第39頁
“很高興你們來了，凡斯先生，”他似乎還是很憔悴與衰弱，不過舉止熱切而充滿期待，“你們發現什麼線索了嗎？”
布爾德和凱恩醫生也過來向他致意，凡斯在中央桌子邊坐下。
“我們已經發現了一些重要線索，”他莫測高深地說，然後直接轉向布爾德，“我剛從克洛斯特回來。在那兒，我拜訪了吉爾卡特的狩獵小屋，並且和他聊了一會兒。小屋裡有個很神秘的地窖。”
利厄走向桌子，然後站在凡斯旁邊。
“我一直懷疑那個老傢伙藏了好酒，”他抱怨道，“但是他從不曾邀請我去品嘗過。”
布爾德的眼睛盯著凡斯，很小心地問：“你在那裡遇見了其他人嗎？”
“喔，當然，”凡斯告訴他，“亞翰。一個精力充沛的傢伙，就是他把我們鎖在地窖里的。當然，是吉爾卡特的命令。非常氣人。”他靠在椅背上，迎著布爾德的視線，“昨晚我還遇見一位你的同學——馬丁·奎爾。當時我正在拜訪我的一位朋友。”
布爾德跨前一步，緊張地問道：“那你知道什麼了嗎？”
“我學到很多關於水的知識。”凡斯露出淡淡的微笑。
“那麼你也許知道，”布爾德以冷硬的聲音問，“誰該為星期六晚上在此發生的事情負責嘍？”
凡斯肯定地點頭，同時深深吸了一口煙。
布爾德蹙著眉，同時用手摩搓著下巴。
“現在你打算採取什麼行動呢？”
“我親愛的！”凡斯嘆息道，“你非常了解我無法採取任何行動。認定某些事實相當困難，但是要證明它則更為困難……不知你能否協助我們？”
布爾德氣憤地叫了起來。
“不，該死的！”他的話語像是從嘴裡蹦出來的一樣，“那是你的事情。”
“啊，是——當然。”凡斯誇張地攤開雙手。
“如果你已知道誰有罪，”他平靜地問，“但卻無法證明，你是否會要放棄呢？”
“不，不，”凡斯回答，“不屈不撓——這是我的性格。同時要百折不回。我不喜歡‘放棄’這兩個字。你應該知道，一直是水……事實上，布爾德先生，我已經有足夠的證據了……今天晚上還有官方毒物學家所提供的化學報告……”
“那麼，假使你沒有發現毒藥呢？”布爾德問道。
“那更好，”凡斯告訴他，“那會讓事情簡單化。不過我相信我會發現毒藥的。”
“我了解你的意思了，”布爾德看著他的表，然後站起來，“請原諒，我要趕7點鐘的火車到大西洋城去。吉爾卡特要我到那裡去。”他僵硬地對我們欠身，並且走向大廳。
他在門邊停下來，並且轉過身來。
“你是否不希望我告訴吉爾卡特，”他問凡斯，“你已經知道是誰對維尼亞下毒？”
凡斯回答前遲疑了一下，然後說：“不，我不反對。吉爾卡特有權知道。依我說，或許你可以加上一句，明天這個案子就會結束。”
布爾德屏住呼吸，瞪著凡斯。
“你真的要我告訴他這些？”
“喔，沒錯。”凡斯吐出一連串煙圈，“我想你大概也會住在利茨飯店？”
布爾德好一會兒沒有搭腔，終於他說：“是的，我會在那裡。”接著，他向後轉，快步走出去了。
他剛離開，利厄·里威廉就跳了起來，抓住了凡斯的臂膀，他的眼睛閃閃發亮，而且從頭到腳都在顫抖著。
“我的天！”他喘息著說，“你是不是真的認為……”
凡斯迅速站起來，並且將他甩開。
“不要歇斯底里，”他輕蔑地說，“去告訴你母親和妹妹，我想見她們一下。”
利厄面帶愧色，咕噥著道了歉，然後走出房間。過了一會兒，他回來通知凡斯，女士們都在艾麗亞·里威廉的房間，她們會在那裡見他。
凡斯隨即上樓，前往老里威廉太太和她女兒待的地方。
簡短打過招呼後，凡斯凝視著老里威廉太太好一會兒，才開口說話。
“我認為，我已經知道是誰該為這樁醜惡的案子負責了。也就是說，我知道是誰對你的兒子下了毒，還有，是誰在艾麗亞小姐喝的水瓶內下了毒……而且我也知道是誰把你的媳婦毒死，並且寫了那張自殺的字條的……”
兩位女士都保持緘默，凡斯也不多說，禮貌地鞠個躬之後，迅速從房間走出。不過，他沒有直接回到一樓，而是轉身穿過大廳，走向維尼亞·里威廉死去的那個房間。
“我想要再看看。”他一面說，一面走進臥室。我跟著他走進去，然後他悄聲把門關上。
他在房間裡四處走了大約有五分鐘，沉思地看著每一件家具，最後徘徊在化妝檯附近。他再度檢查了懸掛架上的書籍；接著打開了床頭拒的抽屜，並且檢查了裡面所放的東西；他試了通，往艾麗亞·里威廉房間的甬道；最後，他走進了浴室。他看看四周，嗅了嗅噴霧器內的香水，然後打開了醫藥櫃的小櫃門。他凝視著裡面好幾分鐘，不過沒有碰任何東西。終於，他輕輕關上門，回到臥室里來。
