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“原來是這樣……”
“這就是我知道的所有事，你還有甚麽要問的嗎？”
蒼太搖了搖頭。
“因為一下子聽說太多事，現在想不到任何問題。回去好好想一想之後，或許還會想到甚麽，但是，除了命案的事以外，我有其他事想要問你。”
“甚麽事？”
“你對於因為家裡的關係而決定了自己未來的路會不會感到不滿？在你讀中學的時候，家人就命令你要追查黃色牽牛花，我總覺得好像太強人所難了。”
孝美輕輕地笑了笑。
“是啊，從某種意義上來說，真的有點強人所難，但你家不是也一樣嗎？要介先生從小時候就承擔了這個義務。”
“對，我哥說，這也是沒辦法的事。”
“以我個人的情況，如果說內心完全沒有不滿，當然是騙人的，但這個世界上有很多類似的情況。比方說，像是歌舞伎之類的傳統藝能，只要生在那個家庭，就有義務要繼承，老店的兒子也一樣。”
“但這些是遺傳，在有繼承義務的同時，也可以獲得利益。”
“我跟你說，這個世界上有所謂的負面資產，”孝美用溫柔的語氣說，“如果這些負面資產會自然消失，當然可以不予理會，但如果無法消失，就必須有人繼承。在確信黃色牽牛花的種子完全消失之前，必須有人加以監視。我的祖先不小心讓魔幻植物流入市面，身為後代，必須承擔起這個義務，這是我無法逃避的義務。”
她注視著蒼太的雙眼中沒有絲毫猶豫，顯然內心具備了強烈的信念和決心。
“謝謝。”蒼太小聲地說。
“為甚麽要向我道謝？”孝美納悶地偏著頭。
“因為你對我說的這句話很有意義。”
“是喔。”孝美露出無法釋懷的表情，但立刻露出笑容，“我的話都說完了，接下來輪到你了。”
“我？我要說甚麽？”
“當然是至今為止的事啊，我和要介先生都很佩服你出色的偵探能力，你到底是怎麽查到ＭＭ事件的，我願意洗耳恭聽。”孝美拿起含羞糙雞尾酒的杯子，用充滿好奇的眼神看著他。
蒼太點了點頭，拿起了啤酒杯。
“好，只是說來話長，要從中學二年級的夏天開始說起。”
３９
八月中下旬，秋山梨乃和知基去了東京拘留所。大杉雅哉透過律師聯絡了知基，說想要和他們見面。
他們等在狹小的面會室，隔著玻璃的房間門打開，雅哉走了進來，身旁有一名警官。雅哉看到梨乃他們後，露出了尷尬的笑容，在椅子上坐了下來。他以前就很瘦，但現在感覺更瘦了。
“對不起，讓你們特地跑一趟。”雅哉說，他的聲音有點沙啞。
“你的身體怎麽樣？有好好吃飯嗎？”梨乃問。
“嗯，我沒事，謝謝。”說完，雅哉輪流看著他們兩個人，難過地皺起眉頭，“我真的對你們很抱歉，我這麽對待你們最愛的爺爺和外公，你們一定不會原諒我，但我還是希望有機會向你們道歉，真的很對不起。”他深深低下頭，肩膀微微顫抖著。
梨乃和知基互看了一眼，不知道該說甚麽。
來這裡的路上，他們曾經討論，不知道該怎麽面對雅哉。雖然很痛恨殺害周治的兇手，但雅哉仍然是他們重要的朋友。知基說：“我內心完全沒有恨意，滿腦子的疑問，不知道為甚麽會發生這種事。”梨乃也有同感。
雅哉認為他們的沉默是對自己的抗議，露出了痛苦的表情，雙手抱著頭。
“我這樣道歉，你們也很傷腦筋，你們一定很想說，既然要道歉，為甚麽當初要動手殺人。我真的很愚蠢，很想一死了之，我希望可以判我死刑。”
“雅哉，”知基小聲地說，“都是藥的關係吧？因為吃了奇怪的花的種子，腦筋變得有點不正常了吧？”
雅哉搖了搖頭，“不知道，即使是這樣，我也……也都是我的錯。”他俊俏的臉蛋滿是眼淚和鼻涕。
梨乃聽著他的啜泣聲片刻，當他停止啜泣時，梨乃開了口。
“你找我們來，是想要向我們道歉嗎？”
雅哉用衣服的袖子擦著臉。
“這也是原因之一，但我有些事想要告訴你們，尤其是對梨乃。”
“對我？甚麽事？”
雅哉抬起頭，充血的雙眼看著她。
“是關於尚人的事，他一直在煩惱，從以前開始，從小時候開始。”
“煩惱甚麽？”
“他為自己無法像梨乃一樣感到煩惱。”
“像我一樣？甚麽意思？這是怎麽回事？”
雅哉露出落寞的笑容。
“梨乃，你自己可能不知道，但這種事本來就是這樣，當事人覺得根本沒甚麽，旁人卻覺得很耀眼。”
“等一下，我完全不知道你在說甚麽。”
雅哉的喉結動了一下，似乎在吞口水。
“尚人很希望自己有才華，想要成為有才華的人。”
