第3頁
揮舞罐裝啤酒的時候，自己確實是在人群中充當了主要角色，以自己為中心，使人們嘩叫著向四處奔逃。這些平日像小石頭子一樣被堆積到旮旯去的少年，現在成了人群的中心，隨意支配著人群，這使少年們興奮不已。
自己的行為給他人造成了麻煩，可自己卻成為中心，成為大家關注的對象。行為和關心的性質是什麼，那就都不關緊要了。
而且，此時的人群並不把麻煩當做麻煩。乘祭日活動的餘波，他們又把少年們莽撞的胡鬧當做樂趣，這就又成為群眾“支持”的遊戲了。
人群的氣氛助長了少年們，不滿足噴射的少年拿出來花炮，點燃了的老鼠花炮開始在路面上炸開，緊接著逐步升級，又向人群投射了。
噴射啤酒無人受傷，可燃放花炮就不同了。亂吵亂嚷的人群驚叫聲四起，遊戲伴隨著危險性才有意思。噴射罐裝啤酒的人們，不服氣地向人群投擲啤酒罐子。如果被擊中，將是沉重的打擊，人群開始拼命地逃散了。
四處奔逃的人群猛然被撞倒一片，並且摞了起來。到這時候對“孩子的遊戲”採取寬容態度的警察，再也不能沉默了。
少年們的行為已適用於輕犯罪法第一條第十項：“使用或擺弄槍炮、火藥、汽鍋以及其他爆炸物者，應予以處罰。”花炮是否相當於火藥還可以議論，但確實觸犯了同法第一條第十一項：“向可能危及他人身體和存放物品的場所投擲、灌注或射擊者，應予以拘留。”
派出所的警察出動了，拘留了活動最積極的少年。從警察來看，這既是儆戒，也是向市民的一次示威。
被拘留的少年真不運氣，在那麼多干同樣事的人中只抓住了他。其他少年們圍著派出所表示抗議。少年們完全沒有幹壞事的意識，好不容易才有的一場遊戲被警察破壞了，所以要求釋放夥伴便作為正當抗議提了出來。
派出所只有數名警官，少年的人數很多，如果少年們被煽動鬧起事來，將會陷於不可收拾的地步，因而一時形成了不穩的局面。
但是，少年們是從四面八方來的，並不僅限於本地。如果發生不能預料的重大事故，很容易使局勢為之一變。
放花炮的少年被領進派出所，時間大概是在夜10時左右，由T字路中心方向傳來了女人的慘叫聲，這不是因淘氣引起的呼叫，而是在恐懼中顫抖的長嚎。
少年們和瞧熱鬧的人，大部分都跑到派出所前面來，發出慘叫的聲音的人並沒有發現製造惡作劇的人。
正在著手寫調查書的警察，抬頭循聲望去，隨著慌亂的腳步聲，跑進來數名少女，臉都抽搐著。
“啊，了不得了！”後面的話再也說不出來了。
“安靜些，怎麼了？”在場的另一個警察說。
“死人了！”少女們發出嘶啞的聲音，指著外面。
“什麼？”這次輪到警察吃驚了，急忙拋開少年奔向T字路口一瞧，路中央倒著一個男人，右肋朝下，臉搶著地，乍一看，像是一個醉漢倒臥在路上。
但走近用手摸摸身體，已經沒有生命的反應了。把身體扳仰過來，可以看到鼻子和口中有少量的血痕，面部表皮稍稍有些剝落，不知這是倒地時擦傷的，還是以前就形成了的。
頭側部，隱在頭髮里有鈍器傷痕。從那個部位看，是外力作用的結果。
警官緊張起來，馬上向本署報告了這個橫死屍體的事件，並保護起現場。看起來，這本和因祭日而興奮搞惡作劇的少年們不會有關係，可卻含有另外的重要意義。
“你今夜要住在本署了！”警察以嚴肅的表情通知少年。
“我幹什麼了？”少年噘著嘴抗議道。
“因為死了人！”
“那和我有什麼關係？”
“不能說沒有關係。你在放花炮前投擲啤酒罐子了吧，也許打到了那個人的頭上啦！”
“不要說笑話！用那種東西難道能打死人嗎？”
“那可不能斷定。也許打到要命的地方就死了。”
“扔啤酒罐子的不是我一個人，而且我扔的都是空罐子呀。”少年由於自己已被擺在重大的嫌疑位置上，而拼力地辯解。
“也請你的夥伴住在這裡了！”因為出現了死人，凡投擲啤酒罐子的、梳印第安髮式的和身著日本無袖衫的少年們，都被拘留了。
三
取得聯繫後，本署派來了偵察員，是犯罪死亡還是異常死亡？這時還無法判斷。
根據偵察員對屍體的鑑定，認定頭部有因鈍物作用致使頭蓋骨塌陷的擊打傷。從創傷部位看：不是自己所能造成的；也不像投擲啤酒罐子那樣的外力所能形成的。同時根據屍體的新鮮程度，推定人已死去1至2個鐘頭。
儘管消除了對少年們的懷疑，但仍不能排除他殺的可能，A署在和縣警察署搜查一科取得聯繫的同時，建立了緊急配備體制，布開了偵破網。在這種“路上事件”中，找到第一個目擊者，是展開偵查的第一步。
但這不是在一般的“路上”。在祭日高潮時的路上，人山人海亂鬨鬨的，目擊者當然會很多，可目擊死者倒在現場的人，卻無一個自報姓名的。
現場雖有很多人，可注意力都集中到投擲花炮和噴射啤酒的方向去了，這就形成了一個死角，掩住了屍體的倒地。最初誰都以為是個醉倒的酒鬼呢，因不是什麼新奇事，又怕被醉鬼糾纏，就誰也沒有幫忙扶起他。
恰巧少女群中的一個人被推了一把，絆倒在屍體上，她從異樣的感覺中發現那是死人。
和搜查一科刑警到達的同時，確定了偵破體制，並展開了真正的調查活動。
緊迫的是推斷出被害者的身份。死者是30歲左右的遊人模樣的漂亮男人，身著花布半袖襯衫，淡黃色的褲子，腳穿茶色翻毛豬皮輕便鞋。
衣袋裡什麼也沒有，是兇手掩飾身份做的手腳嗎？衣服上也沒綴著表示身份的名簽，身體上更找不到特別明顯的特徵，屍體於是交付司法解剖了。
搬送屍體前，一直在觀察的一科老練的刑警宮本，把視線固定在一點上。
“發現了什麼嗎？”A署的豬熊刑警敏感地注意到了宮本的視線。
“這是什麼籽兒？”宮本從死者的一隻鞋上撿起了一個小東西，撮在指尖上。那是一粒長度約3毫米，呈茶褐色的卵形草籽。它像大麥粒，中間有一個小裂口，粒體上長著短短的刺毛。
仔細一看，它在死者的鞋和鞋帶之間緊緊粘著，像昆蟲的卵，草籽的刺毛尖端像鉤子一樣彎曲著，很容易粘到布面上。
“奇怪的草籽啊？”宮本歪著頭琢磨著。
“啊，那不是狗尾草籽嗎？那邊草地上長得滿滿的啊。”豬熊瞥了一眼說。
“和狗尾草完全不一樣，狗尾草的穗子像小狗的尾巴似的。”宮本一句話否定了豬熊的“鑑定”。其他刑警看後，有的說那不是雀棒錘草籽嗎？也有的說不，那是雀稗子的草籽。不管是哪種草籽，都是長在草原和田野里的雜草，即便弄清這種東西，也還形不成線索，