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元結，字次山，河南人，生於開元十一年（七二三），死於大曆七年（七七二）。他是個留心時務的人，做過幾任官；代宗時，他做道州刺史，政治的成績很好，為當時的一個循吏。他的詩文里頗多關心社會狀況的作品，雖天才不及杜甫，而用意頗像他（參看下章）。他又是個愛山水的人，意態閒適，能用很樸素的語言描寫他對於自然的欣賞。
招孟武昌
漫叟（元結自號）作《退谷銘》，指曰：「干進之客不能游之。」作《杯湖銘》，指曰：「為人厭者，勿泛杯湖。」孟士源嘗黜官，無情干進；在武昌不為人厭，可游退谷，可泛杯潮，故作詩招之。
風霜枯萬物，退谷如春時。窮冬涸江湖，杯湖澄清漪。湖盡到谷口，單船近階墀。湖中更何好？坐見大江水；欹石為水涯，半山在湖裡。谷口更何好？絕壑流寒泉，松桂蔭茅舍，白雲生坐邊。武昌不干進，武昌人不厭，退谷正可游，杯湖任來泛。湖上有水鳥，見人不飛鳴，谷口有山獸，往往隨人行。莫將車馬來，令我鳥獸驚。
夜宴石魚湖作
風霜雖慘然，出遊熙天晴。登臨日暮歸，置酒湖上亭。高燭照泉深，光華溢軒楹，如見海底日，曈曈始欲生。夜寒閉窗戶，石溜何清泠！若在深洞中，半崖聞水聲。醉人疑舫影，呼指遞相驚。何故有雙魚，隨吾酒舫行？醉昏能誕語，勸醉能忘情。坐無拘忌人，勿限醉與醒。
石魚湖上作
吾愛石魚湖，石魚在湖裡，魚背有酒樽，繞魚是湖水。兒童作小舫，載酒勝一杯；座中令酒舫，空去復滿來。湖岸多欹石，石下流寒泉；醉中一盥漱，快意無比焉。金玉吾不須，軒冕吾不愛。且欲坐湖畔，石魚長相對。
無為洞口作
無為洞口春水滿，無為洞傍春雲白。愛此踟躕不能去，令人悔作衣冠客。
洞傍山僧皆學禪，無求無欲亦忘年。欲問其心不能問，我到山中得無悶。
說洄溪，招退者
長松亭亭滿四山，山間乳竇流清泉。洄溪正在此山里，乳水松膏常灌田。
松膏乳水田肥良，稻苗如蒲米粒長。糜色如珈玉液酒，酒熟猶聞松節香。
溪邊老翁年幾許？長男頭白孫嫁女。問言只食松田米，無藥無方向人語。
浯溪石下多泉源，盛暑大寒冬大溫。屠蘇宜在水中石，洄溪一曲自當門。
吾今欲作洄溪翁，誰能住我舍西東？勿憚山深與地僻，羅浮尚有葛仙翁。
以上不過是略舉幾個歌唱自然的詩人，表示當時的一種趨勢。中國的思想界經過佛教大侵入的震驚之後，已漸漸恢復了原來的鎮定，仍舊繼續東漢魏晉以來的自然主義的趨勢，承認自然的宇宙論與適性的人生觀。禪宗的運動與道教中的智識分子都是朝著這方向上走的。在這個空氣里，隱逸之士遂成了社會上的高貴階級。聰明的人便不去應科第，卻去隱居山林，做個隱士。隱士的名氣大了，自然有州郡的推薦，朝廷的徵辟；即使不得徵召，而隱士的地位很高，仍不失社會的崇敬。《唐書·盧藏用傳》有一個故事說的最妙：
司馬承禎嘗召至闕下，將還山。藏用指終南山曰：「此中大有佳處。」承禎徐曰：「以仆觀之，仕宦之捷徑耳。」
