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“你來這裡做什麼，收藏家?”我問。“這裡應該沒有剩下什麼讓你感興趣的寶貝才對吧?”
“你實在太不識貨了，約翰。”收藏家傷心地搖頭道。“就算進了寶山也會空手而回。張開眼睛看看吧。這裡到處都是不曾在我們年代中出現過的昆蟲啊。它們是獨特的變種，其他地方找不到的。隨便抓個幾隻回去都會讓一堆專門收集昆蟲的收藏家羨慕到尿出血來，更別提它們在拍賣場裡可以飆到什麼樣的天價了。這年頭時光旅行可是越來越貴了呢。”
“時光旅行?”喬安娜當即問道。“你有時光機?”
“才不是那種不入流的東西。”收藏家說。“不過我倒是有一套洛可可風格的機械珍藏……不是啦，我憑藉的是本身的天賦。夜城裡有許多人都有天賦。就像約翰專門找東西，艾迪則以沒人看得見的剃刀殺人……我的天賦就是能在時間之中來去自如。靠著這項天賦可讓我弄到不少珍貴的寶物呢。順便回答你下一個問題。不!我時光旅行是不帶乘客的。你們又是怎麼跑到這來的，約翰?”
“時間裂縫。”我說。“我正在前往邊界的路上，但是這些蟲卻跑出來擋路。你是從哪個時間點來的，收藏家?”
“是在你剛離開夜城的時候。”收藏家說。“你離開得很匆忙，還發誓永遠不再踏足夜城。不過看來你畢竟還是回來了?”
“我是在那五年之後回來的。”我說。“人是回來了，但心情還是一樣糟。”
“我並不感到驚訝。”收藏家一邊說著一邊開心地環顧四周。“啊，這麼多美麗的昆蟲，真不知道該從何下手。我迫不及待要把它們帶回寶庫，然後一隻一隻釘到展示板上呢。”
喬安娜諷刺道：“希望你帶來的毒瓶夠大。”
四周的昆蟲開始鼓譟，所有的觸角都出現煩亂的徵兆。我決定直接問重點。“收藏家，艾迪說如今距離我的年代只有八十二年，然而這裡的所有都已經毀滅，你知道究竟出了什麼事嗎?”
收藏家一臉無辜地攤了攤手道：“未來不是只有一個，時間並非單線前進。這個未來只是其中一個可能而已。如果這樣說你會好過一點的話，這樣的未來是可以避免的。”
“你熟知這個未來，不然不會任由天賦引領至此。”我說。“你知道這些昆蟲的存在。回答我的問題，收藏家。不要逼我對你動粗。”
收藏家臉上依然帶著那種讓人看了就難受的笑容：“現在可輪不到你來威脅我呀，約翰。事實上，你根本連自己陷入了什麼危險都不知道呢。沒錯，我在安全距離之外研究過這些昆蟲，知道它們何以對人類這麼感興趣。我甚至知道它們為什麼還不動手解決你們。很抱歉地說，那絕不是什麼令人愉快的原因，不過昆蟲就是這樣了。它們的心智十分簡單，不會害怕，沒有情緒，甚至沒有任何感覺。它們唯一關心的只是生存而已。我一直十分敬佩它們的冷酷無情，以及單純又不妥協的天性。”
“你一直是個怪人。”我說，“說重點。”看來四周的昆蟲似乎有開始逼近的趨勢。
“你從來不懂得要觀察。”收藏家說。“昆蟲會在宿主體內產卵，非昆蟲的宿主。卵在宿主體內孵化成幼蟲，然後一路吃著宿主的血肉成長，最後破體而出。這對宿主來說當然是不太舒服，不過……昆蟲天生就是這樣冷血無情呀。然而，這個未來裡面唯一還沒滅絕的物種只剩下昆蟲，所以它們唯一能夠賴以繁殖的宿主只有……你身旁的那個可憐人了。八十二年來，永生不死的剃刀艾迪一直為所有昆蟲擔任宿主的角色。進去的時候是卵，出來的時候是蟲，昆蟲一族就是靠著他才能存活下來的。當然對可憐的艾迪來說被生吃活剝實在不是什麼愉快的經驗，不過……反正我從來都不喜歡他。”
我沒有轉頭去看艾迪。如果他真是因為我的關係才受到這種折磨的話，我當真是沒臉見他。我終於知道為什麼昆蟲會把他囚禁在巨繭之中，因為它們不敢讓艾迪找到任何自殺的機會。我快氣炸了……要是我身材夠大的話，一定要把全世界的昆蟲通通踩死才甘心。
“如今你出現了，約翰。”收藏家說。“你跟這位女士。全新的宿主，更多的幼蟲。我猜你們不可能跟艾迪一樣撐那麼久，不過它們一定會好好善用你們的。當然我有辦法幫你們逃走……不過再想想，我從來也不曾喜歡過你呀，約翰。”
突然之間，剃刀艾迪失聲尖叫，整個身體劇烈扭曲，全身上下抖動不已。我抓著他的肩膀試圖幫他減輕痛楚，但他痙攣得太過厲害，根本抓之不住。他在地上翻滾，咬緊牙關拒絕繼續慘叫，然而雙眼卻不由自主地灑出淚水。我跪在他的身旁，心中大概知道出了什麼事情。當成千上萬的幼蟲自他體內破體而出的時候，我並沒有後退半步。這群幼蟲又黑又黏又軟，但是牙齒卻有如刀片一般銳利。它們爬滿艾迪全身，甚至從雙眼之中冒出，咬得他衣衫濕透、血肉模糊。喬安娜跌倒在地大吐特吐，不過還記得顧好手中的打火機。我憤怒地抓起一把幼蟲在手中捏碎，任憑其內臟順著手臂流下。只可惜它們的數量實在太多，捏死再多也於事無補。
“你實在太不識貨了，約翰。”收藏家傷心地搖頭道。“就算進了寶山也會空手而回。張開眼睛看看吧。這裡到處都是不曾在我們年代中出現過的昆蟲啊。它們是獨特的變種，其他地方找不到的。隨便抓個幾隻回去都會讓一堆專門收集昆蟲的收藏家羨慕到尿出血來，更別提它們在拍賣場裡可以飆到什麼樣的天價了。這年頭時光旅行可是越來越貴了呢。”
“時光旅行?”喬安娜當即問道。“你有時光機?”
