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  剛剛全部聯絡完畢,掛斷電話,衛星電話就傳出犯人的聲音,好像正等著這一刻。

  “馬上就到岡谷交匯處了,你們繼續向西行駛,至於四號車和五號車,我會指示他們開往松本方向。”

  “把我們分得這麼散,你究竟在打什麼主意?這樣你也得東奔西跑接收贖金,不是很不方便嗎?”

  “多謝體貼,不過我們不需要跑腿,只有你們才要到處跑。再見。”

  【注】富士山周邊位於山梨縣境內的五個湖泊的總稱,包括河口湖、山中湖、西湖、本棲湖、精進湖。

  10

  時間已是凌晨兩點,寶船滿太郎大大地打了個呵欠。

  “才這個時候就開始犯困了,想當年,喝酒喝到天亮也若無其事。”

  “你過去可是公認的夜遊之王,如今也年歲不饒人了?”錢箱竊笑著說,“不過,還得再撐一會。”

  “嗯,我知道。他們大都已經接近我們指定的位置了。”寶船看著牆上的畫面說。

  二十個小點此刻已星散在本州各地,最西端到了岡山縣,最北端到了岩手縣,這兩台巡邏車應該都已遠離市區,深入山中。不,不止這兩台,其他十八台的情形想必也都差不多。

  “把他們支使到那種荒郊野嶺,真的沒問題嗎?”福富憂心忡忡地問。

  “你看著好了,等下我就要對各台巡邏車逐一發號施令。不過要講二十遍,倒也不輕鬆。”寶船接通衛星電話的電源。

  野田不耐煩地望著前方的黑暗。他乘坐的一號車正行駛在石川縣和歧阜縣的交界處,周圍森林環抱,又是深更半夜,現在自己一行正駛往何處,野田和擔任司機的警察都心裡沒底。

  衛星電話里傳出聲音:“哎呀,你們辛苦了。”

  聽到犯人悠哉的聲音,野田頓覺一陣殺意,這都是被睏倦和疲累激出來的。

  “你到底要我們去哪?”野田厲聲質問。

  “快了快了。你們放慢速度開上一公里,然後向右轉,有條小路,沿小路開過去,路的盡頭有一座古廟,廟裡放著一個大瓦楞紙箱,你們拿出箱子,把它打開,裡面有下一步的指示。那麼,路上小心。”

  “贖金呢?”野田追問,但對方已經切斷了通訊。

  沒辦法,野田只得將犯人的指示轉告司機。往前開了一會,果然出現一條犯人所說的小路,巡邏車便開了過去。

  沒多久路到盡頭,那裡有一座看起來坍塌在即的古廟。野田下了巡邏車,活動一下筋骨,朝古廟走去。

  推開廟門,裡面果然有一個瓦楞紙箱。兩個司機把箱子搬到廟外的平地上,打開箱蓋。箱裡裝著一疊看似紅色塑膠薄膜的東西,還有一個黑色方盒,盒上有蓋,蓋上有張字條,內容如下:

  “打開黑色盒子,把五百萬元放進去,合上蓋後,按下盒側的開關,然後從瓦楞紙箱前退開。就這樣。”

  “只要五百萬,真奇怪。”警察說,“都已經專程運來一億元了。”

  “總之先照犯人的話去做吧。”

  野田從巡邏車裡取來贖金,將一百萬元一捆的鈔票放進盒裡。盒子不大不小,剛好能裝下五捆鈔票。

  合上蓋後,野田再次端詳了一番方盒,按下盒側的開關。

  才一按下,瓦楞紙箱裡的塑膠薄膜就以迅雷不及掩耳之勢飛了出來,野田大驚失色,當場跌坐在地。

  仔細一看,破箱而出的塑膠薄膜,其實是充進了氣體的熱氣球。熱氣球迅速膨脹開來,轉眼間直徑已達兩米,悠然飄向空中,顯然裡面充的是氮氣。熱氣球的下方吊著那個黑色方盒,眾目睽睽之下,裝有五百萬元的黑盒愈升愈高。

  “快追!”野田下達命令後,坐進巡邏車裡。

  但司機在發動引擎時就很清楚,這是不可能完成的任務。熱氣球升得很高,已經融入了夜色中。

  “不行,看不到!”司機抬頭望著空中,發出絕望的叫聲。

  野田急忙給其他人打電話,但不知是因為地處山中,還是部下所在的地方有問題,手機一直打不通。

  “趕快開到市區!”野田吩咐司機。

  由於一路都是複雜的山道,要想離開這裡,至少需要一個多小時。好不容易電話能打通了,野田首先聯絡上了搜查一課課長。

  “對不起,被犯人得手了!”搜查一課課長的聲音有如悲鳴,“我們現在奧利根一帶,大約一小時前,熱氣球帶走了五百萬元。”

  11

  “今天,全國好幾個地方有人目擊到不明飛行物,據目擊者描繪,該不明飛行物是呈紅色、藍色等鮮艷色彩的球體,飛行高度相當高。此外,在歧阜縣的田間還發現一個墜落的粉色氣球。目前警方尚未對上述事件發表任何看法。”

  熱氣球從野田等人眼前飛走後,已經過去了十來個小時。為了搜集熱氣球相關情報,搜查本部忙得人仰馬翻。

  “實在搞不懂。”搜查一課課長無力地搖頭。昨夜的奔波讓他疲累不堪,眼圈都黑了。“雖然找到了幾個墜落的氣球,但全然沒有現金的影子,也排除了有人偷偷把現金拿走的可能。看來我們找到的並不是昨晚看到的熱氣球。”

  “這是障眼法。”野田恍然拍桌,“犯人怕我們追查到氣球的去向,故意放出幾個冒牌氣球來混淆視聽,真是老jian巨猾。”

  “自衛隊也已協助我們展開搜索,但終究沒能找到飛行中的熱氣球。”

  這也難怪,野田心想。天空何其遼闊,要想找到直徑至多兩米的熱氣球,絕非易事。

  “自衛隊表示,從氣流情況來判斷,熱氣球很可能在今天黎明前飄向了太平洋方向。”

  “這個推論的前提是熱氣球失去動力吧?”

