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“黃色牽牛花呢？”
“根據我目前的調查，還沒有發現有人研發出來。”
“你哥哥說，這件事完全保密，也沒有公布已經研發出來的消息，所以才查不到吧？”
蒼太搖了搖頭。
“但這就奇怪了，我哥哥不可能知道這麽寶貴的消息。我說過好幾次了，他並不是甚麽植物研究家，只是警察廳的公務員。”
“即使你這麽說，我也……”
“還有另一個可能性。”
“甚麽可能性？”
“剛才我說找不到和那朵黃花相符的資料，這只是和現有的植物比對。我上次也說過，現在沒有黃色牽牛花，但以前並不稀奇。江戶時代，曾經有一個時期盛行栽培牽牛花，留下了知名的文獻，上面也記錄了黃色牽牛花的資料。”蒼太看著平板電腦說明起來。
《牽牛花押花》和《牽牛花叢》分別是牽牛花方面具代表性的資料。《牽牛花押花》是一八一八年的文獻，是押花的標本集，伊勢松坂的魚肥料商人小津家的後裔保存的。其中名為“黃丸”的牽牛花押花名副其實，是淡黃色的花瓣。考慮到褪色的因素，推測原本應該是更鮮艷的黃色。《牽牛花叢》是一八一七年，江戶最早出版的牽牛花圖監，其中介紹了名為“極黃采”的花呈現深黃色。除此以外，也在多份文獻中找到了黃色系牽牛花的資料。
“但現在已經絕種了嗎？為甚麽？”
聽到秋山梨乃的問題，蒼太偏著頭。
“這我就不太清楚了，有人說是受到明治維新的影響，也有人說是因為第二次世界大戰的紛亂，導致失去了珍貴的種類，真相還是一個謎。”
“所以，也可能並沒有絕種？”
“這就是我想說的。雖然因為某種原因暫時消失了，但之後可能又復活了。你爺爺在偶然的機會下拿到了珍貴的花種，讓它開了花。你認為這種推理合理嗎？”
“但如果是這樣，網路上應該有相關消息。”
“可能還沒有到那個階段。我明天要先回大阪一趟，最近會再回來，到時候我會和你聯絡。”
“嗯，好啊。”梨乃點了點頭，抱著雙臂，“種子喔。我想起來了，你哥哥也問過種子的事，叫我一旦發現種子，就立刻通知他，或是把種子丟掉。”
“他竟然說這種話……”
要介到底在想甚麽？他覺得哥哥離他更遙遠了。
“所以，”梨乃搖晃著金巴利蘇打的杯子，冰塊發出叮叮的聲音，“那天之後，你也沒有和你哥哥聯絡嗎？”
“不，見到你的那天，我馬上打電話給他了。”
梨乃停下手，“他怎麽說？”
蒼太撇著嘴，嘆了一口氣。
“我終於了解甚麽叫做遭到徹底無視。”
要介接起電話時，蒼太問他，“Botanica Enterprise”是甚麽？要介在電話那頭有點慌亂，但很快就恢復了鎮定，用沒有起伏的聲音問：“怎麽突然問這種莫名其妙的事？”
“你不要裝糊塗。有一個叫秋山梨乃的人來我們家找你，聽說你還印了假名片，到底在干甚麽？”
“你有向別人提過這件事嗎？”
“當然沒有啊，即使想說，也不知道來龍去脈。”
“那以後也別提，你也沒必要知道任何事。”
“甚麽意思嘛，我要怎麽向秋山小姐說明？”
“不必說明，如果她說甚麽，你就告訴她，有朝一日，我會向她說明所有的事情，請她耐心等待。”
“等一下，你可以先告訴我啊。”
“沒必要，這和你一輩子都沒有任何關係。”
“一輩子？”
“不好意思，我沒時間，要掛電話了，這件事到此結束，不要再打電話給我。”
蒼太對著電話說“等一下”時，電話已經掛斷了。
“──事情就是這樣。”
秋山梨乃聽了，骨碌碌地轉動著眼珠子。
“你完全被排斥了。”
“嗯，就是這樣，反正一直都這樣。”
“好奇怪的家人，但這下我終於了解了，你這麽拚命調查黃花的事，是基於對你哥哥的對抗心。”
“我無意和他對抗，只是想知道真相。”蒼太把剩下的金巴利蘇打一飲而盡。
走出咖啡店，梨乃拿出手機，瞥了一眼螢幕後，看著蒼太問：
“你有時間嗎？接下來有其他安排嗎？”
“不，沒甚麽特別的事，你想到關於牽牛花的線索了嗎？”
“和牽牛花無關，是音樂方面的事。”
“音樂？”
“我要去聽朋友的現場演唱，我在想，可不可以請你陪我去。”
“喔，原來是這樣，”蒼太點了點頭，“我去沒關係嗎？”
“當然，我一個人去會有點不安。因為樂團的成員換人了，我不知道現在變成甚麽樣了。”
“喔，我可以啊。”
“謝謝，幫了我的大忙了。”
梨乃說，音樂會的會場在新宿。他們搭地鐵來到澀谷，再轉搭山手線。
