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“嗯?”
“或許是K1吧。”
“K1……”
“五年前，DDST於克萊因紀念醫院測試K1。”
“利用受刑病患?”
“對，然後以失敗告終。”
“怎麼說?”
“他們居然不得不藉火災掩蓋真相。”
“害死四名患者，究竟想掩蓋什麼?”
“好比，他們真正的死因。”
七美瞪大雙眼。
“你是指，兇手是K1?”
我搖搖頭，“不知道。”
“等一下，‘克萊因壺’不是供玩家體驗虛擬實境的裝置?”
“對啊。”
“那不就和電影院差不多?聽過電影院害死觀眾嗎?”
“舉例來講，有部非常驚悚的電影上映。”
“…………”
“心臟不好的人看見太過恐怖的畫面，可能突然病發。‘克萊因壺’內一切與真實無異，那種震撼力一般電影是比不上的。”
“突然病發……”
我腦海中浮現豐浦利也蒼白的臉孔。他在K2里慘遭拷打，膝蓋受到烙刑。
“我還以為必死無疑。”
他曾心有餘悸地說。
梨紗必定經歷相同的對待，且就發生在《大腦病變》測試開始的第五天，她的第二次遊戲過程中。如此斷定，是因我那時接獲映一出車禍的通知，隨即便被帶離研究所。
伊普西隆方面不希望我目睹梨紗的慘狀，於是支開我。隔天甚至利用K2讓我與梨紗見面，只為製造梨紗失蹤與K2無關的假象。
可惡……我氣得緊咬嘴唇。
“‘克萊因壺’究竟是怎樣的裝置?”
“…………”
七美抓著我的手。“CIA為何要研發這種裝置?”
“‘克萊因壺’的真正用途，已在我身上得到印證。”
“咦?”
“我和你不是起過兩次口角?”
“…………”
“昨天我以為曾到二子及梨紗的公寓。先前也一樣，我自認與梨紗搭電車回家，並在車站道別。所以，當你說梨紗沒回住處時，我認定你撒謊。由於全是親身經歷，對所見所感，當然深信不疑。”
七美不住搖頭，反駁道：
“但欺騙你對DDST或CIA有什麼好處?何必費這麼大工夫?”
“對象是我，或許沒多大好處。”
“…………”
“欺騙我，頂多只是引起你我的爭執，不過換成重要人物呢?”
“重要人物?”
“舉個極端的例子，若美國總統在不知情的狀況下被送進K2，後果將如何?”
“不可能……”
“難以置信吧?‘克萊因壺’能改造人腦，編織虛假的記憶。”
“就像洗腦裝置?”
“‘克萊因壺’正是洗腦裝置，我、梨紗及豐浦利也都是白老鼠。”
“好過分……”
“K1的實驗手法想必更激烈，所以成為社會問題，引發騷動。於是，如姬田所推測，他們學乖，打著伊普西隆公司的招牌當幌子，將實驗地點移到日本。不僅降低風險，且只要聲稱是最新型的遊戲機器，哄我這樣的笨蛋上鉤簡直輕而易舉。”
“…………”
這便是百瀨伸夫不斷在遊戲中提出警告的理由。
“在無法挽回前快逃。”
此刻，我終於明白他的用意。
“接下來怎麼辦?”
七美握住我的右手，感覺柔軟冰涼。
“我要揭穿他們的惡行。”
“太危險了。”
我凝視著七美道：
“沒其他選擇，畢竟只有我能潛入伊普西隆內部。”
“我不希望連你都……”
七美欲言又止，我明白她的意思。
我瞥向手錶，將近八點半，去伊普西隆辦公室報到前還有一個半小時。
“我有一點想不透。”
七美握著我的手開口。
“哪一點?”
“那輛箱型車。”
“唔……”
“你昨天不是搭箱型車去研究所嗎?”
“對。”
“為何箱型車沒出現?你不可能是在壺裡搭上箱型車，因為抵達溝口車站前，你一直和我在一起。”
沒錯，當務之急是找出研究所的確切位址。
“車子會不會是從單行道另一頭離開?”
“另一頭?”
“對，倒車後退，從反方向駛出。”
“不太可能。你提過那條路很窄，車子無法並行，自然也沒辦法會車。假如倒車時，後方來車可不妙。何況，若車子後退，我定會察覺。”
“不過，還有其他合理的假設嗎?”
“記得梶谷曾說，他們早採取因應對策。”
“因應對策?”
