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“在過來的途中，根據金石先生說，他們是莫名其妙就闖進他家的。”
“如此簡短的說明還是讓人不明白原因。算了，我直接問金石先生好了。那麼，那兩個人也都回來了吧?”
“不，因為……”
“怎麼了?”
“一時疏忽被對方發覺，所以又逃走了，不過已經展開包圍追捕，抓回他們只是遲早的問題。”
“真的嗎?那就好。不過，你用詞也太隨便了，在江神先生他們面前，說什麼圍捕、抓回的?他們只是未告知外出，然後拖得太久遲遲才返回——去請金石先生過來。”
在收拾混亂殘局之後，局長又取回掌握了從容不迫的局面。但另一方面，我卻感到悵然失望。枉費了奮戰一搏，最後卻被帶回〈城堡〉的麻里亞他們，想必也是懊悔之至吧!而且，我在他們的行動中未給予援助掩護，對此也深感抱歉。
“對不起，由於我一時的疏忽而發生了這樣的結果，給協會帶來麻煩，實在是很對不起!”
在青田羅羅嗦嗦表示歉意之際，金石源三來了。他一進來，就與我四眼相對，因此他立刻說道：“喔，昨天碰過面的。”我也回禮致意。
接著，他也與江神彼此寒喧，然後說：“直到剛才不久前，我都和各位的朋友在一起，他們待人還蠻親切的，我才說我孫女好像不見了，他們就立刻幫我尋找。”
“金石先生，千鶴在我們這裡。”只見由良未說其他客套話，也無禮貌性的寒喧，直接掀開遮簾招手。
於是駝著背的老人步向床邊望著入睡的孫子，不知是否因為心緒已安，他嘆了一口氣。佐佐木醫師靠過去，開始說明病情，每在一個段落之際，老人就點點頭應聲。
“這件事算是結束了，出去吧!”
張開雙臂的吹雪將我和江神掃到走廊外，阻止我們和源三的交談，這樣也好，雖然想再聽一些關於麻里亞他們的消息，但如果途中談到命案的話，老先生與千鶴大概就會失去自由。
“對了，你們還有另一個要求是到後院去調查吧?接下來就直接過去好了，我也想一起去看看。”
江神向已開始領頭前往的局長提出要求。
“我想借一樣東西。”
局長爽快答應了，而且不只一樣，而是借了兩樣。
5
後山上吹下一陣涼風，樹林仿佛歌唱一般沙沙作響，雖然會是腦部被手槍痛擊的遺體陳屍處，但呼吸室外的空氣卻讓人全身感到格外有精神，感覺被囚禁在〈城堡〉中有一星期之久。
但在仰頭伸展肢體時，眼帘映入了討厭的塔樓。高處的殺人事件現場，如今還躺著子母澤的屍體。
一想到此，明媚的風光立刻覆蓋了一層烏雲。
“開始吧!”
江神拿著從協會借來的金屬探測器，開始在現場進行搜索，我也拿著同樣的器具依樣畫葫蘆。部長悄悄向我耳語：“也注意一下是否有子彈。”我沒問原因，以為只是要找爆竹定時裝置。
“後院分成二等份，我從這裡往東側搜尋，你往西側搜尋，除了剛才說的東西之外，若有其他異物也別放過。”
“知道了。”
於是開始彎腰展開作業。吹雪在一旁抱胸作壁上觀，像是在監視我們作業，偶而視線投向這裡時，必是目光交會。
“第二把槍好像也還沒找到吧?”
江神邊以機具在地面上搜尋邊抬頭詢問，他當成吹雪在一旁很無聊而與她聊天。
“如果發現了，他們一定會立即向我報告，但目前還沒人向我說明，所以應該是沒有所謂的第二把槍吧!與期待有差距嗎?”
“不，沒有的話是最慶幸了，好歹案子也算是告一段落。”
“若是這樣也好。”
我依言受命繼續搜尋，但也同時豎直了耳朵聽他們二人的對話。
“這次是第一次吹雪小姐單獨與我們說話吧!現在沒有其他人，不妨來談一談內部的一些事情。首先就是，到明天為止不得與外界聯繫的理由何在?”
“又提這個問題了!可不可以別再說了?我討厭別人這樣追根究柢。”
“請別這麼說。但現在四下無人。應該可以說說只有我們知道的事吧!”
她放下了抱胸的雙臂，像是別無他法的樣子雙手插腰。
“以為這樣哄騙我，就可以套出不可告人的秘密?你們也實在太天真了!”
“果然是有不可告人的秘密啊?”
“無可奉告。你無法證明是不是雪女[注]。”
[註：雪女，日本傳說中的女妖，常在多雪的地方出現，又稱雪女郎、雪娘。]
這句話是什麼意思?不僅我不懂，只見江神也停下手邊工作轉過身來。
“你無法證明是不是雪女?”江神又重複了這句話，“這到底是什麼意思?我完全不僅。”
“不懂意思也無所謂，我是不會鬆口的。”
“你們害怕的不是邪惡的外星人，而是雪女嗎?雪女與人類協會的關係……”部長閉上眼睛，“雪女所意味的是……唆使泄漏不可告人秘密者，而且不只是單純的唆使。就算發誓保密‘和我見面的事不可告訴任何人’，但發誓者本人卻很矛盾且又惡意地讓該事件曝光，也就是說……”
“如此簡短的說明還是讓人不明白原因。算了，我直接問金石先生好了。那麼，那兩個人也都回來了吧?”
