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寶生的心有倏忽的被沖了上喉嚨去，驚愕的不知如何答話。
連曜微笑道：“至於第二件，你真正想問的是，你如何來了此處，對也不對?”寶生見連曜刁鑽，心裡有些忿然，鼓著腮幫子就想反駁，卻聽得連曜不慌不忙道：“我從謝少保手上請了你過來。”這句話說的突然，仿佛被戳破的糊窗紙，心裡霍霍的漏風。
連曜小心觀察這寶生的情緒，冷冷問道：“至於如何請，你可想知道。”寶生勉強聚了力氣，低沉道：“原來如此。”連曜冷冷道：“何為原來如此。”寶生木然抬了頭，道：“看來我對連將軍還有些用處，專門請了我過來，該不會只是繪畫圖紙吧。”
連曜沒來由的心情大好，微微笑問道：“你不想知道謝少保的情形。”寶生捋了捋額上的貼發，道：“為何要問，他與我有何關係，倒是你，說了也是誑言。”心更加慌的厲害，不由端了粥碗塞進口中。
連曜也不追問，只是道：“你且安心在此待下些時日，等我安排妥當，自會接你和你父親相聚。”寶生雖然害怕連曜說話誑自己，但也沒來由的心中一暖，點點頭，好奇心起，隨口問道：“為何這莊子無人煙。”
連曜冷冷道：“這是第三個問題?”寶生急了：“不是不是。”連曜冷笑道：“告訴你也無妨，就算我的提醒，不要想著亂跑，這個莊子的人……都死絕了。”
屋外蟲鳴了了，脆脆聲送入屋裡。寶生猛然想起傍晚時分，在啞婆子家廳堂看到的一排排整齊的骨塔，頓時臉色慘白。
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國殤過後，揚子江上又慢慢多了來往貿易的商船。已是盛夏，謝睿迎著江風立在自家船上，看著江上白帆點點，凝重的眉目壓不住沉沉的心事，真兒松松挽著墜馬髻，雙頰含春，依偎一旁伺立。來往船家看見，只覺這對璧人竟如同畫中仙人般，不由的嘖嘖讚嘆。
船駛的也不徐不慢，十足暢遊山水的樣子。傍晚時分，悠悠晃晃飄到遠岸一處淺岸泊下。謝睿便命令各處船工撤去些燈火，只留下真兒廂倉伺候。眾人領命，各自退下。
兩人乘著美景，在艙內肆意調笑嬉戲。外面的人聽了莫不掩嘴躲避。兩人正在溫存，謝睿突然暗運功力，點上真兒胸口的穴道，真兒來不及反應，只是嬌嗔一聲，便暈睡了去。謝睿抱著她上了臥榻，一邊鎖緊了艙門，故意整出些不堪的聲響。一面換上夜行衣，綸緊長發，又等了片刻，方從風窗躍出，貼著左舷跳下了岸去。
沿岸密林中疾行五里，來到一處停住。此處江面開闊，視野晴朗，兩岸無矮崗山坡。謝睿躍上一株濃密老樹，俯下身子，乘著月光觀察一番，確定四圍沒有埋伏和跟蹤，向著江上的一艘石底畫舫，發出一嘯清吆。
嘯吟低沉，繚過江面，消融進沉沉的江霧。半響聽得有人在棧橋上也回應了江燕般啾啾嘀鳴聲，謝睿再觀察一番，方從暗處縱出，跳上引橋。
棧橋拉得松垮，隨江水暗流浮沉上下，但前面引路的船家腳步輕盈，踩著木條嘽嘽而上。謝睿心裡哼了聲，暗運輕功，踮腳一躍上了石舫，直引得小廝無聲的好彩。轉身間，上了石舫三樓艙內頂樓。
卻見仍是那處雅間，透著股子甜香撲面而來，薄紗屏風上繪著繁花擁美人圖。轉過屏風，沒有旁人，只有連曜坐於東首，對著一局沙盤出神。
