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大夏對通jian之罪處罰格外嚴厲，男權主義下男子終究能保住幾分體面，不至於太過難堪，而對於女人，遊街、浸豬籠甚至還有更為損壞體面的形式，即便不會處於死刑，身為女子亦不會有什麼臉面活在人世，真正是被所受的屈辱折磨致死。
童家一下子就死去了兩個人，夕陽籠罩下，仍舊有股子蕭索陰冷之意。
童若瑤深吸一口氣，“大嫂子也注意身子，她的事橫豎與咱們不想干。”
蔣蓉華輕輕點點下巴，嘆道：“只是柳姨娘，估計也……”
這兩天回來都沒有見到她人，可老太太過世那晚發生的事兒確實有些蹊蹺，童若瑤不信鬼神之說，可柳姨娘突然著了魔怔的情況卻也不知從何解釋。老太太是熬不了多少日子，可誰也說不準她到底是哪天走到人生的盡頭……
將蔣蓉華送回屋裡，時候也不早了，這種情況童若瑤又不能在娘家留宿，略說幾句話，周氏和童老爹、大哥還在那邊張羅，也只得不等他們。陳媽媽進來回說顧廷煊在外面，童若瑤便從屋裡出來。
臨走時，蔣蓉華拉住她，關切地道：“明兒這裡也不會太忙，你臉色不好，別這樣跑來跑去，當心身子。”
童若瑤感激一笑，點點頭走到顧廷煊身邊，與蔣蓉華揮手作別。
因老太太過世，顧廷煊陪了童若瑤兩天，外頭的事兒都是顧炎和顧守成打理，許多事兒還得顧廷煊親自去料理一二，中秋節的頭兩天，顧廷煊早出晚歸，看起來也很是疲倦的樣子。
陸陸續續也傳來鄭家和黃大人的消息，鄭家雖極力撇清與黃大人的關係，聲稱所作所為皆是受黃大人脅迫，仍舊還是受到處罰，被罷免了官職。又因童若綰參與販賣鹽一事，被抄家，合家上下流放關外，永不得踏進上京一步，比一般平民販賣鹽受到的處罰更重。
黃大人被彈劾，由童若綰又牽連出幾樁命案，而鹽一事終於慢慢浮出水面，一時之間轟動朝野，整個上京都籠罩在一片緊張陰霾的氛圍之中。誠然，販賣少量鹽並無法聚集大量財富，倘或控制了大夏一半的鹽，每年收入也是不可小覷的熟悉。黃大人，吏部侍郎，屬朝中正三品大員，因屬吏部，負責升遷、考核等事，貪污受賄已不計其數，又參與私下販鹽，被抄家時卻沒有抄出多少家當。
童若瑤站在屋檐下，望著陰霾重重的天空發怔，風有些涼，吹得裙擺揚起，叫人忍不住打了個寒磣。小玉拿著一件薄披風出來，一邊給童若瑤披上，一邊道：“才酉時初刻，這天色瞧著竟然要黑了似地，估摸著要下雨了。”
香雪走過來，抬頭看著天空失望地嘆口氣，道：“進而中秋，二夫人一早就張羅著晚上到清心亭賞月，中午還瞧著天氣晴朗，沒想到這才一兩個時辰就黑成這樣。”
“黑成這樣，叫人心裡發慌。”小玉扭頭看著童若瑤，低聲勸道，“咱們進屋吧，這風吹在身上怪冷的。”
童若瑤點點頭，剛轉身就時卻瞧見明氏和明彩蘭從外面走進來。童若瑤迎上去，請她們兩人進屋，歉意地道：“這兩日怠慢了表嫂和姨妹了。”
明氏溫婉一笑，“是我們再這裡讓姨媽和表弟妹受累才對。”
