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“雖然是那樣，伹也沒有任何研究的必要，不是嗎?第一、說不定有人在惡作劇或開玩笑。”
“哥!你剛才沒聽到才會那樣說的啊!那聲音簡直令人毛骨悚然。”
“悅子，妳太誇張了吧!”
“誇張——。哥!那個人是在向我們求救呀!我們有義務去查看!”
“那還不誇張嗎!那女士為什麼會向我們求救?連她是哪裡的誰都不知道，況且她有說是悅子的朋友嗎?”
“聲音是沒聽過。但是，電話里的聲音較難辨別。總之，無論如何總不能放著不管。去看看嘛!哥!至於地點在哪裡用電話簿查查看便知道。”
“抱歉!我又不是閒著沒事幹!”
我真的發火了!忘我地大聲的說：
“哥哥你真是個不通情理的人，老是那一副不屑一顧的樣子，我不說了，我一個人去好了。”
這樣一來就很意氣用事了，不管他是什麼哥哥，讓他慢慢去弄那些草葉好了。我衝進自己的房間。
五分鐘後我穿上一件晴雨兩用的雨衣外套，站在玄關換鞋的地方。在房間的哥哥說，“真的要去嗎?悅子，還是不要的好!”
我佯裝沒聽見就出門了。晴朗的天空中星星閃爍著。我急著跑去電氣火車站，因為是住在郊外，到火車站還有一段相當的距離。但幸運的是，還不是開車的時刻。我的腦海裹一直浮起剛剛電話里的聲音。近越常夫，近越常夫，這名字好像在那裡聽過。近越——啊——是啊!近越常夫就是….
突然後面嗚起喇叭聲。我向右靠在石牆上。車子慢慢地滑近停在我身旁。是小型的轎車。
“上來吧!悅子!”
“ 啊!是哥哥，目瞪口呆的我，剎那間，露出勝利的微笑。
“啊!你還是追上來了!以哥哥的好奇心，是不會乖乖地甘心留在家裡的，不是嗎?”
“說什麼啊!我是不放心悅子一個人到那不明不白的屋子去!”
我頭一低就上車坐到哥哥的旁邊。車子便靜靜地發動了。
這裡有一件事情必須先向讀者說明，你們一定對於我們兄妹竟能住在雄偉寬廣的府邸里且擁有電視和自用車覺得不可思議。其實我們兄妹兩人只不過是個身無一物的窮學生罷了。那屋子並不是我們自己的。而是歌劇歌手水原直子女士和做銀樓生意的先生——君啟太先生的房子。正當我們兄妹倆愁著找不到房子時，水原夫妻因決定去歐洲旅行兩年，所以希望我們兄妹幫忙看家。我們可以自由使用房子裡面的每一間房間，而黑色的五六年型的雷諾(Renault)自用車和德制豪華大鋼琴也都可以隨心使用。我還沒有汽車駕照，但鋼琴在我的課業上多少有作用吧!
我們不用付房租，且不用打工，他們還付我們看守費。而這份看守工作唯一有個重要的條件。那就是照顧仙人掌。屋主水原氏在這方面是相當有名的仙人掌迷。在自家草園裡設置了一間有溫濕度調節裝置的溫室。裡面珍藏了幾百種仙人掌。每次外出旅遊時，對這些仙人掌是比什麼都還擔心呢!
之所以從許多應徵者中挑中我們兩個，應是因為仁木雄太郎是植物學者。事實上哥哥照顧那些仙人掌的用心程度是非常命人感佩的。郎使停止付給酬勞，他仍然會繼續照顧。比起用顯微鏡來研究細胞組織.。他對於培育草木及觀察其生長和生態是較為熱衷和喜歡。哥哥對於植物的觀察和照顧實在是廢寢忘食。唯有一件事情可以使這位植物學者離開植物的是——犯罪案件。
但是今晚所發生的事情還不能確定是犯罪案件。平常對於神秘狂(mystery maniac)比哥哥有過之而無不及的我，對於今晚的事總有不祥之感，那位女士說不定是我的朋友，但願她不會有什麼危險。
“哪裡?悅子。”
哥哥邊踩油門說。
“T街一七二號，近越常夫——。啊!哥，一說到近越常夫，我現在想起來了，好像是那個廣播劇作家的近越常夫!”
“廣播劇作家?”
“嗯!剛剛電視節目裡不是也有近越常夫的戲劇嗎?”
“不記得吔!”
“啊!是的。哥哥那時正好在仙人掌溫室裹。在爵士音樂會(jazz concert)之前，有個名字叫‘雙面臉]的恐怖劇。被視為男的人物實際上是女的，而女的實際上是男的。隨便看一下，覺得還蠻有趣。”
“都是寫些恐怖小說嗎?”
“不太清楚，廣播劇很少聽。林中之屋，是指哪個森林?”
T街和我們所住的水原邸在同一區內，距離也不會太遠。來這附近採集過幾次的哥哥，對這裡的環境有某種程度的認識，我們慢慢進入了黑暗的雜木林。
“是那裡吧!”
哥哥用右手指著前方，雜木林間透出點點燈光。一分鐘之後，車子停在一棟有矮籬笆的漂亮住宅前。
“是這裡!”
我抬頭看著門牌說。大門是開著的。我們走到玄關前，這個門是半開著。我們按門鈴並叫門。但沒有回聲。
“我們到那間有燈的窗戶旁看看!”
“嗯!”
由玄關繞到庭院沒有任何障礙物。點著燈的是南面的四個窗戶，全部都是毛玻璃窗戶。二個窗戶構成一間房間。第二個窗戶打開著，哥哥躡手躡腳地靠近窗戶，偷窺室內時，嘴緊閉著。