第7頁
“哦，這麼偏僻嗎？”
“不，不是偏僻，是在谷底啊。要從宮之下的溫泉浴場那兒坐纜車下去。”
椎原典子對箱根不熟悉，這種事以前從未聽說過。
“一家叫對溪莊，一家叫駿麗閣。他們都有專用纜車的。”
村谷阿沙子住在對溪莊，典子當然就只能住進駿麗閣了。女侍說：“我來給你聯繫一下吧。”
她向對方一打聽，對方說恰好還有空房間。
“要換到那裡去嗎？唉，還真叫人依依不捨啊。”女侍說道。
七
由於路程不遠，典子一路步行前往。早晨的霧氣早已散了，探身往下看，能一直望到谷底。對面是明星岳，像一堵牆似的聳立著。迎面開來兩輛高級轎車，估計是去仙石原打高爾夫的。
因為旅館有兩家，所以旅館專用的纜車也是各自分開的。先出現的一架是去對溪莊的，自然就是村谷阿沙子上午住進去的那家旅館了。
椎原典子看了一眼寫著旅店名的牌子，又向前走了百十來米，看到了去駿麗閣的纜車招牌。
“您是椎原小姐吧？”一個年輕的旅館男侍站在招牌前，看到典子後躬身問道。看來是旅館已把客人入住的信息通知他了。
椎原典子點頭稱是之後，那人便拿過典子的行李箱，領她朝纜車走去。
纜車小巧玲瓏，十分可愛。雖說可以坐六個人，但實際乘客只有典子一個，那個小伙子站在駕駛台邊。典子一跨進箱子一般的纜車後，就感到晃晃悠悠的。
搖身變成駕駛員的小伙子“叮、叮”地鳴響了兩聲鈴聲，算是發車信號。下面的旅館處隨即傳來回復的信號。於是，這個小小的“箱子”就順著鋼纜滑下去了。
椎原典子朝窗外一看，見懸崖大約有四十米深，旅館的屋頂顯得很小，在陽光中閃閃發亮。旅館旁有一條名叫早川的溪流，像一條窄窄的衣帶，蜿蜒流淌著。而纜車在空中的急速滑動，讓人難免心跳加快。
“以前發生過事故嗎？”唯一的乘客典子惴惴不安地問道。
“怎麼可能呢！”駕駛著纜車的小伙子笑道。
說話間，下面的景色就撲面而來了，剛才看著很小的景物也越來越大。樹木變大了，房子也變大了。終於，纜車穩穩噹噹地停了下來。旅館裡的一個女侍前來迎接典子。典子問她纜車下降花了多長時間，女侍答道：“三分鐘左右吧。”
椎原典子被領進一間看得到溪流的房間裡。這家旅館的院子原本是河灘，溪水順著滿是白色小石子的地面中間穿過。對面的山腳處是一道陡峭的紅色懸崖，但四周其他地方都被深橄欖綠的樹木覆蓋著。
打開側面的窗戶一看，視線被高及房檐的木板圍牆擋住了，隔壁的對溪莊只看得見一個屋頂。
別的暫且不管，首先要將自己已經住到這裡的事告訴村谷阿沙子，同時也要催一催她的稿子。
椎原典子從旅館打電話過去，這次村谷阿沙子也是很快接聽了起來。
“村谷老師，稿子寫得怎麼樣了？”
“啊呀，你們的白井先生剛剛來電話給我鼓氣呢。”阿沙子的聲音激昂清脆。
“是嗎？那可真是不好意思了。那麼，還剩下幾頁呢？”
“什麼幾頁啊？一半還不到呢。”阿沙子隨口答道。這讓典子的心一下子又提了起來。因為要求對方寫五十頁的，現在連一半還沒有寫滿，這樣的話到明天早晨能完成嗎？
“村谷老師，其實，我已經住進您隔壁的旅館了。我馬上過來拜訪您一下，可以嗎？”
“啊呀，你就在隔壁？真沒想到啊。”阿沙子似乎也感到很意外，“是來督戰的吧？是白井下的命令？”
看來她十分清楚自己的意圖。
“嗯……”她在電話的那頭稍稍考慮了一下，又說道，“那就來吧。我們一起吃個午飯。”
椎原典子問送來替換用的和服薄單衣的女侍：“我想去一下隔壁的對溪莊，該怎麼走呢？”
女侍苦笑道：“抱歉。從這兒去不了對溪莊。”
“啊？怎麼會這樣？”
“是啊。以前曾發生過不少矛盾，結果通道就變成那樣了。”她回頭看了一眼竹籬笆，“斷絕交通，不相往來了。”
“這就是說，要到隔壁去就只能坐纜車上去，然後再乘他們的纜車下去了？”
“不錯。實在是對不住您了。”
椎原典子心想，雖說這裡只有這兩家旅館，到底還是難免發生衝突。可為了到隔壁去，卻不得不坐纜車上上下下地折騰，未免也太過分了吧？
八
椎原典子坐著駿麗閣的纜車出了溪谷，又走了百十來米的路，然後坐上對溪莊專用的纜車下到了谷底。
這邊的纜車大小和駿麗閣那邊的差不多，下降的時候，也是“叮、叮”地響了兩次鈴。聽到這鈴聲典子才想到，剛才從駿麗閣上來時，響了三聲鈴聲。下降時兩聲、上升時三聲似乎就是纜車的發車信號了。現在對溪莊的纜車下降時是兩聲，那麼上升時會是三聲嗎？
到了對溪莊的大門口，除了旅館裡的女侍，那位見過三四次的村谷家的女傭也站在那裡迎接。
“歡迎光臨。村谷老師正等著您呢。”村谷家的女傭對典子微笑道。這女傭大概二十歲出頭的樣子，生得小巧玲瓏，頭髮的式樣似乎不太講究，眼眉之間也有幾分嫵媚。典子對她頗有好感。
椎原典子在這位女傭的引導下走過鋪在走廊上的長長的紅地毯，來到了一間單獨的耳房①似的屋裡。
①正房或廂房兩側相鄰的小房間。
“客人到了。”女傭站在拉門的外面對裡面說道。天氣這麼熱，村谷阿沙子還是把門關得緊緊的，獨自在屋裡工作。
“請進。”
有了阿沙子這一聲，拉門才拉開了。屋裡有一間三疊①大小的會客室，裡邊則是八疊大小的大房間，阿沙子那肥胖的身體正悠悠然地坐在矮桌前。
①日本的房間面積計量單位。一疊即一塊榻榻米的大小，約合1.62平方公尺。
“村谷老師，不好意思，打擾您工作了。”椎原典子將雙手按在榻榻米上，低頭說道。
“歡迎啊。來，過來吧。哦，對了，廣子。”阿沙子呼喚她的女傭，“客人到了，叫他們把準備好的東西端出來吧。”
“是。”
估計是指午餐吧，典子慌忙說道：“不好意思，若是午飯的話，我已經……”
“啊呀，怎麼？你用過餐了？”
阿沙子那對小眼睛裡放出了光芒，典子不由自主地縮了縮脖子。跟這麼個使人感到不自在的人在一起，還是不吃飯的好。
“是的。”
阿沙子似乎有些不高興了。
“那我也等會兒再說吧。”隨即她又對女傭說道，“不叫你，你也不用進來。”