“不，因為……”
“怎麼了?”
“一時疏忽被對方發覺，所以又逃走了，不過已經展開包圍追捕，抓回他們只是遲早的問題。”
“真的嗎?那就好。不過，你用詞也太隨便了，在江神先生他們面前，說什麼圍捕、抓回的?他們只是未告知外出，然後拖得太久遲遲才返回——去請金石先生過來。”
在收拾混亂殘局之後，局長又取回掌握了從容不迫的局面。但另一方面，我卻感到悵然失望。枉費了奮戰一搏，最後卻被帶回〈城堡〉的麻里亞他們，想必也是懊悔之至吧!而且，我在他們的行動中未給予援助掩護，對此也深感抱歉。
“對不起，由於我一時的疏忽而發生了這樣的結果，給協會帶來麻煩，實在是很對不起!”
在青田羅羅嗦嗦表示歉意之際，金石源三來了。他一進來，就與我四眼相對，因此他立刻說道：“喔，昨天碰過面的。”我也回禮致意。
接著，他也與江神彼此寒喧，然後說：“直到剛才不久前，我都和各位的朋友在一起，他們待人還蠻親切的，我才說我孫女好像不見了，他們就立刻幫我尋找。”
“金石先生，千鶴在我們這裡。”只見由良未說其他客套話，也無禮貌性的寒喧，直接掀開遮簾招手。
於是駝著背的老人步向床邊望著入睡的孫子，不知是否因為心緒已安，他嘆了一口氣。佐佐木醫師靠過去，開始說明病情，每在一個段落之際，老人就點點頭應聲。
“這件事算是結束了，出去吧!”
張開雙臂的吹雪將我和江神掃到走廊外，阻止我們和源三的交談，這樣也好，雖然想再聽一些關於麻里亞他們的消息，但如果途中談到命案的話，老先生與千鶴大概就會失去自由。
“對了，你們還有另一個要求是到後院去調查吧?接下來就直接過去好了，我也想一起去看看。”
江神向已開始領頭前往的局長提出要求。
“我想借一樣東西。”
局長爽快答應了，而且不只一樣，而是借了兩樣。
5
後山上吹下一陣涼風，樹林仿佛歌唱一般沙沙作響，雖然會是腦部被手槍痛擊的遺體陳屍處，但呼吸室外的空氣卻讓人全身感到格外有精神，感覺被囚禁在〈城堡〉中有一星期之久。
但在仰頭伸展肢體時，眼帘映入了討厭的塔樓。高處的殺人事件現場，如今還躺著子母澤的屍體。
一想到此，明媚的風光立刻覆蓋了一層烏雲。
“開始吧!”
江神拿著從協會借來的金屬探測器，開始在現場進行搜索，我也拿著同樣的器具依樣畫葫蘆。部長悄悄向我耳語：“也注意一下是否有子彈。”我沒問原因，以為只是要找爆竹定時裝置。
“後院分成二等份，我從這裡往東側搜尋，你往西側搜尋，除了剛才說的東西之外，若有其他異物也別放過。”
“知道了。”
於是開始彎腰展開作業。吹雪在一旁抱胸作壁上觀，像是在監視我們作業，偶而視線投向這裡時，必是目光交會。
“第二把槍好像也還沒找到吧?”
江神邊以機具在地面上搜尋邊抬頭詢問，他當成吹雪在一旁很無聊而與她聊天。
“如果發現了，他們一定會立即向我報告，但目前還沒人向我說明，所以應該是沒有所謂的第二把槍吧!與期待有差距嗎?”
“不，沒有的話是最慶幸了，好歹案子也算是告一段落。”
“若是這樣也好。”
我依言受命繼續搜尋，但也同時豎直了耳朵聽他們二人的對話。
“這次是第一次吹雪小姐單獨與我們說話吧!現在沒有其他人，不妨來談一談內部的一些事情。首先就是，到明天為止不得與外界聯繫的理由何在?”
“又提這個問題了!可不可以別再說了?我討厭別人這樣追根究柢。”
“請別這麼說。但現在四下無人。應該可以說說只有我們知道的事吧!”
她放下了抱胸的雙臂，像是別無他法的樣子雙手插腰。
“以為這樣哄騙我，就可以套出不可告人的秘密?你們也實在太天真了!”
“果然是有不可告人的秘密啊?”
“無可奉告。你無法證明是不是雪女[注]。”
[註：雪女，日本傳說中的女妖，常在多雪的地方出現，又稱雪女郎、雪娘。]
這句話是什麼意思?不僅我不懂，只見江神也停下手邊工作轉過身來。
“你無法證明是不是雪女?”江神又重複了這句話，“這到底是什麼意思?我完全不僅。”
“不懂意思也無所謂，我是不會鬆口的。”
“你們害怕的不是邪惡的外星人，而是雪女嗎?雪女與人類協會的關係……”部長閉上眼睛，“雪女所意味的是……唆使泄漏不可告人秘密者，而且不只是單純的唆使。就算發誓保密‘和我見面的事不可告訴任何人’，但發誓者本人卻很矛盾且又惡意地讓該事件曝光，也就是說……”