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夜半三更，枕邊人兒已經睡去，顧廷煊卻任舊睜著一雙漆黑的眸子，時刻留意著小妻子的動靜。她倒是乖巧，一動也不動，趴在自己胸前，呼吸之間吐出暖暖的氣流。
……
“……可不是應了我的話，老夫人那些紅寶石，用不了多久就沒了。”黃氏笑著說笑一回，將老夫人也逗得格外開心，慈愛的目光落到童若瑤身上，嘆道：“廷煊終於要做父親，咱們家是一日比一日熱鬧了，我老婆子的心也滿足。”
“這樣可不能滿足，老夫人還要瞧著銘姐兒出閣，重孫子娶媳婦呢！”
老夫人嗔怪地看了黃氏一眼，“那我豈不是成了妖怪？要活到什麼歲數？”
黃氏道：“老夫人是壽星下凡，長命百歲自然是不夠的，怎麼說也得活個……”
“得得，閉上你的嘴，沒完沒了的，說些話也不怕親戚們笑話。”
方氏笑盈盈道：“他嬸子說得極是，老夫人是有福氣的，自然不是常人可比。”
說笑一回，呂氏間接地提到秀珠的事兒，黃氏立馬道：“原老夫人說讓侄兒媳婦費心操持，只是眼下侄兒媳婦有了雙身子，又是頭三個月，合該好好養著。”
老夫人點頭贊同黃氏的話，黃氏朝童若瑤微微一笑，望著呂氏道：“若是嫂子放心，要置辦什麼東西，我代辦了就是，也免得嫂子才養好的身子，又有個好歹。順便，我也學著料理料理，身邊兩個丫頭一日比一日大了，以後也要給她們辦。”
黃氏主動攬下來，話又說得這樣在理，一片好心呂氏不領情反而要辜負了黃氏的美意，少不得說了幾句感激的話。
童若瑤自然明白黃氏是有意要與自己交好，然後將三房孤立起來。且不論這些，只是肚子裡這個孩子還真來得是時候。依著黃氏給那張單子為秀珠置辦嫁妝，呂氏必然不滿，可現在這些都和自己沒關係。而黃氏向來極不喜歡秀珠，她自己大把花錢無所謂，要用在不相干的人身上，也別指望她會顧著臉面了。
秀珠，雖然垂著頭，任舊可見其臉色煞白，嘴唇緊緊抿著。她不笨，自然也能想到這些問題。
何況，黃氏也是將話說在前頭，她學著料理，以前沒料理過，倘或料理的不妥當，那也是情有可原的不是？
這些事兒說完，老夫人問起外頭的生意狀況。眼下只是少了那些大筆訂單，天家崇尚節儉，進貢的緞面料子相對也裁減了一些。
老夫人眉頭微蹙，“如此說來，倒是不比頭兩年了。”
顧守成忙恭恭敬敬地道：“老夫人無需擔憂，兒子與侄子們、外頭的掌柜們商議過了，頭等緞子雖出手價格貴，焉知咱們紡織成本的也貴，倒是一般的緞子，銷路還不錯，價格雖然不高，紡織成本也低。想來影響也不會太大。”
他自然是寬慰老夫人的話，誰都明白。
老夫人微微點著頭，“如此甚好，也別貪婪太多，如今是比那些年好過多了，多多少少也該知足才是。”
眾人點頭，老夫人露出乏意，眾人散出來。顧廷煊交代顧炎幾句，便過來扶著童若瑤要親自送她回去，體貼之心叫人眼紅，童若瑤雖不好意，她欣然接受。反正丈夫是自己的，自己的丈夫心疼關懷自己，又不是見不得人的事兒。
只是那道眸子，著實叫人討厭。
黃氏大笑的聲音傳來，“……這事兒可是作準了？什麼時候交換庚貼？對方何時才正式上門提親？我……”
是啊，呂氏露出秀珠要嫁給潘公子的意思，可潘公子只是在顧家住著，並沒有什麼表示呀？這邊已經要置辦嫁妝了，那邊卻一點兒動靜都沒。可不是這邊一廂情願？
小玉隱忍著笑，到了青松院，顧廷煊外出，她終於忍不住笑出聲，大呼一聲“痛快！”
童若瑤瞪了她一眼，香雪忽地憂心忡忡地道：“倘或她突然又改了主意不嫁怎麼辦？”
121：心寒故而決絕
不嫁？清譽已毀，她若不嫁也只有兩條路可走，要麼剃度出家了結千萬煩惱絲，要麼自行了斷，重新投胎做人。
出家她自然不會，要不也不會從尼姑庵回來，而自行了斷，只怕她也沒這個魄力。
