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不愧是小料理店的老闆，言談舉止都是這麼地機靈利落。我看看手錶，接近約定的十二點了。
“我接到消息說找到由佳利小姐了。”
吉兒小姐微微地歪著頭。
“你說的是由佳利姐吧?當時她已經快四十歲了吧?現在幾歲了?”
“七十四、五歲吧?她會來嗎?”阿鶴小姐問。
“不知道，不過我倒是寄了信給她了。老實說，她目前住在泥濘之屋的舊址。”
“啊?”其它三個人異口同聲地驚叫起來。我只好把事情的原委說給她們三個人聽，內容就是也已經通知給各位會員的報告。本次召開總會的目的除了加深會員之間的親睦關係之外，其實還有另一件事。
前幾天，我為了採訪會報的內容到泥濘之屋的舊址去了一趟。海菊屋當然旱就無影無蹤了，現在原地蓋了一棟叫“LIFE洗衣店”的店。我從窗口偷窺了一下，不禁大吃一驚。因為我竟然發現裡面有隻要是會員幾乎都熟識的老客人，那就是“洗衣店的雙胞胎”，也就是佐佐木兄弟。而且，從位於店面旁邊出口出現的，竟然是一個熟悉的老女人!沒錯，由佳利小姐跟他們住在一起。這到底是怎麼回事啊?我希望由佳利小姐能親口做個說明，所以也要求她務必要出席總會。
“母親”發生交通事故突然過世的時候，泥濘之屋也整個毀了。泥濘之屋是已經自立門戶的妓女為妓女們所成立的妓院，所以“母親”死後解散是理所當然的事情。可是原為“母親”的遺產的泥濘之屋應該委讓給“母親”的親戚了，然而竟然是被客人和妓女之一所獨占，這是怎麼一回事?我認為查明真相是身為泥濘之屋OG的責任。如果那塊地的所有權不屬於任何人的話，我覺得應該拿來給無依無靠的OG活用。
“那真是奇怪了，是應該查個清楚。”吉兒小姐表示同意。
佳優子小姐也連點了幾次頭，阿鶴小姐則顯得怒氣沖沖。
“哪有什麼奇怪的，當時大家不是一起整理‘母親’的遺物嗎?可是一直找不到土地所有權狀不是嗎?”
“但是沒有人有義務或權利去擔心這種事吧?先是走了一個、兩個，結果大家就勞燕分飛，泥濘之屋就消失了。”
阿鶴小姐聽我這麼說，很現實地回答道：
“有什麼辦法呢?要不是有那個能幹的老太婆，我們早就只能等死了。雖然當時都罵她太強悍、沒有慈悲心，但是要是沒有‘母親’一手撐起來，我們什麼事都做不成。她要整頓客人、選派妓女、調停糾紛、收取佣金，事後還要清洗衣物和打掃、做飯。大體上而言，‘母親’是很能幹的。”
“話又說回來，當時那裡不是有個孩子嗎?那個孩子現在怎樣了?”佳優子小姐喃喃說道。
我跟吉兒小姐、阿鶴小姐三個人聞言對看了一眼。吉兒小姐的表情變得好陰鬱。
“你這麼一提我倒是想起確實是有個孩子，叫愛子什麼的，臉色很不好的一個女孩子。就是那個住在‘母親’的壁櫥里的小女孩吧?看起來陰沉沉的，一點都不可愛，大家都不喜歡她。我們當時都還年輕，從事那種工作在心情上也都陰晴不定，所以對她都挺刻薄的，她真是可憐啊!現在我的孫子也大概那種年紀。人年輕時真是殘酷啊!”
我確實也很在意那個叫愛子的孩子。沒有人知道是誰生下來棄之不顧的，不過她從嬰兒時期就待在泥濘之屋卻是不爭的事實。我來時她就已經在那裡了，不過因為不知道是誰的孩子，所以我以為此事問不得，從來就沒有提起過，也有人說她是“母親”的孫女。我想事實只有“母親”清楚吧?真是個可憐的孩子!
“我對她很苛刻，因為在泥濘之屋賺不到錢，我把怒氣都發到那個孩子的身上，愛子一看到我就這樣一直往後退。”
佳優子小姐做出咬著手指頭吊起眼睛看人的樣子。
“你對每個人都沒有好臉色。”吉兒小姐有點愕然地說道。
優子小姐一聽，臉色整個沉了下去。
“好像是吧?反正我就是個惹人厭的人。”
“好吧，那我就想辦法查出愛子的行蹤吧!如果找到她的話，我會請她也加入‘泥會’。”
“對啊，她是有這個資格。”
獲得她們三個人的熱烈支持，我決定把尋找愛子的下落當成下一個要進行的工作。我聽說後來愛子自己跑去找交通警察，如果會員當中有人知道她的行蹤的話，請務必通知一聲。
“打擾了。”
這時，走廊的紙門拉開來，一個穿著和服的老女人走了進來，一看就知道是由佳利姐，樣子跟以前完全沒有什麼兩樣。比大家都大個十歲左右的由佳利姐塗著厚厚的粉底，臉上化著濃妝，因為這樣讓人有一種難以接近、敬而遠之的感覺，同時又覺得她的存在像煙霧一般輕、淡。由佳利小姐穿著淡紫底色配上白色碎花的和服，配上黑色的腰帶，她將染成紫色的頭髮盤了起來，塗著鮮紅色的口紅。眾人都被她美麗的裝扮給震住而說不出話來。
“啊，好久不見了。晤，我都分不出誰是誰了。”
由佳利姐以豪氣的口吻說道。她的動作一樣機靈，說話一樣快速。大家可還記得每當有客人上門時，她就會跑也似地率先沖在前頭的模樣嗎?我想起由佳利姐和“洗衣店的雙胞胎”一向關係親密的往事。
“我接到消息說找到由佳利小姐了。”
吉兒小姐微微地歪著頭。
“你說的是由佳利姐吧?當時她已經快四十歲了吧?現在幾歲了?”
