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“什麼？”室井睜大了眼睛。“你的意思是說，村瀨妙子派這個女子來謀殺濱谷若子，同時讓兇手進入她不在的房間？”
“不，我還沒有想到那麼遠，只是從欄杆的繩子摩擦痕跡而臨時想起的。比方說，把那女子鮮艷的衣服綁在繩子的一端，從陽台放到下面去的工作。你也知道，紅色頭巾、紅色粗橫條紋毛衣、綠色裙子，這一身打扮給人的印象很深刻，所以在樓梯下面遇見的服部和子才會記得很清楚。”
“晤，不錯……”室井伸手按著額，“這樣說的話，就是村瀨妙子讓這女性去殺害濱谷若子。行兇時間，她另外安排不在現場的證明。事先與兇手約好，給兇手鑰匙，逃到村瀨妙子的房間去。所以，外面的人才沒有任何人看見她。是不是這樣？”
“是的。”
“這女子脫下那一身鮮艷的衣服，換上樸素的衣服。然後把脫下來的毛衣裙子等，加上放在臉盆內的被害人的東西，以及絞殺用的毛巾，綁在繩子上，從陽台放下去。然後她本人再去取那些東西，是嗎？”
“喂，是的。”正如七兵衛自己說的，這理論尚未經過整理，所以越說他越有信心。
“那麼，用繩子把這些東西放到下面去的理由是什麼？兇手只要換了衣服，東西用包巾什麼的包起來，不就可以大大方方從村瀨妙子的房間走出去？”
“哦，對是對……”
“再說，這樣引人注目的女性進入村瀨妙子的房間，公寓的人會沒有看見嗎？
時間確實晚了些，但那時候有人走道走廊，這些人不可能不會注意到這麼鮮艷的服裝。”
“……”
“除非這兩點得到解答，否則你的想法就缺少證據。不過，由陽台欄杆的擦痕想到這樣的問題確實很有趣。那麼，還有沒有別的發展？”
1０
肥胖的室井對七兵衛刑警的推測，雖然指出好幾處漏洞。但對於他能夠從陽台欄杆的繩子擦痕而引出這些想像，頗為稱讚，認為他的著眼點不錯。
根據七兵衛刑警的看法，村瀨妙子是利用某女子到浴室謀殺濱谷若子。兇手是那穿鮮艷衣服的女子，她從地下室樓梯上來，遇見服部和子，然後就直接進入村瀨抄子的房間。
村瀨妙子為了要讓人認為她與兇殺案無關，事先安排在兇殺時間與朋友到銀座會晤。因此她的二０九號房間是鎖著的。兇手可能是事先接受了村瀨妙子的鑰匙，打開她的房門，躲入她的房內。
到這裡是七兵衛刑警前半部的推測。
這段推理的弱點，肥胖的室井已經指出來。本來七兵衛刑警也聲明過，這只是他一時想起的階段。不過，這推測在根本上就有疑問存在。室井發現這疑問而繼續問七兵衛刑警：“那麼，根據你的推測來說，村瀨妙子為什麼要謀殺濱谷若子？濱谷若子不是她所疼愛的女孩嗎？”
“晤，這個嗎？”七兵衛刑警伸手抓抓寬闊的額頭，“我沒有想到這麼多。反正因為發現繩子摩擦的痕跡，這些想法才忽然象泡沫一樣冒上來……讓我再仔細想想，推敲推敲……不過，我是覺得即使村瀨妙子謀殺濱谷若子，也不是不自然的事。”
“嘿，為什麼？”
“這也是我個人的想像，我覺得村瀨妙子是十分高傲的女人。”
“不錯。”室井表示同感。
“自從濱谷若子偷偷到她的房間來的事，被對門二０二號室的村上照子發現以來，同性戀的消息就傳開了。這是十分自負的村瀨妙子不能忍受的事。再加上——這也是我的想像——村蔭妙子既然有意辦理新娘學校，可見相當有錢。這一點從打聽來的消息就可以得到證明。濱谷若子則是做過應召女郎的人，所以對於金錢的欲望必非常強烈。本來她也並不是喜歡村瀨妙子，我認為是為了錢而聽從村瀨妙子指使的。因此，村瀨妙子顯然被濱谷若子敲詐得緊緊的……”
“等一下，既然這樣，村瀨妙子滿可以不讓濱谷若子到她的公寓房間來，在市內隨便找一家旅館作為幽會場所，那就不怕被公寓的人傳說紛紛了。”
“是的，是這樣，只是如果替村瀨妙子想想，在陌生的旅館，兩個女人住在一起，人家同樣會感到奇怪。何況她打算將來要做新娘學校校長，所以不願意為這種不光明的事被旅館的女服務生記住她的容貌。假使新娘學校辦成了，村瀨妙子校長就是社會名流了。那麼，報紙或雜誌也會刊出她的照片，那時候就糟了。”