“……哥哥可是要我如何？難道非要看著我死，讓你再無任何牽掛麼？”秀珠雙眼紅腫，燈光下面容淒楚不已，忽地寒森森冷笑道，“哥哥心裡從來沒有我這個妹妹，即便是個丫頭在哥哥心裡也比我重要，又怎麼會牽掛惦記我呢？我的死活與哥哥有什麼關係？”
一番推心置腹的話換來的卻是這樣的言辭對待，顧炎氣得臉色鐵青，“你到底有沒有腦子？不過也罷，如今看來你即便不嫁也得嫁了！”
那潘公子雖風流倜儻，為人卻未免太過輕浮，且不論危險之中救了秀珠，原是一件大好事，他這般在顧家住著，明著不要任何感謝之物，焉知不是想得到更多？且他整日無所事事，不是在房中呆著，便是外出閒逛。顧炎、顧廷煊等人自是不必寒窗苦讀備考，可也知明年是大考之年，那些讀書人不說挑燈夜戰，好歹會跟著先生學習學問。
可他的妹妹，他已不知是從何時起，她變得如此歹毒，連一心疼愛她的義母，也狠得下心。倘或繼續留在義母身邊，對義母不利不說，倘或對小嫂子……
顧炎想到這裡，終究是狠下了心。
“你既然一心嫁他，我也無話可說，只是，以後好或不好，就是你自己的造化了。”痛下心說完這句，顧炎起身從推開門。
後面任舊坐在椅子上的秀珠，一邊流淚，一邊悽然而笑，“好哥哥，不是我一心要嫁給他，我的心從來就沒變過，你不是不知道，可你卻一直覺得我配不上他，我那點兒配不上他，她能懷上他的孩子，我就不能麼？我也是女人，不過因為是丫頭，身份與她不同罷了。可我從來沒有想過要和她比，我只是想……”
只是想不明白，身份難道就這樣的重要。
“不管你怎麼想，從余小姐死的那一刻起，你就不配了。”
秀珠全身一栗，繼而釋然一笑，“倘或我不配，余秋雲就更不配，哥哥大概還不知吧？余秋雲死的時候，已經不是完璧之身。”
顧炎只覺心寒，再也不想看到秀珠一眼，大步流星離開百壽堂。
晚風清涼，吹拂的門上燈籠亂晃，垂下來的流蘇跟著不安地搖擺起來。
仿佛回到了那晚，她站在假山後面，耳邊傳來不安而嘶啞的呼救之聲，那時候門上的燈籠也是這般，不停地晃動，似乎想要脫離束縛，騰空而去。
可終究，風止，燈籠也無可奈何地停止晃動。不管怎樣掙扎，也是未果。
小玉見外面風吹得肆虐，轉身進屋拿了一件披風預備給童若瑤送去，剛走到青松院門口，就瞧見不遠處的欄杆前立著一道黑影，似乎隱隱約約還傳來一陣壓抑低沉的哭聲。
也不打燈籠，雖然青松院和百壽堂的院門口都懸掛著燈籠，可那人站得地方恰好是拐彎處的陰影。小玉只當是哪個丫頭受了委屈，提著燈籠走近，竟然把自己都給唬住了，沒想到竟然是顧炎。
看不清他的臉，可圍繞在身邊悲涼的氣氛卻讓小玉說笑的心也沒了，加上晚風肆虐，更覺他整個人都籠罩在一股蕭索頹敗的氛圍之中。怔怔半晌，才勉強笑道：“都說男人有淚不輕彈，九爺這是受了什麼委屈，哭得像個……”
“姑娘”兩個字還沒說出來，冷不防忽地被人擁住，小玉只覺全身一僵，手指一松，燈籠落在地上，瞬間熄滅。
……
香雪坐在矮凳上一邊給童若瑤剝核桃，一邊笑道：“聽聞潘公子家裡雙老皆在，可他倒好，婚姻大事也能自己做主，在外面請了個媒人，就上門提親了。瞧來，他倒是心急，對十小姐也上心。”
童若瑤莞爾一笑，黃氏已經打理起秀珠的嫁妝，這兩日秀珠也在房中忙著做自己的嫁衣。不管潘公子好不好，秀珠選擇了這條路，就必須要走下去。
“只是，我老實覺得，潘公子說要等迎娶了十小姐過門，回到他老家再去衙門提交婚書，有些怪似地。”
大夏婚配，夫妻之間倘或下定文書，商定大吉之日過門後，便要提交一份婚書與當地府衙，一來是做了人口記錄，二來就表示是合法夫妻的意思，倘或妻子病喪，還得去府衙除掉名字，然後才能再娶。小妾倒是不必這般麻煩，主要因為小妾大多都是奴婢出身，即使是從外面買來的，也差不了多少，倘或生下孩子，大多數都是記在正妻名下，特別是兒子，能夠延續香火的。