“啊？”梨乃皺起眉頭，“你在說甚麽啊，沒有人像尚人那麽有才華。他的運動能力很強，在學校的功課也很優秀，畫畫也很棒，音樂也有向職業進軍的水準。他怎麽可能沒有才華，而是有太多才華了。”
她說到一半時，雅哉就緩緩搖頭。
“所以我剛才說，你根本不了解。尚人的運動能力的確很強，但有辦法達到職業水準嗎？可以像你一樣以奧運為目標嗎？沒辦法吧？在校成績再好，也只是在有限的範圍。他經常說，雖然他的數學很好，但只是知道解題的方法而已。畫畫也一樣，他說只要盯著白紙，腦袋裡就會浮現出畫面的構想，只要根據這種構想畫出來，就可以畫出出色的畫，只不過他發現，自己的畫總是有一種似曾相識的感覺，他說自己只是了解繪畫的知識，懂得如何運用而已。其他人都會表示稱讚，這種稱讚只是佩服，並不是感動，無法打動任何人的心。”
雅哉把視線移回梨乃的臉上。
“不久之後，他開始覺得，自己沒有任何才華，只是假裝有才華而已。”
“但是，”梨乃開了口，“大部份人不都是這樣嗎？真正有才華的人少之又少，雖然他說自己只是假裝有才華，能夠做到這一點，就已經很了不起了。”
“嗯，我也這麽認為，如果尚人不是尚人，也許也會這麽想，但因為有你的關係，所以就不一樣了。”
“我？”
“尚人經常對我說，你是天才。即使在同一個游泳池內，好像你周圍的水質不一樣，好像有特別的水在推著你前進，好像你在和他不同的世界游泳。”
“哪有……”
“只有你自己不認為是這樣。聽說尚人也很會游泳，參加過好幾次縣級的比賽，但是，他曾經告訴我，即使他放棄游泳了，周圍也沒有人發現這件事。”
梨乃驚訝地看著身旁的知基，“有這回事嗎？”
知基痛苦地貶了眨眼。
“好像的確是這樣，我哥沒游泳了好幾年。”
“他總是說，看到梨乃，就知道自己是多麽渺小，沒有任何長處，只是一個無趣的人。”雅哉說。
“怎麽可能有這種事……”
“他發現自己在音樂上也是這樣，經常對我說，自己根本沒有才華，很羨慕我有才華，但其實我和尚人一樣，根本不是甚麽天才，也根本沒有才華。我很平凡，具備的能力和別人差不多，普通得不能再普通了，卻夢想能夠比任何人更加發光發亮。我們只是模仿別人，卻好像有那麽一點成功，所以就更貪心了，想要成為真正的天才，這種邪念導致我和尚人沉溺於那種奇怪的花的種子，但冒牌貨終究是冒牌貨，無法成為真貨。”
雅哉挺直身體，繼續用嚴肅的口吻說：
“梨乃，尚人經常說你是笨蛋，明明那麽有才華，卻浪費了自己的才華。你必須成為游泳選手，這是有才華的人應盡的義務，如果認為這是負擔，就太奢侈了。他說，你根本不知道不背負任何義務的人生有多麽空虛──”
他一口氣說完後，重重地吐了一口氣，對梨乃露出笑容。
“雅哉……”
“我請你來，就是想要告訴你這件事。”
梨乃點了點頭，從放在腿上的皮包里拿出手帕。她還不知道該如何接受剛才這些話，但這番話的確打動了她。
她用手帕按著眼角。
尾聲
蒼太走進大學校門時，內心湧起的不是懷念之情，而是新鮮的感覺。他只休息了不到一個月，但各種景象似乎和以前不一樣了。
走進研究室，發現藤村獨自坐在桌前，但他並沒有在做研究，筆電螢幕上顯示的是某位偶像的部落格。
藤村似乎聽到了腳步聲，轉頭看來，立刻目瞪口呆。“蒲生，最近還好嗎？”
“還好啦。”蒼太說完，在他旁邊的椅子上坐了下來，“這裡怎麽樣？”
“沒甚麽變化，整天很安靜。你怎麽樣？有沒有和家裡人好好談過日後的打算？”藤村的語氣中充滿揶揄，也許他想要說，反正不可能有甚麽結論吧。
“聊了很多啊，這是我第一次和家人談那些事。”蒼太說話時，想起要介的臉龐。
“是喔？”藤村露出意外的表情，“所以，有甚麽打算？”
“嗯，”蒼太拿起藤村放在桌子上的三色原子筆，筆桿是白色的，但上方兩公分左右是黑色的，那個部份和核能發電所使用的某種鈾燃料尺寸相同，這是他幾年前去參觀發電廠時拿到的紀念品。
“結論就是，”蒼太說，“我決定繼續下去。”
“繼續？繼續甚麽？”
“當然是研究啊，我要一輩子和核電為伍。”
藤村張大眼睛，“真的假的？”
“真的啊。”
“怎麽回事？你上次不是說，這個行業沒有未來嗎？”
“也許的確沒有未來，但核電本身並不會消失。”
藤村警戒地抱起雙臂。
“他們不是說，二○三○年要關閉所有的核電廠嗎？”
“是說不再仰賴核能發電，即使二○三○年，所有核電廠都停止運作，但核電廠本身並沒有消失，廢爐工作幾乎才剛起步，超過五十座核電廠還保管了大量使用後的核廢料。”