“或許是K1吧。”
“K1……”
“五年前，DDST於克萊因紀念醫院測試K1。”
“利用受刑病患?”
“對，然後以失敗告終。”
“怎麼說?”
“他們居然不得不藉火災掩蓋真相。”
“害死四名患者，究竟想掩蓋什麼?”
“好比，他們真正的死因。”
七美瞪大雙眼。
“你是指，兇手是K1?”
我搖搖頭，“不知道。”
“等一下，‘克萊因壺’不是供玩家體驗虛擬實境的裝置?”
“對啊。”
“那不就和電影院差不多?聽過電影院害死觀眾嗎?”
“舉例來講，有部非常驚悚的電影上映。”
“…………”
“心臟不好的人看見太過恐怖的畫面，可能突然病發。‘克萊因壺’內一切與真實無異，那種震撼力一般電影是比不上的。”
“突然病發……”
我腦海中浮現豐浦利也蒼白的臉孔。他在K2里慘遭拷打，膝蓋受到烙刑。
“我還以為必死無疑。”
他曾心有餘悸地說。
梨紗必定經歷相同的對待，且就發生在《大腦病變》測試開始的第五天，她的第二次遊戲過程中。如此斷定，是因我那時接獲映一出車禍的通知，隨即便被帶離研究所。
伊普西隆方面不希望我目睹梨紗的慘狀，於是支開我。隔天甚至利用K2讓我與梨紗見面，只為製造梨紗失蹤與K2無關的假象。
可惡……我氣得緊咬嘴唇。
“‘克萊因壺’究竟是怎樣的裝置?”
“…………”
七美抓著我的手。“CIA為何要研發這種裝置?”
“‘克萊因壺’的真正用途，已在我身上得到印證。”
“咦?”
“我和你不是起過兩次口角?”
“…………”
“昨天我以為曾到二子及梨紗的公寓。先前也一樣，我自認與梨紗搭電車回家，並在車站道別。所以，當你說梨紗沒回住處時，我認定你撒謊。由於全是親身經歷，對所見所感，當然深信不疑。”
七美不住搖頭，反駁道：
“但欺騙你對DDST或CIA有什麼好處?何必費這麼大工夫?”
“對象是我，或許沒多大好處。”
“…………”
“欺騙我，頂多只是引起你我的爭執，不過換成重要人物呢?”
“重要人物?”
“舉個極端的例子，若美國總統在不知情的狀況下被送進K2，後果將如何?”
“不可能……”
“難以置信吧?‘克萊因壺’能改造人腦，編織虛假的記憶。”
“就像洗腦裝置?”
“‘克萊因壺’正是洗腦裝置，我、梨紗及豐浦利也都是白老鼠。”
“好過分……”
“K1的實驗手法想必更激烈，所以成為社會問題，引發騷動。於是，如姬田所推測，他們學乖，打著伊普西隆公司的招牌當幌子，將實驗地點移到日本。不僅降低風險，且只要聲稱是最新型的遊戲機器，哄我這樣的笨蛋上鉤簡直輕而易舉。”
“…………”
這便是百瀨伸夫不斷在遊戲中提出警告的理由。
“在無法挽回前快逃。”
此刻，我終於明白他的用意。
“接下來怎麼辦?”
七美握住我的右手，感覺柔軟冰涼。
“我要揭穿他們的惡行。”
“太危險了。”
我凝視著七美道：
“沒其他選擇，畢竟只有我能潛入伊普西隆內部。”
“我不希望連你都……”
七美欲言又止，我明白她的意思。
我瞥向手錶，將近八點半，去伊普西隆辦公室報到前還有一個半小時。
“我有一點想不透。”
七美握著我的手開口。
“哪一點?”
“那輛箱型車。”
“唔……”
“你昨天不是搭箱型車去研究所嗎?”
“對。”
“為何箱型車沒出現?你不可能是在壺裡搭上箱型車，因為抵達溝口車站前，你一直和我在一起。”
沒錯，當務之急是找出研究所的確切位址。
“車子會不會是從單行道另一頭離開?”
“另一頭?”
“對，倒車後退，從反方向駛出。”
“不太可能。你提過那條路很窄，車子無法並行，自然也沒辦法會車。假如倒車時，後方來車可不妙。何況，若車子後退，我定會察覺。”
“不過，還有其他合理的假設嗎?”
“記得梶谷曾說，他們早採取因應對策。”
“因應對策?”