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站在玄關前叫門，無人應聲。於是，他繞到了屋後。路上的霜已經化掉，不過繞過轉角進入屋後陰涼處他才發現，這邊的霜還凍得很硬。
無意中朝窗戶里看了一眼。因為是白天，如果不是特別仔細，很容易忽略——房間裡的燈好像亮著。同事覺得有些異常;所以，他隨即搬了放在後門口的蘋果箱，重疊起來，然後踩到上面，越過窗簾頂部的掛環朝屋裡張望。除此之外，再沒別的縫隙可以利用。
六迭榻榻米大的日式房間。牆壁的衣架上掛著同事以前看寺岡穿過的灰色外套，門框上的橫木上裝飾著梵谷或其他什麼人的複製畫。
同事的眼光自然而然地被光源吸引過去。原來那是右手邊牆側桌子上的一盞普普通通的檯燈。燈光照著一團東西-左手從桌邊垂下，上半身伏在桌上一動也不動。
同事叫住一個恰巧經過的豆腐商販，商販登上箱子向屋子裡一看，頓時嚇得驚慌失措。四十多歲的男子在融雪的路上摔了一跤，顧不得拍一拍沾滿半身的泥，登上自行車便沖向車站前的香菸店，撥通一一〇報了警。
死者是被掐死的，大約已經死了五天。桌上鋪著鄰縣的地圖;紅色鉛筆在有礦泉的地方都作了標記;從東京出發，經橫濱直到小田原附近，沿國道劃了線。從現場來看，屋主是打算出門旅行，正當他對著地圖檢討旅行路線時，被罪犯從背後衝上來掐死的。
屍體的腳下有一個仰面朝天的電爐，開關是打開的，不過，從插頭處脫落的電線則像蛇一樣彎彎曲曲地躺在地上。採集證據的刑警們無不膽戰心驚，如果電線一直處於接通狀態，電爐過熱引起火災的話，後果將不堪設想。大火造成損失只是其一，更重要的是，若包括屍體在內的所有證據都被付之一炬，案件偵破就必將陷入僵局。
死者遇害已經好幾天，準確的案發時間很難斷定。二十一日也就是星期六晚上，寺岡做完了上司要求的檔案報告後，興高采烈地離開了徵信社。他沒有到常去的大眾食堂吃晚飯。由此可以基本推斷，他或者獨自、或者跟其他什麼人一起去了別的地方吃飯，然後回家。
關於兇案的報導，花井是從早報上讀到的，當時，他正坐在湘南電車的一等車廂里前去上班。他知道，所有的一切都在按他的計劃向前發展。不過，他還必須打出最後一擊——具有決定性意義的環節。如果此舉成功，他的這次犯罪就堪稱完美了!
“哎呀!”
花井驚呼著抬頭，視線與前排的紳士相遇。湘南電車只有兩節一等車廂，所以，同一時間上下班的乘客常常會在早晨和晚上都見面。花井平時跟不少人都有點頭之交，有些人還間或會跟他聊上幾句。
“又有重大案件了!”
“而今這些盜賊動不動就隨意殺人，真是無法無天吶!”
“可不是嘛?果然是戰爭的影響吧。我來茅之崎之前就住在保谷，對這起案子的案發地相當了解。”
白髮的銀行家摘下老花眼鏡放進眼鏡盒，然後摺疊好膝上的英文報紙裝進皮包，看樣子是打算和花井一路聊到東京了。
花井慢慢放下二郎腿。身體微微前傾，盯著看似有著豐富人生經歷的老人的褐色眼睛說道：
“您不知道，案子的被害者被殺幾小時前還和我一起聊天呢……”
“哦?怎麼又……”
“找他有點事，就去吃了中國菜。誰曾料想幾小時後他會遭遇不測呢!”
“是嗎?唉，人生無常啊!命運這東西誰也說不清。我也有過類似的經歷。記得那時我還在南洋的分店……”
從東京開出的一輛貨物列車發出長嘯迎面駛來。由無蓋車廂、有蓋車廂以及運送液化石油氣的特種油罐車編成的貨車與湘南電車完全擦肩而過，需要將近兩分鐘。列車的噪音完全消失之後，花井看著老者，以為對方會繼續剛才的話頭往下講。然而，銀行家就像完全忘記了先前的話，一下子換成了另一個話題。
“我看，你是不是應該向搜查本部報告呢?”
“呃?”
“報紙上講，好像大家都不清楚受害者離開徵信社之後的行蹤。”
“這倒也是。”
這就是令花井的犯罪臻於完美的最後一環。然而，花井卻故意使用很不樂意的口氣說：
“警察和醫生，這兩類人我都不太願意主動去搭理。”
“話雖如此，提供破案線索終究是東京市民的義務嘛。哦，不，說起來，你我其實只是神奈川的縣民，而非東京市民呢!”
銀行家張口笑道，露出了滿口整齊的假牙。
05
當天下午，有人致電搜查本部提供案情線索。聲音的主人聲稱他是人形町某信用金庫的分店長，在被害者遇害的當晚，他曾與被害者一起喝酒。
“花井分店長?好像聽說過這個名字。”
“那當然。是被殺的私家偵探調查過的人。”
“哦，對!”
