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酒紅色的天鵝絨窗簾優雅地垂在地上，一切寒冷與喧鬧都與這個房間絕緣，溫暖的靜謐之中，似乎連時間都要行得緩慢些，不願驚動誰。
齊爺不知何時醒了，身體仍有些倦怠和麻木，卻又分明感到有什麼靠在自己膝上。低頭一看，陸以華頭略微低垂，正倚著自己，睡得很安靜，一點聲息也沒有。他手中的文件已經滑落跌在地毯上，白底黑字大概是下一周的工作計劃。
齊爺儘量避免驚動他，取了地上的文件認真翻閱著，將列表上的名目一一掃過評估之後，又重新整理好。
“齊爺，有什麼問題嗎？”三年來，兩人的默契正如水到渠成般自然。從需要齊爺解釋，到只需齊爺下命令，再到自覺解讀齊爺的表情，陸以華早便可以從齊爺極其微小的表情變化中看出他的態度。
“醒了？”齊爺相當順手地摸了摸他的頭髮。
“一不注意就睡著了。”陸以華一邊站起來一邊解釋著，看表情還有些不大好意思的感覺。雖然這已比最初——也就是齊爺一說話就迅速地站起來認真回答——好上許多，但很明顯仍是有些拘謹的。
不過齊爺也不介意，原因在於他既不願勉強陸以華，也知曉這個男人的本性大概是變不得了。始終都守著那份認真——也正是這樣才可愛，不是麼？
“嗯，累的話就休息一下，年底確實比較忙。”將文件交回陸以華手上，齊爺這樣勸道。
“我知道的，不會勉強。”也不敢勉強，陸以華這樣想著，怕自己又想起些什麼不該想的事來，連忙將話題轉回正事上：“齊爺，您看年底這些事應該怎麼辦？我問過郭賀和陳管家了，說冬至那天放假，聖誕和年總結辦在一起。”
“列出冬至那天要聯繫和來往的名單來，下面各堂和公司放假一天。聖誕讓各公司內部自由選擇慶祝方式，各堂都沒有過這些節日的習慣，一切如常。年總結全部在年底最後一天進行，要他們提前總結和上交材料。”
“好的，我會分別聯繫他們，”陸以華取下鋼筆在紙上記錄著齊爺的要求，略一遲疑還是問出了口，“陳管家想問一下主宅的事，說是按慣例冬至那天應該是……”
“冬至那天吃湯圓，聖誕……隨你們的意思吧，年輕人願意熱鬧一下也可以。”齊爺說這話時帶著點笑意。
“聖誕……是要送禮物的。”陸以華過了很久才這樣回答，言語中帶點小心翼翼。
“你有東西想送給我？”齊爺挑了挑眉，算是被引起了點興趣的意思。
陸以華點了點頭，側了側身體躲過齊爺的視線，似乎心事重重。
“那也好，聖誕就按照你的意思辦吧，不管你想說什麼想做什麼，都可以。”其實齊爺不是沒有發現的，眼前這個男人最近似乎有心事，不知道是不是平靜的日子過得太久，反而顯出一種惴惴不安的情緒來。
“所有？”陸以華確認到。
“所有。”無論他做出什麼樣奇怪的事情來，齊爺都有自信可以幫他圓滿，更何況陸以華這個人，也不像能做出什麼奇怪事情的人。
“齊爺……”
“不要著急，還有一個‘但’字。”看出他的不確定來，齊爺不慌不忙地繼續道。
“但？”
“不要改變，無論你想要借聖誕節的機會表達的是什麼，都要堅持現在的想法，不要臨時退縮或改變。”齊爺已經確定了，陸以華心中存在的問題是什麼。雖然略微有些無稽，但也不難理解，既然他難得打算坦誠地對自己表達出來，那就不允許再退縮回去。
——你，想要告訴我什麼？
陸以華垂眼道：“聖誕的事還遠，不如先說冬至……”
提出來之後又後悔了吧……齊爺拿起椅邊桌上的煙點起一支來，輕易地想出斷掉他逃避意圖的辦法：“齊家冬至有個習慣，是用來誘哄小輩的。”
“什麼？”陸以華有些反應不及。
“一碗湯圓，家主用勺來盛出其中之一，讓小輩猜它的餡料，猜對了就有獎勵。”這還是幼時的記憶，他當時看得清楚父親盛出的應該是沒有餡的實心湯圓，卻仍是猜了棗泥，只為了給家族中人留一個不夠聰慧的印象。現在想來，也仍然記得那種感覺。
