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卡狄斯走出了房間，我衝口喋喋不休地說了：“那是真的嗎？你說的可是真的？你看見富蘭克林太太從研究室出來時，手裡拿著瓶子嗎？”
白羅蒼白的嘴唇，掛了一絲若隱若現的微笑。
“你沒有看見嗎？”
“沒有，我沒有看見。”
“可能是你沒有注意到，是不是？”
“對，也許這樣。我無法一口咬定說她沒有拿。”我半信半疑地望著白羅。“問題在於你說的是不是實話。”
“你認為我會撒謊嗎？”
“我想，或許會。”
“海斯亭，真想不到你竟這樣說。平常最純潔的忠誠跑哪兒去了？”
“是啊，我認為你不至於犯下了偽證罪。”
白羅心平氣和地說：“這不能構成偽證。因為我沒有宣誓。”
“那麼，可真的是謊話了？”
白羅揮揮手。“從我嘴裡說出來的，已經說出來了，老友。到了現在不必再提了。”
“你這個人，我真不懂。”
“什麼地方不懂？”
“你的證詞呀！說什麼富蘭克林太太曾說過要自殺啦，消沈得很啦……”
“你自己也聽過夫人說這種話的呀！”
“聽是聽過，不過那只不過是反覆無常的夫人的情緒之一哪。這一點，你可沒有說得清楚，而且……”
“或許是我不願意說清楚吧。”
我瞪大了眼睛。“也就是說，你希望庭上做自殺的判決，是嗎？”
白羅沒有立刻回答。停了一會兒再說：“我看，海斯亭，你好像不大了解事情是多麼嚴重。是的，如果要這樣說的話，我希望把它表決為自殺的呀！”
“可是，你呢？你本身卻不認為是自殺的，是嗎？”
白羅慢慢地搖頭。
“也就是說，夫人是被殺的？”
“正是，海斯亭，夫人是被殺的呀！”
“那麼，你為什麼要隱瞞這個事實，而以自殺來解決它呢？你這樣做，一切調查工作勢必告一段落了。”
“不錯。”
“你希望如此？”
“正是。”
“可是，為什麼呢？”
“我真是想不通，你為什麼連這一點都不能了解。算了，這一個問題以後再談吧。總而言之，這是謀殺，而且是一樁經審慎計畫過的謀殺，不會錯的。我前些時候不是告訴過你，總有一天這個家裡一定會發生犯罪案件嗎？海斯亭。而且很難阻止它的發生。為什麼呢？因為這個殺人兇手除了手段殘忍外，同時，已有明確的決意。”
我不寒而慄。“那麼，下一次將有什麼事情發生？”
白羅一面微笑一面說：“這個案件就要解決了啊，被當作自殺處理。可是，海斯亭，你和我就要像地鼠一樣鑽進地下暗地裡工作呀。這樣，我們早晚總會碰到Ｘ的。”
“可是，在這段時間裡，如果有人被殺的話呢？”
白羅搖頭。“我想不會吧。除非，有人看到什麼，否則……不過如果有，當事人一定會自告奮勇，這樣說才對吧……？” 第十五章
Ⅰ
我的記憶對於富蘭克林太太的死因調查之死因陪審庭召開後數天內所發生的事，有點模糊不清。當然，免不了要喪葬儀式，而且也有許多鎮上的喜歡湊熱鬧的人士參加她的葬禮。
正當葬禮進行時，有一位眼睛罩了一層薄膜，舉止行動像會噬人的妖怪，令人一看會不寒而慄的老太婆，向我搭訕。
這個老太婆是在參加葬禮的一群，就要走出墳場的時候向我說話的。
“我記得從前好像見過你這位老闆？”
“是嗎？……大概是……”
老太婆不理我說的話，繼續說她的。
“那是二十年前的事了。諾，就是殷格索普太太死那時候嘛。這個鎮上被人人謀殺的那是第一樁，可也不是最後一次。殷格索普太太是被她先生殺害的，我們都這樣說。那是沒有錯的，”老太婆以狡猾的斜眼瞧我。“這一次大概也是先生？”
“你說的是什麼意思？”我疾言厲色地說：“你沒有聽說陪審庭也認定是自殺的嗎？”
“那是驗屍官說的。可是，你不認為驗官有時候也會錯嗎？”老太婆用手肘碰我一下。
“作醫師的要殺自己的老婆是最拿手的。而且，那位太太對於她先生來說，聽說不是很好的太太吧。”
我光火了，轉過身去反駁她。老太婆就想溜走，但還自言自語似地說，她並不是另有惡意才說的，不過這種事卻在這裡發生的兩次，你不認為奇怪？
“而且您這位老闆卻兩次都在這裡，細想起來，可不是奇怪的因緣？”
一瞬間，我做了傻裡傻氣的想像：這個老太婆是不是認為我是這這兩樁謀殺案的兇手？真煩死人了！我體會到本地的人所懷的猜疑是如何奇妙而如何根深蒂固的了。
不過，那種猜疑不能說是錯的。因為現實的，富蘭克林太太是被謀殺的呀！
剛才我已經說過，這前前後後幾天的事，我已沒有記憶了。其中一個原因是白羅的健康頗令我擔心。有一天，卡狄斯來了，他愁著苦臉地告訴我，白羅令人擔心的心臟病發作了。