對於遇害的寺岡久夫，總部作了深入的調查。包括他在上一家徵信社期間曾經因為恐嚇而被革職的灰色經歷。
嘗到過恐嚇甜頭的罪犯幾乎都會一而再、再而三地挺而走險。不難想像，寺岡與花井分店長一起吃飯，談話地內容無非是讓花井支付封口費，否則他將向花井的妻子匯報實情。於是，總部便安排正好在場的幹練刑警丹那前去聽取詳細情況。
無意中朝窗戶里看了一眼。因為是白天，如果不是特別仔細，很容易忽略——房間裡的燈好像亮著。同事覺得有些異常;所以，他隨即搬了放在後門口的蘋果箱，重疊起來，然後踩到上面，越過窗簾頂部的掛環朝屋裡張望。除此之外，再沒別的縫隙可以利用。
六迭榻榻米大的日式房間。牆壁的衣架上掛著同事以前看寺岡穿過的灰色外套，門框上的橫木上裝飾著梵谷或其他什麼人的複製畫。
同事的眼光自然而然地被光源吸引過去。原來那是右手邊牆側桌子上的一盞普普通通的檯燈。燈光照著一團東西-左手從桌邊垂下，上半身伏在桌上一動也不動。
同事叫住一個恰巧經過的豆腐商販，商販登上箱子向屋子裡一看，頓時嚇得驚慌失措。四十多歲的男子在融雪的路上摔了一跤，顧不得拍一拍沾滿半身的泥，登上自行車便沖向車站前的香菸店，撥通一一〇報了警。
死者是被掐死的，大約已經死了五天。桌上鋪著鄰縣的地圖;紅色鉛筆在有礦泉的地方都作了標記;從東京出發，經橫濱直到小田原附近，沿國道劃了線。從現場來看，屋主是打算出門旅行，正當他對著地圖檢討旅行路線時，被罪犯從背後衝上來掐死的。
屍體的腳下有一個仰面朝天的電爐，開關是打開的，不過，從插頭處脫落的電線則像蛇一樣彎彎曲曲地躺在地上。採集證據的刑警們無不膽戰心驚，如果電線一直處於接通狀態，電爐過熱引起火災的話，後果將不堪設想。大火造成損失只是其一，更重要的是，若包括屍體在內的所有證據都被付之一炬，案件偵破就必將陷入僵局。
死者遇害已經好幾天，準確的案發時間很難斷定。二十一日也就是星期六晚上，寺岡做完了上司要求的檔案報告後，興高采烈地離開了徵信社。他沒有到常去的大眾食堂吃晚飯。由此可以基本推斷，他或者獨自、或者跟其他什麼人一起去了別的地方吃飯，然後回家。
關於兇案的報導，花井是從早報上讀到的，當時，他正坐在湘南電車的一等車廂里前去上班。他知道，所有的一切都在按他的計劃向前發展。不過，他還必須打出最後一擊——具有決定性意義的環節。如果此舉成功，他的這次犯罪就堪稱完美了!
“哎呀!”
花井驚呼著抬頭，視線與前排的紳士相遇。湘南電車只有兩節一等車廂，所以，同一時間上下班的乘客常常會在早晨和晚上都見面。花井平時跟不少人都有點頭之交，有些人還間或會跟他聊上幾句。
“又有重大案件了!”
“而今這些盜賊動不動就隨意殺人，真是無法無天吶!”
“可不是嘛?果然是戰爭的影響吧。我來茅之崎之前就住在保谷，對這起案子的案發地相當了解。”
白髮的銀行家摘下老花眼鏡放進眼鏡盒，然後摺疊好膝上的英文報紙裝進皮包，看樣子是打算和花井一路聊到東京了。
花井慢慢放下二郎腿。身體微微前傾，盯著看似有著豐富人生經歷的老人的褐色眼睛說道：
“您不知道，案子的被害者被殺幾小時前還和我一起聊天呢……”
“哦?怎麼又……”
“找他有點事，就去吃了中國菜。誰曾料想幾小時後他會遭遇不測呢!”
“是嗎?唉，人生無常啊!命運這東西誰也說不清。我也有過類似的經歷。記得那時我還在南洋的分店……”
從東京開出的一輛貨物列車發出長嘯迎面駛來。由無蓋車廂、有蓋車廂以及運送液化石油氣的特種油罐車編成的貨車與湘南電車完全擦肩而過，需要將近兩分鐘。列車的噪音完全消失之後，花井看著老者，以為對方會繼續剛才的話頭往下講。然而，銀行家就像完全忘記了先前的話，一下子換成了另一個話題。
“我看，你是不是應該向搜查本部報告呢?”
“呃?”
“報紙上講，好像大家都不清楚受害者離開徵信社之後的行蹤。”
“這倒也是。”
這就是令花井的犯罪臻於完美的最後一環。然而，花井卻故意使用很不樂意的口氣說：
“警察和醫生，這兩類人我都不太願意主動去搭理。”
“話雖如此，提供破案線索終究是東京市民的義務嘛。哦，不，說起來，你我其實只是神奈川的縣民，而非東京市民呢!”
銀行家張口笑道，露出了滿口整齊的假牙。
05
當天下午，有人致電搜查本部提供案情線索。聲音的主人聲稱他是人形町某信用金庫的分店長，在被害者遇害的當晚，他曾與被害者一起喝酒。
“花井分店長?好像聽說過這個名字。”
“那當然。是被殺的私家偵探調查過的人。”
“哦，對!”
對於遇害的寺岡久夫，總部作了深入的調查。包括他在上一家徵信社期間曾經因為恐嚇而被革職的灰色經歷。
嘗到過恐嚇甜頭的罪犯幾乎都會一而再、再而三地挺而走險。不難想像，寺岡與花井分店長一起吃飯，談話地內容無非是讓花井支付封口費，否則他將向花井的妻子匯報實情。於是，總部便安排正好在場的幹練刑警丹那前去聽取詳細情況。