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「說詐財太過分。」
「不然怎麼說?詐騙嗎?」
「騙錢?」
「詐欺?」
「這樣反而更讓人誤會!」
阿近與阿勝聽得格格輕笑，行然坊尷尬地以粗大的手掌頻頻摸頭。
「真是顏面無光啊，不過這些孩子說得沒錯，以前我這假和尚確實是靠三寸不爛之舌闖蕩世間，但現下不同。」
我已洗心革面――他弓起巨大的身軀強調。
「促成這一切的，不是別人，正是青野小師傅。從那之後，我們便成為好友。應該說，我相當景仰小師傅。」
阿近請行然坊就座，背對壁龕而坐的行然坊宛如一方巨岩。
今天插的花，是以仍結有刺球的栗枝當裝飾。掛在行然坊脖子上的那一顆顆大佛
珠，都比刺球碩大。行然坊一有動作，大佛珠搖晃，開口緊閉的綠色刺球也隨著微微搖晃。
「您這裡收集各種奇怪，詭異的故事 」
阿近頷首，正準備開口時，大漢張開手掌制止。
「不必向我解釋收集百物語的緣由，因為我就是來傾吐自己的故事。」
另外，還有一個原因――他厚實的雙頰略為放鬆。
「我也想趁這個機會，看看那些小鬼頭們推崇備至的三島屋大小姐究竟是何尊容。」
由於阿勝也在「黑白之間」陪同，細心的阿島送來茶點，她優雅地走進「黑白之間」，看到坐在上座的行然坊那巨大身軀，旋即瞪大眼，接著瞥見趴在緣廊的調皮三人組，又馬上瞋目怒視。
「你們幾個!」
三人組一鬨而散，新太追出去，大聲喊道：
「阿島姊，對不起。」
「來得正好，阿島姊。」
阿近移膝面向她，安撫似地開口。「這位行然坊先生，是今天『黑白之間』的客人。」
行然坊恭敬地行禮。「貧僧長得像熊，更像惡鬼，不過沒長角就是。」
阿島的雙眼睜得不能再大，詫異得身體往後仰。
「您、您聽見了?」
「不，我胡亂猜的，常有人這麼說。」
對您實在太失禮，阿島急忙端正坐好。
「您是阿島小姐嗎?能否拜託您一件事?」
阿島的目光並未投向行然坊，而是投向阿近。阿勝問他要拜託何事。
「貧僧在這裡說故事的期間，能打發那些小鬼頭去跑腿嗎?」
「這……沒問題。」
「感激不盡。」行然坊恭敬地答謝。
「可是，大小姐，」阿島露出懷疑的眼神，「真的不要緊嗎?」
阿鳥似乎很擔心這名來路不明的和尚與阿近獨處。
行然坊馬上察覺這點，搶先出聲：「恕貧僧提出如此任性的要求。貧僧的故事，希望阿勝小姐也能一起聆聽。因此，借用阿勝小姐的時間，希望您好好差遣那群小鬼，當作補償。」
「只要大小姐同意就行。」
阿近頷首認可，阿島只好心不甘情不願地退下。關上紙門後，她猛然轉為幹勁十
足的神情，調皮三人組恐怕得做好心理準備。
阿勝柔聲問道：
「奴家陪在一旁聆聽故事，恰當嗎?還是奴家像先前一樣，在走廊或隔壁房間等
候?」
「沒關係，阿勝。」
「『黑白之間』的聆聽者，向來只有小姐一人，這是規矩。」
「今天破例，把規矩擺一旁吧。」
語畢，阿近望向行然坊。這名假和尚的烏黑雙瞳，和他的臉一樣又大又圓，散發炯炯精光。但不可思議的是，完全不帶壓迫感，就如同跟那些孩子。」
「行然坊先生這麼要求，肯定有相當的理由。」
行然坊臉上泛著笑意，「感謝您的體諒。」
「刻意支開那幾個孩子，也是考慮到有些話不希望他們聽見吧。」
「這是原因之一 ，不過，讓小鬼頭們看到我一本正經的樣子，我會不好意思。」
看得出行然坊和調皮三人組的感情深厚。
「而且，剛才貧僧也說過，貴寶號上方有奇妙的光暈，絕不是在故弄玄虛。」
這並非在演戲，更不是詐欺。
「在我看來確實是這樣，所以十分介意。但一時要您相信，應該很困難。不，您
不相信也是人之常情。畢竟我是個假和尚。」
因此――行然坊雙膝併攏，重新坐正，那一大串佛珠和刺球又搖搖晃晃。
「我認為，最好先請您聽我的故事。而擔任守護者的阿勝小姐若能陪同，自然是
更好。」
行然坊的意思，是要她們透過故事了解他的為人，再決定要不要相信他。
「我明白了。」
阿近與阿勝一齊低頭行禮。阿勝的側臉略顯僵硬，也許是從守護者的身分往前邁
進一步，令她有點緊張。
行然坊語氣溫和地喚道。「阿勝小姐，您似乎當過皰瘡神的新娘，對吧?」
好個開門見山的問題。
阿勝應聲「是的」。她並未垂下麻臉，而是直視行然坊。
「您真是美女。」行然坊深有所感，「皰瘡神喜歡美女，被祂看上的人，會面臨可怕的災厄。不過，神明有時就是會做出平凡眾生認為不合理的選擇。為了忍受這樣的不合理，並加以克服，人們才會需要佛的庇佑。神與佛很相似，又有所不同，不過，祂們都一樣擁有超越人類智慧的的能力。就像右手和左手一樣，兩者能合而為一。」
