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“千鶴子是在哪裡被殺的？”良江問道。
吉敷翻開大田區那一頁，千鶴子遇害的地點嚴格來說並不確定，但應該離發現染谷屍體的地方不遠。吉敷用手指著多摩川河岸—帶。
“染谷也是死在這裡嗎？”良江冷漠地說道。
吉敷點點頭。
她拿回地圖集，眯起滿是皺紋的眼睛，細細打量著地圖。然後她再把地圖集遞給吉敷，問他染谷家是不是離這裡不遠。吉敷說沒錯，就在這一帶。又用手指了大概的位置。
壇上良江嘆了口氣，然後把地圖集放回手提袋，迅速從椅子上站起來。
“你想了解的事情都弄清楚了嗎？”吉敷問道。
良江一邊嘀咕一邊點頭。
“你是要去河邊供花嗎？”吉敷再問背對著他的良江。
她點點頭，喃喃說了聲“多謝”。
吉敷著實吃了一驚。
吉敷默默地送她走出玄關。推開玻璃門，她弓著背，從吉敷身邊穿過，消失在陽光燦爛的東京熙熙攘攮的街頭。
五天後，換成中村來找吉敷了。“阿竹，聽說北海道的老女人來過了？”
吉敷幾乎忘了這件事。“嗯，那是好幾天以前的事了。”吉敷答道。
“是牛越君跟你說的嗎？”吉敷一邊關上抽屜，一邊問道。但中村沒有回答。吉披抬頭一看，只見中村臉色凝重。
“怎麼啦？發生什麼事了嗎？”吉敷再次問到。
“嗯。那個老女人好像沒有回富川家裡。”
吉敷迅速轉向中村，表情驚訝。“什麼？她還沒回家嗎？”
“至少現在為止還沒有。”
“她失蹤了？”
“現在還不能確定，先找找吧。你跟她見面時，有沒有預感她可能失蹤？”
吉敷回憶那天見面的情況，但根本不記得她有不再回家的蛛絲馬跡。“完全沒有那種感覺呀。”
“她來幹什麼？”
“是來聽我說明案件的始末。然後向我打聽她女兒被殺的地點，說要去案發現場供花。”
“哦！”中村漫不經心地回答道，臉上露出憂慮之色。
又過了兩天，三月二十四日，星期六。牛越在電話里說壇上良江還是沒有回到富川。
不知不覺間，氣氛又變得凝重起來。每當同事接聽電話時大聲喊著“身份不明？橫死屍體？在哪裡？”時，總會讓吉敷心驚肉跳。
但是，等待了許多天，不管是活人還是屍體，壇上良江都沒有出現在吉敷面前。
在吉敷的內心裡，懷疑的陰影逐漸擴展。壇上良江——九條千鶴子的生母——出乎意料地突然出現在他面前，然後又突然消失得無影無蹤。她究竟來東京做什麼呢？如果說她想了解案情細節，有牛越跟她說明就應該足夠了，再說也可以打電話來問啊。
至於去現場供花一事，吉敷也再次深入思考過。被害者的母親去現場供花雖然是司空見慣的事，但她來東京只是為了做這件事嗎？吉敷的腦海中又浮現出良江向自己打聽地點時的樣子，那句“多謝”的回答聲也同時在耳中迴旋。
吉敷特地擠出一點時間去多摩川現場轉了一圈。由於離良江來訪已經一個星期了，供奉的花束早已不見了。此時正好有二十個左右的學生在這裡跑步。吉敷拿出警察證件把他們攔下，問他們是不是每天都來這裡跑步。他們說是的。又問他們上周六和本周一有沒有來跑步，回答一樣是肯定的。但是問他們有沒有在這一帶看到花束，所有人都搖頭。如此說來，良江並沒有來這裡供花。
吉敷回到警署後，影印了發現染谷屍體地點的地圖，去見拘留中的淳子。淳子盯著這張地圖，然後輕輕搖頭說這跟染谷先生絆倒後被刀子刺中的地點不大一樣。吉敷聽了大吃—驚。
“你確定嗎？”在吉敷追問之下，淳子似乎不太自信。但稍作考慮之後，她堅持說道：“圖中的地點離河堤太近。那時候染谷說這裡耳目太多，說話不方便，所以就把我遠遠帶到河邊。”
“這麼說來，你們是在河邊開始爭吵？”
“對。”
雖然必須注意淳子可能為了逃避責任而說謊，但這時在吉敷腦海里浮現出的卻是染谷身上被河水浸濕的運動服。屍體所在位置離河水很遠，如果說染谷是在河灘上與人追逐纏鬥，之後被殺死在河堤附近，那兇手非得是個彪形大漢不可。
“染谷是在河邊絆倒的嗎？”
“不，不是在河邊。”
“那是在水裡了？”
