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“哦，對了，你剛才不在，沒聽到吧？”副主編蘆田隔著桌子對龍夫說道，“昨天傍晚，白井主編打電話到我家裡，說是有些個人的私事要辦，需要請兩天假。這不，我剛剛給大家傳達過。”
椎原典子聽了不由得一驚，抬起臉來，和龍夫面面相覷，見龍夫也是一副屏氣凝神的樣子。
“是這樣啊。”崎野龍夫假裝若無其事地應道。隨即拿出一本大本子，擺出查找資料的陣勢來。典子正在寫一篇花邊新聞，可是，注意力集中不起來，文章怎麼也寫不出來，一連扯掉了三張稿紙。
椎原典子的腦海中就像布滿了霧靄一般，一片模糊。她怎麼也不能將白井主編因私事而請假當做一件普通的事情來看待，總覺得這事和田倉之死的案子有關。不知不覺間，臉上竟然開始發燙了。
椎原典子想喝一杯冷水，就來到了茶水間。她剛將杯子湊到水龍頭下，就見龍夫也進來了。
“阿典，聽見了吧？”
崎野龍夫站在典子的身邊，從另一個水龍頭裡放水。
“嗯，是主編請假的事吧？”
“他可是很少為私事請假的，最近可真有點怪啊。”
崎野龍夫因擔心隔牆有耳，說話的聲音很低，但他的語氣十分認真。
“我也覺得有些奇怪啊。”
椎原典子的嘴唇微微發白。她看看龍夫，發現他的表情有些僵硬。
“阿典，”崎野龍夫喝了一口杯子裡的水，閉上眼睛問道，“你到箱根去取村谷阿沙子女士的稿子的那天，跟主編聯繫過嗎？”
“是啊，聯繫過。”椎原典子想了一下，回答道，“因為村谷阿沙子的稿子沒寫出來，我就在旅館裡打電話到出版社，主編接了電話後還命令我趕緊住進阿沙子女士隔壁的旅館坐等她的稿子呢。”
“大概是在幾點鐘打的電話？”
“嗯，是在七月十二日中午一點不到吧。”
“也就是在田倉遇害那天的中午時分了？就打過這麼一次電話嗎？”
“嗯，哦，對了，後來我住進了村谷女士隔壁的旅館後給她打電話時，村谷女士還說剛才白井主編打電話來鼓氣來著呢。”
“嗯，這麼說來，十二日的中午時分，主編人是在東京的。那天晚上沒有再跟他聯繫吧？”崎野龍夫確認道。
“嗯。”
“是這樣啊。”
崎野龍夫最後一句話的語氣很強，隨即，他像是想起了什麼似的，邁開大步走出了茶水間。
椎原典子見他坐到了副主編蘆田身邊的位子上，一個勁兒地問他些什麼。蘆田則在桌面上雙手緊握著，嘰嘰咕咕地回答。
椎原典子遠遠地望著他們，心裡掠過了一絲不安。她感到似乎馬上就要發生什麼不詳之事了。
三
崎野龍夫從副主編蘆田的身邊站了起來。他的臉上神采奕奕，不動聲色地和遠遠眺望著自己的典子交換了一個眼神。因為礙著其他同事，不方便馬上交談。他回到自己的座位上，拉開抽屜，稀里嘩啦地忙了起來。
蘆田從空著的主編桌子上拿過“捲軸”並將其展開。
所謂“捲軸”是出版社的內部用語，其實是寫有下一期雜誌內容的預定表。因為是寫在一張很長的紙上，不用的時候就將它捲起來，所以大家稱它為“捲軸”。
“阿典。”蘆田喊道。典子聞聲站起。
“你今天去幾個作者那裡轉轉，看看他們都寫得怎麼樣了。”
隨即，蘆田報了三個作家、隨筆家的名字。這三人住得比較分散。
“再過四五天又要開始緊張了，現在不打他們的屁股，到時候就來不及了。”
“明白。”
椎原典子在筆記本上記下了三個作者的名字，苦笑了一下。蘆田總是愛講粗話。龍夫的桌子在對面，這時，他“咣當”一聲關上了抽屜。典子知道，他這是要引起自己的注意。一抬頭，果然和龍夫四目相對了。
椎原典子做好了外出準備，在大門口剛等了一會兒，龍夫就追了上來。
“你今天回來之前，我們在哪兒碰個頭吧，有話要跟你說。你一圈跑下來大概要到幾點了？”崎野龍夫匆匆忙忙地問道。
“嗯，估計要到三點吧。三個地方比較分散，挺費時間的。”
“那就三點吧。我們還是在上次去過的那家東京站附近的茶室里碰頭。”
“行啊。你對那種小老頭氛圍濃郁的地方還挺中意的嘛。”
“想問題的時候那裡還是挺適合的。就這樣了。”
說完，龍夫就趕緊轉身離去，一眨眼的工夫就消失在大門後了。之前龍夫跟蘆田打聽了白井主編的事，估計是從中找到了值得思考的內容了吧。典子在拜訪三位作者時，心裡也老掛念著這事。
所幸最後一家I氏是住在大森的，從那裡出來雖然已經是兩點半了，但可以坐國鐵直接到東京站。
當典子走上商業街中間那段不高的階梯踏進茶室時，見龍夫已經坐在裡面抽菸等著了。他的面前放著一個黑色的粗陶茶杯。
“久等了。”椎原典子在那張桌子前坐了下來，“你來得真早啊。”
崎野龍夫用手撓了撓亂蓬蓬的頭髮，將香菸從嘴上拿掉。
“從蘆田那裡打聽到什麼白井主編的情況了吧？要跟我商量的就是這事？”椎原典子用略帶調皮的眼神看著龍夫說道，但龍夫沒接她的話茬，滿臉嚴肅地說道：“白井在十二日傍晚六點左右對蘆田說，他有事要先走了，下面的工作就拜託蘆田了。說完他就走了。”
“下面的工作就拜託蘆田了？”
“是的。十二日正是到印刷廠上門校對的關鍵時刻，大夥正忙得不亦樂乎啊。對了，就是你去箱根催村谷阿沙子的稿子、叫苦連天的時候嘛。我也在別的地方跑啊。在這種緊要關頭，平時工作熱情兩倍於人的主帥卻把攤子撂給別人，這到底是怎麼回事呢？”
白井主編因擔心村谷阿沙子的稿子而給箱根的旅館打電話是在中午時分，晚上他並沒打過。典子當時以為主編跟平時一樣，在出版社裡挑燈夜戰呢。
“你猜猜白井主編那天晚上到哪裡去了？”
沒等典子回答，龍夫提出了新的問題。
“這個嘛……”
椎原典子想既然白井主編說有事要先走，當然不會回家去的，肯定是到別的什麼地方去了。但到底去了哪裡就不得而知了。
“從東京到箱根，坐‘小田急’的話一個半小時就能到了吧。”崎野龍夫自言自語道。
“哎？”椎原典子一驚，追問道，“你說箱根？”她的兩眼瞪得溜圓。
“嗯。我在想，白井主編在十二日的傍晚時去箱根了吧。”
崎野龍夫說得頗有自信。
四