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正因為這面《地獄變》，趙景公寺一下子成為長安最火爆的寺院，前來上香施捨的平民、權貴絡繹不絕。他們在吳道子的畫面中領略到地獄之可怕，施捨金錢為的是死後不墜入這恐怖的幽冥。
一百多年後的晚唐時代，深諳佛法的段成式亦曾參觀趙景公寺，在南中三門東壁上親睹《地獄變》。在壁畫面前，見多識廣的段成式也豎起了寒毛，《酉陽雜俎》里作了這樣記載：“常樂坊趙景公寺，隋開皇三年（公元583年）置。本曰弘善寺，十八年（公元598年）改焉。南中三門裡東壁上，吳道玄白畫地獄變，筆力勁怒，變狀陰怪，睹之不覺毛戴……”又詩如下：“慘澹十堵內，吳生縱狂跡。風雲將逼人，鬼神如脫壁。”當時段成式的摯友張希復亦在，張則稱：“冥獄不可視，毛戴腋流液……”
由於段成式本人信奉佛教，跟長安各寺院的高僧關係又頗佳，所以《酉陽雜俎》“寺塔記”中的吉光片羽，甚是可讀，其中不乏珍聞：“崇義坊招福寺。本曰正覺，國初毀之，以其地立第賜諸王，睿宗在藩居之，乾封二年（公元667年），移長寧公主錦堂於此，重建此寺……景龍二年（公元708年），又賜真容坐像，詔寺中別建聖容院，是玄宗在春宮真容也。”
唐玄宗真容的塑像，如果能流傳到現在就好了。
宣陽坊靜域寺。本太穆皇后宅。寺僧云：三階院門外，是神堯皇帝射孔雀處……東廊，樹石險怪，高僧亦怪。佛殿東廊有古佛堂，其地本雍村。堂中像設悉是石作。相傳雲隋恭帝終此堂。三門外畫，亦皇甫軫跡也。金剛舊有靈，天寶初，駙馬獨孤明宅與寺相近，獨孤有婢名懷香，稚齒俊俏，常悅西鄰一士人，因宵期於寺門，有巨蛇束之俱卒。
太穆皇后，即唐高祖李淵的皇后，北周大將竇毅之女。當時比武招親。竇毅在宅門上畫孔雀兩隻，兩箭皆射中孔雀眼的，即招為女婿。李淵射術精湛，兩箭全中，傳為一時的佳話。後面的巨蛇纏吞戀愛男女，故事亦恐怖。
宣陽坊奉慈寺。開元中，虢國夫人宅。安祿山偽署百官，以田乾真為京兆尹，取此宅為府，後為郭曖駙馬宅。今上即位之初，太皇太后為昇平公主追福，奏置奉慈寺，賜錢二十萬，繡幀三車，抽左街十寺僧四十人居之。今有僧惟則，以七寶木摹阿育王舍利塔，自明州負來。此寺先後是虢國夫人、安祿山、郭子儀之子郭曖和昇平公主的宅子，可謂多位名人故居。而僧人自浙江明州負塔到長安，也算得上是奇聞了。
招國坊崇濟寺。寺內有天后織成蛟龍被襖子及繡衣六事。曼殊堂有松數株，甚奇。說的是武則天親手織的衣服和長安最怪的松樹。
晉昌坊楚國寺。寺內有楚哀王李智雲等身金銅像，哀王繡襖半袖猶在。長慶中，賜織成雙鳳夾黃襖子，鎮在寺。中門內有放生池。太和中，賜白氈黃胯衫。寺牆西，朱泚宅。李淵第五子在起兵反隋時被害，後追封為楚哀王。寺內猶留存他的繡襖半袖。朱泚，中唐叛臣，在後面要提到的“涇原兵變”中自立稱帝。
靖善坊大興善寺。不空三藏塔前多老松，歲旱，則官伐其枝為龍骨以祈雨。蓋三藏役龍，意其樹必有靈也……于闐玉像，高一尺七寸，闊寸余，一佛、四菩薩、一飛仙，一段玉成，截肪無玷，膩彩若滴。著名梵僧不空居住並圓寂於此。不空，經書翻譯家，中國密宗創始人之一，傳說中深具法力。