  搜查員中有人報告說,熱氣球飛起時他曾用手電筒探照,發現黑色方盒的下方彈出摺疊式小型推進器。很明顯,犯人在利用某種方法操縱熱氣球。

  “衛星電話的來源查明了嗎?”野田問。

  “現在正在詢問全國的製造業者,其中錢箱電產集團也生產這種衛星電話,但他們說完全想不到線索。”

  “問製造商恐怕也問不出個所以然。”野田點頭,“不過還是先圍繞這條線進行搜查吧,畢竟這是目前唯一的物證。”

  “明白。”搜查一課課長滿臉倦容地回答。

  在遊樂園裡住到第三天,孩子們的表情終於活潑起來。他們開始自己拿主意去玩,不再畏首畏尾地害怕失敗,秩序也逐漸建立起來,還有人擔當起組織者的角色。總之一句話,恢復了兒童應有的天性。

  “真好,真好,小孩子就應該這樣才對。你看他們那表情,生氣勃勃的。”戴著猩猩面具的寶船在巨大的沙池邊轉悠,看著玩耍的孩子們感嘆。

  “但他們好像開始想家了,昨晚由香里就在抽抽噎噎地哭鼻子。”福富說。

  “這也是孩子氣的表現,沒什麼不好。本來撒嬌就是小孩的拿手好戲。”錢箱說。

  健太正忙著在沙池裡挖坑道,想讓玩具汽車從坑道里穿過,他忽地停下手,仰望著天空說:“呀,熱氣球!”

  他這一叫,其他的孩子也都紛紛抬頭望天。

  “啊,真的!”

  “是紅色的熱氣球!”

  “朝這邊飛過來了!”

  三位老人也望著天空。紅色的熱氣球準確地朝他們飄來,其他藍色熱氣球緊隨其後。

  錢箱取出懷表看了眼時間:“比預想的要早,看來氣流狀況很理想。”

  “你究竟用的是什麼妙計?”福富欽佩地問。

  “沒那麼神奇,只是從這裡發出信號,把熱氣球吸引過來而已。比較費心思的是怎樣減輕電池的重量,不過同時搭配太陽能電池也就解決了。”

  “太了不起了。這個熱氣球的主意是錢老弟想出來的?”

  “算是吧。我在戰時曾經負責設計過熱氣球炸彈,這回剛好派上用場。”

  “那種炸彈的設計要求是落到美國領土上吧?”寶船問。

  “沒錯。與飄洋過海相比,從本土飛個幾十公里到島上著陸,簡直是小菜一碟。”

  不久,西邊的天空陸續出現五顏六色的熱氣球,熱氣球緩緩降低高度,朝遊樂園落下。

  “好了,大家快去撿吧!”福富出聲招呼孩子們,他們很有幹勁地跑了過去。

  在孩子們的幫忙下,二十個熱氣球全部順利回收。每個熱氣球上都攜帶著五百萬元的鈔票,二十個熱氣球加起來正好是一億元。

  現在就只剩下把孩子們送回去這件事了。還是與綁架的時候同樣,利用特殊的催眠氣體讓他們睡著。

  “你們都累了吧?在這個房間好好睡一覺,醒過來時,就會回到自己家裡了。”福富向孩子們說。

  “以後還會再帶我們來這裡玩吧?”一個男孩躺在床上問。

  “嗯,一定會的。”

  “大家回到家裡後,第一件事想做什麼?”戴著大猩猩面具的錢箱問。

  孩子們思索了片刻,異口同聲地回答:“念書。”

  三個戴著猴子面具的老人聞言,閉上眼睛,微微嘆了口氣。

  Angel

  那種生物是在一座位於南太平洋的小島上發現的,發現者是一位美國生物學家。他從幾年前就在這一帶調查核試驗的影響,看到那形貌令人驚訝的生物時,難免聯想到核輻射的作用,其他生物學家也同樣如此。美國政府當即將這一重大發現列為絕密事項,要求研究小組儘快查明這種不可思議的生物的真面目。

  從調查結論來看,經過諸多檢查與實驗,並未發現該生物與核試驗的聯繫,也未發現對人類的有害因子。美國政府逐選擇適宜的時機,准許學者將發現新生物的事實公之於世。

  這條重磅新聞通過媒體傳遍全世界的同時,新生物的名字已經取好了,命名者是研究小組的負責人。對他所取的名字,小組成員幾乎毫無異議,因為確實再貼切不過了。

  這種新生物的名稱是——Angel(天使)。

  Angel初次出現在公眾面前,是被發現後一年多的事了。自然,只是在電視熒幕上亮相。看到這種不可思議的生物時,人們無不目瞪口呆,不敢相信自己的眼睛,進而懷疑起媒體,以為若非有人惡作劇,就是電視台也與當事者串通一氣開玩笑。以前就有英國報社煞有介事的刊出報導,聲稱捕獲了尼斯湖水怪。但報導發現Angel的那天並非愚人節,消息傳開也不是一天兩天的事了,況且報導媒體的負責人也沒有面帶慚色地發表更正聲明。事實上,電視台的新聞主播也善解人意地預計到了觀眾的疑慮,播出Angel影像的同時,作了如下解說:

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