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  謝知淵道:「陛下,大國理應風範之大,道不遠人,人無異國。」

  他的語氣不緊不慢,平和淡然。

  李墨挑起眉稍,謝知淵竟會仁慈地為西昭說話,當年他為僧人時,這人口中可沒有一句好話。

  謝知淵微頓,提道:「聽聞西昭有意和親大盛,陛下回拒便是可惜了。」

  李墨漠然回應:「朕的後宮滿了。」

  謝知淵掩唇咳了咳,神色如常,目光轉向不遠處的桂花樹,鼻尖還有淡淡的馨香。

  他悵然道:「臣已近而立之年,家中尚無妻兒,甚為伶仃。」

  聽言,李墨頓時疑惑住,凝視著謝知淵的面容,他言語自來繞話,前頭鋪墊這麼多,是惦記著西昭公主?

  李墨低笑了聲,轉而看向棋盤上的黑白兩子,淡漠道:「說得是,謝家三代單傳,是該成一門親事沖沖喜氣,別再過幾年身體不行了。」

  謝知淵沒什麼表情,知李墨是在調侃,他二人沒少互相戲弄,是他這兩日為這事輾轉難眠,揮之不去的是那張容顏,所以這趟他定要來。

  李墨則壓下一棋黑子,緩緩說道:「這棋你若是贏了,西昭女國和親一事可說。」

  話語落下,二人抬眸對視,李墨是鬆了口,但於他而言,西昭二十年朝貢可不夠,當年先帝聖詔上寫的是百年朝貢,率先失約的可是西昭女國。

  謝知淵垂眸看向棋盤,一旁的棋罐中,棋子潔白光滑,心緒微起……

  亭外葉落無聲,雁朝南飛。

  遙望當年,轉眼竟已過兩年,他不再是遼西城那個身坐楠木輪椅的畫師謝五。

  那個女子尋遍百草,踏過春夏秋冬,治癒他的腿疾,最終竟是墜河而去。

  戰亂初起,將李墨從杜若寺尋回之時,謝知淵已是將死之人,脫去平西王的身份,化名為謝五。

  那時遼西之中,百年醫館回春堂,聲名赫赫,謝知淵前去求醫,卻被告知死期。

  莊家大小姐莊新月,自幼學醫,溫柔心善,她抱著一試的心態為他醫治,若是治得好,他便為她作畫百張,作為報酬。

  就此與她相識,時日長了,便暗自歡喜上了。

  殊不知她心中有人,是回春堂少堂主周霖安。

  莊家世代種植草藥田畝,與回春堂為世交之家,二人青梅竹馬,郎才女貌。

  謝知淵作為旁邊者,只能沉默著感情,隻字不語,無人知他的情意早已瘋長。

  在莊新月的勞心醫治之下,他從一個將死之人到邁步行走,整整四年之久,為她作的畫已不止百張,越畫下去,她的容顏便越深刻入心。

  而她與周霖安也臨近大婚,好一對懸壺濟世的新人,情投意合得讓人嫉妒。

  那時他體疾未得痊癒,做不到喝那碗喜酒,更見不得她因婚事而沾染的滿眼欣喜。便催促李墨儘早結束潼關之戰,不辭而別,趕赴洛陽。

  怎知他離開之後,周霖安同莊家三小姐私通已久,大婚之日合謀將莊新月推入江河之中,三小姐代替大小姐嫁入回春堂。

  戰亂平定,謝知淵回遼西之時,世上再無莊新月,心如刀絞,一怒之下將那對姦夫.淫.婦亂棍打死,遼西也再無回春堂。

  他寒疾未愈,醫者已去,自此無人可醫。

  只恨當初沒強行帶走她。

  時隔兩年,竟在長元殿上見她緩緩走來,謝知淵險些亂了方寸,壓不住如潮般的心緒。

  為了基本的自持,他退出長元殿,卻在外面等了很久,看那夕陽西下,心無法平靜。

  直到她從殿內走出,謝知淵問了最想問的話。

  畫過這麼多次畫像,他絕不會認錯的,可她不認識他。

  見新月匆匆離開,謝知淵略感苦澀,事到如今,還是想擁有這個女子。

  她成了西昭公主楚芙陽,正好他也不是畫師謝五,就當重新來過,這次他先下手為強。

  如今他這寒疾還未好呢,她身為大夫,可要負責到底,不能拋下病者。

  先前李墨命謝知淵接應西昭公主入城,他是該接旨的,但這體疾,忌諱喝酒。

  之前科舉結束,同李墨在長元殿貪了杯,區區兩杯便發了病,在府上休養好幾日。

  ……

  金秋時節,正值秋賞,幾日之後,皇帝便把秋賞之日定下了,玉泉園是座皇家園林,內置山莊別院,落於盛京城外。

  帝後出行共賞秋色,本是出遊賞玩,不必拘禮,京城各官家子弟小姐也會有機會一同前往,就連扶風驛的西昭公主都收到請函。

  自上次從長元殿內出來,楚芙陽再次覲見皆被攔在門外,西昭不歸納大盛,皇帝與她便沒什麼好談的。

  突然而來的秋賞請函,讓楚芙陽一喜,或許這是個機會。

  秋賞的事定下後,長公主那兒又有了喜事,刑部侍郎陸元澈說了媒,定了親,正是揚州刺史的女兒,不久後又是一場親事。

  聽了這消息,姜卿兒大喜,同李墨說道:「話說這紅線,還有我的功勞呢。」

  李墨只是低笑了聲,她說的無非是乞巧節時的事,但他那日心裡跟貓抓似的,看著她和陸元澈同游揚州,他恨不得上前去把她抓走。

  見李墨反應平平,姜卿兒小小地哼一聲,他回應道:「卿兒真棒,陸元澈是該成婚了。」

  姜卿兒道:「是咯,你們這一個個的都是單身漢,陛下當年要是早點還俗,把卿兒娶了,就不必等到現在。」

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