“才不是那種不入流的東西。”收藏家說。“不過我倒是有一套洛可可風格的機械珍藏……不是啦，我憑藉的是本身的天賦。夜城裡有許多人都有天賦。就像約翰專門找東西，艾迪則以沒人看得見的剃刀殺人……我的天賦就是能在時間之中來去自如。靠著這項天賦可讓我弄到不少珍貴的寶物呢。順便回答你下一個問題。不!我時光旅行是不帶乘客的。你們又是怎麼跑到這來的，約翰?”
“時間裂縫。”我說。“我正在前往邊界的路上，但是這些蟲卻跑出來擋路。你是從哪個時間點來的，收藏家?”
“是在你剛離開夜城的時候。”收藏家說。“你離開得很匆忙，還發誓永遠不再踏足夜城。不過看來你畢竟還是回來了?”
“我是在那五年之後回來的。”我說。“人是回來了，但心情還是一樣糟。”
“我並不感到驚訝。”收藏家一邊說著一邊開心地環顧四周。“啊，這麼多美麗的昆蟲，真不知道該從何下手。我迫不及待要把它們帶回寶庫，然後一隻一隻釘到展示板上呢。”
喬安娜諷刺道：“希望你帶來的毒瓶夠大。”
四周的昆蟲開始鼓譟，所有的觸角都出現煩亂的徵兆。我決定直接問重點。“收藏家，艾迪說如今距離我的年代只有八十二年，然而這裡的所有都已經毀滅，你知道究竟出了什麼事嗎?”
收藏家一臉無辜地攤了攤手道：“未來不是只有一個，時間並非單線前進。這個未來只是其中一個可能而已。如果這樣說你會好過一點的話，這樣的未來是可以避免的。”
“你熟知這個未來，不然不會任由天賦引領至此。”我說。“你知道這些昆蟲的存在。回答我的問題，收藏家。不要逼我對你動粗。”
收藏家臉上依然帶著那種讓人看了就難受的笑容：“現在可輪不到你來威脅我呀，約翰。事實上，你根本連自己陷入了什麼危險都不知道呢。沒錯，我在安全距離之外研究過這些昆蟲，知道它們何以對人類這麼感興趣。我甚至知道它們為什麼還不動手解決你們。很抱歉地說，那絕不是什麼令人愉快的原因，不過昆蟲就是這樣了。它們的心智十分簡單，不會害怕，沒有情緒，甚至沒有任何感覺。它們唯一關心的只是生存而已。我一直十分敬佩它們的冷酷無情，以及單純又不妥協的天性。”
“你一直是個怪人。”我說，“說重點。”看來四周的昆蟲似乎有開始逼近的趨勢。
“你從來不懂得要觀察。”收藏家說。“昆蟲會在宿主體內產卵，非昆蟲的宿主。卵在宿主體內孵化成幼蟲，然後一路吃著宿主的血肉成長，最後破體而出。這對宿主來說當然是不太舒服，不過……昆蟲天生就是這樣冷血無情呀。然而，這個未來裡面唯一還沒滅絕的物種只剩下昆蟲，所以它們唯一能夠賴以繁殖的宿主只有……你身旁的那個可憐人了。八十二年來，永生不死的剃刀艾迪一直為所有昆蟲擔任宿主的角色。進去的時候是卵，出來的時候是蟲，昆蟲一族就是靠著他才能存活下來的。當然對可憐的艾迪來說被生吃活剝實在不是什麼愉快的經驗，不過……反正我從來都不喜歡他。”
我沒有轉頭去看艾迪。如果他真是因為我的關係才受到這種折磨的話，我當真是沒臉見他。我終於知道為什麼昆蟲會把他囚禁在巨繭之中，因為它們不敢讓艾迪找到任何自殺的機會。我快氣炸了……要是我身材夠大的話，一定要把全世界的昆蟲通通踩死才甘心。
“如今你出現了，約翰。”收藏家說。“你跟這位女士。全新的宿主，更多的幼蟲。我猜你們不可能跟艾迪一樣撐那麼久，不過它們一定會好好善用你們的。當然我有辦法幫你們逃走……不過再想想，我從來也不曾喜歡過你呀，約翰。”
突然之間，剃刀艾迪失聲尖叫，整個身體劇烈扭曲，全身上下抖動不已。我抓著他的肩膀試圖幫他減輕痛楚，但他痙攣得太過厲害，根本抓之不住。他在地上翻滾，咬緊牙關拒絕繼續慘叫，然而雙眼卻不由自主地灑出淚水。我跪在他的身旁，心中大概知道出了什麼事情。當成千上萬的幼蟲自他體內破體而出的時候，我並沒有後退半步。這群幼蟲又黑又黏又軟，但是牙齒卻有如刀片一般銳利。它們爬滿艾迪全身，甚至從雙眼之中冒出，咬得他衣衫濕透、血肉模糊。喬安娜跌倒在地大吐特吐，不過還記得顧好手中的打火機。我憤怒地抓起一把幼蟲在手中捏碎，任憑其內臟順著手臂流下。只可惜它們的數量實在太多，捏死再多也於事無補。