道政坊寶應寺。今寺中釋梵天女，悉齊公jì小小等寫真也。寺有韓幹畫下生幀彌勒，衣紫袈裟，右邊仰面菩薩及二獅子，猶入神。有王家舊鐵石及齊公所喪一歲子，漆之如羅幹羅，每盆供日，出之寺中。彌勒殿，齊公寢堂也。東廊北面，楊岫之畫鬼神。齊公嫌其筆跡不工，故止一堵。寺中天女為歌jì的寫真，由此看出當時佛教繪畫的世俗化。這裡的齊公，指代宗時宰相王縉。後一句記載則頗為詭異：王縉夭折的一歲的兒子，似被漆成某種人偶……
安邑坊玄法寺。鑄金銅像十萬軀，金石龕中皆滿，猶有數萬軀。東廊南觀音院，盧舍那堂內槽北面壁畫《維摩變》。屏風上，相傳有虞世南書。西北角院內有懷素書，顏魯公序。十萬金銅佛銅遍及寺內。此外，更有書法大師虞世南的真跡。
段成式游此寺院時，開始不相信屏風上的書法是虞世南的。後與友人撤障登榻讀之，才知道不誤。這還不算，另兩位書法大師懷素和顏真卿的作品，這座寺院裡也有。
平康坊菩提寺。寺之制度，鐘樓在東，唯此寺緣李右座林甫宅在東，故建鐘樓於西。寺內有郭令玳瑁鞭及郭令王夫人七寶帳。該寺在宰相李林甫宅旁邊，內藏郭子儀平息“安史之亂”使用過的玳瑁鞭及其婦人的七寶帳。
長樂坊安國寺。紅樓，睿宗在藩時舞榭。東禪院，亦曰水塔院，院門北西廊五壁，吳道玄弟子釋思道畫釋梵八部，不施彩色，尚有典刑。禪師法空影堂，佛殿，開元初，玄宗拆寢室施之。
這裡是唐睿宗為藩王時的故居，後兒子玄宗拆寢室取木修繕佛殿。此外，這裡還有吳道子弟子的作品。
懷遠坊光明寺。鬼子母及文惠太子塑像，舉止態度如生。工名李岫。山庭院，古木崇阜，幽若山谷，當時輦土營之。上座璘公院，有穗柏一株，衢柯偃覆，下坐十餘人。成式與友人張希復聯句成《穗柏》詩：“一院暑難侵，莓苔可影深。標枝爭息鳥，余吹正開衿。宿雨香添色，殘陽石在陰。乘閒動詩思，助靜入禪心。”
這是長安植被最茂密、環境最幽深的寺院。無名雕塑師李岫的名字，也因段成式的記載而流傳後世。
但最後叫吳道子鬱悶的是，段成式筆鋒一轉，又記載了這樣一段：“又，宣陽坊淨域寺……院門裡面南壁，皇甫軫畫鬼神及雕形，勢若脫。軫與吳道玄同時，吳以其藝逼己，募人殺之。”
就在萬眾拜向《地獄變》的時候，吳道子正在廣笑禪師的房中。一旁侍立的玄縱嘴角似乎露出一絲難以察覺的笑。廣笑終於睜開眼，說：“吳生！我知道，沒有在心中下過地獄的人，是不會畫出這樣的傑作的，對嗎？”
吳道子心如刀絞，無法抬頭。
禪師繼續道：“大千世界，萬眾芸芸，唯心最靈，心中有道，則必有義，有義者，必向善。此次我請你畫《地獄變》，盡展地獄之恐怖圖景，就是勸惡靈向善。人活著，需崇道、尚義、重善，只有這樣，死後才不會下地獄，遭受那無盡的煎熬與痛苦。也只有這樣，才不枉費這一世人生啊！”
吳道子衝出趙景公寺。
他浸泡在郊外的曲江池。清澈的水流衝過他身上的每個角落。在這並無變化的世界裡，吳道子的恐懼之情一點點緊縮，是想到了那後生英俊的面容，還是年輕時向長安進軍的自己？是啊，正如廣笑禪師所言，他所要畫的《地獄變》不正是要勸人向善以免死後墮入地獄幽冥嗎？抑或正因為深深的悔恨，才靈感突來而在一夜間畫出這曠世的傑作？吳道子淚如雨下。