謝睿突然有些恍惚，順眼望過西首下位，仿佛寶生正穿著男裝，俏生生的伴著劉靈吃酒取笑，笑盈盈間卻透著憨態。
連曜見謝睿望著空空的座位怔立，冷笑片刻，道：“謝少保今日好興致，能應約到連某這裡小坐。”謝睿回過神來，拂袖自取了位置坐下，道：“連將軍今日相邀又是何事。”
連曜朗朗笑道：“今日明著是我請謝少保小酌，暗中只怕是謝少保請連某相聚吧。”說著摔過一物。此物飄飄然飛來，謝睿揚手掂住，卻受到千斤力道。展開看來，卻是一副羊皮圖紙，上面繪著武器部件分解。
謝睿奇道：“這是何物。”連曜仍盯著面前的沙盤，冷笑道：“九華派費勁心思傳了這些武器式樣與我，謝少保何必裝作驚奇。”謝睿又將圖紙掃了掃，卻發現筆法很是熟悉，道：“既然連子璋道是九華派傳於你，那當去查問九華派的門人。”
連曜笑笑道：“我也覺得如此，便請一位九華派的小門人幫我畫了這些東西。”謝睿看看圖紙，越發覺得心驚，壓住情緒一笑，道：“不過我今日來，也帶了點東西給連將軍過目。”說著也甩過一份紙摺子。連曜揚手接住，打開摺紙看來。
上面卻是記錄歷年來東寧衛詳細的軍銀收支調度帳目，從驃騎都督將軍李明堯任期就開始，直到今年，嘩啦啦跨越十餘年，各年都有詳細記載分析。後面還附有連曜上下打點的帳目和各處置辦產業。
謝睿冷笑道：“這石舫的建造開支也在這摺子上寫著呢，這美酒，這擺設，都花了連子璋不少心思吧。連將軍要不要翻到某頁親自點算點算。”連曜不動聲色間闔上了摺子，邪邪笑道：“難怪外面盛傳謝少保是神算，這東西花了你戶部那些老算盤不少功夫吧。”
頓了頓道，“這摺子如果遞交道皇上手中，連某人千刀萬剮也不足也!”說完朗朗大笑，笑聲傳了出去，竟有些寂寥悲涼。
謝睿笑道：“還好，不比連子璋在謝府並京畿布下的眼線多。”連曜也笑，道：“今日看來，謝少保是想處處掣肘子璋了。可是如何是好。”兩人各懷心思，謝睿方笑道：“我有一事很是好奇，這畫圖的小門人卻是個如何模樣。”
連曜擺擺手，遺憾道：“別提這件事情，說來可惜，這小門人筆法甚是了得，我讓他畫了些圖來，沒想到他作的厭煩，一甩手就撒腿跑了。”“那下落如何。”謝睿壓住了聲線問道。
連曜自抿了口酒，挑了一眼謝睿，道：“我也自在追查，不知謝少保可能幫忙探訪一二。”謝睿笑道：“如果能見過這小門人，我們就好說了。真是可惜。”兩人頓時靜默下來。
連曜笑道：“今日月朗風清，謝少保能來，何必處處說些咄咄逼人的話。聽聞謝少保文采了得，如果不嫌棄連某是個武將粗人，不如就著這江月色，你我風雅小酌一番。”
話說間，壓了壓手邊的掣件，只見得艙頂的木板竟然無聲折開，灑下一室明月。
連曜道：“謝少保母親是南安郡主，想來對雲貴的地勢風貌很是了解。”謝睿警惕的望向連曜，連曜朗朗笑道：“謝少保做足了功夫前來，該不是真的惦記我的美酒。我們做個交易如何。”謝睿展顏笑道：“讓我猜猜，你打的算盤。”
連曜也甩過一卷摺子，謝睿打開來看，上面記錄這大半年龍陽山私鑄武器，招募團練的進程。再打開，就有歷年南安武士調動派遣的的動向。謝睿臉色一沉，不出聲響。