小玉和香雪將茶水端上來，明彩蘭一邊吃著茶，一邊打量屋子裡的陳設。童若瑤才想起來，她們都是第一次來青松院子、。雖然也住了一些日子，總是有些事兒不得閒招待她們一回，童若瑤心裡倒有些不好意思起來。
明氏見明彩蘭一副審視的眼光，忙不留痕跡地扯了扯她的衣角，又朝童若瑤道：“小妹就是這性子，表弟妹見笑了。”
明彩蘭不滿地努努嘴，將茶杯放在手邊的四角桌上，站起身就往多寶閣那邊去，明氏忙攔住她。童若瑤笑道：“不拘著什麼，姨妹若是有喜歡的，選一件拿去把玩吧。”
明彩蘭高興地合不攏嘴，若是沒有說起那滿嘴的在童若瑤聽來很贊同，其他人又覺得失禮的話時，明彩蘭就像個小孩子。舅媽方氏這一次領著明氏等人來，舉止態度上或多或少有些謙卑和攀附之意，而明彩蘭就好像什麼也不知道似地，只是來上京玩一趟罷了，她單純的模樣反而叫人更喜歡。
明氏見童若瑤如此說，也只得由著明彩蘭去鬧騰，這樣她也更好與童若瑤說說話，女人的話題大多圍著丈夫、生子這些上面，明氏成親已經有好幾個年頭，如今也沒有身孕，說到這裡，不免有些傷神。
“這些總是要看緣分的吧，我也一直沒有懷上。”
明氏苦澀一笑，下意識地去看了明彩蘭一眼，道：“表弟妹才成親一年不到，表弟又時常外出，又不是表弟妹的緣故。我卻不一樣，也不知是什麼緣故，倘或一直懷不上……”
“別說這樣的話，不過是緣分沒到罷了。”
明氏笑了笑，輕輕搖了搖的頭似是有難言之隱，卻不知如何開口。童若瑤想起童若秋來，不知道明氏是不是也是自身有什麼問題，遂略略將童若秋的事說了個大概，明氏神情仍舊那樣。只露出些許擔憂，“要儘早找大夫診斷吃藥才好。”
“如今她忙著別的事兒，再說養病大多需要靜養。”
明氏點點頭，語風一轉問起顧炎，童若瑤心頭一動，抬頭匆匆瞥了一眼明彩蘭說話的小玉，笑道：“顧炎從小跟著廷煊在外頭奔波，如今歲數也不小了，今年應該就二十二歲了。”
明氏道：“確實不小了，我嫁給你表哥那會子，你表哥才二十歲。男人大多數都是二十一二成婚，只怕顧炎也有了婚事了吧？”
童若瑤遲疑片刻，還是搖了搖頭，“老夫人和母親都提過一兩回，他總是不正經的樣子。”
明氏訕訕一笑，似是覺得自己問的太過明顯，道：“表弟二十七八才成親，他莫不是要效仿表弟？”
顧炎心裡琢磨什麼，童若瑤也猜不到，他每次外出回來都會給小玉帶些東西，小玉不但不收，還忍不住說些冷嘲熱諷的話。偏顧炎臉皮子厚，無論小玉怎麼冷著臉對他，他倒是樂此不疲的，還經常招惹小玉。
小玉是自己身邊的丫頭，縱然顧炎對她有這個心，可終究不妥。無論顧炎是什麼出身，現在都是顧家的主子，小玉和自己再親近，再好也是丫頭……更何況，童若瑤試探性地問過小玉，小玉都一口否決，之後對顧炎總是能避開就避開。
“他倒是很會拿廷煊出來做擋箭牌呢！”這話並不假，顧炎確實拿顧廷煊遲遲才肯成親的事兒搪塞過老夫人，老夫人喜歡他，自然不會惱他。
多寶閣前，明彩蘭還在津津有味地瞧著上面的擺件，她穿著杏黃色上衣，下面配一條湖藍色百褶裙，本來不搭配的兩種顏色，穿在她身上卻有一股俏皮可愛的感覺。港式和明氏想讓明彩蘭嫁給顧炎，在這樣兒女婚姻由父母做主的年代，只要呂氏點了點頭，這事兒就成了一半，實在不用明氏來向童若瑤打聽什麼。