童若瑤捻起幾粒核桃仁，道：“到底也要他爹娘點了頭，認了這個兒媳婦才能去府衙提交婚書，何況他家不在這裡。”
……
“……可不是應了我的話，老夫人那些紅寶石，用不了多久就沒了。”黃氏笑著說笑一回，將老夫人也逗得格外開心，慈愛的目光落到童若瑤身上，嘆道：“廷煊終於要做父親，咱們家是一日比一日熱鬧了，我老婆子的心也滿足。”
“這樣可不能滿足，老夫人還要瞧著銘姐兒出閣，重孫子娶媳婦呢！”
老夫人嗔怪地看了黃氏一眼，“那我豈不是成了妖怪？要活到什麼歲數？”
黃氏道：“老夫人是壽星下凡，長命百歲自然是不夠的，怎麼說也得活個……”
“得得，閉上你的嘴，沒完沒了的，說些話也不怕親戚們笑話。”
方氏笑盈盈道：“他嬸子說得極是，老夫人是有福氣的，自然不是常人可比。”
說笑一回，呂氏間接地提到秀珠的事兒，黃氏立馬道：“原老夫人說讓侄兒媳婦費心操持，只是眼下侄兒媳婦有了雙身子，又是頭三個月，合該好好養著。”
老夫人點頭贊同黃氏的話，黃氏朝童若瑤微微一笑，望著呂氏道：“若是嫂子放心，要置辦什麼東西，我代辦了就是，也免得嫂子才養好的身子，又有個好歹。順便，我也學著料理料理，身邊兩個丫頭一日比一日大了，以後也要給她們辦。”
黃氏主動攬下來，話又說得這樣在理，一片好心呂氏不領情反而要辜負了黃氏的美意，少不得說了幾句感激的話。
童若瑤自然明白黃氏是有意要與自己交好，然後將三房孤立起來。且不論這些，只是肚子裡這個孩子還真來得是時候。依著黃氏給那張單子為秀珠置辦嫁妝，呂氏必然不滿，可現在這些都和自己沒關係。而黃氏向來極不喜歡秀珠，她自己大把花錢無所謂，要用在不相干的人身上，也別指望她會顧著臉面了。
秀珠，雖然垂著頭，任舊可見其臉色煞白，嘴唇緊緊抿著。她不笨，自然也能想到這些問題。
何況，黃氏也是將話說在前頭，她學著料理，以前沒料理過，倘或料理的不妥當，那也是情有可原的不是？
這些事兒說完，老夫人問起外頭的生意狀況。眼下只是少了那些大筆訂單，天家崇尚節儉，進貢的緞面料子相對也裁減了一些。
老夫人眉頭微蹙，“如此說來，倒是不比頭兩年了。”
顧守成忙恭恭敬敬地道：“老夫人無需擔憂，兒子與侄子們、外頭的掌柜們商議過了，頭等緞子雖出手價格貴，焉知咱們紡織成本的也貴，倒是一般的緞子，銷路還不錯，價格雖然不高，紡織成本也低。想來影響也不會太大。”
他自然是寬慰老夫人的話，誰都明白。
老夫人微微點著頭，“如此甚好，也別貪婪太多，如今是比那些年好過多了，多多少少也該知足才是。”
眾人點頭，老夫人露出乏意，眾人散出來。顧廷煊交代顧炎幾句，便過來扶著童若瑤要親自送她回去，體貼之心叫人眼紅，童若瑤雖不好意，她欣然接受。反正丈夫是自己的，自己的丈夫心疼關懷自己，又不是見不得人的事兒。
只是那道眸子，著實叫人討厭。
黃氏大笑的聲音傳來，“……這事兒可是作準了？什麼時候交換庚貼？對方何時才正式上門提親？我……”
是啊，呂氏露出秀珠要嫁給潘公子的意思，可潘公子只是在顧家住著，並沒有什麼表示呀？這邊已經要置辦嫁妝了，那邊卻一點兒動靜都沒。可不是這邊一廂情願？
小玉隱忍著笑，到了青松院，顧廷煊外出，她終於忍不住笑出聲，大呼一聲“痛快！”
童若瑤瞪了她一眼，香雪忽地憂心忡忡地道：“倘或她突然又改了主意不嫁怎麼辦？”
121：心寒故而決絕
不嫁？清譽已毀，她若不嫁也只有兩條路可走，要麼剃度出家了結千萬煩惱絲，要麼自行了斷，重新投胎做人。
出家她自然不會，要不也不會從尼姑庵回來，而自行了斷，只怕她也沒這個魄力。
“……哥哥可是要我如何？難道非要看著我死，讓你再無任何牽掛麼？”秀珠雙眼紅腫，燈光下面容淒楚不已，忽地寒森森冷笑道，“哥哥心裡從來沒有我這個妹妹，即便是個丫頭在哥哥心裡也比我重要，又怎麼會牽掛惦記我呢？我的死活與哥哥有什麼關係？”