梨乃在電車上告訴他那個樂團的事，她的表哥以前是那個樂團的鍵盤手，因為她表哥離開了樂團，所以換了新的成員。當蒼太得知她表哥離開的原因是自殺時，頓時說不出話。
“對不起，會不會造成你的壓力？”梨乃一臉歉意地皺著眉頭。
“不，那倒不會，請你……節哀。”
“所以，今天是新成員加入後的第一次表演，我必須去參加，請他們連同表哥的份好好加油。”
“原來是這樣。”
蒼太覺得她心地很善良。
表演已經開始了，會場內聚集了超過一百名觀眾。梨乃說，雖然他們是業餘樂團，但很受歡迎，這句話似乎並沒有誇張，其中有七成是女性。
主唱兼吉他手是瘦高個子的年輕人，雖然臉上化著妝，但眼睛和鼻子等五官很端正，臉只有巴掌大，想必素顏也是美男子。他的下巴骨骼很寬，音量很大，音程也很夠。蒼太對音樂一竅不通，但覺得他不輸給專業歌手。
除了主唱以外，還有貝斯手、鼓手和鍵盤手。貝斯手和鼓手都是男人，新加入的鍵盤手是女人。她的帽子壓得很低，看不清楚她的長相。
接近尾聲時，樂團演奏了一首令人印象深刻的樂曲。充滿野性狂野和莊嚴的旋律有點像非洲原住民音樂，但絕對不會感到單調，富有高低起伏，完全出乎聽眾的意料，彷佛用音樂編織出一個漫長的故事。
“好棒的樂曲。”他對身旁的梨乃咬耳朵。
她雙眼發亮，用力點了點頭，嘴巴湊近蒼太的耳邊。
“這首樂曲名叫〈Hypnotic Suggestion〉，我也最喜歡這首曲子，覺得是一首超棒的樂曲。這是雅哉和尚人兩個人共同創作的。”
“他們是……”
“主唱是雅哉，尚人就是我死去的表哥。這個樂團的所有歌曲都是他們兩個人創作的。”
“原來是這樣。”
蒼太越聽越覺得是一首出色的樂曲，會令人產生一種精神共鳴的錯覺。Hypnotic Suggestion──也許可以翻譯成催眠暗示，曲名取得太恰到好處了。
樂曲結束的瞬間，整個會場陷入一片歡呼聲。雖然會場並不大，但很擔心巨大的聲音會傳到店外。蒼太巡視自己的周圍，再度驚訝不已，因為他發現有好幾個女性觀眾流著淚。
主唱雅哉拿起麥克風表示感謝，他每說一句話，就響起一陣歡呼。他重新介紹了樂團的成員。
“這位是我們的新成員。”他在介紹鍵盤手時說道，坐在鍵盤前的女人抬起頭，拿下帽子，面帶笑容地向觀眾揮手。
在看到她臉的那一剎那，蒼太感到全身發熱，心跳同時加速。怎麽可能──他張大眼睛細看，問自己是否產生了錯覺。
但是，鍵盤手再度戴上帽子，而且壓得低低的，低頭看著鍵盤，看不清楚她的臉。
最後的樂曲開始了，以業餘樂團的獨創樂曲來說，算是不錯的音樂，只是和〈Hypnotic Suggestion〉相比，就顯得太平凡了。更何況蒼太已經無法將注意力集中在樂曲上，在演奏過程中，他的雙眼始終盯著鍵盤手。
演奏終於結束，樂團成員走去後台。
“沒有安可曲喔，”梨乃告訴他，“他們說，要正式出道後才會這麽做。”
這個樂團似乎決定即使受到觀眾歡迎，也不要得意忘形。
“你不去見他們……樂團的成員嗎？像是打招呼之類的。”蒼太問。當然是因為他自己很在意樂團的某位成員。
“不用擔心，即使我不去找他們，他們也很快會走出來。”梨乃看著漸漸離去的觀眾說，很快露出喜悅的表情。“知基，”她大聲叫了起來，“知基，我在這裡。”
一個瘦小的年輕人笑著走向她，看起來像高中生，但可能實際年齡稍微大一點。
兩個人開心地聊了起來，蒼太站在牆邊，心不在焉地巡視周圍。當他看向舞台時，發現樂團成員不知道甚麽時候走了回來，正在收拾樂器和器材。業餘樂團在表演後，所有事情都要自己親自動手。
但是，並沒有看到那個女人──鍵盤手的身影。蒼太覺得很奇怪，轉頭看向旁邊，忍不住嚇了一跳。因為她就站在那裡，正在把甚麽東西裝進大包包內。她個子很高，頭髮很長。
蒼太走了過去，從正面看著她的臉。雖然她長大了，但自己絕對沒有認錯。多年前的夜晚，在牽牛花市集發生的一切清晰地浮現在眼前。
不一會兒，她似乎也察覺了，抬頭看著他。一雙眼尾微微上揚的鳳眼令人聯想到貓。
她倒吸了一口氣，但下一剎那，她移開了視線，繼續低頭做事，完全沒有把蒼太放在眼裡。
真奇怪。蒼太心想。難道她沒有想起自己嗎？
他鼓起勇氣走向前，走到她面前說：“好久不見。”
她緩緩轉頭看著蒼太，面無表情，完全感受不到任何感情。
“請問你是哪一位？”她用冷漠的語氣問。
“是我，蒲生蒼太。”
“蒲生……先生？”她微微偏著頭。