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不管我怎麼做，所有那些步行者，因為習慣了那種布滿泥塘和犁過的田的難走的地面，仍走得比我快，因而不久就和我拉開了距離。勃雷蒂紐本人，開始時為了絕不讓我淪於悲慘的境遇而放慢腳步，又開始加快速度，想成為第一批開槍射擊中的一個。我不抱怨你，勃雷蒂紐老友！你的本能，比你的友誼更強，使你無法抵抗！……很快，我那些朋友們只讓我看見他們的頭，就像散落在灌木叢中的同樣數量的黑桃 A。
不管怎樣，離開艾利沙旅館兩小時後，我還沒聽到一聲槍響，——是的，沒有一聲槍響！如果，在回去時，小獵袋和出發時一樣平扁，會有怎樣的壞情緒，多麼尖銳的批評，多少低聲的抱怨啊！
那麼，大家會相信嗎？開第一槍的機會落到了我的身上。至於是在什麼樣的情況下，我將羞於提及。
我會招認嗎？我的獵槍尚未上子彈。新手的缺乏遠見？不！事關自尊心。我怕在這一操作中顯得笨手笨腳，我想等到一個人時再行動。
因此，當沒有人在場時，我打開了火藥壺，在左邊槍管里倒進了一份由簡單的紙做的填彈塞兜著的火藥；然後，在上面，我塞進了一大把鉛彈，——寧多勿少。誰知道呢！多一份鉛彈，可能不會希望落空！接著，我裝填彈塞，裝得槍閂破裂，而且最後，哦，多麼不謹慎！我將雷管蓋在我剛剛上了子彈的槍管上。完成後，在右面槍管里也這樣做了。然而，當我裝填彈塞時，多響的槍聲！子彈打出了！……第一次裝的全部火藥從我臉邊擦過！……我忘了在雷管上壓下左邊槍管的擊鐵，因此稍一震動就足以使它重回原位了！
對新手的警告！我本可以揭發索姆省的打獵期是以一次意外爆炸開始的。對當地的報紙來說是一件什麼樣的社會新聞啊！
然而，如果，當這顆子彈由於疏忽大意發射出去時，如果，——是的！我想到過這一點！——如果，在發射的方向上，它經過一隻不論什麼獵物時，毫無疑問我就擊中它了！……這可能是一個我無法再得到的機會！
六
期間，勃雷蒂紐和他的夥伴們已經抵達了那個斜坡。他們在那兒停了下來，討論著為避免不幸，怎樣做更為適宜。我來到他們身旁，獵槍已重新上了子彈，這一次尤為小心。
和我說話的是馬克西蒙，但口氣傲慢，活像他適合當主人。
“您開了槍？”他對我說。
“是的！……就是說……是的！……我開了槍……”
“有一隻小山鶉？”
“有一隻小山鶉？”
在這批權威人士面前我怎麼也不會承認我的笨拙的。
“在什麼地方，那隻小山鶉？”馬克西蒙問，一面用他的獵槍桿碰碰我的空空如也的小獵袋。
“不見了！”我厚顏無恥地回答說，“您要我怎麼辦呢？我又沒有狗！啊！要是我有條狗！”
干吧，干吧！有了這樣一顆鉛彈，是不可能當不了真正的獵人的！
突然，我忍受著的這個提問者一下位口了。蓬克魯埃的那條狗剛剛在不到10 步遠的地方趕走了一隻鶴鶉。
並非敵意地，出自本能，你愛這麼說也可以，我舉槍瞄準……砰！就像瑪蒂法說的那樣。
我臉上挨了什麼樣的一下耳光喲，因為槍未在肩上抵好——確實，這是一下無法要任何人作出解釋的耳光！但我的槍聲緊隨著另一下槍聲，蓬克魯埃的槍聲。
