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  裕也只能硬著頭皮鼓勵他。

  「上法庭……現在審個案子都是全程公開的,法院還有旁聽席呢。不是說還有人就喜歡去旁聽嗎?叫什麼『旁聽發燒友』。我上法庭的時候,會不會也有很多人來看……」

  「這又不是什麼大案,無關的人員不會來聽的。」

  「可家裡人肯定會來啊。」

  「這我就不好說了。」

  「你也要來嗎?」

  「要是你想讓我去的話……」

  「別,你就別來了。我死也不想讓你看到我上法庭的樣子。」

  「那我就不去了。」

  皇冠在「夢樂城下交叉路口」左轉,又爬了一段坡。夢野警局的招牌映入眼帘。裕也心想,一會兒到了警局,他肯定也得去做筆錄。柴田已經慌得一塌糊塗了,所以事情的來龍去脈,包括公司內部情況,還有引發這起案件的導火索,都得由裕也一一交代。龜山的屍體就在後備廂里。看到那東西,警官會露出怎樣的表情?裕也的膝蓋微微發顫。他用意念往全身上下輸送力量,在心中默默鼓勵自己:要撐住!

  誰知皇冠竟慢慢開過了警局的大門。

  「師、師兄,你不去自首嗎?」

  「我再考慮一晚上。今晚我還住你那兒。」

  「還要考慮什麼啊?」

  「多著呢。我還下不了決心。」

  柴田凝視著前方,面色鐵青。裕也卻無法阻止他。

  細雪一陣陣地湧向擋風玻璃。廣播台的天氣預報說,雪會下到今天晚上,明天應該能放晴了。

  43

  堀部妙子把母親帶回租住的公寓,在臥室鋪了一床被褥,讓老人安頓下來。但這麼一來,她自己就沒地方睡了。於是她昨晚只能把腳伸進暖桌,隨便對付一下。這樣的日子恐怕要過上一段時間了,但妙子並不後悔。

  要是昨天把母親撂在那家醫院不管,她肯定會內疚得整晚都睡不著。那間病房是如此昏暗,瀰漫著大限將至的人特有的腐臭,一走進去就讓人立刻聯想到「人活著要有尊嚴」。而且日光燈有一半是關著的,可能是醫院想節約點經費吧。光是想起那一幕光景,妙子就覺得胸悶。人都免不了一死,但母親老老實實過了一輩子,妙子還是想讓她在飄著花香的房間咽下最後一口氣。死在那種病房,和孤零零死在自己家裡的空巢老人又有什麼兩樣?

  第二天早上,妙子煮了一合①飯,做了些豆腐味噌湯。她最近都去沙修會的食堂蹭飯,已經好久沒開過伙了。

  母親弓著背,窩在暖桌邊吃飯。「啊,真好吃……」她連連感嘆,「是媽對不起你啊。」母親也知道女兒過的是什麼日子,隱約察覺到讓妙子來照顧,會給她帶來巨大的負擔。可妙子是眼下唯一能依靠的人了。妙子也沒有信心,不知道接下來的日子該怎麼過,但她已打定主意,無論如何都要給母親送終。為此,她甚至不惜與哥哥正面開戰。

  「媽,你是不是說膝蓋疼?這麼跪著很難受嗎?」妙子問道。

  「要是有矮一點的椅子就好了……」

  「好,我這就去買。最好再備一把輪椅,出門的時候也方便。光用拐杖去不了太遠的地方。」

  「別買了,輪椅多貴啊。」

  「沒事,我在一個叫『沙修會』的組織里,能找到人幫忙。只要我開口,就一定能借到輪椅。」

  妙子不想在母親面前說喪氣話。沙修會是她如今唯一的靠山。她準備過會兒就給指導員植村打電話商量一下。要是能帶著母親一起住進沙修會的道場,那就再好不過了。現在道場裡住著好幾個老人,這不是什麼沒法操作的事。

  吃過飯後,妙子把母親扶回榻上。母親已經沒法靠自己的力氣站起來走動了,也難怪哥嫂不願意讓她住在家裡,但這並不意味著他們可以把母親送去那種大病房等死。不然親情何在,天理何容?

  妙子撥通了植村家的電話。今天是周六,植村也沒出門。一聽是妙子,她立刻加快語速,問起了萬心教的事。

  「丸山典子那邊查得怎麼樣了?就是那個被害者聯盟的頭頭。她在便當工廠上班對吧,你有沒有找上門去抗議?」

  妙子回答:「哪有那麼快,你昨天才跟我提的這事。」

  「哎呀,這種事不能拖的!」

  「你不是要跟我一起去嗎?」

  「我?我為什麼要去?」

  「你昨天說的呀,會找幾個人來幫忙,你自己也要去。」

  「我還說過這話?」

  「說過啊!」

  妙子嘆口氣。為什麼這樣一個女人能當上指導員?簡直匪夷所思。

  「我今天打電話來,是有件事想跟你商量。」

  妙子大致講了講自己的窘境。她告訴植村,自己把需要照顧的老母親接回來了,沒法做沙修會的工作,眼下一籌莫展。要是能帶母親搬進沙修會道場,那就能解決很多問題。為了博得植村的同情,她的語氣也是可憐巴巴的。

  「這事不好辦啊……」植村含糊其詞,「要是你媽媽身子硬朗,那還好說,可她現在身邊離不開人吧?」

  「她沒癱瘓,自己吃飯還是沒問題的。」

  「可這……」

  植村的口氣顯得很為難,這讓妙子大受打擊。她原本還期望沙修會能幫她一把。

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