“我逃跑的時侯，正好經過一段河水。”
吉敷陷入沉思，然後在繼續聆聽淳子的證詞時，卻聽到更驚人的事實——她似乎看到染谷自己拔掉插在胸口的刀子。當她轉身逃跑時，染谷拿著刀子在後面追趕，但沒多久就被東西絆倒摔在地上。她回頭觀望，只見刀子插在倒臥在地的染谷胸口上。那時淳子驚恐萬分，雖然不記得現場的詳細狀況。但有一點可以肯定，當她回到染谷身邊，把車票放進他的運動裝口袋時，發現刀子已經從胸口拔出，抓在他的右手上了。
吉敷大為震驚。如果淳子說的是真的，不就表示染谷把剛從胸口拔出的刀子再度刺回自己的胸口嗎？世上有這麼奇怪的事嗎？
吉敷決定重新審查這個案子，重新審查兇器、染谷的屍體位置、花束、以及壇上良江的失蹤等與案件有關的線索。
同時對染谷辰郎的過去，也必須徹底清查。
第六章 活著的千鶴子
1
一切都照我的想法運作。雖然我沒有露面，卻完全達到了目的。回想起來，我總是為了那個男人哭泣。他太喜歡玩女人了，在金錢上揮霍無度。但如果只是這樣，也許我會忍下去，睜隻眼閉隻眼就算了。我的父親生性頑固，聽不進別人的話。在父親去世之前，我就知道那個人其實一直在自我壓抑、忍氣吞聲。一旦苦盡甘來，重獲自由，一定會反其道而行地大肆發泄。
可是，以養子的身份進入染谷家的他，現在不但厚顏無恥地將醫院據為已有，還想要跟我離婚。我的丈夫被父親及家族裡其他人欺負時累積的鬱憤，在他們死去的今日，終於以這種形式爆發出來。
這個辰郎，一直有玩女人的壞習慣，從他還叫樋口辰郎的時候就是這樣。但要是只在可以用錢解決的範圍內玩玩，我可以視而不見。想不到不知從哪裡冒出來的乳臭未乾的小女孩，竟然覬覦起院長夫人的位置，我可就吞不下這口氣了。代代相傳的染谷醫院院長位置，必須由兒子來繼承。不能讓染谷醫院斷了香火，這是我作為染谷家女兒應盡的義務。對於命中注定是獨生女的我。這是不得不做的事。
為了達到這個目的，我只能拼死一搏。但兒子還沒成年，在他長大成人之前，我不適合拋頭露面。作為染谷醫院院長夫人的萌子，我必須潛伏在田園調布的豪宅里深藏不露。
吉敷翻開大田區那一頁，千鶴子遇害的地點嚴格來說並不確定，但應該離發現染谷屍體的地方不遠。吉敷用手指著多摩川河岸—帶。
“染谷也是死在這裡嗎？”良江冷漠地說道。
吉敷點點頭。
她拿回地圖集，眯起滿是皺紋的眼睛，細細打量著地圖。然後她再把地圖集遞給吉敷，問他染谷家是不是離這裡不遠。吉敷說沒錯，就在這一帶。又用手指了大概的位置。
壇上良江嘆了口氣，然後把地圖集放回手提袋，迅速從椅子上站起來。
“你想了解的事情都弄清楚了嗎？”吉敷問道。
良江一邊嘀咕一邊點頭。
“你是要去河邊供花嗎？”吉敷再問背對著他的良江。
她點點頭，喃喃說了聲“多謝”。
吉敷著實吃了一驚。
吉敷默默地送她走出玄關。推開玻璃門，她弓著背，從吉敷身邊穿過，消失在陽光燦爛的東京熙熙攘攮的街頭。
五天後，換成中村來找吉敷了。“阿竹，聽說北海道的老女人來過了？”
吉敷幾乎忘了這件事。“嗯，那是好幾天以前的事了。”吉敷答道。
“是牛越君跟你說的嗎？”吉敷一邊關上抽屜，一邊問道。但中村沒有回答。吉披抬頭一看，只見中村臉色凝重。
“怎麼啦？發生什麼事了嗎？”吉敷再次問到。
“嗯。那個老女人好像沒有回富川家裡。”
吉敷迅速轉向中村，表情驚訝。“什麼？她還沒回家嗎？”
“至少現在為止還沒有。”
“她失蹤了？”
“現在還不能確定，先找找吧。你跟她見面時，有沒有預感她可能失蹤？”
吉敷回憶那天見面的情況，但根本不記得她有不再回家的蛛絲馬跡。“完全沒有那種感覺呀。”
“她來幹什麼？”
“是來聽我說明案件的始末。然後向我打聽她女兒被殺的地點，說要去案發現場供花。”
“哦！”中村漫不經心地回答道，臉上露出憂慮之色。
又過了兩天，三月二十四日，星期六。牛越在電話里說壇上良江還是沒有回到富川。
不知不覺間，氣氛又變得凝重起來。每當同事接聽電話時大聲喊著“身份不明？橫死屍體？在哪裡？”時，總會讓吉敷心驚肉跳。