鵪鶉掉下了，傷痕累累，那條狗把它叼了來給它的主人，他把它放進他的小獵包內。
甚至沒人公正地想到我在這一捕殺中可能也起了什麼作用。但我什麼也沒說，我什麼也不敢說。大家知道，跟那些比我懂得多的人在一起，我自然會覺得膽怯！
毫無疑問，這第一次成績刺激了所有這些獵物毀滅狂的胃口。哪兒的話！打了三小時獵，七個獵人打了一隻鵪鶉！不！在艾利沙這片富饒的地區，至少不可能沒有另外的一隻，而且，如果他們得以擊落它，這將幾乎是每個戰士擊落三分之一只鵪鶉。
翻過那道斜坡後，又來到了那些犁過的土地的糟透了的地面上。就我這方面來說，這些不得不費力地大步跨越的犁溝，這一塊塊腳得拐著彎插入其間的土塊，於我不太適應，我喜歡得多的是大道上的瀝青。
我們這幫人，帶著一隊獵犬，就這樣走了兩個小時，什麼也沒看見。眉頭已經皺起來了。腳碰上一個樹墩，一條狗擋住路，都會毫無緣由地粗暴地發起脾氣來。總之，所有的人都明顯地顯得心情惡劣。
終於，40 步外，一塊甜菜地的上空，出現了飛著的小山鶉。我不敢肯定這是否能稱為一夥或是數量減至最少的一夥。事實上，這一夥只是由兩隻小山鶉組成。關係不大。我朝小山鶉亂開槍，而且這一次又是，我的槍聲之後緊跟著另兩聲槍響。蓬克魯埃和瑪蒂法最後同時鳴響了槍聲。
一隻可憐的飛禽掉了下來。另一隻飛得更快了，而且飛到了一公里之外停在一塊起伏很大的地勢後面。
啊！不幸的小山鶉，你引發了怎樣的一場爭執啊！瑪蒂法和蓬克魯埃之間爭論得多厲害啊！每人都稱自己是這一捕殺的創造者。因此，這敏捷的答辯太尖刻了！多麼傷害人的暗殺！多麼令人遺憾的影射！而且那些形容詞！纏住人不放！……只有他有份！……讓那些不知羞恥的人見鬼去吧！……這是最後一次大家在一起打獵啊！……還有些別的更庇卡底式的傷人的話，我的筆不想把它們寫出來。
不管怎樣，離開艾利沙旅館兩小時後，我還沒聽到一聲槍響，——是的，沒有一聲槍響！如果，在回去時，小獵袋和出發時一樣平扁，會有怎樣的壞情緒，多麼尖銳的批評，多少低聲的抱怨啊！
那麼，大家會相信嗎？開第一槍的機會落到了我的身上。至於是在什麼樣的情況下，我將羞於提及。
我會招認嗎？我的獵槍尚未上子彈。新手的缺乏遠見？不！事關自尊心。我怕在這一操作中顯得笨手笨腳，我想等到一個人時再行動。
因此，當沒有人在場時，我打開了火藥壺，在左邊槍管里倒進了一份由簡單的紙做的填彈塞兜著的火藥；然後，在上面，我塞進了一大把鉛彈，——寧多勿少。誰知道呢！多一份鉛彈，可能不會希望落空！接著，我裝填彈塞，裝得槍閂破裂，而且最後，哦，多麼不謹慎！我將雷管蓋在我剛剛上了子彈的槍管上。完成後，在右面槍管里也這樣做了。然而，當我裝填彈塞時，多響的槍聲！子彈打出了！……第一次裝的全部火藥從我臉邊擦過！……我忘了在雷管上壓下左邊槍管的擊鐵，因此稍一震動就足以使它重回原位了！
對新手的警告！我本可以揭發索姆省的打獵期是以一次意外爆炸開始的。對當地的報紙來說是一件什麼樣的社會新聞啊！
