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  “這是什麼?儲藏室嗎?”聽到團平的聲音後,我才回過神來。

  “隔壁有間小房間唷。我們稱它為數據室。”

  女秘書與團平露出懼怕的眼神凝視著那扇黑色房門。雖然我認為犯人應該早就已經逃之夭夭了,但是犯人也有可能錯失逃跑的機會而躲在裡面。

  “田中!麻煩你聯絡一一O!”

  仿佛被那個聲音震飛般,我立刻離開房間來到走廊,緊接著跑下樓去。電話就放在大廳里。

  奔跑在樓梯上時我抬起頭來,透過門扉敞開的餐廳入口可以看見一直坐在原地的田邊。或許是因為這場突發事件讓我變得頭昏腦脹,直到剛剛為止,我一直認為他混在那群女性之中並且佇立在二樓的命案現場。那個田邊將手肘頂在桌子上,兩手托著下顎,維持與剛剛相同的姿勢凝視著牆壁。這種情況下不可能會沒聽到二樓傳來的騷動聲,他居然表現出一副毫不關心的態度。

  通報一一O時,我並沒有說出豪輔被殺害的事實,“告知警方這裡發生了殺人事件。如果讓媒體知道被害者就是現今當紅的流行作家,這座山莊肯定會被髒鞋子踩得亂七八糟,而我們也會遭受大批媒體的不斷追問吧。與其讓情況變得更加混亂,還不如儘量拖延對外公布的時機。

  接著,我撥打公司的電話號碼。

  “你還在輕井澤?笨蛋!你以為現在幾點了?我可是努力忍著喝一杯生啤酒的渴望在等著你呀!”

  就在我轉述豪輔被殺害的途中,原本生氣勃勃的主編卻突然亂了手腳,並且開始語無倫次。

  “餵!敏子……不,田中,剛剛的話……是……是真的嗎?”

  這位能幹的主編居然會將我與愛妻的名字搞混,這真是前所未聞的新鮮事。但是,當時的我卻一點兒也笑不出來。

  “好,我明白了。你一定要獲得野川小姐的諒解並且將原稿帶回來唷!既然是筱崎先生的絕筆作品的話,肯定會在讀者之間引起一陣搶購呀。”

  掛上電話,正打算返回二樓時,耳邊忽然聽到一陣急促的門鈴聲不斷響起。這種按門鈴的方式聽起來就像是門外的人因為遲遲等不到響應所以才感到不悅。

  如果聽到鈴聲,田邊怎麼不出來應門呢?邊思索著這件事情,我急急忙忙地打開入口處的大門。由於晚上除了紗窗門之外,外頭的木門也會被關上,所以需要多費一點工夫來開門。

  站在陽台上的是剛剛在後院裡看見的那名男人。滿臉鬍鬚,年紀大約三十幾歲,單手拿著旅行袋佇立在原地。

  “我叫做藤岡權九郎。”

  我對這個名字有印象。他是在以拍攝新聞照片而聞名的專業攝影師。

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  我們全部的人從沒想過這件事情到後來會演變成連續殺人事件。以我本身來說,我既沒有非要致豪輔於死地的動機,而且案發當時我擁有正在兜風的明確不在場證明,所以應該會立刻被排除在嫌疑名單之外,說不定明天就能順利返回東京了。只是,事情卻沒有那麼簡單。這起事件朝著我們都料想不到的方向發展,而且再次出現我們料想不到的犧牲者。

  由從長野縣警察局趕來此地的搜查一課課長在深夜裡進行第一次訊問。我們被召集到餐廳集合,然後一個一個被叫到空房間裡敘述自己的所見所聞。不過,根據警方的說法,他們是在“請求我們協助辦案”。

  輪到我接受調查時,突然從大廳傳來一陣騷動,原來是豪輔的遺體被搬運出去了。之後聽到團平的敘述,我才知道來到大廳目送遺體離開的千惠子、小惠與秘書富美子皆拿出手帕擦拭自己的眼角,相反的,所有男性則是露出一副無所謂的表情。

  在我之後,下一個被傳喚的是藤岡。不過,這位攝影師或許是因為在事件發生後才抵達,所以訊問過程很快就結束了。就在極度亢奮的情緒中,大家在餐廳進行一段閒聊。

  “那個課長真是蠻橫。他居然要我提供原稿,並且打算將這些原稿作為證物進行扣押。我絕對不允許這種事情發生!”

  我對著富美子宣洩心中的怒火。

  “這也是沒有辦法的事。不過,我可以借你錄音帶,你可以帶回東京重新謄寫。只要有四、五個人分工合作,很快就能完成唷。”

  正在氣頭上的我完全忘記錄音帶的存在。所以,當我聽到這項消息的瞬間,雖然有點不夠莊重,但是我的臉上卻還是堆滿了笑容。

  “不過,如果是錄音帶內容的話就會缺少老師用紅字修改的部分了。所以請務必在文章結尾加上一句說明,讓讀者能夠了解這項要點。”

  “我知道。如果之後有預定要出版老師的作品全集時,再重新收錄最後的定稿就好了。雖然說是定稿,實際上修改完的部分也只有一半……”

  就在談話之間,最後被傳喚的小惠也完成訊問而回到餐廳了。由於大家或多或少都處於精神亢奮的狀態,即使各自回房也無法順利入眠,因此決定待在這裡繼續這段談話。情況已經演變如此,大家當然會下意識避開與豪輔的死亡有所關聯的事物,選擇毫不相關的事情來當話題。

  直到大家因為聊到沒話題而陷入一陣短暫的沉默後,插畫家千惠子終於按捺不住,用她的獨特嗓音發出歇斯底里的吼叫聲。

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