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  比亞斯老爺坐在一張寬大的單人沙發上,沙發扶手邊是一張雕刻複雜精美的茶几,茶几上放著一盞華貴的檯燈,碩大的燈罩上垂著密密的流蘇,一直拖到茶几的表面。比亞斯的對面斜放著兩條雙人沙發,卡琳和卡瑞坐在一起,而西倫一個人幾乎是蜷縮著倚在另一邊,不抬頭,也不瞧任何人,從頭到腳都在微微顫抖。我心裡頗有些奇怪卡琳和卡瑞之間竟無敵意,也很可憐西倫的無助,但願我今晚能夠幫到他。廳中地毯的兩側,還放著兩張小一點兒的單人沙發,似乎是專為今晚的會議移過來的-----嗯,看起來比亞斯老爺打算召開有警察介入的家庭調查會,這個主意不壞呀。

  和蘇珊一邊一個坐定後,我抬頭看見西尼爾就在窗邊,遠遠地半躺在一張搖椅上,慢慢地無聲地晃著身子,他似乎有意要表示今晚的一切與已無關,臉對著張開的窗戶向外望著。他的膝蓋上和腳邊散落著一些舊報紙,有幾份頭版上登著那張讓我深惡痛絕的領獎照-------它讓我看起來活象個傻瓜!

  我的目光掃過廳里眾人,他們也都時不時抬頭看看彼此,看看我。只有比亞斯饒有興趣地盯了我一會兒,忽然開口問道:“埃德溫小姐,我能不能冒昧地問一下,你有多大年齡了?”

  咦?!他怎麼會問我這麼一個不著邊際甚至有些失禮的問題?但是我還是很客氣地回答了他:“我二十七歲,比亞斯先生。”緊跟著我就問:“能不能冒昧地請您解釋一下,您為什麼要問我這個問題呢?”

  比亞斯的眼神兒里閃現出一絲不易覺察的如釋重負,他往後靠著,慢慢地說:“你使我想起一個人,一個三十多前年就不在了的人,他很了不起。你有點兒象他……”他的眼睛顯得有些迷朦,似乎陷入了久遠的回憶而不能自撥。

  我吸了一口氣,這個比亞斯仿佛十分享受他這種不時流露出來的高深莫測,但我不想再被他干擾,三十年前的鬼魂與我有什麼相干,重要的是今晚我需要展開調查並進而發現真相---我相信我能夠解開這宗迷案,只要再得到一些相互印證的信息。

  “比亞斯先生,今天丹已經按照您的囑咐告訴了我您家裡的怪事,”我特地這樣說,以示尊重他的規矩。“我已經初步有了一些想法,不過還需要問在座的人幾個問題,可以嗎?”

  我的話引起了一陣不小的騷動,比亞斯揮揮手要求大家安靜,然後略有些好奇地點頭:“可以,但請快一點。我十分想聽您的……呃,想法!”

  我取出帶來的記事薄,拿起夾在上面的筆,公事公辦地問:“比亞斯先生,請問您為什麼一定要選擇西尼爾作為你的繼承人呢?”

  比亞斯楞了一下,他沒想到我會第一個問他,但他很快反應過來,配合地答道:“我的家族和財產需要有人繼承,我不希望因為我的子女不爭氣而使得這樣一個古老的家族覆滅。不錯,一開始我不願意卡倫嫁給他,那是因為那會兒我的兒子還正常,僅僅作為一個與此地格格不入的外地人,我不能夠接受西尼爾。可是,我的女兒卡倫卻因為這段感情死了……”

  “我沒死!”卡琳和卡瑞異口同聲地插話,比亞斯臉一沉,我搶在他發作以前飛快地道:“卡瑞、卡琳,不管怎麼樣,真相總會大白,你們先別吵,讓我一個一個問,行嗎?除非你們希望這事兒永遠這麼迷糊下去。”卡瑞和卡琳對忘了一眼,不出聲了。

  “你也看到了,埃德溫小姐,”比亞斯無奈地續道:“目前這種狀況下,就算我的女兒還活著也等於是死了。我本來已經夠傷心了,卻沒想到西倫還會失常到背叛家族的地步,他直到現在還不肯承認他是我的兒子,對不對?西倫。”

  西倫著了魔似地搖頭,死命把臉埋在沙發扶手上。

  “唉……”比亞斯長嘆一聲,道:“我能怎麼辦?我已經老了,經不起這樣的折騰。我需要儘快確定一個新的繼續人,以免在我的身體垮掉之前被居心叵測的外人侵入我的家族。”他狠狠盯了一眼對面的兩個女人。

  “為什麼是西尼爾?您本來並不喜歡他!”我不依不饒地追問。

  “埃德溫小姐,”比亞斯責備地看著我:“卡倫死後我意識到了我的錯誤,重要的是我的女兒真心愛他,不是嗎?”

  隨著比亞斯的話,卡琳和卡瑞倏地抬起頭來,望向窗邊的西尼爾,她倆的臉色煞白,眼神悲痛到近乎於仇恨的地步---仇恨?!為什麼會產生這樣強烈奇突的感情?我的心裡有了一個模模糊糊的想法,我也看著西尼爾,他還是漠然地凝視著窗外,但撫在膝上的手泄露了他的感受,那張捏在他手裡的報紙如同被風吹起一樣抖動著。

  ☆、第十一章

  作者有話要說:

  “那麼,卡倫出事的詳細經過,究竟是怎麼樣的?”我不動聲色,接著問。

  “那天,本來是很平常的一天。”比亞斯平淡地道,““我事先並不知道她準備和西尼爾私奔,所以她下午出去,我還以為是象往常一樣去林子裡散步。可是到了吃晚飯的時候還沒見她回來,我就開始奇怪。接著我發現西尼爾也不見了,而且卡倫出去時並沒有要桑迪或者菲娜跟隨,我這才意識到可能是出什麼事了。至於她到底為什麼沒有私奔,卻反而跳進了感恩湖,我至今也無法明白!”比亞斯的口氣輕描淡寫,仿佛只是直敘著一件與自已並不相干的事,我非常不解,悲劇並沒有過去多長時間,甚至還在繼續,他為什麼竟會如此冷漠?難道卡琳和卡瑞對他的困擾是如此厲害,以致於連起碼的父女之情都磨蝕了嗎?

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