然而，如果，當這顆子彈由於疏忽大意發射出去時，如果，——是的！我想到過這一點！——如果，在發射的方向上，它經過一隻不論什麼獵物時，毫無疑問我就擊中它了！……這可能是一個我無法再得到的機會！
六
期間，勃雷蒂紐和他的夥伴們已經抵達了那個斜坡。他們在那兒停了下來，討論著為避免不幸，怎樣做更為適宜。我來到他們身旁，獵槍已重新上了子彈，這一次尤為小心。
和我說話的是馬克西蒙，但口氣傲慢，活像他適合當主人。
“您開了槍？”他對我說。
“是的！……就是說……是的！……我開了槍……”
“有一隻小山鶉？”
“有一隻小山鶉？”
在這批權威人士面前我怎麼也不會承認我的笨拙的。
“在什麼地方，那隻小山鶉？”馬克西蒙問，一面用他的獵槍桿碰碰我的空空如也的小獵袋。
“不見了！”我厚顏無恥地回答說，“您要我怎麼辦呢？我又沒有狗！啊！要是我有條狗！”
干吧，干吧！有了這樣一顆鉛彈，是不可能當不了真正的獵人的！
突然，我忍受著的這個提問者一下位口了。蓬克魯埃的那條狗剛剛在不到10 步遠的地方趕走了一隻鶴鶉。
並非敵意地，出自本能，你愛這麼說也可以，我舉槍瞄準……砰！就像瑪蒂法說的那樣。
我臉上挨了什麼樣的一下耳光喲，因為槍未在肩上抵好——確實，這是一下無法要任何人作出解釋的耳光！但我的槍聲緊隨著另一下槍聲，蓬克魯埃的槍聲。
鵪鶉掉下了，傷痕累累，那條狗把它叼了來給它的主人，他把它放進他的小獵包內。
甚至沒人公正地想到我在這一捕殺中可能也起了什麼作用。但我什麼也沒說，我什麼也不敢說。大家知道，跟那些比我懂得多的人在一起，我自然會覺得膽怯！
毫無疑問，這第一次成績刺激了所有這些獵物毀滅狂的胃口。哪兒的話！打了三小時獵，七個獵人打了一隻鵪鶉！不！在艾利沙這片富饒的地區，至少不可能沒有另外的一隻，而且，如果他們得以擊落它，這將幾乎是每個戰士擊落三分之一只鵪鶉。
翻過那道斜坡後，又來到了那些犁過的土地的糟透了的地面上。就我這方面來說，這些不得不費力地大步跨越的犁溝，這一塊塊腳得拐著彎插入其間的土塊，於我不太適應，我喜歡得多的是大道上的瀝青。
我們這幫人，帶著一隊獵犬，就這樣走了兩個小時，什麼也沒看見。眉頭已經皺起來了。腳碰上一個樹墩，一條狗擋住路，都會毫無緣由地粗暴地發起脾氣來。總之，所有的人都明顯地顯得心情惡劣。
終於，40 步外，一塊甜菜地的上空，出現了飛著的小山鶉。我不敢肯定這是否能稱為一夥或是數量減至最少的一夥。事實上，這一夥只是由兩隻小山鶉組成。關係不大。我朝小山鶉亂開槍，而且這一次又是，我的槍聲之後緊跟著另兩聲槍響。蓬克魯埃和瑪蒂法最後同時鳴響了槍聲。
一隻可憐的飛禽掉了下來。另一隻飛得更快了，而且飛到了一公里之外停在一塊起伏很大的地勢後面。
啊！不幸的小山鶉，你引發了怎樣的一場爭執啊！瑪蒂法和蓬克魯埃之間爭論得多厲害啊！每人都稱自己是這一捕殺的創造者。因此，這敏捷的答辯太尖刻了！多麼傷害人的暗殺！多麼令人遺憾的影射！而且那些形容詞！纏住人不放！……只有他有份！……讓那些不知羞恥的人見鬼去吧！……這是最後一次大家在一起打獵啊！……還有些別的更庇卡底式的傷人的話，我的筆不想把它們寫出來。