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“你跟警察報案了嗎?”
“他們來過又走了。警長還從石油城趕來。不過那時候他們三個已經搭那部雪佛蘭旅行車離開了。”
我又走回海邊，注視愛瑞亞蒂妮號好一陣子。它在浪潮里上上下下，有如一隻陷在油污里的無助小鳥。待我轉過身去，我看到年紀較大的那個衝浪人已經悄悄走到我身後。
“我真不願意看到船變成這個樣子，這讓我心情亂壞的。”
“船怎麼會這樣呢?”
“那個人說，馬達突然失靈，而他還沒趕得及把帆拉起來，風就把船吹得擱淺了。強風吹來的時候把桅杆吹到海里去，我跟我弟弟親眼看到的。於是我們就帶著衝浪板下海，把他們帶了回來。”
“有沒有人受傷?”
“那個人受傷了。他在纜繩滑掉的時候傷了胳臂。”
“那個小男孩呢?”
“他沒事，只是很冷，我弟弟就把自己的毯子給他。可憐的小傢伙，渾身抖得好像停不住——我是說真的。”
他自己也冷得發抖，可是還是保持一副堅忍的神情，有如一個原始部落的青年在忍受某種人會儀式。
“他們到哪裡去了?”
他警覺地看我一眼。
“你是警察的線民，還是什麼人?”
“我是私家偵探。我正在想辦法把那個男孩子找回來。”
“你是說那個留腮胡的男孩子?”
“是那個小男孩。”
“你剛說這是綁架，你是說真的嗎?”
“是真的。”
“他們不是兄妹嗎?他們說他們是兄妹。”
“他們還說了什麼?”
“那個留腮胡的男生說你——說有人在追殺他們。難道不對嗎?”
“不對，不是這樣。我要把那個小男孩找回來，他爸爸昨天被人殺了。”
“是那個留腮胡的傢伙殺的?”
“很可能，我不知道。”
男孩跑去跟他弟弟講話，又朝我這兒走回來。我也往前在中途迎上他。
“你們有什麼秘密?”
“我只是跟我弟弟商量一下。那個女孩子告訴我弟弟說他可以到石油城把毛毯拿回去，她說她會把毯子放在玉蘭樹汽車旅館的辦公室里。”
於是我驅車前往，途經滿是煉油幫浦和油田鐵架的草原。地平線再遠一點，聳立著幾德堡空軍基地的信號架台。石油城是個發展神速的鄉鎮，它已經跨過市界，迅速開發出來的房屋綿延好幾里，聚集成一條面貌千篇一律如同冰河的長流。
玉蘭樹汽車旅館跟它十五年前明信片上的照片比起來，已經成長了許多。它環著城南邊緣地帶一條短街的三邊而築，第四邊是個會議中心。這檐上的活動看版寫著：“牛排+龍蝦+無休的娛樂表演”。我將車停在辦公室門口時，還聽得到西部音樂流瀉而出，像一塊拓荒地即將消逝前的最後悲號。
櫃檯後面的女子穿著鮮艷的條紋襯衫，戴一頂圍著假牛皮帽帶的西部牛仔帽，像個冒牌的牛仔妹。她的身材高大突出，看似雖然經過多年的演練，依然不知道該怎麼擺放手腳才適當。
“有沒有人留下一條毛毯在這裡?”我問。“一條濕毛毯?”
她望我一眼，沒有笑意。
“你不是那個把毯子借給蘇珊的人。”
“我沒說我是。蘇珊在嗎?”
“不在。他們又走了。”她停下話頭，嘴唇張開，好像突然一陣遲疑。“我不應該跟你談這些的。”
“誰說的?”
“葛蘭多先生說的。”
“是雷斯·葛蘭多嗎?”
“是的，他是這兒的老闆。”
“他在哪裡?我想跟他談談。”
“要談什麼?”
“談他的女兒。我是偵探——私家偵探，我昨天晚上去過他帕黎沙多的家，他跟我聊得很好。”
“他不在這裡。”
“你剛說他叫你不要多話。”
“他是在電話上這麼告訴我的，我跟他通過電話。”
“什麼時候?”
“幾個鐘頭以前，那時候蘇珊剛從杜尼斯灣打電話給我。葛蘭多先生要我在他趕到這兒之前把她留住。說的倒容易，我才一轉身，他們三個就跑到旅行車上溜啦。”
“他們往哪裡走?”
“舊金山。”
她朝那個方向揚起大拇指，像是要搭便車。
我請她告訴我旅行車的車牌號碼，然後記下。
“你報警了嗎?”
“我幹嘛要報警?那部車是她老爸的。而且，葛蘭多先生叫我別讓警察插手這件事。”
“葛蘭多先生大概什麼時候會到?”
“隨時都有可能會到。”可是她看來並不期待他來。“如果你的話他還聽得進去，幫我個忙好吧?告訴他我盡力了，可是她還是溜了。”
“沒問題。你貴姓大名?我叫做亞契。”
“喜悅·羅林。”她說話的語氣好像在說個老笑話。“我真想把我的名字改成‘悲哀’。”