有刺客！
唐憲宗元和十年（公元815年）六月初三的凌晨，段成式的外公、大唐宰相武元衡被睡夢中的烏鴉的聒噪吵醒。
這裡是長安。今天，武元衡要上早朝。
與此同時，身在成都的美女詩人薛濤做了個夢：在夢中，她望到遙遠的長安郊外曲江畔的梨花，一夜落盡成秋苑。在一片雪色中，武元衡慢悠悠地向她走來，並吟誦著那首《贈送》：“麻衣如雪一枝梅，笑掩微妝入夢來。若到越溪逢越女，紅蓮池裡白蓮開。”這首詩是當年寫給薛濤的。開始時，武元衡渾身是白色的，走著走著，漸漸變成了暗紅色。
當時，薛濤與很多著名詩人關係曖昧，包括元稹、張籍、王建，甚至還有劉禹錫和杜牧。走得最近的，被認為是甚為風流的元稹，以致後來很多人覺得，薛濤發明“薛濤箋”，初衷是為向元稹表達情念之思（史上載：“元和中，元稹使蜀，薛濤造箋以寄”）。可這未必是最後的真相。元稹也許是跟薛濤走得最近的人，但未必是真正征服她靈與肉的那一位。
接著說六月初三凌晨發生的事：
此時天還沒亮，一隊侍衛打著燈籠，簇擁著宰相武元衡出了府邸。
武元衡的府邸在靖安坊。長安城的規劃是，以中央的朱雀大街（寬150米，長5000多米，長安人稱其為天街）為中軸線，分東、西兩大部分。東部歸屬萬年縣管轄，西部歸長安縣管轄。靖安坊社區坐落在東城，武家靠近靖安坊東門，每次上朝，出東門，往北走，一直下去，就是大明宮。
武元衡帶著侍衛，出靖安坊東門時，突然想到薛濤的一首詩的最後兩句：“誰言千里自今夕，離夢杳如關塞長。”也就是在這個時候，兩名侍衛提的燈籠突然被飛箭射滅。武元衡騎在馬上，前面有名導騎牽著馬。在燈籠被射滅的瞬間，導騎大喊：“不好，有刺客！”
一百多年後的晚唐時代，深諳佛法的段成式亦曾參觀趙景公寺，在南中三門東壁上親睹《地獄變》。在壁畫面前，見多識廣的段成式也豎起了寒毛，《酉陽雜俎》里作了這樣記載：“常樂坊趙景公寺，隋開皇三年（公元583年）置。本曰弘善寺，十八年（公元598年）改焉。南中三門裡東壁上，吳道玄白畫地獄變，筆力勁怒，變狀陰怪，睹之不覺毛戴……”又詩如下：“慘澹十堵內，吳生縱狂跡。風雲將逼人，鬼神如脫壁。”當時段成式的摯友張希復亦在，張則稱：“冥獄不可視，毛戴腋流液……”
由於段成式本人信奉佛教，跟長安各寺院的高僧關係又頗佳，所以《酉陽雜俎》“寺塔記”中的吉光片羽，甚是可讀，其中不乏珍聞：“崇義坊招福寺。本曰正覺，國初毀之，以其地立第賜諸王，睿宗在藩居之，乾封二年（公元667年），移長寧公主錦堂於此，重建此寺……景龍二年（公元708年），又賜真容坐像，詔寺中別建聖容院，是玄宗在春宮真容也。”
唐玄宗真容的塑像，如果能流傳到現在就好了。
宣陽坊靜域寺。本太穆皇后宅。寺僧云：三階院門外，是神堯皇帝射孔雀處……東廊，樹石險怪，高僧亦怪。佛殿東廊有古佛堂，其地本雍村。堂中像設悉是石作。相傳雲隋恭帝終此堂。三門外畫，亦皇甫軫跡也。金剛舊有靈，天寶初，駙馬獨孤明宅與寺相近，獨孤有婢名懷香，稚齒俊俏，常悅西鄰一士人，因宵期於寺門，有巨蛇束之俱卒。