顧炎的婚事童若瑤又不能越過呂氏和老夫人來做主，不過方氏的意思已經暗示的十分明顯，老夫人似乎對這一門親事不看好，所以明愛也裝作不明白，若是呂氏點了頭，呂氏自然會與老夫人說起，老夫人未必會阻攔。因為但看明彩蘭，也是人品相貌性子都不錯的姑娘。
那麼，就只有一個可能，呂氏對這樁婚事不滿，但又顧著親戚臉面，沒有一口回絕，才讓她們覺得還有希望。
童若瑤倒是想不明白，呂氏為什麼會不滿意這門親，方氏是呂氏娘家大嫂，明彩蘭雖然不是呂家的女孩兒，可畢竟也是親戚，這樣的親事恰好是親上做親的好事。
明氏訕訕笑道：“老夫人和姨媽都是開明的長輩，故而才肯聽聽晚輩們自己的意思。”
明彩蘭選了一件珊瑚礁打磨的小擺件，明氏方止住剛才的話題，真乖地瞪著明彩蘭道：“你臉皮也夠厚的，還當真不客氣？”
童若瑤笑道：“不過都是凡物，姨妹喜歡就送給姨妹，也算是一種緣分，以後它在姨妹那裡指不定能得到更好的照顧呢！”
明彩蘭沾沾自喜，“可不是，我喜歡必然會珍惜，它雖是一件死物，焉知它就沒有感覺麼？說不定它也喜歡我呢！”
明氏哭笑不得，“也不知是哪裡聽來的這些混帳話，死物就是死物，怎麼可能生出感覺來？你臉皮厚就罷了，何必給自己找這些沒由頭的措辭。”
明彩蘭一副小心思被揭穿的窘迫樣，童若瑤笑道：“我還真喜歡她這樣的性子呢！表嫂有這樣俏皮可愛的妹妹，身邊也不知多了多少樂趣。”
明彩蘭也不白要了童若瑤東西，硬是把自己的荷包作為回禮送給了童若瑤，說笑一回呂氏那邊打發人過來請，才一道往百壽堂去。
童家一下子就死去了兩個人，夕陽籠罩下，仍舊有股子蕭索陰冷之意。
童若瑤深吸一口氣，“大嫂子也注意身子，她的事橫豎與咱們不想干。”
蔣蓉華輕輕點點下巴，嘆道：“只是柳姨娘，估計也……”
這兩天回來都沒有見到她人，可老太太過世那晚發生的事兒確實有些蹊蹺，童若瑤不信鬼神之說，可柳姨娘突然著了魔怔的情況卻也不知從何解釋。老太太是熬不了多少日子，可誰也說不準她到底是哪天走到人生的盡頭……
將蔣蓉華送回屋裡，時候也不早了，這種情況童若瑤又不能在娘家留宿，略說幾句話，周氏和童老爹、大哥還在那邊張羅，也只得不等他們。陳媽媽進來回說顧廷煊在外面，童若瑤便從屋裡出來。
臨走時，蔣蓉華拉住她，關切地道：“明兒這裡也不會太忙，你臉色不好，別這樣跑來跑去，當心身子。”
童若瑤感激一笑，點點頭走到顧廷煊身邊，與蔣蓉華揮手作別。
因老太太過世，顧廷煊陪了童若瑤兩天，外頭的事兒都是顧炎和顧守成打理，許多事兒還得顧廷煊親自去料理一二，中秋節的頭兩天，顧廷煊早出晚歸，看起來也很是疲倦的樣子。
陸陸續續也傳來鄭家和黃大人的消息，鄭家雖極力撇清與黃大人的關係，聲稱所作所為皆是受黃大人脅迫，仍舊還是受到處罰，被罷免了官職。又因童若綰參與販賣鹽一事，被抄家，合家上下流放關外，永不得踏進上京一步，比一般平民販賣鹽受到的處罰更重。