司馬承禎是個真隱士；盧藏用早年隱居少室、終南兩山，時人稱為「隨駕隱士」，後來被徵辟，依附權貴，做到大官，故不免受司馬承禎的譏誚。這個故事可以使我們知道當日隱逸的風氣的社會背景。思想所趨，社會所重，自然產生了這種隱逸的文學，歌頌田園的生活，讚美山水的可愛，鼓吹那樂天安命，適性自然的人生觀。人人都自命陶淵明、謝靈運，其中固然有真能欣賞自然界的真美的，但其中有許多作品終不免使人感覺有點做作，有點不自然。例如王維的獨坐幽篁里，彈琴復長嘯。
在我們看來，便近於做作，遠不如陶潛的
採菊東籬下，悠然見南山。
天天狂飲爛醉，固不是自然；對著竹子彈琴長嘯，也算不得自然，都不過一種做作而已。
但這個崇拜自然的風氣究竟有點解放的功用，因為對著竹子彈琴長嘯，究竟稍勝於夾在伶人隊裡唱《郁輪袍》去巴結公主貴人罷？在文學史上，崇拜自然的風氣產生了一個陶潛，而陶潛的詩影響了千餘年歌詠田園山水的詩人。其間雖然也有用那不自然的律體來歌唱自然的，然而王維、孟浩然的律詩也都顯出一點解放的趨勢，使律詩傾向白話化。這個傾向，經過杜甫、白居易的手裡，到了晚唐便更顯明了，律詩幾乎全部白話化了。
第16章 杜甫
歷歷開元事，分明在眼前。
無端盜賊起，忽已歲時遷！（杜甫）
八世紀中葉（七五五），安祿山造反。當時國中久享太平之福，對於這次大亂，絲毫沒有準備。故安祿山、史思明的叛亂不久便蔓延北中國，兩京破陷，唐朝的社稷幾乎推翻了。後來還是借了外族的兵力，才把這次叛亂平定。然而中央政府的威權終不能完全恢復了，貞觀、開元的盛世終不回來了。
這次大亂來的突兀，驚醒了一些人的太平迷夢。有些人仍舊過他們狂醉高歌的生活；有些人還搶著貢諛獻媚，做他們的《靈武受命頌》、《鳳翔出師頌》；但有些人卻覺悟了，變嚴肅了，變認真了，變深沉了。這裡面固然有個人性情上的根本不同，不能一概說是時勢的影響。但我們看天寶以後的文學新趨勢，不能不承認時勢的變遷同文學潮流有很密切的關係。
招孟武昌
漫叟（元結自號）作《退谷銘》，指曰：「干進之客不能游之。」作《杯湖銘》，指曰：「為人厭者，勿泛杯湖。」孟士源嘗黜官，無情干進；在武昌不為人厭，可游退谷，可泛杯潮，故作詩招之。
風霜枯萬物，退谷如春時。窮冬涸江湖，杯湖澄清漪。湖盡到谷口，單船近階墀。湖中更何好？坐見大江水；欹石為水涯，半山在湖裡。谷口更何好？絕壑流寒泉，松桂蔭茅舍，白雲生坐邊。武昌不干進，武昌人不厭，退谷正可游，杯湖任來泛。湖上有水鳥，見人不飛鳴，谷口有山獸，往往隨人行。莫將車馬來，令我鳥獸驚。
夜宴石魚湖作
風霜雖慘然，出遊熙天晴。登臨日暮歸，置酒湖上亭。高燭照泉深，光華溢軒楹，如見海底日，曈曈始欲生。夜寒閉窗戶，石溜何清泠！若在深洞中，半崖聞水聲。醉人疑舫影，呼指遞相驚。何故有雙魚，隨吾酒舫行？醉昏能誕語，勸醉能忘情。坐無拘忌人，勿限醉與醒。
石魚湖上作
吾愛石魚湖，石魚在湖裡，魚背有酒樽，繞魚是湖水。兒童作小舫，載酒勝一杯；座中令酒舫，空去復滿來。湖岸多欹石，石下流寒泉；醉中一盥漱，快意無比焉。金玉吾不須，軒冕吾不愛。且欲坐湖畔，石魚長相對。
無為洞口作
無為洞口春水滿，無為洞傍春雲白。愛此踟躕不能去，令人悔作衣冠客。
洞傍山僧皆學禪，無求無欲亦忘年。欲問其心不能問，我到山中得無悶。
