  於是,所長發現小和田君站在被狸貓假面擠得水泄不通的十字路口另一頭。他懷裡抱著一團看似黑色斗篷的東西,正抬起滿頭大汗的臉望著天空。旁邊有個年輕的女性正伸長了身體猛揮手。然而小和田君卻面向完全不同的方向,打了個幾乎可以吞下鴕鳥蛋的大呵欠。

  ※

  天地逆轉,小和田君降落在四條烏丸大十字路口上。

  當小和田君和玉川小姐回到這個世界的時候,周圍充滿了狂熱的狸貓假面,一切的一切看起來都像是喝了太多天狗白蘭看到的夢境。然而,小和田君還是跟平常一樣,冷靜得像是深谷里冰冷清澈的地藏菩薩。內心深處的懶鬼打了個呵欠,理性的那個他停止思考,野性的那個他已經燃燒殆盡。

  他們混在狸貓假面的群眾里呆立了一會兒,直到玉川小姐在他耳邊輕聲細語:「小和田先生,小和田先生,浦本先生和所長在那裡。」

  定睛一看,隔著一大群狸貓假面的三井大樓樓下,身穿花俏襯衫的浦本偵探正朝著他們招手。一臉憔悴的所長直挺挺地站在他旁邊,正在喝保特瓶里的茶。「不好意思,借過一下。」玉川小姐撥開狸貓假面,殺出一條血路來,小和田君則是腳步虛浮地跟在她背後。

  「呦!辛苦了!」浦本偵探對玉川小姐打了聲招呼。「如何?」

  「該怎麼說呢……」

  玉川小姐正打算說明他們來到這裡之前經歷過的一切,卻只是像只鯉魚似地蠕動著嘴巴,一句話也說不出來。最後她只好放棄說明,丟下一句:「累死我了。」

  「原來如此,」浦本偵探點點頭。「那還真是辛苦你了。」

  玉川小姐指著背後歡天喜地的狸貓假面們問:「……這到底是怎麼一回事?浦本先生知道嗎?」

  「我只知道時機成熟了,但不知道原因。」

  「還有,你怎麼會跟所長在一起?」

  經她這麼一問,浦本偵探露出一臉驚訝的表情,看著站在自己旁邊的光頭佬說:「這個人就是所長?」然而所長依舊沉默不語,臉色鐵青地凝視著小和田君,突然以高八度的聲音問他:「小和田君,你去冒險了嗎?」

  「雖然只是不值一提的冒險。」

  「很好,正所謂瞧不起小冒險的人終將為小冒險哭泣。」

  小和田君把抱在懷裡捲成一團的黑色斗篷給他看。「所長,你調到東京以後,還要繼續扮成狸貓假面嗎?這裡有一整套行頭。」

  「不用,小和田君,我已經不需要了。」

  「我也不需要呢!」

  這麼一來,耳邊傳來「既然如此,本人就收下那件黑色斗篷吧!」往聲音的來處一看,是一對戴著狸貓面具的情侶。小和田君說:「那就給你吧!恩田前輩。」

  「露餡啦?」桃木小姐說。

  「露餡了。」恩田前輩說。

  恩田前輩說:「我們來看宵山結束,沒想到事情會變成這樣。因為看起來很好玩的樣子,忍不住參了一腳。啊!實在是太有趣了。」

  他摘下狸貓面具,附在小和田君的耳邊說悄悄話:

  「結果你還是來了嘛!這個不要臉的傢伙。」

  ※

  「交通管制稍後便會解除。」

  擴音器里傳來一再重複的聲音。

  「這裡是五條警察局。交通管制稍後便會解除,請勿再進入十字路口內。」

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