“我看，先生，他應該請醫生來看病。”
白羅蒼白的嘴唇，掛了一絲若隱若現的微笑。
“你沒有看見嗎？”
“沒有，我沒有看見。”
“可能是你沒有注意到，是不是？”
“對，也許這樣。我無法一口咬定說她沒有拿。”我半信半疑地望著白羅。“問題在於你說的是不是實話。”
“你認為我會撒謊嗎？”
“我想，或許會。”
“海斯亭，真想不到你竟這樣說。平常最純潔的忠誠跑哪兒去了？”
“是啊，我認為你不至於犯下了偽證罪。”
白羅心平氣和地說：“這不能構成偽證。因為我沒有宣誓。”
“那麼，可真的是謊話了？”
白羅揮揮手。“從我嘴裡說出來的，已經說出來了，老友。到了現在不必再提了。”
“你這個人，我真不懂。”
“什麼地方不懂？”
“你的證詞呀！說什麼富蘭克林太太曾說過要自殺啦，消沈得很啦……”
“你自己也聽過夫人說這種話的呀！”
“聽是聽過，不過那只不過是反覆無常的夫人的情緒之一哪。這一點，你可沒有說得清楚，而且……”
“或許是我不願意說清楚吧。”
我瞪大了眼睛。“也就是說，你希望庭上做自殺的判決，是嗎？”
白羅沒有立刻回答。停了一會兒再說：“我看，海斯亭，你好像不大了解事情是多麼嚴重。是的，如果要這樣說的話，我希望把它表決為自殺的呀！”
“可是，你呢？你本身卻不認為是自殺的，是嗎？”
白羅慢慢地搖頭。
“也就是說，夫人是被殺的？”
“正是，海斯亭，夫人是被殺的呀！”
“那麼，你為什麼要隱瞞這個事實，而以自殺來解決它呢？你這樣做，一切調查工作勢必告一段落了。”
“不錯。”
“你希望如此？”
“正是。”
“可是，為什麼呢？”
“我真是想不通，你為什麼連這一點都不能了解。算了，這一個問題以後再談吧。總而言之，這是謀殺，而且是一樁經審慎計畫過的謀殺，不會錯的。我前些時候不是告訴過你，總有一天這個家裡一定會發生犯罪案件嗎？海斯亭。而且很難阻止它的發生。為什麼呢？因為這個殺人兇手除了手段殘忍外，同時，已有明確的決意。”
我不寒而慄。“那麼，下一次將有什麼事情發生？”
白羅一面微笑一面說：“這個案件就要解決了啊，被當作自殺處理。可是，海斯亭，你和我就要像地鼠一樣鑽進地下暗地裡工作呀。這樣，我們早晚總會碰到Ｘ的。”
“可是，在這段時間裡，如果有人被殺的話呢？”
白羅搖頭。“我想不會吧。除非，有人看到什麼，否則……不過如果有，當事人一定會自告奮勇，這樣說才對吧……？” 第十五章
Ⅰ
我的記憶對於富蘭克林太太的死因調查之死因陪審庭召開後數天內所發生的事，有點模糊不清。當然，免不了要喪葬儀式，而且也有許多鎮上的喜歡湊熱鬧的人士參加她的葬禮。
正當葬禮進行時，有一位眼睛罩了一層薄膜，舉止行動像會噬人的妖怪，令人一看會不寒而慄的老太婆，向我搭訕。
這個老太婆是在參加葬禮的一群，就要走出墳場的時候向我說話的。
“我記得從前好像見過你這位老闆？”
“是嗎？……大概是……”
老太婆不理我說的話，繼續說她的。
“那是二十年前的事了。諾，就是殷格索普太太死那時候嘛。這個鎮上被人人謀殺的那是第一樁，可也不是最後一次。殷格索普太太是被她先生殺害的，我們都這樣說。那是沒有錯的，”老太婆以狡猾的斜眼瞧我。“這一次大概也是先生？”
“你說的是什麼意思？”我疾言厲色地說：“你沒有聽說陪審庭也認定是自殺的嗎？”
“那是驗屍官說的。可是，你不認為驗官有時候也會錯嗎？”老太婆用手肘碰我一下。
“作醫師的要殺自己的老婆是最拿手的。而且，那位太太對於她先生來說，聽說不是很好的太太吧。”
我光火了，轉過身去反駁她。老太婆就想溜走，但還自言自語似地說，她並不是另有惡意才說的，不過這種事卻在這裡發生的兩次，你不認為奇怪？
“而且您這位老闆卻兩次都在這裡，細想起來，可不是奇怪的因緣？”
一瞬間，我做了傻裡傻氣的想像：這個老太婆是不是認為我是這這兩樁謀殺案的兇手？真煩死人了！我體會到本地的人所懷的猜疑是如何奇妙而如何根深蒂固的了。
不過，那種猜疑不能說是錯的。因為現實的，富蘭克林太太是被謀殺的呀！
剛才我已經說過，這前前後後幾天的事，我已沒有記憶了。其中一個原因是白羅的健康頗令我擔心。有一天，卡狄斯來了，他愁著苦臉地告訴我，白羅令人擔心的心臟病發作了。
“我看，先生，他應該請醫生來看病。”