布爾德和凱恩醫生也過來向他致意，凡斯在中央桌子邊坐下。
“我們已經發現了一些重要線索，”他莫測高深地說，然後直接轉向布爾德，“我剛從克洛斯特回來。在那兒，我拜訪了吉爾卡特的狩獵小屋，並且和他聊了一會兒。小屋裡有個很神秘的地窖。”
利厄走向桌子，然後站在凡斯旁邊。
“我一直懷疑那個老傢伙藏了好酒，”他抱怨道，“但是他從不曾邀請我去品嘗過。”
布爾德的眼睛盯著凡斯，很小心地問：“你在那裡遇見了其他人嗎？”
“喔，當然，”凡斯告訴他，“亞翰。一個精力充沛的傢伙，就是他把我們鎖在地窖里的。當然，是吉爾卡特的命令。非常氣人。”他靠在椅背上，迎著布爾德的視線，“昨晚我還遇見一位你的同學——馬丁·奎爾。當時我正在拜訪我的一位朋友。”
布爾德跨前一步，緊張地問道：“那你知道什麼了嗎？”
“我學到很多關於水的知識。”凡斯露出淡淡的微笑。
“那麼你也許知道，”布爾德以冷硬的聲音問，“誰該為星期六晚上在此發生的事情負責嘍？”
凡斯肯定地點頭，同時深深吸了一口煙。
布爾德蹙著眉，同時用手摩搓著下巴。
“現在你打算採取什麼行動呢？”
“我親愛的！”凡斯嘆息道，“你非常了解我無法採取任何行動。認定某些事實相當困難，但是要證明它則更為困難……不知你能否協助我們？”
布爾德氣憤地叫了起來。
“不，該死的！”他的話語像是從嘴裡蹦出來的一樣，“那是你的事情。”
“啊，是——當然。”凡斯誇張地攤開雙手。
“如果你已知道誰有罪，”他平靜地問，“但卻無法證明，你是否會要放棄呢？”
“不，不，”凡斯回答，“不屈不撓——這是我的性格。同時要百折不回。我不喜歡‘放棄’這兩個字。你應該知道，一直是水……事實上，布爾德先生，我已經有足夠的證據了……今天晚上還有官方毒物學家所提供的化學報告……”
“那麼，假使你沒有發現毒藥呢？”布爾德問道。
“那更好，”凡斯告訴他，“那會讓事情簡單化。不過我相信我會發現毒藥的。”
“我了解你的意思了，”布爾德看著他的表，然後站起來，“請原諒，我要趕7點鐘的火車到大西洋城去。吉爾卡特要我到那裡去。”他僵硬地對我們欠身，並且走向大廳。
他在門邊停下來，並且轉過身來。
“你是否不希望我告訴吉爾卡特，”他問凡斯，“你已經知道是誰對維尼亞下毒？”
凡斯回答前遲疑了一下，然後說：“不，我不反對。吉爾卡特有權知道。依我說，或許你可以加上一句，明天這個案子就會結束。”
布爾德屏住呼吸，瞪著凡斯。
“你真的要我告訴他這些？”
“喔，沒錯。”凡斯吐出一連串煙圈，“我想你大概也會住在利茨飯店？”
布爾德好一會兒沒有搭腔，終於他說：“是的，我會在那裡。”接著，他向後轉，快步走出去了。
他剛離開，利厄·里威廉就跳了起來，抓住了凡斯的臂膀，他的眼睛閃閃發亮，而且從頭到腳都在顫抖著。
“我的天！”他喘息著說，“你是不是真的認為……”
凡斯迅速站起來，並且將他甩開。
“不要歇斯底里，”他輕蔑地說，“去告訴你母親和妹妹，我想見她們一下。”
利厄面帶愧色，咕噥著道了歉，然後走出房間。過了一會兒，他回來通知凡斯，女士們都在艾麗亞·里威廉的房間，她們會在那裡見他。
凡斯隨即上樓，前往老里威廉太太和她女兒待的地方。
簡短打過招呼後，凡斯凝視著老里威廉太太好一會兒，才開口說話。
“我認為，我已經知道是誰該為這樁醜惡的案子負責了。也就是說，我知道是誰對你的兒子下了毒，還有，是誰在艾麗亞小姐喝的水瓶內下了毒……而且我也知道是誰把你的媳婦毒死，並且寫了那張自殺的字條的……”
兩位女士都保持緘默，凡斯也不多說，禮貌地鞠個躬之後，迅速從房間走出。不過，他沒有直接回到一樓，而是轉身穿過大廳，走向維尼亞·里威廉死去的那個房間。
“我想要再看看。”他一面說，一面走進臥室。我跟著他走進去，然後他悄聲把門關上。
他在房間裡四處走了大約有五分鐘，沉思地看著每一件家具，最後徘徊在化妝檯附近。他再度檢查了懸掛架上的書籍；接著打開了床頭拒的抽屜，並且檢查了裡面所放的東西；他試了通，往艾麗亞·里威廉房間的甬道；最後，他走進了浴室。他看看四周，嗅了嗅噴霧器內的香水，然後打開了醫藥櫃的小櫃門。他凝視著裡面好幾分鐘，不過沒有碰任何東西。終於，他輕輕關上門，回到臥室里來。