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大搜查還在繼續。飽受震驚和疲勞折磨的男女牛仔們垂頭喪氣地被看管著坐在場地上，一眼望過去只見一排排黑色的牛仔帽頂。奎因警官對他們進行了集體問話和個別詢問，但是就像對著一片石筍講話一樣，白費口舌。那些牛仔敵意甚濃，態度冷漠，愛理不理。看到奎因警官懷疑的目光，一個個像縮頭烏龜一樣躲避著——一聲不響、紋絲不動、潛藏著危險的情緒暗流。
“現在我要讓你們這些人告訴我，”奎因警官高聲說，“槍響之前，你們繞場跑馬的時候，有沒有發現特別可疑的情況?”
沒有任何回答。他們甚至頭也不抬。矮子鄧斯——那個筋肉鼓脹、皮膚緊繃的怪獸一樣的傢伙故意把一口唾沫準確地擦著奎因警官身邊吐過去。黃褐色的痰液“啪”的一聲落在奎因警官腳旁十來寸的地面上，在跑道上形成黑乎乎的一個圓點，儼然是種抗議的標誌。人群騷動了一下，從中射出的目光變得更為陰暗和凶煞。
“不說是嗎，嗯?格蘭特先生，你過來一下。”老藝人從人群里走了出來，站到奎因警官面前。埃勒里意外地發現科比少校竟然也在這一群人里，心中暗吃一驚——他居然還在這裡!好傢夥，埃勒里想，這位少校比他印象中的更愛湊熱鬧。
“什麼事兒?”格蘭特嘆了口氣問道。
“什麼什麼事兒?”奎因警官氣呼呼地反問。
“誰知道。”
奎因警官抬起他老脈縱橫的手臂指著人群中的一個問道：“你熟悉那個人嗎?”
格蘭特的面孔像掛了泥一樣沉了下來，一副冰冷的神氣：“我很清楚地知道，他們中間不會有任何人能朝巴克·霍恩打黑槍!”
“可是你沒有回答我的問題。”
“他們都是我的老團員——”格蘭特仍然冷冰冰地說著，轉而那副冰冷又被無以穿透的強硬所取代。他大睜著的雙眼中忽然掠過一絲不自在的神情，“他們都是老雇員。”他又重複說了一遍。
“好哇，好哇，格蘭特先生，你該不會愚弄一個老人吧，會嗎?”奎因警官悠悠地說，“你開始說他們都是老團員，但是你突然打住了。為什麼?再明白不過了，你突然想到他們並不全是老團員。照實說吧!”奎因警官厲聲說道，“哪個人或哪些人是新來的?”
人群騷動了一陣，眾多溫怒的目光朝奎因警官投射過來。格蘭特呆立片刻，晃著膀子張望了一下。
“才想起來，”他悶聲說，“不過沒什麼，警官。今天我確實收了個新來的……”蹲在最前排的瘦子豪沃斯聽到這會兒不屑地哼了一聲，格蘭特頓時變了臉色。
“是誰?”奎因警官追問道。
格蘭特走進牛仔群：“你，米勒，”他平淡地說，“站到外邊來。”
那個有半邊紫色疤臉的男人從人群中站了起來，遲疑片刻，才慢吞吞地朝外走來。
奎因警官看了看他的臉，很快移開了目光。那人左邊臉頰上一塌糊塗的疤痕實在猙獰可怖，令人不堪久視。那人顯然有點心驚膽戰的：嘴唇哆嗦著，露出煙燻火燎的黑褐色牙齒——嘴角還掛著長長的菸草色的唾液——就這麼鼻涕邋遢地走過來了……布恩顯然已經給他換了裝束，一身檻褸已經被嶄新的牛仔裝所取代。
“我來了”他低聲說道，眼睛躲避著格蘭特的注視。
老藝人舔了舔乾燥的嘴唇：“警官，這位是班傑明·米勒。是我昨天傍晚接收的，可我跟你說……”
“我自己會問的。那麼，米勒，你關於自己有什麼可說的?”
那人眨眨眼睛：“我?關於我自己?有什麼，什麼也沒有。我只知道可憐的老巴克不在了，先生。真是件可怕的事啊，先生，所有的馬都從他身上踩了過去，可憐的巴克，我和他還是老朋友呢……”
“哼!這麼說你的確了解霍恩嘍，嗯?格蘭特先生，那你怎麼會如此之晚才接收了這個人?”
“他是巴克推薦來找我的，警官，”格蘭特強硬地說，“巴克讓我給他找份差事，我就照辦了。”
“我沒處奔了，先生，”米勒顯得有點急切，“遇上了難事兒。好幾個月沒有工作。到紐約來碰碰運氣——聽說格蘭特先生的牛仔馬術團正在城裡——想在他這兒謀個差。又聽說老巴克正好也在，想起我們也是老交情了，我就去找了他。他——他對我真沒的說，還給了我幾塊錢，叫我來找格蘭特先生。就是這麼回事兒，先生，都是實話，先生。而且……”
奎因警官朝那人歪斜得直流口水的嘴巴看了一眼，若有所思地說：“好吧，米勒，你回隊去吧。”
蹲著的牛仔隊列里涌過一陣松釋的唏噓。米勒噠噠地跑回原處坐了下去。
接著奎因警官說：“你，伍迪，過來。”
獨臂伍迪一動不動地坐了一會兒，接著站起來，走了出來，靴子的高跟發出空洞的聲響。一截煙屁耷拉在薄薄的唇間，紅褐色的臉上斜掛著一副傲慢的笑容。
“輪到我啦，哈?”他刁滑地說，“好啊，好啊!就差把獨臂伍迪綁起來送進監獄啦，哈?先生，你休想把什麼賴到我身上!”