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“閩大娘，”二丫在晚上回房之前攔住了閩管家，“我能不能去二重院做姑娘啊?”
閩管家驚愕地看了她一眼，笑了：“急什麼?自然有你去的時候。”
“到底是什麼時候呢?”二丫追問。
“做好你的事就是了。”閩管家說完便走了。
二丫一晚沒睡，翻來覆去在床上折騰。
天蒙蒙亮時，一重院的姑娘們都爬了起來，先沐浴淨身，用香皂把雙手洗乾淨，小心剪去指甲，便蜂擁進入二重院各自姑娘的房間。
二丫把桃花抱到竹榻上，一邊用小樹枝抽打，一邊問：“桃花姐，你原來也是一重院的嗎?”
“是呀，”桃花笑道，“好像我們都是從一重院升上來的。”
這答案讓二丫暗自欣喜——看來閩管家沒說謊，自己的確也有機會進入二重院。
“那是怎麼升上來的啊?每個人都能升上來嗎?”她繼續問。
“也不是，升上來前，閩管家讓我們每個人都做一些動作，能做到的就進二重院。”
“什麼動作?”
“也就是劈叉、盤腿、下腰這些。”桃花說著，露出神往的樣子，“我原來服侍的那些姑娘們，現在都進入三重院啦。”
“三重院?那是幹什麼的?我怎麼從來沒看到過?”二丫這才聽說還有個三重院。
“不知道，”桃花身體上塗了一層淤泥，一動也不能動，小心地說，“進入二重院，我們就被通知要進三重院，但我也沒見過三重院呢。”
二丫從此便以三重院為自己的理想。在此之前，她得先進入二重院。從這天開始，每天桃花練功的時候，她也跟著練，給桃花塗藥的時候，她也給自己塗，還偷偷拿了給桃花沐浴用的藥物和花瓣，灑在自己洗澡的木桶里。桃花有時候會嘲笑她，她也不多說什麼，腦子裡一想到那十個大洋，便滿眼放光。
終於，有一天據說桃花她們要進入三重院了，一重院的姑娘們都趕去和她們告別。二丫和桃花匆匆說了兩句話後，便飛跑到閩管家面前：“我也要進三重院。”
閩管家看笑話一般看著她：“你沒經過訓練，怎麼進三重院啊?”
“我偷偷練了。”二丫把自己這陣子偷偷練習的事告訴閩管家，為了證實自己的話，還在她面前努力擺蓮花坐、下腰，做出各種匪夷所思的動作來。閩管家越看越驚訝，最後收起笑臉：“行了，等你進了二重院再說。”她起身準備離去，回頭又望了一眼二丫，“你這麼想進二重院做什麼?”
“我要多賺些錢，好給我爹治病!”二丫大聲說。
閩管家若有所思，點了點頭，便走了。
桃花她們被送上一輛密封的馬車，眼看就要走了。二丫實在心有不甘，想想自己的爹咳嗽好幾年了，病越來越重，實在耽擱不起了。一咬牙，她偷偷從一重院溜了出去——此時亂糟糟的，都在忙著送二重院的姑娘出門，誰也沒留意她。她偷偷溜到門口，趁亂鑽到馬車底下，雙手牢牢摳住馬車底部，一條大辮子咬在嘴裡。
車子一路顛簸，二丫好幾次差點被顛下地去，無法，只好咬緊牙關抓住。等車停下的時候，她的手幾乎已經失去了知覺。
車上的人下去後，她悄悄從馬車底下爬出來，一看，竟然到了霍夫曼醫院。這醫院就在城裡，離二丫工作的地方不到10里，是德國人開的醫院。桃花她們被人簇擁著進入醫院，二丫鬼頭鬼腦地跟在後面。眼看桃花等人被叫進一間病房，很快捂著手臂出來。
不多時，所有姑娘都出來了，大家又上了馬車，二丫沒看出什麼名堂，只好繼續躲在馬車底下。
又是一路顛簸，馬車停了下來。
二丫耐心等人散盡，自己下車一看，停在一所院落前，院子的門臉和自己住的一重院一模一樣，不同的是門上掛著的牌子寫的是“三重院”幾個字。
這就是三重院嗎?
油亮的紅漆大門已經從裡頭鎖上，隱約聽見桃花她們的說話聲逐漸遠去。二丫躊躇了一會兒，抬頭看了看高大的圍牆，把辮子咬在嘴裡，從緊靠圍牆的一棵樹爬了上去。
騎在圍牆上，借著樹冠遮掩住身體，她這才發現，三重院就在二重院的後邊，只不過兩道院子中間有圍牆阻隔著，沒有門相通，所以二重院的姑娘們不知道這地方。她低頭看下去，只見二重院的管家們把姑娘們領到院子裡，讓她們噤聲，姑娘們是受過訓練的，一時都不再說話。兩個管家走出三重院，把門回身鎖上。這讓二丫有些奇怪——為什麼要鎖門呢?
沒來得及多想，底下的院子裡，姑娘們還在安靜地站著。院子邊上一間廂房的門開了，一個身穿旗袍的白臉瘦女人走出來，朝第一個姑娘招了招手，那姑娘便進去了。
沒多久，那女人又出來，第二個姑娘又進去了。
二丫好奇極了，只看到姑娘進去，看不到姑娘出來，這到底是要做什麼?那個白臉女人她不喜歡，這三重院她也不喜歡，說不上為什麼，只是覺得此處似乎透著一種陰森之氣。
最後一個姑娘也被叫了進去，院子裡沒人了。二丫順著樹幹哧溜哧溜下到院子裡，躡手躡腳走到那間廂房，趴在窗口上，用舌頭把窗紙舔出一個洞，把眼睛湊上去。