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  又過了一個多月,他下定決心,不再繼續迷惘。契機是件微不足道的小事。

  偶然打開的電視機裡,畫面上出現許多狗,那些狗兒爭先恐後地爭食容器里的狗食。牠們心無旁騖地,甚至可說粗魯地張動著嘴巴,牠們搶食的模樣讓鈴木赫然一驚。

  他趕忙去買求職雜誌,找工作,覺得「不工作不行」。那些忘我爭食的狗兒讓他感受到一股可愛又可笑的生命力,讓他覺得「我也得活下去才行」。

  他找到一個補習班臨時講師的工作,算是臨時約聘員工。招募GG耠人的感覺有些可疑,但鈴木並沒有猶豫。那家補習班離新宿有點遠,位在小巷裡。鈴木下定決心,要靠這個工作重新來過。

  就在上班前一天,鈴木搭乘新幹線來到鷹島。他想在重新開始前,到邂逅亡妻的飯店餐廳一趟,以這當作新生的儀式,再回到東京直接前往夜間的補習班工作。這是他預定的行程。

  為了翌日的早餐,他從中午開始就沒用餐,忍耐著空腹,緬懷輿亡妻的回憶,拜訪了好幾年沒去的原爆圓頂館(註),等待早晨。晚上躺在床上幾乎無法入睡,不是因為肚子餓,而是儀式之前的緊張。

  而現在,鈴木面前裝了一大堆料理的大盤子,嘴巴嚼動著。他咀嚼、蠕動舌根,連味道也沒仔細品嘗就吞下喉嚨。

  「你看起來好像在挑戰什麼呢。」中年男子佩服地說。

  「我正在消化。」鈴木嚼著炒蛋回答。

  「吃下肚,當然會消化啦。」

  「我是為了消化狠多事。」鈴木決心一次將亡妻消化。「我要活下去。」鈴木吞下食物,自言自語地說。

  「什麼意思?」

  「我想了狠多。身而為人,卻活得像行屍走肉,實在對內子太過意不去了。」

  「你結婚了?」

  「為了活下去,得儘可能多吃才行,不是嗎?所以我要儘量多吃。」食物塞滿嘴巴,咬碎,吞嚥,不斷重復。他不打算說「吃飽了」然後放棄。

  為了活下去,得儘可能多吃才行。

  鈴木的話含在口中輿食物混在一起,沒有發出聲來。

  他覺得亡妻彷佛就坐在對面,前方一樣擺著裝得滿滿食物的盤子,按著肚子,臉色蒼白地說:「我吃不下了。」

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  註:原本是廣島縣產業獎勵館,於一九四五年八月六日因美國投下原子彈而遭破壞。其遺跡做為原爆災難的象徵,被永久保存。

  我要全部吃完,我要活下去。鈴木幹勁十足。看著好了!我要活得像樣一點。

  「你的志氣是不錯,」男子露出同情的表情,「可是照你那種吃法,含早死唷。」

  那天午後,搭乘新幹線回到東京車站的鈴木站在月台上等待快速列車。時值黃昏,周圍有許多乘客,有彎著腰的老人,也有染了頭髮的男人,每個人都一臉悶悶不樂地提著皮包。黏在月台上的鴿子糞看起來就像白色的塗料。

  即將進入盛夏的七月中旬,襯衫衣領和接觸脖子的部分滲滿了汗水。

  夕陽燦爛地傾注而下,用一種符合「放射」這種形容、無分軒輊的照射方法。陽光反射在車站前矗立的電力公司大樓上。

  鈴木的正面有軌道,前方是下行列車的月台,那裡也有人排隊,每個人都對惡毒的陽光感到厭煩,鈴木心想這些人期待的大概不是電車,而是電車裡頭的冷氣。

  他聽見背後有個年輕男人嚷嚷著「我不是你的人偶」,似曾相識的一句話,但他沒有回頭。

  鈴木轉頭望向軌道兩側,心想「電車怎麼還不來呢」,望向右邊,視線緩慢移動到對面的月台,發出了驚叫聲,「啊!」

  正對面有兩個少年,穿著同一款式的不同色T恤,及膝的褲子襯托出他們的活潑輿可愛。

  他們似乎也注意到鈴木,較高的少年伸手指向遣袒,是健太郎。一旁像是弟弟的少年也露出牙齒,是孝次郎。

  鈴木知道自己的臉頰線條頓時柔和許多,同時感覺胸口糾結的繩結鬆脫了,溫暖的空氣慢慢地盪漾出來。「啊,是真的。」他差點脫口而出,「他們果然真的存在。J他想告訴亡妻。

  沒看到小堇的人影,也沒看到槿。取而代之的是,兩個少年背後站著一個未曾謀面的戴眼鏡男子。

  那也是--鈴木想。那也是為了工作嗎?是隸屬於「劇團」這個團體的他們的新角色嗎?

  他看見孝次郎腋下挾著一本像大相簿的東西,一定是那本貼滿了昆蟲貼紙的收集冊。他說那是他的寶物,這一定不是騙人的。

  你給我的貼紙不見了--他想告訴孝次郎。既然是他多出來的,弄丟了也沒關係吧?站內廣播在這時響起,低沉模糊的聲音通知回程空車即將通過。

  鈴木微笑著,目不轉睛地望著健太郎他倆,一時間不曉得該怎麼做才好,少年們也只是面露笑容。鈴木舉起右手想要揮手,恰好這個時候,左方開進了進站的列車,電車迅速地駛入月台間。

  就像河川堤防決堤,泥流傾洩而下般剌耳。急流通過眼前,完全看不見對岸了。

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