太穆皇后，即唐高祖李淵的皇后，北周大將竇毅之女。當時比武招親。竇毅在宅門上畫孔雀兩隻，兩箭皆射中孔雀眼的，即招為女婿。李淵射術精湛，兩箭全中，傳為一時的佳話。後面的巨蛇纏吞戀愛男女，故事亦恐怖。
宣陽坊奉慈寺。開元中，虢國夫人宅。安祿山偽署百官，以田乾真為京兆尹，取此宅為府，後為郭曖駙馬宅。今上即位之初，太皇太后為昇平公主追福，奏置奉慈寺，賜錢二十萬，繡幀三車，抽左街十寺僧四十人居之。今有僧惟則，以七寶木摹阿育王舍利塔，自明州負來。此寺先後是虢國夫人、安祿山、郭子儀之子郭曖和昇平公主的宅子，可謂多位名人故居。而僧人自浙江明州負塔到長安，也算得上是奇聞了。
招國坊崇濟寺。寺內有天后織成蛟龍被襖子及繡衣六事。曼殊堂有松數株，甚奇。說的是武則天親手織的衣服和長安最怪的松樹。
晉昌坊楚國寺。寺內有楚哀王李智雲等身金銅像，哀王繡襖半袖猶在。長慶中，賜織成雙鳳夾黃襖子，鎮在寺。中門內有放生池。太和中，賜白氈黃胯衫。寺牆西，朱泚宅。李淵第五子在起兵反隋時被害，後追封為楚哀王。寺內猶留存他的繡襖半袖。朱泚，中唐叛臣，在後面要提到的“涇原兵變”中自立稱帝。
靖善坊大興善寺。不空三藏塔前多老松，歲旱，則官伐其枝為龍骨以祈雨。蓋三藏役龍，意其樹必有靈也……于闐玉像，高一尺七寸，闊寸余，一佛、四菩薩、一飛仙，一段玉成，截肪無玷，膩彩若滴。著名梵僧不空居住並圓寂於此。不空，經書翻譯家，中國密宗創始人之一，傳說中深具法力。
道政坊寶應寺。今寺中釋梵天女，悉齊公jì小小等寫真也。寺有韓幹畫下生幀彌勒，衣紫袈裟，右邊仰面菩薩及二獅子，猶入神。有王家舊鐵石及齊公所喪一歲子，漆之如羅幹羅，每盆供日，出之寺中。彌勒殿，齊公寢堂也。東廊北面，楊岫之畫鬼神。齊公嫌其筆跡不工，故止一堵。寺中天女為歌jì的寫真，由此看出當時佛教繪畫的世俗化。這裡的齊公，指代宗時宰相王縉。後一句記載則頗為詭異：王縉夭折的一歲的兒子，似被漆成某種人偶……
安邑坊玄法寺。鑄金銅像十萬軀，金石龕中皆滿，猶有數萬軀。東廊南觀音院，盧舍那堂內槽北面壁畫《維摩變》。屏風上，相傳有虞世南書。西北角院內有懷素書，顏魯公序。十萬金銅佛銅遍及寺內。此外，更有書法大師虞世南的真跡。
段成式游此寺院時，開始不相信屏風上的書法是虞世南的。後與友人撤障登榻讀之，才知道不誤。這還不算，另兩位書法大師懷素和顏真卿的作品，這座寺院裡也有。
平康坊菩提寺。寺之制度，鐘樓在東，唯此寺緣李右座林甫宅在東，故建鐘樓於西。寺內有郭令玳瑁鞭及郭令王夫人七寶帳。該寺在宰相李林甫宅旁邊，內藏郭子儀平息“安史之亂”使用過的玳瑁鞭及其婦人的七寶帳。
長樂坊安國寺。紅樓，睿宗在藩時舞榭。東禪院，亦曰水塔院，院門北西廊五壁，吳道玄弟子釋思道畫釋梵八部，不施彩色，尚有典刑。禪師法空影堂，佛殿，開元初，玄宗拆寢室施之。
這裡是唐睿宗為藩王時的故居，後兒子玄宗拆寢室取木修繕佛殿。此外，這裡還有吳道子弟子的作品。
懷遠坊光明寺。鬼子母及文惠太子塑像，舉止態度如生。工名李岫。山庭院，古木崇阜，幽若山谷，當時輦土營之。上座璘公院，有穗柏一株，衢柯偃覆，下坐十餘人。成式與友人張希復聯句成《穗柏》詩：“一院暑難侵，莓苔可影深。標枝爭息鳥，余吹正開衿。宿雨香添色，殘陽石在陰。乘閒動詩思，助靜入禪心。”