但是，等待了許多天，不管是活人還是屍體，壇上良江都沒有出現在吉敷面前。
在吉敷的內心裡，懷疑的陰影逐漸擴展。壇上良江——九條千鶴子的生母——出乎意料地突然出現在他面前，然後又突然消失得無影無蹤。她究竟來東京做什麼呢？如果說她想了解案情細節，有牛越跟她說明就應該足夠了，再說也可以打電話來問啊。
至於去現場供花一事，吉敷也再次深入思考過。被害者的母親去現場供花雖然是司空見慣的事，但她來東京只是為了做這件事嗎？吉敷的腦海中又浮現出良江向自己打聽地點時的樣子，那句“多謝”的回答聲也同時在耳中迴旋。
吉敷特地擠出一點時間去多摩川現場轉了一圈。由於離良江來訪已經一個星期了，供奉的花束早已不見了。此時正好有二十個左右的學生在這裡跑步。吉敷拿出警察證件把他們攔下，問他們是不是每天都來這裡跑步。他們說是的。又問他們上周六和本周一有沒有來跑步，回答一樣是肯定的。但是問他們有沒有在這一帶看到花束，所有人都搖頭。如此說來，良江並沒有來這裡供花。
吉敷回到警署後，影印了發現染谷屍體地點的地圖，去見拘留中的淳子。淳子盯著這張地圖，然後輕輕搖頭說這跟染谷先生絆倒後被刀子刺中的地點不大一樣。吉敷聽了大吃—驚。
“你確定嗎？”在吉敷追問之下，淳子似乎不太自信。但稍作考慮之後，她堅持說道：“圖中的地點離河堤太近。那時候染谷說這裡耳目太多，說話不方便，所以就把我遠遠帶到河邊。”
“這麼說來，你們是在河邊開始爭吵？”
“對。”
雖然必須注意淳子可能為了逃避責任而說謊，但這時在吉敷腦海里浮現出的卻是染谷身上被河水浸濕的運動服。屍體所在位置離河水很遠，如果說染谷是在河灘上與人追逐纏鬥，之後被殺死在河堤附近，那兇手非得是個彪形大漢不可。
“染谷是在河邊絆倒的嗎？”
“不，不是在河邊。”
“那是在水裡了？”
“我逃跑的時侯，正好經過一段河水。”
吉敷陷入沉思，然後在繼續聆聽淳子的證詞時，卻聽到更驚人的事實——她似乎看到染谷自己拔掉插在胸口的刀子。當她轉身逃跑時，染谷拿著刀子在後面追趕，但沒多久就被東西絆倒摔在地上。她回頭觀望，只見刀子插在倒臥在地的染谷胸口上。那時淳子驚恐萬分，雖然不記得現場的詳細狀況。但有一點可以肯定，當她回到染谷身邊，把車票放進他的運動裝口袋時，發現刀子已經從胸口拔出，抓在他的右手上了。
吉敷大為震驚。如果淳子說的是真的，不就表示染谷把剛從胸口拔出的刀子再度刺回自己的胸口嗎？世上有這麼奇怪的事嗎？
吉敷決定重新審查這個案子，重新審查兇器、染谷的屍體位置、花束、以及壇上良江的失蹤等與案件有關的線索。
同時對染谷辰郎的過去，也必須徹底清查。
第六章 活著的千鶴子
1
一切都照我的想法運作。雖然我沒有露面，卻完全達到了目的。回想起來，我總是為了那個男人哭泣。他太喜歡玩女人了，在金錢上揮霍無度。但如果只是這樣，也許我會忍下去，睜隻眼閉隻眼就算了。我的父親生性頑固，聽不進別人的話。在父親去世之前，我就知道那個人其實一直在自我壓抑、忍氣吞聲。一旦苦盡甘來，重獲自由，一定會反其道而行地大肆發泄。
可是，以養子的身份進入染谷家的他，現在不但厚顏無恥地將醫院據為已有，還想要跟我離婚。我的丈夫被父親及家族裡其他人欺負時累積的鬱憤，在他們死去的今日，終於以這種形式爆發出來。
這個辰郎，一直有玩女人的壞習慣，從他還叫樋口辰郎的時候就是這樣。但要是只在可以用錢解決的範圍內玩玩，我可以視而不見。想不到不知從哪裡冒出來的乳臭未乾的小女孩，竟然覬覦起院長夫人的位置，我可就吞不下這口氣了。代代相傳的染谷醫院院長位置，必須由兒子來繼承。不能讓染谷醫院斷了香火，這是我作為染谷家女兒應盡的義務。對於命中注定是獨生女的我。這是不得不做的事。
為了達到這個目的，我只能拼死一搏。但兒子還沒成年，在他長大成人之前，我不適合拋頭露面。作為染谷醫院院長夫人的萌子，我必須潛伏在田園調布的豪宅里深藏不露。