黃大人被彈劾，由童若綰又牽連出幾樁命案，而鹽一事終於慢慢浮出水面，一時之間轟動朝野，整個上京都籠罩在一片緊張陰霾的氛圍之中。誠然，販賣少量鹽並無法聚集大量財富，倘或控制了大夏一半的鹽，每年收入也是不可小覷的熟悉。黃大人，吏部侍郎，屬朝中正三品大員，因屬吏部，負責升遷、考核等事，貪污受賄已不計其數，又參與私下販鹽，被抄家時卻沒有抄出多少家當。
童若瑤站在屋檐下，望著陰霾重重的天空發怔，風有些涼，吹得裙擺揚起，叫人忍不住打了個寒磣。小玉拿著一件薄披風出來，一邊給童若瑤披上，一邊道：“才酉時初刻，這天色瞧著竟然要黑了似地，估摸著要下雨了。”
香雪走過來，抬頭看著天空失望地嘆口氣，道：“進而中秋，二夫人一早就張羅著晚上到清心亭賞月，中午還瞧著天氣晴朗，沒想到這才一兩個時辰就黑成這樣。”
“黑成這樣，叫人心裡發慌。”小玉扭頭看著童若瑤，低聲勸道，“咱們進屋吧，這風吹在身上怪冷的。”
童若瑤點點頭，剛轉身就時卻瞧見明氏和明彩蘭從外面走進來。童若瑤迎上去，請她們兩人進屋，歉意地道：“這兩日怠慢了表嫂和姨妹了。”
明氏溫婉一笑，“是我們再這裡讓姨媽和表弟妹受累才對。”
小玉和香雪將茶水端上來，明彩蘭一邊吃著茶，一邊打量屋子裡的陳設。童若瑤才想起來，她們都是第一次來青松院子、。雖然也住了一些日子，總是有些事兒不得閒招待她們一回，童若瑤心裡倒有些不好意思起來。
明氏見明彩蘭一副審視的眼光，忙不留痕跡地扯了扯她的衣角，又朝童若瑤道：“小妹就是這性子，表弟妹見笑了。”
明彩蘭不滿地努努嘴，將茶杯放在手邊的四角桌上，站起身就往多寶閣那邊去，明氏忙攔住她。童若瑤笑道：“不拘著什麼，姨妹若是有喜歡的，選一件拿去把玩吧。”
明彩蘭高興地合不攏嘴，若是沒有說起那滿嘴的在童若瑤聽來很贊同，其他人又覺得失禮的話時，明彩蘭就像個小孩子。舅媽方氏這一次領著明氏等人來，舉止態度上或多或少有些謙卑和攀附之意，而明彩蘭就好像什麼也不知道似地，只是來上京玩一趟罷了，她單純的模樣反而叫人更喜歡。
明氏見童若瑤如此說，也只得由著明彩蘭去鬧騰，這樣她也更好與童若瑤說說話，女人的話題大多圍著丈夫、生子這些上面，明氏成親已經有好幾個年頭，如今也沒有身孕，說到這裡，不免有些傷神。
“這些總是要看緣分的吧，我也一直沒有懷上。”
明氏苦澀一笑，下意識地去看了明彩蘭一眼，道：“表弟妹才成親一年不到，表弟又時常外出，又不是表弟妹的緣故。我卻不一樣，也不知是什麼緣故，倘或一直懷不上……”
“別說這樣的話，不過是緣分沒到罷了。”
明氏笑了笑，輕輕搖了搖的頭似是有難言之隱，卻不知如何開口。童若瑤想起童若秋來，不知道明氏是不是也是自身有什麼問題，遂略略將童若秋的事說了個大概，明氏神情仍舊那樣。只露出些許擔憂，“要儘早找大夫診斷吃藥才好。”
“如今她忙著別的事兒，再說養病大多需要靜養。”