這是長安植被最茂密、環境最幽深的寺院。無名雕塑師李岫的名字，也因段成式的記載而流傳後世。
但最後叫吳道子鬱悶的是，段成式筆鋒一轉，又記載了這樣一段：“又，宣陽坊淨域寺……院門裡面南壁，皇甫軫畫鬼神及雕形，勢若脫。軫與吳道玄同時，吳以其藝逼己，募人殺之。”
就在萬眾拜向《地獄變》的時候，吳道子正在廣笑禪師的房中。一旁侍立的玄縱嘴角似乎露出一絲難以察覺的笑。廣笑終於睜開眼，說：“吳生！我知道，沒有在心中下過地獄的人，是不會畫出這樣的傑作的，對嗎？”
吳道子心如刀絞，無法抬頭。
禪師繼續道：“大千世界，萬眾芸芸，唯心最靈，心中有道，則必有義，有義者，必向善。此次我請你畫《地獄變》，盡展地獄之恐怖圖景，就是勸惡靈向善。人活著，需崇道、尚義、重善，只有這樣，死後才不會下地獄，遭受那無盡的煎熬與痛苦。也只有這樣，才不枉費這一世人生啊！”
吳道子衝出趙景公寺。
他浸泡在郊外的曲江池。清澈的水流衝過他身上的每個角落。在這並無變化的世界裡，吳道子的恐懼之情一點點緊縮，是想到了那後生英俊的面容，還是年輕時向長安進軍的自己？是啊，正如廣笑禪師所言，他所要畫的《地獄變》不正是要勸人向善以免死後墮入地獄幽冥嗎？抑或正因為深深的悔恨，才靈感突來而在一夜間畫出這曠世的傑作？吳道子淚如雨下。
有刺客！
唐憲宗元和十年（公元815年）六月初三的凌晨，段成式的外公、大唐宰相武元衡被睡夢中的烏鴉的聒噪吵醒。
這裡是長安。今天，武元衡要上早朝。
與此同時，身在成都的美女詩人薛濤做了個夢：在夢中，她望到遙遠的長安郊外曲江畔的梨花，一夜落盡成秋苑。在一片雪色中，武元衡慢悠悠地向她走來，並吟誦著那首《贈送》：“麻衣如雪一枝梅，笑掩微妝入夢來。若到越溪逢越女，紅蓮池裡白蓮開。”這首詩是當年寫給薛濤的。開始時，武元衡渾身是白色的，走著走著，漸漸變成了暗紅色。
當時，薛濤與很多著名詩人關係曖昧，包括元稹、張籍、王建，甚至還有劉禹錫和杜牧。走得最近的，被認為是甚為風流的元稹，以致後來很多人覺得，薛濤發明“薛濤箋”，初衷是為向元稹表達情念之思（史上載：“元和中，元稹使蜀，薛濤造箋以寄”）。可這未必是最後的真相。元稹也許是跟薛濤走得最近的人，但未必是真正征服她靈與肉的那一位。
接著說六月初三凌晨發生的事：
此時天還沒亮，一隊侍衛打著燈籠，簇擁著宰相武元衡出了府邸。
武元衡的府邸在靖安坊。長安城的規劃是，以中央的朱雀大街（寬150米，長5000多米，長安人稱其為天街）為中軸線，分東、西兩大部分。東部歸屬萬年縣管轄，西部歸長安縣管轄。靖安坊社區坐落在東城，武家靠近靖安坊東門，每次上朝，出東門，往北走，一直下去，就是大明宮。
武元衡帶著侍衛，出靖安坊東門時，突然想到薛濤的一首詩的最後兩句：“誰言千里自今夕，離夢杳如關塞長。”也就是在這個時候，兩名侍衛提的燈籠突然被飛箭射滅。武元衡騎在馬上，前面有名導騎牽著馬。在燈籠被射滅的瞬間，導騎大喊：“不好，有刺客！”