一番推心置腹的話換來的卻是這樣的言辭對待，顧炎氣得臉色鐵青，“你到底有沒有腦子？不過也罷，如今看來你即便不嫁也得嫁了！”
那潘公子雖風流倜儻，為人卻未免太過輕浮，且不論危險之中救了秀珠，原是一件大好事，他這般在顧家住著，明著不要任何感謝之物，焉知不是想得到更多？且他整日無所事事，不是在房中呆著，便是外出閒逛。顧炎、顧廷煊等人自是不必寒窗苦讀備考，可也知明年是大考之年，那些讀書人不說挑燈夜戰，好歹會跟著先生學習學問。
可他的妹妹，他已不知是從何時起，她變得如此歹毒，連一心疼愛她的義母，也狠得下心。倘或繼續留在義母身邊，對義母不利不說，倘或對小嫂子……
顧炎想到這裡，終究是狠下了心。
“你既然一心嫁他，我也無話可說，只是，以後好或不好，就是你自己的造化了。”痛下心說完這句，顧炎起身從推開門。
後面任舊坐在椅子上的秀珠，一邊流淚，一邊悽然而笑，“好哥哥，不是我一心要嫁給他，我的心從來就沒變過，你不是不知道，可你卻一直覺得我配不上他，我那點兒配不上他，她能懷上他的孩子，我就不能麼？我也是女人，不過因為是丫頭，身份與她不同罷了。可我從來沒有想過要和她比，我只是想……”
只是想不明白，身份難道就這樣的重要。
“不管你怎麼想，從余小姐死的那一刻起，你就不配了。”
秀珠全身一栗，繼而釋然一笑，“倘或我不配，余秋雲就更不配，哥哥大概還不知吧？余秋雲死的時候，已經不是完璧之身。”
顧炎只覺心寒，再也不想看到秀珠一眼，大步流星離開百壽堂。
晚風清涼，吹拂的門上燈籠亂晃，垂下來的流蘇跟著不安地搖擺起來。
仿佛回到了那晚，她站在假山後面，耳邊傳來不安而嘶啞的呼救之聲，那時候門上的燈籠也是這般，不停地晃動，似乎想要脫離束縛，騰空而去。
可終究，風止，燈籠也無可奈何地停止晃動。不管怎樣掙扎，也是未果。
小玉見外面風吹得肆虐，轉身進屋拿了一件披風預備給童若瑤送去，剛走到青松院門口，就瞧見不遠處的欄杆前立著一道黑影，似乎隱隱約約還傳來一陣壓抑低沉的哭聲。
也不打燈籠，雖然青松院和百壽堂的院門口都懸掛著燈籠，可那人站得地方恰好是拐彎處的陰影。小玉只當是哪個丫頭受了委屈，提著燈籠走近，竟然把自己都給唬住了，沒想到竟然是顧炎。
看不清他的臉，可圍繞在身邊悲涼的氣氛卻讓小玉說笑的心也沒了，加上晚風肆虐，更覺他整個人都籠罩在一股蕭索頹敗的氛圍之中。怔怔半晌，才勉強笑道：“都說男人有淚不輕彈，九爺這是受了什麼委屈，哭得像個……”
“姑娘”兩個字還沒說出來，冷不防忽地被人擁住，小玉只覺全身一僵，手指一松，燈籠落在地上，瞬間熄滅。
……
香雪坐在矮凳上一邊給童若瑤剝核桃，一邊笑道：“聽聞潘公子家裡雙老皆在，可他倒好，婚姻大事也能自己做主，在外面請了個媒人，就上門提親了。瞧來，他倒是心急，對十小姐也上心。”
童若瑤莞爾一笑，黃氏已經打理起秀珠的嫁妝，這兩日秀珠也在房中忙著做自己的嫁衣。不管潘公子好不好，秀珠選擇了這條路，就必須要走下去。
“只是，我老實覺得，潘公子說要等迎娶了十小姐過門，回到他老家再去衙門提交婚書，有些怪似地。”
大夏婚配，夫妻之間倘或下定文書，商定大吉之日過門後，便要提交一份婚書與當地府衙，一來是做了人口記錄，二來就表示是合法夫妻的意思，倘或妻子病喪，還得去府衙除掉名字，然後才能再娶。小妾倒是不必這般麻煩，主要因為小妾大多都是奴婢出身，即使是從外面買來的，也差不了多少，倘或生下孩子，大多數都是記在正妻名下，特別是兒子，能夠延續香火的。
童若瑤捻起幾粒核桃仁，道：“到底也要他爹娘點了頭，認了這個兒媳婦才能去府衙提交婚書，何況他家不在這裡。”