「不然怎麼說?詐騙嗎?」
「騙錢?」
「詐欺?」
「這樣反而更讓人誤會!」
阿近與阿勝聽得格格輕笑，行然坊尷尬地以粗大的手掌頻頻摸頭。
「真是顏面無光啊，不過這些孩子說得沒錯，以前我這假和尚確實是靠三寸不爛之舌闖蕩世間，但現下不同。」
我已洗心革面――他弓起巨大的身軀強調。
「促成這一切的，不是別人，正是青野小師傅。從那之後，我們便成為好友。應該說，我相當景仰小師傅。」
阿近請行然坊就座，背對壁龕而坐的行然坊宛如一方巨岩。
今天插的花，是以仍結有刺球的栗枝當裝飾。掛在行然坊脖子上的那一顆顆大佛
珠，都比刺球碩大。行然坊一有動作，大佛珠搖晃，開口緊閉的綠色刺球也隨著微微搖晃。
「您這裡收集各種奇怪，詭異的故事 」
阿近頷首，正準備開口時，大漢張開手掌制止。
「不必向我解釋收集百物語的緣由，因為我就是來傾吐自己的故事。」
另外，還有一個原因――他厚實的雙頰略為放鬆。
「我也想趁這個機會，看看那些小鬼頭們推崇備至的三島屋大小姐究竟是何尊容。」
由於阿勝也在「黑白之間」陪同，細心的阿島送來茶點，她優雅地走進「黑白之間」，看到坐在上座的行然坊那巨大身軀，旋即瞪大眼，接著瞥見趴在緣廊的調皮三人組，又馬上瞋目怒視。
「你們幾個!」
三人組一鬨而散，新太追出去，大聲喊道：
「阿島姊，對不起。」
「來得正好，阿島姊。」
阿近移膝面向她，安撫似地開口。「這位行然坊先生，是今天『黑白之間』的客人。」
行然坊恭敬地行禮。「貧僧長得像熊，更像惡鬼，不過沒長角就是。」
阿島的雙眼睜得不能再大，詫異得身體往後仰。
「您、您聽見了?」
「不，我胡亂猜的，常有人這麼說。」
對您實在太失禮，阿島急忙端正坐好。
「您是阿島小姐嗎?能否拜託您一件事?」
阿島的目光並未投向行然坊，而是投向阿近。阿勝問他要拜託何事。
「貧僧在這裡說故事的期間，能打發那些小鬼頭去跑腿嗎?」
「這……沒問題。」
「感激不盡。」行然坊恭敬地答謝。
「可是，大小姐，」阿島露出懷疑的眼神，「真的不要緊嗎?」
阿鳥似乎很擔心這名來路不明的和尚與阿近獨處。
行然坊馬上察覺這點，搶先出聲：「恕貧僧提出如此任性的要求。貧僧的故事，希望阿勝小姐也能一起聆聽。因此，借用阿勝小姐的時間，希望您好好差遣那群小鬼，當作補償。」
「只要大小姐同意就行。」
阿近頷首認可，阿島只好心不甘情不願地退下。關上紙門後，她猛然轉為幹勁十
足的神情，調皮三人組恐怕得做好心理準備。
阿勝柔聲問道：
「奴家陪在一旁聆聽故事，恰當嗎?還是奴家像先前一樣，在走廊或隔壁房間等
候?」
「沒關係，阿勝。」
「『黑白之間』的聆聽者，向來只有小姐一人，這是規矩。」
「今天破例，把規矩擺一旁吧。」
語畢，阿近望向行然坊。這名假和尚的烏黑雙瞳，和他的臉一樣又大又圓，散發炯炯精光。但不可思議的是，完全不帶壓迫感，就如同跟那些孩子。」
「行然坊先生這麼要求，肯定有相當的理由。」
行然坊臉上泛著笑意，「感謝您的體諒。」
「刻意支開那幾個孩子，也是考慮到有些話不希望他們聽見吧。」
「這是原因之一 ，不過，讓小鬼頭們看到我一本正經的樣子，我會不好意思。」
看得出行然坊和調皮三人組的感情深厚。
「而且，剛才貧僧也說過，貴寶號上方有奇妙的光暈，絕不是在故弄玄虛。」
這並非在演戲，更不是詐欺。
「在我看來確實是這樣，所以十分介意。但一時要您相信，應該很困難。不，您
不相信也是人之常情。畢竟我是個假和尚。」
因此――行然坊雙膝併攏，重新坐正，那一大串佛珠和刺球又搖搖晃晃。
「我認為，最好先請您聽我的故事。而擔任守護者的阿勝小姐若能陪同，自然是
更好。」
行然坊的意思，是要她們透過故事了解他的為人，再決定要不要相信他。
「我明白了。」
阿近與阿勝一齊低頭行禮。阿勝的側臉略顯僵硬，也許是從守護者的身分往前邁
進一步，令她有點緊張。
行然坊語氣溫和地喚道。「阿勝小姐，您似乎當過皰瘡神的新娘，對吧?」
好個開門見山的問題。
阿勝應聲「是的」。她並未垂下麻臉，而是直視行然坊。
「您真是美女。」行然坊深有所感，「皰瘡神喜歡美女，被祂看上的人，會面臨可怕的災厄。不過，神明有時就是會做出平凡眾生認為不合理的選擇。為了忍受這樣的不合理，並加以克服，人們才會需要佛的庇佑。神與佛很相似，又有所不同，不過，祂們都一樣擁有超越人類智慧的的能力。就像右手和左手一樣，兩者能合而為一。」