“那齊爺的意思是？”
“冬至那天我盛一勺湯圓，如果你猜得出那是什麼餡的，就允許你放棄剛才的想法。如果猜不出，就必須堅持。”
其實陸以華之前話說出口後便立即後悔了，一點無關緊要的擔憂卻硬要拿來為難齊爺，未免太過難堪，但是太直白地去要求答案也不是他自己能做到的，他問不出口。左右為難之下，愈覺生澀。
既然齊爺肯給他機會反悔，那也好……
“好吧。”
齊爺眯了眯眼沒再說話，該入圈套的已經入了，沒什麼好再說的。
冬至日當天。
陸以華看著白瓷碗上架著的白瓷勺靜靜思索，內餡的顏色已經從煮得半透明的白色外皮中透露出來，定然是深色的……棗泥還是豆沙呢？或者芝麻？
他決定從齊爺偏好的口味入手，甜，什麼最甜呢？
“棗泥。”當機立斷。
齊爺笑笑，用筷子將湯圓挑開，果然一股甜膩的味道透了出來。
媽的……他還要在巧克力上栽幾次？
作者有話要說：本來打算仔細寫一寫的，結果寢室里出了點問題，要練習元旦的表演節目= =於是抽空寫很糾結……上半是冬至，下半是聖誕。
喵的，本來湯圓這個梗想好好寫寫的嚶嚶嚶嚶嚶
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31、番外：關鍵詞——冬至/聖誕（下） …
齊爺交予陸以華的，是決定齊家全部勢力和上下相關公司聖誕當天布置的權力。陸以華卻吩咐一切按照齊爺之前的舊例辦。這樣一來，十二月二十五日當天，主宅一片平靜，就和往日一般，波瀾不興。
因為往年的聖誕節，在齊家主宅都只是一個平常日子而已。
花園、前廳、連廊、書房、臥室，每個地方都沒有什麼特別，只有一個地方傳出了與往日不同的聲響，是廚房。
陸以華站在他最討厭的食物旁邊發呆。
陸以華最討厭的食物是巧克力，極其討厭。黑巧克力、白巧克力、牛奶巧克力，薄荷巧克力、櫻桃巧克力、蜂蜜巧克力，微甜的、甜的、很甜的、非常甜的……甜膩得過分，味道濃郁，化開之後會將味蕾都蒙蔽住，裡面還可能包裹著各種奇怪的東西，杏仁、核桃、葡萄乾，甚至是白蘭地。
別問他為什麼知道這麼多，他不願意回想被齊爺強迫著吃下去了多少這種東西……不過沒有辦法，他現在還是只能和這些東西呆在一起。
因為他想和齊爺過一個聖誕節，送齊爺一件禮物，然後再問齊爺一個問題。
是的，他想要的並不是決定所有人節日計劃的權力。他只是想要齊爺這一天的時間而已，借這一天的時間，借這一件努力親手做出的禮物，來問齊爺一個問題……好吧，看來他只能承認，前兩者都只是為最後一件事創造機會。
令他最近一直惴惴不安的問題，只有齊爺能給答案。
為了獲得將那個問題詢問出口的契機，他就只能此時此刻和最討厭的食物站在一起了……因為這就是他為齊爺準備禮物的材料之一。
是了是了，所有人都猜得出，巧克力蛋糕。純西式的食物，只適合在聖誕節這個奇怪的日子送出來的東西。
陸以華把專門從比利時購入的粗加工後的可可粉和朱古力加入之前攪拌好的奶油中，小心地注意著比例和力度，直至調和到滿意的程度為止——不用擔心他會做錯，他已經在廚房裡做了整整一天，櫃櫥和桌子上堆滿了比例調配失敗的半成品和烘烤得不適當的蛋糕坯，現在他確定練習已經完成，到了出成品的時候了。
於是，聖誕節當天的下午，按照陸以華要求在小廳中獨自等待著禮物的齊爺，聽到了預料中的敲門聲。
“進來。”齊爺放下報紙應了一聲。
“齊爺，麻煩您幫忙開下門。”門後傳來陸以華的聲音。
齊爺起身去開門的瞬間——饒是他早從某些人的口中得知了這個人在準備什麼——也不由略略一怔。
陸以華居然做了一個足足有四層的巧克力蛋糕，用架子支撐著，顯得略有些危險，也難怪他不敢自己開門。
“做得不是很精細。”陸以華將蛋糕推到桌邊，小聲說。