“你的話有道理，村瀨妙子一定是考慮到這些問題。而且據我的看法，這個女人很吝嗇，與其花費旅館費用，不如利用自己的房間，一個錢都不必花。”
這部分的推測，室井與七兵衛相同。
“……就是說啊，村瀨妙子是很吝嗇。把話題拉回殺人的動機時，我認為也與她的吝嗇有關。嘮，不是有人證言，村瀨妙子在抱怨說，近來存款減少，感到不安嗎？由此可見村瀨妙子被濱谷若子敲詐到已經覺得頭痛的程度。因為存款減少，對她來說，也許是比死還痛苦。”
“不錯，有趣。”室井抖動著雙層下巴，聽得津津有味。“現在，不但品行方面傳出了惡名，而且為設立學校而儲蓄的錢又受到敲詐，所以村瀨妙子產生了殺意，決定殺死濱谷若子。再說，村瀨妙子對辦學校的構想，是強調道德教育，對於女子的德行講座，抱著很大的熱勁。她不是說，打算請那位外交官寡婦栗宮多加子擔任講師嗎？因此，若繼續被濱谷糾纏下去，將會妨礙她的新事業。想到這些，就會發現村瀨妙子謀殺濱谷若子的動機有好幾個。”
“好……那麼，村瀨妙子委託誰去謀殺濱谷若子，你推想過沒有？當然不是說，確實知道這個人的姓名，而是大體上是怎樣的人物？”
“這個嗎？”七兵衛刑警合抱著胳膊說：“這個好難，因為村瀨妙子不大和別人交往。除了濱谷若子以外，只與幾個老老實實的同性有接觸。從目前出現於表面的交遊關係看時，沒有一個人可以推定為兇嫌。因此，也許應該從濱谷若子這條線追蹤兇嫌。”
“那麼？”
“正如前面說過的，濱谷若子曾經是應召女郎，以後是吧女，並且與怪裡怪氣的男人有交往。我想這也是村瀨妙子討厭她的原因之一。比方說，濱谷若子有情夫，這情夫利用濱谷若子向村瀨妙子詐取金錢。發現這事後，村湖妙子當然會感到討厭。
不過，一旦被這種人纏住，就不容易擺脫，所以也許覺得除了殺死以外，沒有其他辦法。”
“那麼，兇手是濱谷若子的情夫？”
“那怎麼可能？這個情夫要是失去濱谷若子，就算從村瀨妙子那裡得到報酬，也是得不償失啊，因為濱谷若子還有利用的價值。再說，不管是多麼凶暴的人，要他當劊子手，除非有相當大的報酬，或特別的利害關係，否則不會輕易答應。因此，情夫方面，我認為不會是兇嫌。”
“不，我還沒有想到那麼遠，只是從欄杆的繩子摩擦痕跡而臨時想起的。比方說，把那女子鮮艷的衣服綁在繩子的一端，從陽台放到下面去的工作。你也知道，紅色頭巾、紅色粗橫條紋毛衣、綠色裙子，這一身打扮給人的印象很深刻，所以在樓梯下面遇見的服部和子才會記得很清楚。”
“晤，不錯……”室井伸手按著額，“這樣說的話，就是村瀨妙子讓這女性去殺害濱谷若子。行兇時間，她另外安排不在現場的證明。事先與兇手約好，給兇手鑰匙，逃到村瀨妙子的房間去。所以，外面的人才沒有任何人看見她。是不是這樣？”
“是的。”
“這女子脫下那一身鮮艷的衣服，換上樸素的衣服。然後把脫下來的毛衣裙子等，加上放在臉盆內的被害人的東西，以及絞殺用的毛巾，綁在繩子上，從陽台放下去。然後她本人再去取那些東西，是嗎？”
“喂，是的。”正如七兵衛自己說的，這理論尚未經過整理，所以越說他越有信心。
“那麼，用繩子把這些東西放到下面去的理由是什麼？兇手只要換了衣服，東西用包巾什麼的包起來，不就可以大大方方從村瀨妙子的房間走出去？”
“哦，對是對……”
“再說，這樣引人注目的女性進入村瀨妙子的房間，公寓的人會沒有看見嗎？
時間確實晚了些，但那時候有人走道走廊，這些人不可能不會注意到這麼鮮艷的服裝。”
“……”
“除非這兩點得到解答，否則你的想法就缺少證據。不過，由陽台欄杆的擦痕想到這樣的問題確實很有趣。那麼，還有沒有別的發展？”
1０
肥胖的室井對七兵衛刑警的推測，雖然指出好幾處漏洞。但對於他能夠從陽台欄杆的繩子擦痕而引出這些想像，頗為稱讚，認為他的著眼點不錯。
根據七兵衛刑警的看法，村瀨妙子是利用某女子到浴室謀殺濱谷若子。兇手是那穿鮮艷衣服的女子，她從地下室樓梯上來，遇見服部和子，然後就直接進入村瀨抄子的房間。