說洄溪，招退者
長松亭亭滿四山，山間乳竇流清泉。洄溪正在此山里，乳水松膏常灌田。
松膏乳水田肥良，稻苗如蒲米粒長。糜色如珈玉液酒，酒熟猶聞松節香。
溪邊老翁年幾許？長男頭白孫嫁女。問言只食松田米，無藥無方向人語。
浯溪石下多泉源，盛暑大寒冬大溫。屠蘇宜在水中石，洄溪一曲自當門。
吾今欲作洄溪翁，誰能住我舍西東？勿憚山深與地僻，羅浮尚有葛仙翁。
以上不過是略舉幾個歌唱自然的詩人，表示當時的一種趨勢。中國的思想界經過佛教大侵入的震驚之後，已漸漸恢復了原來的鎮定，仍舊繼續東漢魏晉以來的自然主義的趨勢，承認自然的宇宙論與適性的人生觀。禪宗的運動與道教中的智識分子都是朝著這方向上走的。在這個空氣里，隱逸之士遂成了社會上的高貴階級。聰明的人便不去應科第，卻去隱居山林，做個隱士。隱士的名氣大了，自然有州郡的推薦，朝廷的徵辟；即使不得徵召，而隱士的地位很高，仍不失社會的崇敬。《唐書·盧藏用傳》有一個故事說的最妙：
司馬承禎嘗召至闕下，將還山。藏用指終南山曰：「此中大有佳處。」承禎徐曰：「以仆觀之，仕宦之捷徑耳。」
司馬承禎是個真隱士；盧藏用早年隱居少室、終南兩山，時人稱為「隨駕隱士」，後來被徵辟，依附權貴，做到大官，故不免受司馬承禎的譏誚。這個故事可以使我們知道當日隱逸的風氣的社會背景。思想所趨，社會所重，自然產生了這種隱逸的文學，歌頌田園的生活，讚美山水的可愛，鼓吹那樂天安命，適性自然的人生觀。人人都自命陶淵明、謝靈運，其中固然有真能欣賞自然界的真美的，但其中有許多作品終不免使人感覺有點做作，有點不自然。例如王維的獨坐幽篁里，彈琴復長嘯。
在我們看來，便近於做作，遠不如陶潛的
採菊東籬下，悠然見南山。
天天狂飲爛醉，固不是自然；對著竹子彈琴長嘯，也算不得自然，都不過一種做作而已。
但這個崇拜自然的風氣究竟有點解放的功用，因為對著竹子彈琴長嘯，究竟稍勝於夾在伶人隊裡唱《郁輪袍》去巴結公主貴人罷？在文學史上，崇拜自然的風氣產生了一個陶潛，而陶潛的詩影響了千餘年歌詠田園山水的詩人。其間雖然也有用那不自然的律體來歌唱自然的，然而王維、孟浩然的律詩也都顯出一點解放的趨勢，使律詩傾向白話化。這個傾向，經過杜甫、白居易的手裡，到了晚唐便更顯明了，律詩幾乎全部白話化了。
第16章 杜甫
歷歷開元事，分明在眼前。
無端盜賊起，忽已歲時遷！（杜甫）
八世紀中葉（七五五），安祿山造反。當時國中久享太平之福，對於這次大亂，絲毫沒有準備。故安祿山、史思明的叛亂不久便蔓延北中國，兩京破陷，唐朝的社稷幾乎推翻了。後來還是借了外族的兵力，才把這次叛亂平定。然而中央政府的威權終不能完全恢復了，貞觀、開元的盛世終不回來了。
這次大亂來的突兀，驚醒了一些人的太平迷夢。有些人仍舊過他們狂醉高歌的生活；有些人還搶著貢諛獻媚，做他們的《靈武受命頌》、《鳳翔出師頌》；但有些人卻覺悟了，變嚴肅了，變認真了，變深沉了。這裡面固然有個人性情上的根本不同，不能一概說是時勢的影響。但我們看天寶以後的文學新趨勢，不能不承認時勢的變遷同文學潮流有很密切的關係。