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  如果G·7被他抓住,一定會被他壓扁。但是G·7對此早有防備,他一直沒有鬆開抓著門把的手。G·7乘勢將門一關,那個畜生氣急敗壞,狂搖門板,大聲嚎叫。

  “您現在明白了吧?要知道我故意導演了一幕鬧劇,組織了一次狗博覽!巴黎如果得知此事,我的名譽恐怕還會受影響……我本來從一開始,從聽說有毛色那麼漂亮的一條狗,從那條狗那麼有規律地出現,就該知道它根本不存在……我當了一回傻瓜!尋找那條由利貝爾發明創造的黃狗,真是一個狡猾的傢伙!……在開始一系列的犯罪之前,他先自己當一回受害人,他想此舉斷定他將永遠不會成為被懷疑的對象……為了指出強盜的特徵,他便創造出一條完完整整的狗……第一次真正犯罪的時候,他只需學一聲狗叫,便人人開始談論黃狗了……於是這條所謂的黃狗便開始在人們的想像中生活,比真的還要真實……於是每一個人都說聽到了它!每一個人都看到了它!……真是活靈活現啊!毛是豎著的!眼睛是放光的!……這裡不包括在同樣的場合出現的那條黃狗,它把人們的懷疑視線引向一個口碑確實不好,其狗的毛色至少是橙黃色的佩泰曼……利貝爾對他村子的一切了如指掌,我敢和你們打賭!”

  第二天上午,當我們即將上火車的時候,鎮長向我們宣布說,馬蹄鐵匠整夜都在搖晃監獄門,最終用頭撞死在門上。

  八 蒙索公園的火災

  這一天是九月十四日。清晨一點鐘,一個專營居民住宅樓安全的私人組織的一名夜間守衛給魯爾區警所打來電話:“請派人到米里洛街來……”

  守衛解釋說,他看到比蓋·馬勒先生的府邸有光亮晃動,而比蓋·馬勒先生已攜夫人到維希去療養,其家僕等人也到歇爾城堡為主人打前陣,為主人將於十月到城堡小住做準備。因此府邸內空無一人。開始時,守衛以為是公館主人或是哪個傭人回來了,他前去敲門,無人回應。最後他透過地下室的氣窗看到的光亮和手電筒發出的光線有些類似。

  警局裡只有一名秘書,他打電話向上司報告,警長出於對比蓋·馬勒先生這個本區重要人物的敬重而親自出馬。

  半小時之後,警長和三名警員到達現場,守門人對他們很肯定地說:“小偷可能仍在裡邊,沒有發現任何人出來。我叫人監視著後門,後門是鐵柵欄,將公館和蒙索公園隔開。”

  按門鈴,沒有回應,破門而入。他們直奔地下室,裡面無聲無息。但是,在第二間地下室,在夯實的土地面的正中央,他們發現了一個一米多長、半米寬、半米深的大窟窿。

  在第三間地下室,也發現了一個同樣的大洞。在一堆煤炭的後面有什麼東西在動。他們拔出手槍。

  “舉起手來!……”

  出來的竟是比蓋·馬勒本人,手裡拿著一把煤鏟,滿臉的煤灰,手指縫裡全是灰土,樣子十分可憐。

  這次我又不在場,G·7也不在場,但是我可以毫不費力地想像出警長的尷尬形象。他結結巴巴,連聲道歉。不難想像,公館主人作令人難以置信的解釋時那哆哆嗦嗦的聲音:“我返回是為了將幾件有價值的東西放到安全的地方……”

  警長及其警員們將他留下後就走了。他們別無選擇,但是到早晨六點,他們請來了G·7,要他進行秘密偵察。八點鐘,G·7在辦公室里乾巴巴地對我小聲說:“公館一直在燃燒!大火恐怕要殃及周圍的建築。五點半才發現火情,但是為時已晚……”我們和周圍看熱鬧的人一樣,眼睜睜地看著公館被大火吞噬,只有一點不同,我們是站在由警察圍起來的人牆裡邊,好奇的圍觀者站在人牆外。

  離府邸也就幾米的距離,卻無法靠近,燒壞的牆一片片坍塌下來。消防隊員們推搡我們,對我們一遍遍大聲叫嚷,要我們遠離現場,消防隊長向我的夥伴解釋說:“您看到的大門左邊是比蓋·馬勒先生的私人車庫。引火的汽油就是從那裡取的。然後將汽油拿到地下室……在那裡又堆起易燃物……”

  “找不到一點可疑之處嗎?是不是人為縱火?”

  “怎麼找啊!”

  “您認為縱火犯有時間逃離現揚嗎?”

  “完全有時間!他通過地下室的氣窗把引火的火把從大街上扔進室內準備好的汽油上……”

  站在一旁的警長深感責任重大,反覆解釋自己的態度,“我當時能怎麼辦呢?總不能將他逮捕吧!每一個公民都有權在自己的地下室里鏟土……”警長說的一點不錯!要和這位姓氏為比蓋·馬勒的先生算帳可是件十分棘手的事。

  馬勒家族出了幾位部長,一位馬勒甚至做到了參議院議長。而比蓋家族則在最高司法系統曾顯赫一時。他們擁有巨額財產,但在某種程度上講,他們卻不顯山露水,他們過著簡樸的生活,和那些小城市裡微不足道的年薪收入者沒有什麼區別。

  警長不停地向我們介紹情況。

  “父親比蓋·馬勒一個月之前過世……他在幾年前喪偶,他行動不便,整天被關在自己二樓的套間裡。現在的小比蓋·馬勒是獨生子。”

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