村瀨妙子為了要讓人認為她與兇殺案無關，事先安排在兇殺時間與朋友到銀座會晤。因此她的二０九號房間是鎖著的。兇手可能是事先接受了村瀨妙子的鑰匙，打開她的房門，躲入她的房內。
到這裡是七兵衛刑警前半部的推測。
這段推理的弱點，肥胖的室井已經指出來。本來七兵衛刑警也聲明過，這只是他一時想起的階段。不過，這推測在根本上就有疑問存在。室井發現這疑問而繼續問七兵衛刑警：“那麼，根據你的推測來說，村瀨妙子為什麼要謀殺濱谷若子？濱谷若子不是她所疼愛的女孩嗎？”
“晤，這個嗎？”七兵衛刑警伸手抓抓寬闊的額頭，“我沒有想到這麼多。反正因為發現繩子摩擦的痕跡，這些想法才忽然象泡沫一樣冒上來……讓我再仔細想想，推敲推敲……不過，我是覺得即使村瀨妙子謀殺濱谷若子，也不是不自然的事。”
“嘿，為什麼？”
“這也是我個人的想像，我覺得村瀨妙子是十分高傲的女人。”
“不錯。”室井表示同感。
“自從濱谷若子偷偷到她的房間來的事，被對門二０二號室的村上照子發現以來，同性戀的消息就傳開了。這是十分自負的村瀨妙子不能忍受的事。再加上——這也是我的想像——村蔭妙子既然有意辦理新娘學校，可見相當有錢。這一點從打聽來的消息就可以得到證明。濱谷若子則是做過應召女郎的人，所以對於金錢的欲望必非常強烈。本來她也並不是喜歡村瀨妙子，我認為是為了錢而聽從村瀨妙子指使的。因此，村瀨妙子顯然被濱谷若子敲詐得緊緊的……”
“等一下，既然這樣，村瀨妙子滿可以不讓濱谷若子到她的公寓房間來，在市內隨便找一家旅館作為幽會場所，那就不怕被公寓的人傳說紛紛了。”
“是的，是這樣，只是如果替村瀨妙子想想，在陌生的旅館，兩個女人住在一起，人家同樣會感到奇怪。何況她打算將來要做新娘學校校長，所以不願意為這種不光明的事被旅館的女服務生記住她的容貌。假使新娘學校辦成了，村瀨妙子校長就是社會名流了。那麼，報紙或雜誌也會刊出她的照片，那時候就糟了。”
“你的話有道理，村瀨妙子一定是考慮到這些問題。而且據我的看法，這個女人很吝嗇，與其花費旅館費用，不如利用自己的房間，一個錢都不必花。”
這部分的推測，室井與七兵衛相同。
“……就是說啊，村瀨妙子是很吝嗇。把話題拉回殺人的動機時，我認為也與她的吝嗇有關。嘮，不是有人證言，村瀨妙子在抱怨說，近來存款減少，感到不安嗎？由此可見村瀨妙子被濱谷若子敲詐到已經覺得頭痛的程度。因為存款減少，對她來說，也許是比死還痛苦。”
“不錯，有趣。”室井抖動著雙層下巴，聽得津津有味。“現在，不但品行方面傳出了惡名，而且為設立學校而儲蓄的錢又受到敲詐，所以村瀨妙子產生了殺意，決定殺死濱谷若子。再說，村瀨妙子對辦學校的構想，是強調道德教育，對於女子的德行講座，抱著很大的熱勁。她不是說，打算請那位外交官寡婦栗宮多加子擔任講師嗎？因此，若繼續被濱谷糾纏下去，將會妨礙她的新事業。想到這些，就會發現村瀨妙子謀殺濱谷若子的動機有好幾個。”
“好……那麼，村瀨妙子委託誰去謀殺濱谷若子，你推想過沒有？當然不是說，確實知道這個人的姓名，而是大體上是怎樣的人物？”
“這個嗎？”七兵衛刑警合抱著胳膊說：“這個好難，因為村瀨妙子不大和別人交往。除了濱谷若子以外，只與幾個老老實實的同性有接觸。從目前出現於表面的交遊關係看時，沒有一個人可以推定為兇嫌。因此，也許應該從濱谷若子這條線追蹤兇嫌。”
“那麼？”
“正如前面說過的，濱谷若子曾經是應召女郎，以後是吧女，並且與怪裡怪氣的男人有交往。我想這也是村瀨妙子討厭她的原因之一。比方說，濱谷若子有情夫，這情夫利用濱谷若子向村瀨妙子詐取金錢。發現這事後，村湖妙子當然會感到討厭。
不過，一旦被這種人纏住，就不容易擺脫，所以也許覺得除了殺死以外，沒有其他辦法。”
“那麼，兇手是濱谷若子的情夫？”
“那怎麼可能？這個情夫要是失去濱谷若子，就算從村瀨妙子那裡得到報酬，也是得不償失啊，因為濱谷若子還有利用的價值。再說，不管是多麼凶暴的人，要他當劊子手，除非有相當大的報酬，或特別的利害關係，否則不會輕易答應。因此，情夫方面，我認為不會是兇嫌。”