“七十四、五歲吧?她會來嗎?”阿鶴小姐問。
“不知道，不過我倒是寄了信給她了。老實說，她目前住在泥濘之屋的舊址。”
“啊?”其它三個人異口同聲地驚叫起來。我只好把事情的原委說給她們三個人聽，內容就是也已經通知給各位會員的報告。本次召開總會的目的除了加深會員之間的親睦關係之外，其實還有另一件事。
前幾天，我為了採訪會報的內容到泥濘之屋的舊址去了一趟。海菊屋當然旱就無影無蹤了，現在原地蓋了一棟叫“LIFE洗衣店”的店。我從窗口偷窺了一下，不禁大吃一驚。因為我竟然發現裡面有隻要是會員幾乎都熟識的老客人，那就是“洗衣店的雙胞胎”，也就是佐佐木兄弟。而且，從位於店面旁邊出口出現的，竟然是一個熟悉的老女人!沒錯，由佳利小姐跟他們住在一起。這到底是怎麼回事啊?我希望由佳利小姐能親口做個說明，所以也要求她務必要出席總會。
“母親”發生交通事故突然過世的時候，泥濘之屋也整個毀了。泥濘之屋是已經自立門戶的妓女為妓女們所成立的妓院，所以“母親”死後解散是理所當然的事情。可是原為“母親”的遺產的泥濘之屋應該委讓給“母親”的親戚了，然而竟然是被客人和妓女之一所獨占，這是怎麼一回事?我認為查明真相是身為泥濘之屋OG的責任。如果那塊地的所有權不屬於任何人的話，我覺得應該拿來給無依無靠的OG活用。
“那真是奇怪了，是應該查個清楚。”吉兒小姐表示同意。
佳優子小姐也連點了幾次頭，阿鶴小姐則顯得怒氣沖沖。
“哪有什麼奇怪的，當時大家不是一起整理‘母親’的遺物嗎?可是一直找不到土地所有權狀不是嗎?”
“但是沒有人有義務或權利去擔心這種事吧?先是走了一個、兩個，結果大家就勞燕分飛，泥濘之屋就消失了。”
阿鶴小姐聽我這麼說，很現實地回答道：
“有什麼辦法呢?要不是有那個能幹的老太婆，我們早就只能等死了。雖然當時都罵她太強悍、沒有慈悲心，但是要是沒有‘母親’一手撐起來，我們什麼事都做不成。她要整頓客人、選派妓女、調停糾紛、收取佣金，事後還要清洗衣物和打掃、做飯。大體上而言，‘母親’是很能幹的。”
“話又說回來，當時那裡不是有個孩子嗎?那個孩子現在怎樣了?”佳優子小姐喃喃說道。
我跟吉兒小姐、阿鶴小姐三個人聞言對看了一眼。吉兒小姐的表情變得好陰鬱。
“你這麼一提我倒是想起確實是有個孩子，叫愛子什麼的，臉色很不好的一個女孩子。就是那個住在‘母親’的壁櫥里的小女孩吧?看起來陰沉沉的，一點都不可愛，大家都不喜歡她。我們當時都還年輕，從事那種工作在心情上也都陰晴不定，所以對她都挺刻薄的，她真是可憐啊!現在我的孫子也大概那種年紀。人年輕時真是殘酷啊!”
我確實也很在意那個叫愛子的孩子。沒有人知道是誰生下來棄之不顧的，不過她從嬰兒時期就待在泥濘之屋卻是不爭的事實。我來時她就已經在那裡了，不過因為不知道是誰的孩子，所以我以為此事問不得，從來就沒有提起過，也有人說她是“母親”的孫女。我想事實只有“母親”清楚吧?真是個可憐的孩子!
“我對她很苛刻，因為在泥濘之屋賺不到錢，我把怒氣都發到那個孩子的身上，愛子一看到我就這樣一直往後退。”
佳優子小姐做出咬著手指頭吊起眼睛看人的樣子。
“你對每個人都沒有好臉色。”吉兒小姐有點愕然地說道。
優子小姐一聽，臉色整個沉了下去。
“好像是吧?反正我就是個惹人厭的人。”
“好吧，那我就想辦法查出愛子的行蹤吧!如果找到她的話，我會請她也加入‘泥會’。”
“對啊，她是有這個資格。”
獲得她們三個人的熱烈支持，我決定把尋找愛子的下落當成下一個要進行的工作。我聽說後來愛子自己跑去找交通警察，如果會員當中有人知道她的行蹤的話，請務必通知一聲。
“打擾了。”
這時，走廊的紙門拉開來，一個穿著和服的老女人走了進來，一看就知道是由佳利姐，樣子跟以前完全沒有什麼兩樣。比大家都大個十歲左右的由佳利姐塗著厚厚的粉底，臉上化著濃妝，因為這樣讓人有一種難以接近、敬而遠之的感覺，同時又覺得她的存在像煙霧一般輕、淡。由佳利小姐穿著淡紫底色配上白色碎花的和服，配上黑色的腰帶，她將染成紫色的頭髮盤了起來，塗著鮮紅色的口紅。眾人都被她美麗的裝扮給震住而說不出話來。
“啊，好久不見了。晤，我都分不出誰是誰了。”
由佳利姐以豪氣的口吻說道。她的動作一樣機靈，說話一樣快速。大家可還記得每當有客人上門時，她就會跑也似地率先沖在前頭的模樣嗎?我想起由佳利姐和“洗衣店的雙胞胎”一向關係親密的往事。