明氏點點頭，語風一轉問起顧炎，童若瑤心頭一動，抬頭匆匆瞥了一眼明彩蘭說話的小玉，笑道：“顧炎從小跟著廷煊在外頭奔波，如今歲數也不小了，今年應該就二十二歲了。”
明氏道：“確實不小了，我嫁給你表哥那會子，你表哥才二十歲。男人大多數都是二十一二成婚，只怕顧炎也有了婚事了吧？”
童若瑤遲疑片刻，還是搖了搖頭，“老夫人和母親都提過一兩回，他總是不正經的樣子。”
明氏訕訕一笑，似是覺得自己問的太過明顯，道：“表弟二十七八才成親，他莫不是要效仿表弟？”
顧炎心裡琢磨什麼，童若瑤也猜不到，他每次外出回來都會給小玉帶些東西，小玉不但不收，還忍不住說些冷嘲熱諷的話。偏顧炎臉皮子厚，無論小玉怎麼冷著臉對他，他倒是樂此不疲的，還經常招惹小玉。
小玉是自己身邊的丫頭，縱然顧炎對她有這個心，可終究不妥。無論顧炎是什麼出身，現在都是顧家的主子，小玉和自己再親近，再好也是丫頭……更何況，童若瑤試探性地問過小玉，小玉都一口否決，之後對顧炎總是能避開就避開。
“他倒是很會拿廷煊出來做擋箭牌呢！”這話並不假，顧炎確實拿顧廷煊遲遲才肯成親的事兒搪塞過老夫人，老夫人喜歡他，自然不會惱他。
多寶閣前，明彩蘭還在津津有味地瞧著上面的擺件，她穿著杏黃色上衣，下面配一條湖藍色百褶裙，本來不搭配的兩種顏色，穿在她身上卻有一股俏皮可愛的感覺。港式和明氏想讓明彩蘭嫁給顧炎，在這樣兒女婚姻由父母做主的年代，只要呂氏點了點頭，這事兒就成了一半，實在不用明氏來向童若瑤打聽什麼。
顧炎的婚事童若瑤又不能越過呂氏和老夫人來做主，不過方氏的意思已經暗示的十分明顯，老夫人似乎對這一門親事不看好，所以明愛也裝作不明白，若是呂氏點了頭，呂氏自然會與老夫人說起，老夫人未必會阻攔。因為但看明彩蘭，也是人品相貌性子都不錯的姑娘。
那麼，就只有一個可能，呂氏對這樁婚事不滿，但又顧著親戚臉面，沒有一口回絕，才讓她們覺得還有希望。
童若瑤倒是想不明白，呂氏為什麼會不滿意這門親，方氏是呂氏娘家大嫂，明彩蘭雖然不是呂家的女孩兒，可畢竟也是親戚，這樣的親事恰好是親上做親的好事。
明氏訕訕笑道：“老夫人和姨媽都是開明的長輩，故而才肯聽聽晚輩們自己的意思。”
明彩蘭選了一件珊瑚礁打磨的小擺件，明氏方止住剛才的話題，真乖地瞪著明彩蘭道：“你臉皮也夠厚的，還當真不客氣？”
童若瑤笑道：“不過都是凡物，姨妹喜歡就送給姨妹，也算是一種緣分，以後它在姨妹那裡指不定能得到更好的照顧呢！”
明彩蘭沾沾自喜，“可不是，我喜歡必然會珍惜，它雖是一件死物，焉知它就沒有感覺麼？說不定它也喜歡我呢！”
明氏哭笑不得，“也不知是哪裡聽來的這些混帳話，死物就是死物，怎麼可能生出感覺來？你臉皮厚就罷了，何必給自己找這些沒由頭的措辭。”
明彩蘭一副小心思被揭穿的窘迫樣，童若瑤笑道：“我還真喜歡她這樣的性子呢！表嫂有這樣俏皮可愛的妹妹，身邊也不知多了多少樂趣。”
明彩蘭也不白要了童若瑤東西，硬是把自己的荷包作為回禮送給了童若瑤，說笑一回呂氏那邊打發人過來請，才一道往百壽堂去。